兰德公馆是设在自由都市中心的一座豪华宫殿，紧临着市政厅，是兰德家专用的公馆。从前帝瑟也来过这里，每次离开这豪华的建筑时他的银行帐户都会多出很多财富。
如同往常那样，卫兵把他带到门口后，再由男爵身边美丽的女剑士缔蓝.帕撒兰斯把他带到公馆顶层，罗兰德的书房。
“男爵阁下，有什么事招唤帝瑟？”帝瑟在门口停下脚步，向里面弯腰鞠躬。
“先坐下吧，帝瑟。”罗兰德柔和的声音充满了醉人的魅力，他背向帝瑟舒服地坐在椅子上，从后面只能看到男爵那头美丽耀眼的波浪形金色长发和举着酒杯的左手，晶莹的水晶杯中注满了浅红色的液体。
“是的，阁下。”帝瑟在书桌前的椅子上坐下，从他那个位置正好可以看到窗外自由都市南部的全景。阳光下的自由都市显得格外热闹，整洁的白色街道上川流不息的人群、形态各异的店铺货摊构成了自由都市独特的风景。南方的海面也在阳光下反射出灿烂的光芒。
“很美吧？是吗，帝瑟？”男爵柔声说道。
“的确呢，阁下。”帝瑟微笑着说。但是帝瑟并不欣赏那景色，他甚至厌恶那景色，他在这个城市待了太久时间了。
“海面的波光，那闪烁的光芒……帝瑟，你说那像什么？”
“像什么呢？”帝瑟小心地回答，他完全猜不出黄金男爵话中的含意。
“像不像……宝石。”男爵优雅地摇晃着手中的水晶杯，柔和的声音中满是笑意。
帝瑟的瞳孔在收缩。
男爵饮了口酒，继续说道：“啊，对了，说到宝石让我想起来一件事，我想也许你也知道一二呢。”
帝瑟抹去了额角的冷汗，苦笑道：“鄙人只是个生意人。”
男爵朗笑道：“这个世上还有你不知道的事情吗？帝瑟.休瓦。六天前有一个人去法特斯柯郡（注：艾西法特西南部重郡，属于兰德家的领地。）找我，他要和我谈一笔生意。你知道他要买什么东西吗？”
“……难到是……宝石？”
“是的，宝石，他要的数量庞大得惊人，就算是我们家族，要准备这么多不同种类的宝石也要花一番工夫。”男爵说道：“告诉我，他是什么人？帝瑟。”
“他们是紫睛者，神秘之人。抱歉，男爵阁下，我没有更多关于他们的任何情报了。”
“不愧是帝瑟，那个男人的确有着迷人的紫色眼睛……帮我查他们，尽快。”
“这个，恐怕有点困难……。”帝瑟摆着僵硬的微笑，他思绪纷飞。黄金男爵罗兰德要找紫睛者，大鉴定师哈克纳也要找紫睛者，而紫睛者在找大量的宝石，这其中有什么联系呢？
“价钱不是问题，缔蓝告诉我，一星期前她看见有紫色眼睛的人在自由都市出现，你不会不知道吧？我要知道他们的底细，去吧。”
“是，帝瑟告退。”帝瑟恭敬地起身准备离开，却被罗.兰德叫住了，男爵依旧没有回头，似乎还在欣赏窗外的景色，他柔声对帝瑟说：“我还想找个人，据说这个人对宝石的鉴定技能举世无双，他叫――大鉴定师哈克纳。”
帝瑟觉得脑袋“轰”地响了起来，天那，怎么所有的事情都串到一起来了？他现在已经搞不清楚到底是谁在暗中推动这件事情了，但是他现在能肯定，绝不是那个叫艾斯达的紫睛者。
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艾斯达拍了拍空空如也的行囊，里面掉出一些麦饼的残渣。
“终于，吃光了吗？”
“是啊，我们刚才分的是最后一块。”艾斯达收好行囊，继续靠在树上休息，看上去满不在乎的样子。而精灵爱琪已经伏在艾斯达身上睡着了。
斯拖尔严肃的面孔在月光下越发地冷峻了。他们现在已经来到圣巴夫丘陵地带，接近罗卡茵边境，他终于把自己的骑士甲冲洗干净了，他用了半个晚上的时间使劲擦铠甲和剑，还有一直背在背上的盾牌，直到那些象征骑士荣誉的装备在星光下发出耀眼的光芒。
“拉亚啊……。”那天斯拖尔流着眼泪对着拉亚金色天平星座祷告：“感谢你的荣光，请让我找到公主吧。”他满意地穿戴好铠甲，满心欢喜地摆着各种肢势，漂亮的铠甲仿佛给了他无比坚定的信念，他相信自己一定能找到公主。
多少天来他食不知味，寝不能安，为失踪的公主魂牵梦绕，骑士对自己说：“这些都过去了，现在开始将有一个崭新的斯拖尔，一切都会顺利的。”
但是现在，骑士知道自己错了。只要那个流浪汉在身边，顺利就永远和他无缘。
斯拖尔曾问过自己，他完全可以不理会艾斯达自己上路，而且艾斯达是个路痴、看起来还有点傻，为什么他会一次次地容忍艾斯达的“胡作非为”，而且直到现在还跟着艾斯达上路。
“因为他是个热心人……。”骑士找到一个不太充分的理由。但是有时候艾斯达确实让他受不了，何况现在还多了个更傻的精灵。
“我们还有多久到达……圣缪斯丁？”艾斯达问道。
“是圣斯缪克丁，白痴。”骑士叹了口气，翻看手里的地图，说：“这里指示有一条近路，翻越过西面一个大丘陵，可以节省一天的路程。”
“我怎么看不到？”艾斯达也在看地图，他拿的是老地精希得尔夫送他的地图。
“地精的地图怎么能相信。”斯拖尔严肃地说：“这些非人类的智慧原本就不值得相信。”
“我可不那么认为，他是很有智慧的长者。”
“我对你的智慧也表示怀疑！”骑士闷哼一声。他收好地图，坚决地说：“明天一早我们就开始翻越那丘陵，你跟着我走就是了。”
艾斯达还想说些什么，但是看到骑士坚决的神态，摇了摇头把话咽了回去。
从离开自由都市后他一直有一种奇怪的感觉，那是一种很压抑的感觉，有时候他可以闻到一些气息，一种久违的气息，干燥、辛辣、危险……他似乎可以看见茫茫的沙漠，酷热的黄色地狱渐渐把他掩埋起来。
“凯恩！”艾斯达努力地升出手，声嘶力竭地叫喊着：“……凯恩！别丢下我！”他的视线模糊起来，然后他看见一只闪着黑色光芒的金属手臂直直地向他插来……
艾斯达惊醒了，浑身都是冷汗。
斯拖尔靠在树上，面无表情地望着艾斯达，显然，他已经注视艾斯达很久了。他淡淡地说：“你做恶梦了。”
艾斯达喘息着，抹去额角的汗珠，他发现精灵蜷缩在他的身边，紧抓着他的手，两眼中满是恐惧和悲伤。
“该上路了。否则我们到圣斯缪克丁前就饿死了。”斯拖尔整理好装备，把毯子系到马鞍上，翻身上马，铠甲撞击发出清脆的叮当声响。
“只是梦而已，就把你吓成这样？”斯拖尔有点不屑地斜眼看着惊魂未定的流浪汉，但是他从没见过有人眼中包含了那么多的恐惧和绝望，特别是那种眼神从紫色的眼睛里散发出来，更让人感觉到妖异。
艾斯达摇摇头，发出一声低叹。
前面的丘陵仿佛感受到这声叹息，从丘陵后面突然飞出无数乌鸦，飞快地消失在西面的天空。
艾斯达想了想，坚定地对骑士说：“我们不走那条路。绕过丘陵吧，斯拖尔。”
“这样的话，我自己走近路，最多我们在圣斯缪克丁在会合……”
“不行！你必须和我们一起走。”艾斯达打断骑士的话，他把精灵拉上马背，用诚恳的语气说道：“相信我，我们没有选择，别问我是为什么，因为我自己也不知道。”
骑士暗暗地摇头，他心想：“流浪汉的傻病又犯了。”他叹道：“好吧，如果你坚持的话。”
“谢谢你，斯拖尔。”
骑士无奈地耸了耸肩膀，他对自己说，如果他不照顾这两个犯傻的家伙，大神拉亚都不会知道他们将迷路去到什么地方。
于是，他们改走丘陵旁边的弯道，虽然绕道走会耽误他们两天的路程。斯拖尔满怀心事，一直沉默地跟在艾斯达的马后，而流浪汉似乎也非常焦急，奋力地策马疾驰，当天晚上，直到马匹累得直喷白沫，艾斯达才下马休息。
斯拖尔感觉到疲惫，睡意一阵阵地涌上来，他穿着厚重的铠甲，体力消耗得很快。他取出水囊，朝依在树桩上休息的流浪汉走去。
“喝点水吧，我们没有食物了。”骑士把水囊抛给艾斯达，问道：“精灵呢？从下午开始就没听到她的声音了。”
“饿得睡着了。”艾斯达把身边的斗篷掀开一个角，露出金色的秀发在月光下闪烁。
“朋友，我需要知道。”斯拖尔板着脸在流浪汉身边坐下，骑士甲撞击的声音把鸟惊得飞跑。
“你有事情瞒着我，我看得出来，你现在比我还要着急，这不像你。”
艾斯达揉了揉眉角，苦笑道：“你一定不会相信的，我自己也不知道。”他看到斯拖尔连上路出愤怒的神情，连忙说：“我只是感觉，我们必须在月圆前到一个安全的地方。”
“安全的……地方？”斯拖尔疑惑地瞪着艾斯达，他们现在已经远离了罗卡特，在这样一个渺无人烟的地方，还有什么更危险的事情？即使在离罗卡特那么近的自由都市，艾斯达都没有那样焦急过。
艾斯达压低声音，小声说：“你没有发觉吗？从离开自由都市开始，好象一直有人在跟踪我们。”
骑士四下望去，黑暗中一片寂静，于是他又开始瞪流浪汉，但是艾斯达故意装没看见，继续说道：“你听，太安静了，连风声都没有。”
斯拖尔猛然一阵心跳，是的，他暗暗骂自己大意，这样的一个夜晚是不会如此寂静的，就连刚才被惊飞的鸟也没叫过一声。他下意识地把手移到剑柄上，对艾斯达点了点头。
“我们轮流守夜，这里的环境太危险，四周都没有合适的隐蔽场所，如果不是马快累死了，我是不会在这里露营的。”艾斯达把水囊递还给骑士，没发现骑士正惭愧地低着头，这些本该他想到的问题，居然从一个没有经过任何军事训练的流浪汉口中婉娩道来，而他这个多格顿的骑士一路上只在想念他的公主。
在强烈的负罪感驱使下，骑士坚持由他先开始守夜，艾斯达看来也很疲惫了，没同骑士争，抱着锈剑睡着了。斯拖尔偷偷打着哈欠，他太疲劳了，周围的寂静仿佛一直在对他说，睡吧，斯拖尔。不一会，斯拖尔就感觉眼皮发沉，两眼不由自主地慢慢闭了起来。
“懦夫！”斯拖尔用力掐自己的大腿，疼痛使他清醒，然后当他努力睁开眼睛时，他看到了一阵阵熟悉的闪光。
“天那……。”斯拖尔扶着树站起身来，远处那一团团暗淡的绿色光华是他从小看到大的，他不用证实就可以断定，那是魔法的光亮，不属于光明的魔法之光，他似乎可以看见闪光处的土地被炸得尘土飞扬，而那里，正是丘陵的顶端，原本他们应该在那的，如果不是艾斯达坚持改变路线的话。
“看来我们今晚不会有事了。”艾斯达的话把斯拖尔惊出一身冷汉，原来流浪汉一直没睡着。当艾斯达的紫色眼睛反射出月亮光辉时，一切都再次平静了下来。
“我们都睡吧，否则我们会先累死。”艾斯达打了一个大大的哈欠，翻身睡了下去，而骑士却睡意全消，怔怔地发了一晚上呆，以至于第二天一早发生了坠马的悲剧，这对骑士实在是一个打击，他垂头丧气，不断地咒骂自己的马。
饿了一整天的精灵似乎失去了傻笑的力气，她伏在艾斯达的背后，一口一口地喝水，只有在偶尔回头看看斯拖尔的时候才又露出她特有的微笑。
阴沉的天气让他们都很不舒服，低沉的空气飞快地消耗着人和马的体力，虽然这种天气已经不适合淋雨了，但是他们却异常渴望那雨能落下来，至少下雨后天气不会那样沉闷。过午后天果然开始下起小雨了，但是他们却失望地发现，雨水不但没把那沉闷的气氛带走，淋湿了衣服让人更加难受。
随着下雨带来的是泥泞的道路，马的腿经常陷进泥里，最后斯拖尔和艾斯达只能下了马，牵着马慢慢的走。疲劳会把饥饿引出来，而雨水把身体热量都带走了，几个人又冷又累又饿，在经过丘陵上一个不显眼的洞穴时，艾斯达停下脚步，叹了口气说：“我们在这里生火避雨吧，看来我们的行程又会耽误一天。”
骑士无奈地点了点头，和艾斯达一起把马拉进了洞穴。洞窟里面很黑，但还算干净，地上都是干燥的茅草，看来像是什么动物的巢穴。
虽然暂时有了一个可以休息的地方，但是他们现在需要的是火，附近没有可供生火的干柴，他们又不敢冒险点燃茅草，生出一洞的浓烟把自己呛死。斯拖尔点起一束茅草照亮洞穴，发现了一个隐蔽的通道，黑忽忽地，不知道通向何处。
艾斯达往通道里瞧了半天，问斯拖尔：“怎么样？我们一起进去吗？”
斯拖尔冷哼一声，说道：“多格顿的骑士不会钻洞。”
“也许能找到干柴和吃的东西。”艾斯达没理斯拖尔，爱琪突然听到有“吃的”，一下子从地上窜了起来，叫道：“爱琪也去，爱琪好饿了！”
斯拖尔没好气地扭过头去，低声说：“多格顿的骑士更不会和精灵一起钻洞。”精灵族在一千年前撕毁了和人类盟约的象征羊皮书，精灵是背叛者，不文明的生物，几乎所有的人都是这样接受教育的，斯拖尔也不例外。但是流浪汉似乎很有兴致，点起一个火把，拉着精灵的手，弯腰走进了通道。
斯拖尔转头朝洞穴外面望去，雨下得越发地大了，“拉亚祝福我。”斯拖尔闭上眼睛祷告，“希望天赶快放晴，希望公主平安无事。”一想到让他魂牵梦扰的公主，斯拖尔马上心跳加速，他回想起在罗卡特时的那场恶战，公主离他那么的近，那时候，公主柔软的手紧紧抓住他的胳膊，他甚至可以闻到公主身上的香气……然后他又立刻向大神忏悔，自己不应该在祷告的时候心里还想着女人。
“斯拖尔！看看我发现什么了！”后面的通道里忽然传出艾斯达兴奋的叫声。
“我希望你找到干柴了。”斯拖尔看到自己全身上下仍在滴水，现在最渴望得到的是一个火堆。然后他听到精灵细嫩的声音说：“主人，这个能烧吗？”
“不可以，这个不能烧。“艾斯达说着从通道里跳了出来，手中抱着一个四尺多长的东西，用斗篷包着，一头的空隙隐隐露出红色，看起来挺沉的。
斯拖尔凑近了问道：“这是什么？”精灵拉着艾斯达的袖子道：“这个能吃吗？”
“不能吃。”艾斯达的回答让精灵露出一脸的失望。他把手上捧的东西轻轻放在地上，说道：“你一定不相信，我拣到了一个人。”他把斗篷掀开一个角，斗篷下面竟然露出一张少年的脸。58xs8.com