松间几树梅花开得正好，那蕊寒红香被冰雪裹了，竟如同琉璃做的一般晶莹剔透。
查开疆深呼一口气，仗剑而出，在松林间清扫出的一片空地上舞起剑来。
剑去如风，激荡起松上的的积雪，如玉蝶般翩然而飞。
剑气如虹，竟击落几朵冰梅，悠然而落。
查开疆眼神一扫，一声清啸，长剑再出时，那几朵梅花竟然都落到了剑身之上。朵朵妩媚，朵朵含情，在阳光下晶莹夺目，如同美人的笑颜。
查开疆用手拈起一朵，斜倚在一株大树下，瞅着那花儿含笑不语。
一阵掌声随之而起。查开疆转目看时，原来是皇甫松和宝玉立在房门击掌而赞。
查开疆笑道：“今儿你们起得倒早。”
宝玉笑道：“如今查兄的剑术越发精深了。明儿我定要请了柳湘莲来，他也是此中好手，你们两个好生切磋一回。”
皇甫松也笑道：“查兄竟忘了，咱们不是今儿要去城里一趟么？今儿在万福楼二十四王爷约了好些人以文会友呢。”
查开疆随手将剑递给一旁的焙茗，笑道：“我如何忘了？那万福楼的掌柜忒一个势利，上回还笑话咱们说，我们是连万福楼的剩菜汤都喝不起的穷酸呢！他为门外汉，今为座上宾，看今儿他见到我们怎么说？”
说得宝玉一笑，宝玉道：“今儿他只怕见了你们那腰都要弯得折了呢。今儿我那王爷妹夫在那里订了两桌‘上八珍’的满汉席呢。又叫了城里有名的‘隆庆班’来唱堂会。这大把的银子砸在那万福楼里，那万掌柜就是让他自己打自己十个嘴巴子也甘心呢！”
皇甫松笑道：“世态炎凉，踩低拜高，原是一般儿人情。又何止是那万福楼掌柜之一人？象贾兄这样危难之际扶困救弱之人，更让人佩服得紧。”
查开疆见皇甫松又不动声色恭维了宝玉一回，心中暗自一笑，又佩服皇甫松的精明与世故。
一时三人粗粗用了些早饭，墨雨焙茗早已备好了马车送三人进城。那焙茗悄悄把查开疆拉到一旁递给他一个刺绣得极精致的荷包。掂在手里头沉甸甸的。焙茗悄声道：“这是凤姑娘让我交给先生的，里头是二百两银子的银票并十几两散碎银子。”
查开疆笑道：“我们此去，自是有人作东，我又带银子做什么？”
焙茗回道：“凤姑娘说了，男人出门，身上没有银子是不成的。总不成让一二两银子的花销为难了英雄汉呢！”
查开疆心中一热，又见那荷包上刺着一枝红梅娇艳欲滴，眼前浮现出凤姐含嗔欲语的俏脸，忙把荷包贴身藏好。对焙茗笑道：“谢谢凤姑娘一番美意，也多谢你送银之劳，只是此还要保密才好，教外人知道了也不好。我倒不怕，只是凤姑娘当着家。人多口杂的，没的给她招来口舌麻烦。”
焙茗却笑道：“怕怎地？凤姑娘说了，这是先生为我们公子治病的报酬还有教我们公子读书的答谢。不但此次有，以后月月都有呢。这个我们老太太太太也是知道的。”
查开疆见凤姐姐处处打算周到明白，不由得心生安慰敬重。可是又分明觉得心中若有所撼，一缕情思竟如那天边白云，丝丝缕缕，不可断绝。
两个时辰之后，三人已经坐在万福楼的‘天’字号房间品上好的铁观音了。这京城第一酒楼自然绝非是浪得虚名，装饰陈设美轮美奂，更墙上挂着十来幅名人字画，处处显示着这个房间的来宾都是京城中非富即贵的人物。
弘礼轻袍便衣，却更显得人物清秀，丰神如玉。他笑着对三人介绍道：“在坐的这几位都是在翰林院里有名的笔杆子，其中这位解元度，更是上回科举的解元公。今日你们好生亲近亲近，也沾些他们的福气，这回也来个金榜题名。”
宝玉见那解元度衣衫华丽，修饰整洁，却无论如何也掩不住眉目之间一些浮华功利之色，心中先有三分不喜。可是无奈此是弘礼一番拳拳美意，只好按捺下心中一丝烦燥，只淡淡一笑，却无论如何不肯接口。
查开疆见宝玉如此，心里明白宝玉所想，因见那解元度举止轻浮，满面得意之色，心中也有三分厌恶，因只让着宝玉喝茶看画儿，也不肯接口。
唯有皇甫松对解元度作揖见礼道：“原来是前辈老师，后生晚辈今日受教，自是三生有幸。”
那解元度却瞅着皇甫松呵呵一笑道：“看你的年龄，只怕比我还大几岁，这前辈二字，我是愧不敢领的。”
皇甫松听解元度分明是讽刺自己年纪老大却依然布衣未仕，早已经羞得满面通红，忙端起茶杯饮了一口掩饰。
查开疆在一旁早已经听不下去，冷笑一声道：“得志未分先后，古有伤仲永之悲，亦有姜子牙晚志之喜。这算什么？”
说着他对解元度长长一揖，笑道：“小子不才，方才正好想了一上联，竟未得下联，还请赐教一二，也好让我们后生晚辈学习一番。”
不待江元度回答，他欣然一笑，举起手中茶杯对解元度朗然道：“一杯香茶，解解解元之渴。”
说目视解元度含笑不语。
弘礼击案笑道：“你这个上联出得有趣儿。第一个是解除的「解」，第二个是姓「解」，第三个是解元的「解」。三个相同的字，却有不同的意思在里头，这回解解元算是遇上对手了。”
解元度这边拧眉苦思，与之同来的几位翰林也是颦眉不得。宝玉想了半天，竟也是不得，因笑道：“你这个对联真是刁钻得很，我一时竟也不得了。”
查开疆正要开口，只见房间帘儿一挑，有人走进来，一行走一行笑道：“我来试一试。”
只见此人修长身材，穿了一件镶了黑貂皮的袍子，四方脸眉目清秀，举止温文。他身后跟着的一男子容貌却是比他还要出众。这么冷的天只穿了一件青布夹袍，美如冠玉的脸上却有一股掩不住的勃勃英气。腰间一柄宝剑上络了双穗的红丝绦，显示着这剑的主人必定是一侠客般的人物。
弘礼见二人进屋忙起身笑道：“若兰，湘莲，你们这才来！再不来，我就教人请去了。”
宝玉更是忙着上前拉住二人的手笑道：“知道我来，还敢迟到？先罚酒三杯再说！”
柳湘莲细细打量了宝玉一番，笑道：“果然是大好了。昨儿我才回京呢，听王爷一说，今儿早早我就过来了，还是和傅相告了假才得来的呢。”
说完，将桌上酒壶取来，自斟三杯，仰头喝了，笑道：“见你康复，别说是三杯，就是三十杯三百杯我也喝得。”
卫若兰却对查开疆微微一笑道：“我先对了你的对子吧。你的对联原是奇巧难对的，可巧我方才来的路上刚和一算命先生打了一番口舌官司，倒成全了我了。”
说着，他从袖子里取出两枚算命用的竹签丢在桌上，清声道：“二副云签，卜卜卜士之命。”
说完，他对查开疆微微一笑道：“可也巧了，那算命先生正是姓卜。”
说完，众人不由得轰然称妙。查开疆也拍手赞道：“果然好对！便是我也不能对得这样整齐呢！”
说完，他对卫若兰与柳湘莲行礼道：“总是听贾兄提起二位，可谓是神交已久了。今日终得见真人，果然气度非凡，不同俗流。”
卫若兰还礼笑道：“此必是为我二哥瞧好了病的神医了！竟是这般年轻！听说，你的才华见识也是一流的，早就想要探访，可是俗事缠身，今日才得见呢。”
柳湘莲也道：“前些日子还听傅相提起你呢，如今见了果然是年少风流的人物。今儿咱们必要相见尽欢才是。”
弘礼喜道：“王妃早就说过，你们这几个人是再到不了一处的，只要见了面，必然是惺惺相惜起来，如今看来，果然如是！”
宝玉笑道：“今儿我们可要借了你的酒无醉不归了。”
弘礼笑道：“今儿我是要留你们去我府上住一晚的。我这会子还要进宫一趟，陪不得你们了，晚上咱们再好生喝罢。”
说着，率了解元度等几个翰林就往外走。一边走一边对解元度笑道：“他们是无官一身轻，咱们是官身不自由。明儿就是小年了，我领着你们进宫给太后请安去。”
解元度等一行唯唯诺着，一行与宝玉等辞别。
那皇甫松与解元度眼神交汇之处，宛若火光撞击。二人均面色冷冷，口鼻中冷哼一声。
这一切皆落入查开疆眼中，他心中微微一动，暗自叹了一口气，忙拉了皇甫松对卫若兰与柳湘莲介绍道：“这位皇甫兄，名松字季伦，原是江南人氏，是个腹有诗书气自华的人物……”58xs8.com