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苏明贞上午刚刚请示了老祖宗，准了过几日去庄上巡查，下午大少奶奶焦氏就登门来访。
苏明贞统共没有与焦氏见过几次面，都是去老祖宗院子请安偶尔遇到，礼节性打打招呼。焦氏主动登门，她不知是为了什么名目。但焦氏是大少爷正妻，论出身娘家为五品，与苏明贞的父亲在官职上不相伯仲，苏明贞是不敢怠慢，叮嘱了春花等人备好茶水点心招待。
赵思瑢却玩心正盛，让蓝山陪着，与满山和香叶在赏荷斋里耍，对外让蓝山说他正温习课业，不打扰女眷们聊家常。
焦氏本来就是找苏明贞有事情商量，赵思瑢在不在都不打紧。她入了正房堂上，苏明贞立刻让人奉茶，两人简单寒暄，就转入了正题。
焦氏已有十八九岁，身形稍稍有些发福，但面容一团和气，比吴氏更易让人亲近。
焦氏客气道：“三弟妹，听闻你们过几日要去庄上巡看？”
苏明贞心想焦氏的消息倒是很灵通，她点头道：“是啊，嫂子们也都去庄上游玩巡看过吧？”
焦氏笑道：“是啊，不过你大哥名下的庄子离幽州城比较远，我们往返加上小住差不多用了一两个月。一开始我还觉得挺新鲜，待几日就乏味了，乡下怎么也比不得府内住着舒服。”
苏明贞见焦氏是好相与的，便顺着话茬虚心请教了关于巡查的一些注意事项，焦氏都耐心一一解释。
聊了一会儿，焦氏突然说道：“三弟妹你看我是不是比第一次见时胖了些？”
苏明贞疑惑地想，难道这个时代的妇女也很在意身材和减肥的问题么？她于是拣着好听的说道：“大嫂丰满富态，一看就是有福之人。”
“三弟妹真会说话，其实是我刚晓得有了身孕，这些天饭量大增，不知不觉有些发福了。”焦氏脸上露出欣喜得意之色。
焦氏嫁入赵家已快满三年，一直不曾生下一儿半女，婆婆二夫人李氏虽然不曾明说什么，她自己却觉得压力很大。终于有了身孕，她自然高兴非常。
苏明贞恭贺了几句，让春花特意从库房取些滋补的食材相赠。
焦氏却又愁眉道：“你大哥体谅我有了身子，让我万事不必操劳，可他也不再宿于我房内。谁料我那院子里有个通房丫头胆子恁大，瞅准了这种时机，竟缠得你大哥夜夜召唤她服侍。我请人算过命，与那丫头八字不合，不过你大哥爱她俊俏一直是舍不得打发。”
焦氏说到这里，苏明贞隐隐听出些言外之意，就试探道：“大嫂是正室，院子里的人统归你管，那丫头怎敢不伏贴？”
焦氏抱怨道：“我这人一向心慈手软，那丫头又是府里老人，从小伺候你大哥。”
“既然这样，不知大少爷是怎样想的？”苏明贞将话又递回去，自己坚持不率先发表倾向性意见，毕竟她对大少爷和大少奶奶的为人并不了解，万一言语中有得罪之处，埋下隐患就不好。
焦氏似乎没有苏明贞想象中那样复杂的心思，她犹豫了一下就说道：“三弟妹，我是想搬出名目，以你大哥子嗣为重，未免旁人克着我，不利于养胎，将那通房丫头暂时打发到乡下住一段日子。等将来我顺利生产，再接她回来。”
苏明贞将这番说辞在心里琢磨了一下，明白是焦氏不想让那通房丫头得宠，估计所谓八字不合只是借口。焦氏这会儿能怀上，说明大少爷和她身体多半都是没毛病，然她婚后三年未孕，其中缘由恐怕是大少爷宠爱别的女人，压根就很少与焦氏同房。这个通房丫头既然是府里老人，又是大少爷喜爱的，理论上若得焦氏认可，能抬成妾的身份，至今还是不给名分，可见与焦氏相处并不融洽。焦氏怀孕无法服侍大少爷，原本是不利的一面，却让她提出一套由头要将那通房打发掉，焦氏的确是有几分手段。
苏明贞心中想通透这个问题，面上却不戳破，装出似懂非懂的样子顺着说道：“大嫂说的道理不错，可大嫂有了身子，你们身边也需多些人手服侍。”
焦氏见苏明贞没有反对的意思，也看不出她是否想通到更深一层，就点得更透彻道：“你大哥那里也不缺人手，我随嫁带来的人，和最近这几年陆续从府里选上来的新人都是机灵乖巧的。”
苏明贞这下全明白了。看来焦氏是为了巩固自己的地位，自嫁入府内就逐渐将大少爷身边的老人替换掉，现在怕是就剩那个通房丫头，一来与大少爷感情深厚又有肌肤之亲，二来多半是精明的不好打发。这种手段，苏明贞在回门那日已经得王夫人提点，眼下就见到了活生生的例子。
焦氏继续说道：“那丫头服侍你大哥多年，也该休养一段时日。不过我们名下的庄子比较远，最近又无人过去，总不能让那丫头一个人离开。所以听说三弟妹你们正要外出，不如将那丫头一并带去。咱们在各庄上的别馆都可以安置一两个丫头看顾打点。当然三弟妹若觉得不方便那就算了，我再去旁人那里打听，有顺路的将她捎带走，随便去哪个庄上住几个月散散心。”
焦氏不将那丫头留在大少爷名下的庄上，其实是为了防备大少爷。万一大少爷真与那丫头难舍难分，说不定会忍不住时常借着照看自己庄子的名目，直接与那丫头在庄上厮混。如今若将那丫头放在别人庄上，大少爷就不好找借口常去。
苏明贞觉得焦氏别看年纪不大，面上一团和气，实则弯弯绕绕的小心思不少。可能是因为这种自小生长在官宦富贵人家的大小姐们，从自己长辈那里耳濡目染，自然而然学到了这些手段。
因赵思瑢的特殊情况，苏明贞在自家院子里的地位暂时还没有受到挑战，她比上不足比下有余，就有些同情焦氏。但她与这个时代土生土长的人观念是不一样的，那通房丫头好歹也是大活人，有血有肉有感情，若真与大少爷是两情相悦，怎能生生拆散一对鸳鸯呢？再说焦氏已经怀孕，身为正室夫人，只要生下一儿半女后半辈子绝对不愁。相较之下，没名分的通房丫头是奴才，理论上随时都能被主人家转卖，实属弱势群体。
焦氏见苏明贞面露犹豫之色，她也颇有几分不好意思，解释道：“三弟妹，我知道这事情可能会让你为难，但你放心，你大哥那边不会太计较。我对你大哥说过，倘若我真是心胸狭窄之人，容不下那丫头，她只是个通房奴才，要生要死还不是我一句话？根本用不着这样托人为她寻出路。我实在是为了你大哥好不容易得来的骨血着想，不敢冒险，将来定会将她接回来。再说我随嫁带来的几个姿色上乘的丫鬟也都送到你大哥房里服侍着，你大哥左右不吃亏，他就答应了我的安排。”
苏明贞晓得，焦氏将那通房丫头打发走，让自己的心腹近身伺候大少爷，若真是等孩子生下来再将那通房接回，至少是七八个月的时光。男人喜新厌旧，身边有别的美人，旧人长期见不到面，感情渐渐淡了也不是没可能。
既然大少爷那边不反对，焦氏亲自上门来求，苏明贞思前想后找不到理由推辞焦氏。而且这是送上门来，能与大少奶奶甚至大少爷那边搞好关系的事情，她终于是松了口，表态回答道：“嫂子提的这事情我没什么意见，只是还要请示了夫君最终决定。”
焦氏知道三少爷孩童心智，多半会由苏氏决策，看样子苏氏是打算答应的，她就先行道谢：“只要三弟妹肯答应帮忙，无论能否成行，我都先道声谢。三弟庄子离城近，将来若你大哥想人想得狠了，也好就近接回来。那三弟妹你先忙着吧，我这就回去自家院子里还有内务处理，有了准信儿就使人告诉我，我好让那丫头提前收拾好行装，跟你们同行。”
苏明贞陪着笑脸起身相送，让春花把准备好的滋补品交给焦氏带来的丫鬟婆子。
焦氏临出门又拉住苏明贞的手，信誓旦旦道：“三弟妹，你这次若能帮我忙，将来你这院子里有什么不方便，都可以找我来商量，我也会尽力为你分忧解难。”
焦氏提出的这种互惠互利的协议，比吴氏的虚言客套实际多了。以常规大宅内的生存法则而论，各院妯娌间若相处的好，就如这种打发不喜欢的人的事情是轻而易举的，而且面子上也不难看，的确能帮忙解决许多问题。苏明贞赶紧表示谢意。
通过这番接触，焦氏觉得苏氏至少是聪明识时务的。本来她提的这件事对苏氏而言就是举手之劳，但苏氏若性情傲慢有防备不卖她面子，或者立刻就要换什么好处，她还真没什么办法。幸好苏氏既能理解焦氏的意图，也没有提出什么过分的条件，焦氏觉得苏氏是比较好相与，值得多走动深交往。
于是焦氏压低声音，避开周遭服侍的丫鬟，私下里主动提醒道：“三弟妹，三弟心性单纯，可他身边服侍的那些老人却未必。就拿那个雪晴来说，他虽为官奴出身但长相俊俏又有几分才艺会哄人，三弟宠他已经不是一年两年了。我是从京中嫁过来，见多了官宦人家子弟迷恋男宠娈童渐渐连女色都厌了。三弟妹可千万要小心，我劝你不如趁早寻机将隐患打发了，免得日后埋下祸根。”58xs8.com