我们沿着奥雷托谷过来，登上山路。山上树木参天，郁郁苍苍，把那座修道院给遮蔽了。等到修道院出现，它已经在我们眼前，灰暗的墙，橘黄色的屋顶，耸立在没有很好整理的果园上面，周围是玫瑰花，榕树，还有一棵孤零零的棕桐树。衬着春天温暖的落日余晖，全都黑黑的。由于修道院一下子呈现在眼前，又充满奇幻样子，我简直像进入了夏夜的梦境。
那位意大利朋友瓦尔古阿内拉，我们认识了还不久。当我和莫宁来到巴勒莫这座艺术和色彩的天堂，对那里的建筑一下子如醉如痴。一天早晨，我们正在卡佩拉宫埋头画速写，他过来向我们自我介绍。他告诉我们，他是一位建筑爱好者，醉心建筑，只要看到有人欣赏巴勒莫的美丽建筑，就忍不住要跟他们聊聊。我们和他很快就熟了，真是一见如故。于是更加亲密。他邀请我们上他家，我们看到了意大利人的家庭生活。就是这样，他这次请我们到圣卡塔里娜修道院来。
我不知道西西里岛是不是还有像圣卡塔里娜修道院这样完美的地方。塔奥尔米纳是个天堂，是意大利美的典型。吉尔詹蒂是首庄严的史诗，在大海和山间有它那些金色的庙宇。切法卢怪诞，而蒙雷阿莱是一个童话世界。那么圣卡塔里娜修道院呢？
想像一下这么一个修道院吧，它由浅黄色石块和玫瑰色红砖砌成，位于大地和天堂之间一座悬崖边上，悬崖几乎直落二百多尺下面的山谷，而后面的高山则直冲云霄。所有的岩石披着仙人掌和矮小的无花果树，修道院在浓密的玫瑰之中，前面有个平台，平台中间有个喷泉，六英里之外便是蔚蓝的大海。
我们是在三月的温暖黄昏看到这座修道院的，闪烁的金光从山谷倾泻下来，使它真正像一个“金贝壳”。我们周围一片玫瑰和茉莉花香，奥雷托谷、巴勒莫、圣卡塔里娜修道院――全都只是梦境。
一切是如此不像真的，如此虚幻，因此晚上听了瓦尔古阿内拉对我说的话，我一点儿也不觉得奇怪。当时女士们已经回房，剩下他、莫宁和我舒展地坐在平台的椅子上，在繁星下懒洋洋地抽我们的烟。瓦尔古阿内拉忽然说了起来。
“在你们去上床睡觉之前，有句话我必须告诉你们两位，免得你们产生无谓的惊恐。”58xs8.com