四少爷赵思琮正与小戏子玩闹得欢，抬眼看到三嫂回来了，他忽然觉得有些不自在，怕被三嫂看成是没有教养的纨绔子弟，于是摆摆手，将小戏子们赶到一旁，以晚辈的姿态挽留道：“三哥、三嫂，时辰还早，怎么就要走了？班主说歇一会儿吃吃茶，再接着上台演更精彩的剧目。”
赵思瑢一听心中又挠痒痒，盼着继续看更精彩的剧目，就犹豫道：“娘子，咱们坐等片刻，或者叫班主马上接着演如何？好不容易请来个戏班子，就这样离开，一来会扫了四弟和寿星周氏的面子，二来我自己也觉得不过瘾。”
苏明贞从赵思瑢的话语间体会出他至少已经懂得了兼顾了旁人的感受，场面上的言谈比真正的孩童显得老成一些，她宽慰不少。结合着刚才赵思瑢自律乖宝宝的形象，让苏明贞对自己这位夫君产生了更多的好感。
但是这都无法让苏明贞忘记雪晴的事情。她嘴上应付着客套，主要目的还是想先出去看看，她进来已经有了一会儿，怎么还不见雪晴的人影？一种不祥的预感涌上她的心头。
四少爷是极力想将苏明贞也留下来的，他意识到赵思瑢是嫌弃小戏子们轻佻，就将她们都赶下桌，亲自请了苏明贞落座。
苏明贞不好意思做出太不给面子的事情扭头走，只得是先坐下，象征性吃了几口茶水点心。
赵思瑢见动手动脚的小戏子们都撤了下去，他也就放松了不少。他想起外边日头正猛烈，又惦记着即将开场的更精彩的戏，被四弟巧舌如簧说得渐渐动摇，不打算出去了。
苏明贞看出赵思瑢想留下，她不便生拉硬拽。这时班主夫妇也应了四少爷的吩咐，回到后台开始准备，提前开下一场。如此情况之下，苏明贞盘算着只用稍坐一会儿，等戏开场了，她再借口自家院子里还有事务，离席而去方显得体。
赵思瑢察觉到苏明贞有些心不在焉，他等戏开场后，就关照了一句：“娘子，你不喜欢看戏那就不用陪我了，花园里有许多不错的景致，趁着天亮逛逛总比闷坐在这里强。”
赵思瑢说这话时的神情，颇有几分成熟男子的味道，苏明贞难得享受一下丈夫的关怀体贴，心中又软了几分。
苏明贞暗自检讨，自己现在算不算是吃着碗里的嫌不够，还惦记着锅里的，有些太贪心了呢？她犹豫着要不然就叮嘱个下人去看看雪晴，自己还是留下陪在赵思瑢身边，这样他会不会更高兴一些呢？
就在这当口，二管家从侧门进来，看见台上又开了锣，不敢打扰，与站在门边的大贵嫂子打听道：“大贵嫂子，三少奶奶得空么？”
大贵嫂子问道：“二管家您找三少奶奶有事？三少奶奶刚还说找您呢。”
苏明贞本来就拿眼瞄着侧门的方向，期待着雪晴进来，结果见是二管家，她无来由心头一紧。她低声对赵思瑢说道：“夫君，为妻正要叮嘱二管家一点事情，先离开一会儿。”
赵思瑢没有拦着，心神都在台上，也不多问究竟。
苏明贞起身去了侧门边。
二管家怕吵到看戏的几位主子，就压低了声音先行礼，后又颇有些理直气壮地禀告道：“三少奶奶，小的来禀告个事情。刚刚小的巡查清理淤泥的活计，发现雪晴居然偷懒在树下歇着，他还敢谎称是三少奶奶许他休息，要为他讲情免了劳务。小的周遭左近都不见三少奶奶，想您定然是还在戏楼内听戏，哪能容雪晴如此搬弄是非。于是狠狠责罚了他，再来向三少奶奶通个气，这等劣仆该好好管教。”
苏明贞越听越急，心内翻滚焦灼，面上却尽量沉住气，不动声色道：“二管家，雪晴是我院子里的人，怎么不问过我，就先责罚了呢？其实我刚才气闷曾去湖畔散步，让雪晴陪着讲了会儿故事，确实答应过免了他做活。还说是等你巡查的时候，为他讲情。”
二管家故作惊讶，惶恐道：“三少奶奶恕罪，小的没想到会有这样凑巧的事情。”
苏明贞心说二管家只要问问那些同在湖边的管家一定是知道雪晴没撒谎，却偏偏还是先罚了人再来报信请罪，这是想探探她的性情手段，还是与雪晴根本就有私仇假公济私有恃无恐呢？
听二管家的意思雪晴已经是挨了责罚，二管家装作糊涂嘴上赔不是于事无补，苏明贞也晓得她因这种事情怪罪二管家，除了惹怨恨其实没多大用处。
苏明贞本性是不愿意招惹是非，也因岁月磨去了棱角脾气，她心中为雪晴鸣不平，却没有勇气像热血少年那样直白表达出来。
脑子里转了几圈，她终于还是幽幽叹了一口气，压下愧疚，也装糊涂道：“唉，既然二管家是不知情，这事也不能怪你。可惜雪晴平白受了委屈。他现在何处呢？若伤的重，就让他先回去歇着可好？”
“谢三少奶奶宽宏。”二管家毕恭毕敬答了这句，就找了借口辞去。
苏明贞愣愣戳在门口心神恍惚，禁不住问大贵嫂子道：“大贵嫂子，二管家与雪晴之间是否有仇怨呢？”
大贵嫂子看出苏明贞心里不高兴，她也皱眉道：“这事情不好说啊，平日里二管家的确对雪晴颇为严厉，但究竟怎样的原因，怕是只有这两个当事人才清楚。唉，雪晴那孩子真是可怜，旧伤还没好，又添了新伤。少奶奶，要不我一会儿抽空去官奴院子看看，关照一下。对了，这事情要对少爷提么？”
苏明贞好不容易哄着赵思瑢配合，缓和了蓝山对雪晴的嫉妒，结果一时没照顾到，雪晴就又被二管家责罚，实在让人不放心。按道理雪晴是懂事聪明的人，怎么不会保护自己的身体呢？倘若一直是这样三五不时被这个整治被那个整治，雪晴在府里的日子可怎么好过？
然苏明贞心急也无用，她身份摆在这里，不可能亲自跑去官奴院子看望一个身份低微的男仆，只好点点头，叮嘱大贵嫂子帮忙去照顾。另外她将门边上站着的几个仆人都吩咐了，要她们不许乱讲，暂时不让赵思瑢知晓，给二管家留好颜面。
二管家一直是协助老祖宗和二夫人主管府内大小事务，仆人们赏罚都经二管家的手，以公正严明著称，是以谁也不敢薄他的面子。三少奶奶又如此叮嘱，大家都噤声不再提刚才的事情。
再说雪晴，他是被人剥去上衣，又结结实实挨了一顿鞭子，伤上加伤已然昏迷不醒。
二管家开始是不让人管雪晴，任他倒在地上，从戏楼回来之后，才慢条斯理吩咐跟班的小厮从湖里直接弄了一桶水，将雪晴生生泼醒。
雪晴挣扎着从地上撑起身子，看向二管家的眼神却异常平和。
二管家明显是没诚意地道了个歉，就说道：“雪晴，刚才我请示了三少奶奶，她心肠好，许你先回去歇着。”
雪晴忍着背上痛楚，慢慢换成跪姿，谢了恩。
二管家冷着脸，又假慈悲地说道：“我使个人送你回去吧？”
雪晴小心翼翼推辞道：“不敢烦劳旁人，下奴自己能走。”
二管家是嘴上说说，心中根本不打算照顾雪晴，等的就是这句，于是心安理得道：“那你自己走吧，别人也是正忙着。你这下得了空，别人就要多受累。本来清理淤泥这种脏苦活，你多半是不愿做的。”
雪晴委屈道：“二管家，下奴刚才真的不是有意偷懒。”
二管家不屑道：“我劝你最好是不要动歪心思。三少爷渐渐明白事理疏远你了，你就打主意到心善的三少奶奶身上。倘若再让我撞见，定然还是狠狠责罚。”
雪晴咬着嘴唇，又辩解了一句：“二管家，不是您想的那样，下奴怎敢忘了本分，主动去讨好三少奶奶？下奴还解释了要先完成清理淤泥的活计再为三少奶奶说故事，可她不许……下奴又怎能忤逆主子？”
二管家冷笑道：“别人不知道，我却最清楚你的底细。有那样的老子，你能好到哪里去？若是依着我本意，就不该留你在府内祸害。”
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