斗牛，是雷山县苗族人民极喜爱的节庆祭祖兼娱乐的活动，这种斗牛不同于西班牙的“人与牛斗”，而是以两头力气相当角型相似的水牯牛用角相牴相撞，即牛与牛斗的方式进行。这扣人心弦、精彩万分的东方斗牛大赛享誉海内外。
这里的斗牛中 文首发活动，一般是在节日中举行，如一年一度的吃新节和苗年，以及十三年一度的“鼓藏节”。斗牛场地选择在河沙坝子上或在寨子附近一处周围有缓坡的平地，来自县内县外四方八寨的亲戚朋友、男女老少都穿上节日盛装前来观看着惊心动魄的斗牛比赛。真是人山人海，有时达万人以上。
打斗前，双方牛主会面，协商，取得了同意方可进行。
水牯牛角斗，一般有两种形式及平斗和碰斗。最壮观最精彩的要算碰斗：牴牛头顶戴上事先编好的圆形草蹬（防被碰伤），由主人牵在在场上雄峙傲立。碰牛由主人牵到两三丈远的地方，取下鼻绳，让它旋转一圈，使之看见牴牛。碰牴两牛相互看清了对方以后，这时碰牛的主人问牴牛的主人：“准备好了没有？”当对方应声：“准备好了。”主人便放开碰牛绳索，碰牛四蹄前奔犹如一只出山的猛虎，离弦的利箭，飞快地向牴牛猛冲，凶猛顽强已做好防御准备的碰牛立即向前迎战。说时迟，那时快，只听得“当”的一声，草蹬飞出几尺高，两头牯牛头碰头，角牴角。在四周观众呐喊助威声中互不相让，左攻右防，扭成一团。猛烈碰击声“咚咚”作响。地面飞沙走石，河水飞溅。有时两牛僵持不下，喘气吁吁，满嘴白沫。
为了保护水牯，当判明两牛胜败时，由事先安排好的两股人同时用绳索分别套住两头牛的后腿，十几名壮士迅速同时向相反方向拉起绳索，将两牛隔开，一场惊心动魄的角斗也就算完结。
下对牛又接着比赛，一轮接着一轮。斗胜者，主人喜气洋洋。败者，主人也并不气馁，决心总结经验，争取下次取胜。
苗家人年复一年进行这种传统的斗牛活动是怎么形成的呢？
相传自从姜央兄妹成家育子以后，年年风调雨顺，岁岁谷米满仓。但后来有两年连续天下大旱，庄稼颗粒无收。为了弄清原因，姜央请来巫师推算，是因为姜央大崽没有把水牯牛管好，有一回踩到蝴蝶妈妈的坟上，引起老太生气，要求姜央过苗年时杀条水牯牛孝敬他。姜央只好遵令行事。第二年，果然风调雨顺，又有好收成。从那时起，苗家人便兴起了过苗年祭祖，而且以后定成每十三年过“鼓藏节”才杀水牯牛祭祖。祭祖前，为了博得蝴蝶妈妈及满足参与祭祀的众人的欢乐，于是利用水牯牛具有好斗的性格，兴起了两牛触角相斗的斗牛活动来。传说，再到后来，这种斗牛活动又增加了纪念和祭祀苗族的文明始祖蚩尤的内容。既是为了展现和追忆当年蚩尤率领九黎部落联盟与炎黄部落联盟大战于逐鹿时，苗民们用“火牛阵”取得战争初期九战九胜的业绩。
再以后的以后，苗民们认识到_38605.html水牯牛是很重要的劳力，耕田种地都得全靠它。也就杀肥猪来代杀水牯牛祭祖，但斗牯牛的活动却年复一年地举行。而且还成为“吃新节”里的主要活动内容。58xs8.com