只见雪晴的房间门大开，里面没有点灯黑漆漆的。大贵嫂子取了烛火照亮，才发现早上她和辛芹留在屋里的吃食没有动过，就连雪晴趴在床上的姿势似乎也没有变化。她的心一紧，以为是雪晴昏迷了整日无力自己吃喝，赶紧将烛台放好，靠到床边，轻声唤道：“雪晴，你醒醒。”
其实雪晴白天清醒过几次，懒得爬起来，就在床上将吴庭之硬塞给他的那些贴身藏着的吃食消灭干净，所以大贵嫂子她们留下的就没有动。
这会儿听见大贵嫂子担心地叫他，他颇有些过意不去，睁开眼睛动了动身子，挣扎着要爬起来。
大贵嫂子却松了一口气，劝道：“雪晴，你醒过来了就好，躺着别动，我将那些吃食拿过来。”
雪晴推辞道：“不必了，谢谢大贵嫂子，我还不饿。”
大贵嫂子劝道：“雪晴，我知道你心中委屈，就算没胃口也要吃些东西，否则身体撑不住。”
雪晴不愿让人担心，就不再推辞，将大贵嫂子递来的糕饼象征性咬了几口，又喝了些水。他身上因敷了吴庭之提供的上等良药，伤势比看起来恢复的快，疼痛也减轻不少，于是他微微笑道：“大贵嫂子，你不必担心，我歇了整天无人打扰，真的是已经无碍。”
“无碍就好。”大贵嫂子显然不太相信，却也不好再劝。
雪晴怕大贵嫂子太热心想得太多，就转开话题问她白日里少爷院子有没有新鲜事情。
大贵嫂子说道：“今天二管家送来几个丫鬟小厮，少奶奶留了一男一女，取名满山和香叶，将来陪着少爷玩耍。这两个孩子看起来都不错，满山更机灵一些，香叶听说是乡下庄上来的，略显胆怯土气，不过她是少爷喜欢的点名要留下。”
雪晴好奇道：“大贵嫂子，香叶是从哪个庄上来的？少爷喜欢她哪点？”
“少爷的心性你也知道，多半是觉得香叶纯朴可爱。好像她是大柳树庄上来的。”大贵嫂子说到这里，突然又补充了一句，“对了，今天听春花念叨，过几日，少爷要陪少奶奶去大柳树庄上小住。现在拟了行程安排，估计最快五六天之后就能动身。”
大柳树庄……雪晴心中一动，眼中流露出几分渴望的神色。
大贵嫂子看出来，就问道：“雪晴，你是不是也想跟着去呢？你入府八年，好像是从没有出去逛过吧？上次少爷陪少奶奶回门，你也没去成。唉，真是可怜的孩子。”
雪晴试探道：“大贵嫂子，你可知道随从人选都有谁？”
大贵嫂子叹了一口气，如实道：“少奶奶本来想只留下一两个粗使的丫头，其余下人都带上，另外还请府里大夫一起去，这样能有充足人手照顾少爷的身体。我听春花说，她原是提议让你也去，少奶奶看起来是乐意的。谁知张嬷嬷私下里与少奶奶说了几句，少奶奶突然改了主意，将你从随行的名单里划掉了。”
雪晴闻言眼中的期盼化为失望之色，低头不语的样子，让大贵嫂子看着揪心，她安慰道：“许是少奶奶顾念怕你身上伤势未愈，经不得劳顿，才将你留下。”
雪晴却明白其中怕是另有原因。通过几次接触，他很清楚三少奶奶有着远超她年龄的成熟和见识，绝对不是普通的妇道人家。她暗中照顾维护他，她对他的好感和好奇，他不是没有察觉。可这次若三少爷和少奶奶一起外出去庄上小住，行程计划都是由少奶奶拟定，想推后几日等他伤势好转并非不可以。应该是少奶奶不愿带上他，她是不是已经猜出了什么，对他产生了怀疑和防备呢？
但是大柳树庄对雪晴而言具有很大的吸引力，因为他的弟弟顶着三管家侄儿的身份就在那庄上。八年未见，他多少还是有些想念。虽然每年都托吴庭之去看，到底不如亲眼见到更放心。
于是雪晴表面上装出柔顺模样，小心翼翼问道：“大贵嫂子，若我去求少爷，少奶奶会同意带上我么？我明日再歇一天，后天就一定能上工。”
大贵嫂子同情地看着雪晴，他那么重的伤势七八天也未必能休养好，这样急着上工，怕是真的很想随少爷出府。若是将来少爷少奶奶去庄上小住，只把雪晴一人留下没人护着，他多半会受欺负。
“雪晴，少奶奶拟好了行程安排，还要去请示了老祖宗才能最终定下来。你别想那么多了，抓紧养好身体。”
雪晴神色一黯。老祖宗一直将他弟弟当成他的软肋捏着，十有九成是不会冒险让他能有机会与他弟弟重聚。但是一成情况，是老祖宗为了试探他心思，反而大方答应，给他这样的机会。倘若他见了弟弟，做了出格的事情，老祖宗就有借口对他们兄弟下狠手。
这样一想，雪晴倒是有些犹豫了。
大贵嫂子絮絮叨叨讲了些安慰的话，见雪晴提不起精神不言不语，猜他是伤痛疲乏，就不再多留，扶着他躺下，为他盖上被子，转身从外边将房门关好。
三少爷院子正房西屋里，苏明贞的心情也不太好。
与春花拟定去庄上的行程安排，不用苏明贞自己说，春花就主动将雪晴的名字加上。可是张嬷嬷避开旁人私下里对她说了一些话，让她不得不改了主意。
张嬷嬷劝她道：“少奶奶，雪晴身份来历不明，又与二管家有些恩怨。现在他好不容易因伤病不能时刻服侍在少爷身边，咱们不如趁机让少爷渐渐疏远他。您为少爷新添了两个玩伴，也是这个意思吧？将来去庄上小住，四等以下身份低微的侍从都是名正言顺不必带出去的。不带雪晴，一方面不会让旁人挑理，一方面也可让他多休养几日。于人于己都不是坏事。”
苏明贞仔细一想，张嬷嬷说的不无道理。老祖宗那边既然是对雪晴有防备的，多半不会赞同将雪晴带出国公府的安排，免得节外生枝。可是若将雪晴一个人留在府内，她陪着赵思瑢外出玩耍，那谁来照应维护雪晴呢？
张嬷嬷看出少奶奶有些犹豫，就点得更透彻一些：“少奶奶，打小我就看着您长大的，您的心思我也能猜出一二。雪晴那孩子若非沦为官奴，定然是极出色的翩翩公子。少奶奶对他有好感，想尽量维护他，不让他受太多委屈并没有错。可您毕竟是国公府内嫡少爷的正妻，这辈子您与旁的男人不该再有太多瓜葛牵扯。”
苏明贞心神一震，看来张嬷嬷已经察觉了她对雪晴并不单纯的念头。张嬷嬷如今是在提点她，她身为已婚妇人，该当专心以夫为天，围着自己丈夫打转才符合这个时代的正统观念。倘若她对别的男人表现出太多的关注，那就是不正常的，是会被人质疑的不守妇道的行为。
她颤声道：“张嬷嬷，旁人也都看出来了么？我……”
张嬷嬷安慰道：“旁人未必能察觉。其实刚才我是试试您的心意，倘若真是生了非份之念，还请您能早日断了，否则会惹祸端。假如您心软，又不想让少爷伤心，那我愿做恶人，就算会惹少爷不满，也要替您将雪晴早日打发出咱们这院子。眼不见心不烦，您才能安生过踏实。”
苏明贞听到这里，脑子里忽然蹦出一句话。如果真的喜欢一个人，未必是要与他朝朝暮暮时刻相伴。她也许会为了让他更安全更好过，而选择主动离开。
人的感情就是这样奇怪，得不到的永远是最好的，她明明知道与雪晴在一起的可能性微乎其微，可她不由自主就是无法彻底了断割舍这份妄念。
在别人看来，出身富贵备受宠爱孩童心智的赵思瑢已经是很好的丈夫，她想当米虫，能拥有这样的丈夫还有什么不知足？可是在精神层次上，赵思瑢无法与她对等交流，她只能将他当作一个大孩子看。他对她的好，也几乎是纯净的毫无男女之情的依赖。
苏明贞是一个小女人，她没有翻云覆雨一统天下或赚大钱游戏草丛的意愿，但是在肉体和精神上她都渴望着一个正常的男人来呵护照顾她，赵思瑢目前来说还做不到这个层次。所以她才会有幻想，有奢念。
“张嬷嬷，我明白了。”苏明贞思前想后决定还是先屈服于周遭人的观念以自保，慢慢再图其他。所以她犹豫再三，还是将外出随行人员中雪晴的名字划去。
春花虽然多少为雪晴惋惜，却不敢对此有异议。她对雪晴的心思早就向少奶奶坦白交待，她想或许是少奶奶愿意给她更多机会，将来为少爷的妾，才会这样明里暗里将雪晴疏远，减少他们接触的机会。
次日苏明贞将拟好的出行计划拿去与二夫人李氏又商量一番，两人一起去了老祖宗那里请示。
谁料别的都受到了肯定，唯独老祖宗听说是去大柳树庄，就主动提出来，让带上雪晴一起。当然老祖宗给的借口是雪晴入府八年一直老实安分，该是让他陪着少爷外出，借机也能散散心。
老祖宗有了批示，苏明贞不敢不遵从。可是她心中不可能不怀疑，老祖宗究竟是有何用意呢？
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