你也许今夜忽然醒来，看见面前有一位天主教加尔默罗会修女，她死死地盯住你看，很清楚很伤心地对你说：‘我无法安息。’接着她就消失无踪。就只是这样，这件事简直不值一提，不过有人对这样古怪的幽灵突然来访，没有任何思想准备，会吓得魂飞魄散。因此我预先提醒你们，好让你们心中有个数。”
“那么这是一座加尔默罗会的修道院？”我说。
“对，在意大利统一以后，它被封闭了，给了穆克萨罗家族。但这个家族败落了，我把它买了下来。关于这位成为鬼的修女，有这么一个传说，她只是一位见习修女，甚至这也是她所不情愿做的。”
“求求你把这故事跟我们说说吧。”莫宁大声叫道。
“要来暴风雨了，”我插进来说。“瞧，山谷那头的山间已经电光闪闪了。如果这个故事充满神秘色彩，我想它一定是的，那么，这正是讲这个故事的最好时光。你一定给我们讲讲，好吗？”
瓦尔古阿内拉神秘地微笑，这微笑是那么莫测高深。
“正如你说的，要大雨倾盆了。我们这里常有可怕的暴风雨，会叫人睡不着。因此，我们也许可以坐上去一点，我来把这个故事讲给你们听。”
空气全然凝滞不动，又热又闷人。满是繁星的天空好像反映在下面一整片绿叶碧草上：一动不动的树木下无数的萤科昆虫一闪一闪，萤火虫在闷热的空气中飞来飞去。乌黑下来的西方在闪电，不过还没有雷声打破沉寂。
瓦尔古阿内拉又点着一支雪茄烟，把一个垫子放到头底下，这样可以俯瞰远方的城市灯火。
“故事是这样的。”他说起来。
“从前，在上一个世纪后期，卡斯蒂利奥内公爵在巴勒莫依附西西里王国国王查理三世。讲这个故事的人对我说，他是一个野心勃勃的人，他的儿子娶了托斯卡纳家族一位小姐，他还觉得不满足，把他唯一的女儿罗萨莉娜许配给国王的堂弟安托尼奥。他的一生疯狂地沉浸在他家族的荣耀之中，完全忘掉了家庭的爱、骨肉之情。他的儿子是他的好继承人，冷酷和骄矜。但罗萨莉娜，根据传说，完全相反，是位热情的美丽姑娘，性格倔强，对她显赫的家族根本不在乎。
“她嫁给安托尼奥亲王的日子临近了，公爵却忽然发现他的女儿爱上了一名年轻军官，他的名字我忘记了，而且计划好第二天夜里双双私奔。那位利欲熏心的老公爵当然又生气又失望，眼看和王室的联姻希望要落空，又知道女儿的性格，想要阻止她很不容易。不过他还是无情地逼迫她，威胁她，把她囚禁起来，甚至在肉体上惩罚她，尽力要逼她就范。同时，他利用他在宫廷的权力，把她的情人远远地送到大陆。他把他的女儿在托莱多那儿他的城堡里囚禁了一年多――这座城堡你们曾经见过，可能还记得，所有的窗口都有美丽的铁栅，还有彩绘的壁缘。
“可是什么也不能动摇她，什么也不能摧毁她坚定的信念，最后，卡斯蒂利奥内公爵由于制服不了这个姑娘，暴跳如雷，一不做二不休，把她送进了这个修道院，当时这是意大利很少的几个加尔默罗会修道院之一。他还规定她的名字要改为玛德莱娜，再也不要听到她的消息，让她终身囚禁在这个修道院里。”
“罗萨莉妮――也就是如今变成了的玛德莱娜修女――相信她的情人已经死了，因为她父亲提出有力证据证实了这一点，她相信了她父亲的话。但是她坚决拒绝嫁给其他任何人，把过修道院生活看作是摆脱了她疯狂父亲的专制压迫。”
“她在这里过了四五年，宫廷或者她父亲的城堡已经忘记了她的名字。卡斯蒂利奥内家的罗萨莉妮已经死了，活着的只有玛德莱娜修女，一个加尔默罗会修女，住在她的修道院里。
“一七九八年斐迪南四世在大陆被赶下三位，他的王国给瓜分了，他不得不逃到西西里岛来。和他一起来的人当中，正好有已经“死掉”的罗萨莉娜的情人，如今他已经是一位高级将官了。他那方面本也以为罗萨莉妞已经死了，只是出于偶然，他得知她依然活着，成了一名加尔默罗会修女。于是这出浪漫史的第二幕开始了。到这里为止，这个浪漫史讲的还只是令人难过但也常有的事，而接下来要讲的就真是个大悲剧了。
“现在我终于记起那名将官的名字了，叫米凯莱。”58xs8.com