还不等我问什么是释比，只见马哥连连摆手，对我说，“我可从来就算不上是释比，不过是学了点东西罢了。”
释比，简单说来就是羌族的巫师。白先文解释说，和许多有宗教信仰的民族一样，这是一种从远古便流传下来的特_38605.html殊职业。古代羌族信奉以田地日月、山川树石为神的原始崇拜，他们认为世间万物都存在着法力无边、威严神圣的神灵，并通过祭祀、占卜、驱鬼等一系列形式与神灵沟通，祈求神灵保佑。这些民间信仰活动就需要一位能与神交流、擅长占卜、能驱鬼邪的“释比”来担任祭司。比如祭山、还愿、看病、驱鬼、安神、除秽、招魂、消灾等，都是在释比的主持下进行的。
羌族的释比平时像普通人一样住在家中，要下田劳作，也可以娶妻生子，只有当他们受邀外出，戴上法帽、穿起法衣、拿起法器，做法事的时候，才是羌族同胞眼中神灵的化身和代表。
“所以我怎么能算是释比呢？”马哥说，“我从来就没有主持过一次这类的仪式。”
只不过，他的的确中 文首发确成长于释比的家族。从已经记不清有多久远的年代开始，马哥的祖先就已经是释比了。据说，释比并不像我们普遍理解的那样，只是秘传给自己的子孙，实际上，每个羌族人，只要是决心成为释比的，都可以跟随族里的老释比学习。学习的主要内容就是唱经咒语、做法事的程序和技艺要领。
羌族是没有文字的。因此释比的继承主要是靠师父的口传心授和言传身教。虽说授徒并不一定局限于子孙，但通常也要经过严格的挑选。比如，要挑选的人必须唱功好，声音清纯洪亮、委婉动听；记忆力当然也要好，因为祭祀的唱词一般是几千句，多则上万句，都要清清楚楚一字不落；体质当然更需要好，仪式中释比不但需要舞蹈，有时更需要高难度甚至是有危险的动作。此外，释比必须懂得阴阳八卦、术数算道、天文地理、历史故事以及本教的教义、教规、教史等方面的文化，还必须是心无恶念之人方可拜师学业，时间短则三年，长则九年，而拜师后能学成“盖卦”的人屈指可数。
“当年逼着我参加盖卦，我没干，结果狠狠地挨了一顿打。”马哥笑着回忆道。
逼他参加盖卦的是他的爷爷，一位远近闻名的释比，也是“盖卦”的主考官之一。而盖卦，也叫解卦、酬师，是徒弟学成后所举行的毕业考试的名称，由数十位德高望重的释比主持。盖卦的考试内容是抽背经段和表演“法术”。马哥列举了其中比较有意思的两种：一种叫“请毒药王”。“毒药王”的外形其实就是一个皮包，里面装着各种飞禽走兽的羽毛和骨头，仪式开始后，释比念经，应考的徒弟背负着“毒药王”皮包，一边敲鼓，一边走上前来，此时，旁边的人应该能明显地听到包内有怪声耳语。接着，在呼请各寨尊神的仪式完毕后，要开坛饮酒，并且必须请“毒药王”先喝――将酒杆两端竖直，下端插在酒坛中，上端插入“毒药王”皮包开口处，此时释比们应该看见酒坛中的咂酒逐渐减少，这样应考的徒弟才算过关。据说，曾经有一位民族学家实地考察过这种法术，并在报告中说了四个字：“果然能饮”。58xs8.com