郑保长动脚前，郑刚父母流泪求他设法，把小刚也保出来。小刚父亲与郑保长是远房堂弟兄，郑保长却不过情面，只好答应下来，让他家凑了点稻子和钱带了去。
郑保长到了据点，拉了王翻译找崖藤求情，说李家父子确实是老实人，不是什么游击队，也不敢做抗日的事情；郑刚是我的堂侄儿，我敢担保，这孩子当天真是放牛的，牛WWW.soudu.org角号也是平时吹了玩的东西，那天也没吹一声，请太君看在我郑某也为皇军做了不少事情的薄面上，放了他。王翻译也帮助说了几句好话。崖藤见粮食已到，假惺惺地说：“既然你郑保长担保，我的同情，我是最喜欢小孩的。但你必须记住，村里发现了游击队，不来报告，死拉死拉的！”郑保长连连答应，终于把三个人赎了回来。
经过了又一场洗劫，柳堡村暂时安静下来。
过了几天，许耀先组织了一次行动，把小尹庄敌人坐地密探尹成桂惩办了，在他的尸体上放了一张“东荡游击队”的通告。崖藤得知后，又带人到小尹庄搜索了一次，但什么线索也没查到。这次，游击队虽然只杀了一个汉奸敌探，影响却非常大，周围几个村烂红眼一类人物，吓得好几天睡不着觉，暂时有所收敛。
天越来越热了。荡里、田间，荷藕、茨菰都长出了大叶。芦滩上紫红的芦尖转眼窜了尺把高。大麦已经熟了，小麦也已发黄。乡亲们准备收割成熟的庄稼了。
这天早晨，许耀先接到王喜一个通知，就悄悄出了紫竹林，找了张二牛打棹，坐船向荡东去参加一个秘密会议。临出门，他让宏亮转告小虎他们，原打算今天上午开儿童团会议的，就说他走亲戚去了，改日吧。
宏亮无事，就坐到庙门口，来一个人就打个招呼。
张小飞打摆子，在家休息，没来。李兵被父亲带着下荡捞水草去了。李侠来后，听说不开会，就拉了小哑巴，在附近树上找知了壳。孟虎和妹妹把鸭子赶到后河，来迟了些，听宏亮说许老师走亲戚去了，就知道他一定又有什么行动瞒着他们，也不便多问，于是坐在庙门槛上，跟宏亮闲聊。
周银海走了过来。近来他非常辛苦，自从娘的腰被洋马撞伤，一直没好利落，干活大不如以前，他得替手，卖蒲包的事也是他去了。每天早晨、下午，还要放两晌牛。刚才是放过牛才赶来的，脚上还沾着泥土和青草叶子。
小虎拉小海坐到门槛上，见他好像又瘦了些，就关切的问：“你娘腰好些了吗？”
小海望着远处发黄的小麦，心神不定的回答：“还这样。”
“全是狗日的鬼子作的孽！”小虎一提起这事还生气。
小海望望小虎，说：“也不晓得哪个做的好事，把洋马弄死了，替我们出了气。”
小虎避开这个话题说：“不提这事了。你没请先生，想些办法替你娘治病？”
小海默然无语地低下头去。
宏亮插上来说：“我听师父说过，螃蟹壳子、蛤壳子烤脆了，研成粉，冲茶喝，能治跌打损伤筋骨疼。”
小虎忙问：“真的？”
宏亮：“出家人不打妄语嘛。”
小虎把两个人一拉“呼”地站起来，说：“走，现在闲着，到前河挖蟹摸蛤去。”又对宏亮说：“有锹、铲子、刀带两件。”三个人正要走，小侠和哑巴满头是汗，抓着一把知了壳过来，问他们上哪滩去，得知情由，小侠把知了壳塞给了哑巴，就跟着走。哑巴叫着也要去。宏亮说：“这回我去，你看门，下回你去，我看门。”他这才点点头，在庙前捉小虫，逗蚂蚁，玩耍起来。事后，他懊悔了好多天，因为失去了一次惊险而光荣的战斗经历。
话说小虎带了三个小伙伴直奔前河。
前河两岸畔斜坡上，长满了青草和小芦苇，浅水处，长着一丛一丛的高草，还有剑一般直立的菖蒲，星星点点的野生的荷叶，深水处有一片一片的野菱，间或可以看见叶子又大又圆象小锅盖一般的芡实。河水缓缓流淌着，水草在轻轻摇曳，浮在水面上的小鱼一群群游来游去。在一丛高草旁边，一群黑豆似的乌鱼小苗，在慢慢地移动，在它们下面，隐隐可见一条大乌鱼在警惕地注视着四周的动静。蓝天白云倒映在河中，和青翠的植物相映成趣，宛如优美的水彩画。就在这幅图画里，也有你死我活的争斗。河畔草丛中，一条花皮蛇悄悄地接近了一只蹲着的青蛙，头猛然向前一射，一张口咬住了青蛙的大腿，又迅速用灵活的身体，把猎物缠绕起来。青蛙徒劳地挣扎着，“咕、咕、咕”，发出了绝望的呼救声，声音越来越微弱了，眼看就要成为花皮蛇的一顿美餐。就在这危急时刻，一群小救星来了。
四个小伙伴来到河边。周银海首先听见了熟悉的青蛙求救声。放牛时，他经常会碰到这一情景，每当这时候，他都会毫不犹豫地赶蛇救蛙。他对伙伴们说：“蛇盘田鸡了，快救！”
小虎和小侠、宏亮偏过脸侧耳一听，果然听见有“咕咕”的声音从草丛中传来。小虎放鸭也常见这情景，说不错，一定盘了好一会了，赶紧找找。
小侠冲到前边，两眼骨碌碌直转，最先发现了现场，用手一指：“在那滩！”他从小就听娘说，蛇是坏东西，毒蛇咬人一口能要人命，他还听耶耶说，有一次被毒蛇咬了，连忙找些半边莲嚼烂，敷到伤口上，再捣些半边莲汁喝下去，才保住了性命。所以，他也是铁杆反蛇派，就是无毒蛇，也认为跟毒蛇是一家子，平素看见了都要追着打，别说它欺负青蛙了，而青蛙是可爱又可怜的小东西。宏亮跟他们一样，是坚决站在青蛙一边的，他认为蛇应当吃草，吃泥土，不应该吞吃青蛙。他们哪里懂得，蛇也有它的生存权利和生存方式呢！
这会儿，几个人一致行动，挖土坷垃，纷纷掷到蛇身上。小侠要用刀去砍蛇，宏亮阻止说：“不要杀生，它有罪孽，让闫王去罚它。”说话间，蛇被打痛受惊，松开了青蛙，“嗤溜”一声，穿过草丛逃走了。青蛙没精打彩地呆了一会，慢慢挣扎着爬向河面。四个人弯下腰，关切地目送着它，直到见它藏到一片小荷叶下面，才松了一口气。
他们开始干事。小虎当先脱了裤衩和汗衫背心，光着屁股，拿了小锹，顺着水岸相连处，寻找螃蟹洞挖掘。小海和小侠也都脱光了衣服，精光着身子，跳下水去摸蛤蚌。宏亮不会水，便提了篓子，在河畔捡拾他们扔上来的成果。
干了一会，小侠歇口气，抬头望望小虎，见他正在伸手掏洞，便暗笑着，抠了一把污泥，悄悄往小虎背上一抹。小虎刚好掏出一只蟹来，就抓着蟹爪，用蟹张着的螯来夹小侠，小侠一见，慌张地惊叫着，往河心游去。小海也手痒起来，抓了团烂泥对着宏亮一扔，笑着说：“快接着，一个大蛤。”宏亮慌忙用双手来接，却抓了两手稀泥，反手就向小海扔去。四个人快活地闹着，笑着，一时间，战争的残酷和日子的艰辛，仿佛都离他们十分遥远了，只有少年的天真、顽皮和欢乐。
宏亮脸上、身上都沾了不少泥水，觉得在岸上吃亏，斗不过小海，就退了几步，想到路上挖些硬土块，砸他几下，让他也吃点苦头。他拿了镰刀，走到路上，正低头挖土，就隐隐约约听见有人叫：“救命啊！”他吃了一惊，抬起头，睁大眼睛，循声细瞧，远远地瞧见南头路上有个少女，正慌慌张张地向这边奔跑，再仔细一瞧，她身后不远处还有个戴猪耳朵帽、穿黄狗皮的家伙在追赶，阿呀，是鬼子！他立刻弯下腰，紧张地低声叫唤：“小虎，小虎！”一边用手指指前方。
小虎听见宏亮紧张的叫声，抬头一见他的神态，顿时明白：有异常紧急的情况出现，就急忙爬上岸来，手搭凉棚向宏亮指的方向了望，待他看清楚怎么回事以后，心就嘭嘭地跳起来。他弯下腰，略一思索，就对河下两个正望着他发愣的伙伴急促地叫道：“快，躲起来——那滩，就那滩高草里。”转脸又朝麦地一指，对宏亮道：“你快拱到麦棵里。”宏亮扔下镰刀，连忙朝麦田跑。小虎奔下河畔，一把抱起几个人的衣裳，拎起竹篓，捡了镰刀，也一头钻进了麦棵。
小海、小侠虽然不知道究竟发生了什么事，但凭直觉也晓得有了十分紧急的情况，而听小虎的不会错，他们各自往就近的高草丛钻进去，藏了起来。
小虎身在麦棵，心却无法平静。“救命啊，救命啊！”姑娘的呼救声越来越近，越来越清晰了。他扒开麦杆，探出头来，朝桥上望着，心里急浪翻滚：毒蛇要盘田鸡了，怎么办？他的目光落在木桥的板缝上在思忖。这木桥是三搭头，有两道桥桩。桥桩是用两根木柱，立在河中，架成梯形，上端横着一块木头，木头上搭着桥面。桥面只有两块木板拼连，总共只有二尺来宽，板是不规则的，拼得不严紧，中间有二三寸宽不等的缝隙。小虎对着这缝隙看着看着，忽然有了一个大胆的主意。他立刻光着身子，握着镰刀，箭一般冲出麦棵，窜入河中，向对岸游去，边游边喊：“我不叫，你们千万莫出来，听到没有？”高草丛里传来小海、小侠的应诺声。他游到对岸，上了河畔，在草丛里奔跑几步，来到桥头下面，仰起头，透过长板缝向上看，是一条长长的蓝天白云，阳光斜射下来，有点晃眼。他眨了几下眼睛，适应了一下光线，双手举起镰刀，从缝隙向上伸了伸，试着拉了一下，又缩回来。这时，已听见脚步声了，他的心跳得更快，双手紧握镰刀，等待着关键时刻到来。
这当口，有必要先交待几句突发情况的来由。原来，驻在郭桥的鬼子一直耀武扬威惯了，自驻扎到这里，还从没受过新四军和游击队的打击，故而贼胆越来越大，经常三三两两下乡打人，抢东西，侮辱妇女。今天，有三个鬼子又窜到郭桥东边的夏集为非作歹。吃过鬼子不少苦头的乡亲们早有防范，见了鬼子的影子，就躲藏起来。三个鬼子在夏集没找到年轻妇女，十分气恼，就一路流窜到了柳堡北边的杨港。在路上，遇见了这个从外村来走亲戚的才十六七岁的少女。冲在前头的鬼子高兴得忘乎所以，不问三七二十一，就向姑娘猛扑过去，还向其他鬼子叫喊打招呼：“我的发现，你们的别来！”那两个鬼子哈哈大笑，果然到村里找人去了。姑娘见一个凶神恶煞似的日本鬼子扑来，吓得慌了神，见四周无处可躲，只好顺着大路转身就跑。鬼子一边大叫：“花姑娘的站住，我的友好！”一边在后面紧追不放。姑娘岂肯受辱，一面拼命奔跑，一面大呼“救命”。跑了一阵，见鬼子还在追赶，她想，把包袱丢给这畜牲算了，人可以趁机逃走，于是把包袱扔到路上，头也不回地一直往前跑。谁知这鬼子对包袱不屑一顾，只顾撵人。本来，他是能追上姑娘的，但他背着一枝三八大盖步枪，又重又碍身。他既不敢把枪丢了，又舍不得放弃就要到手的猎物，就一直追了过来。累得呼呼喘气，浑身臭汗，还是脚不停步，边追边叫：“花姑娘，我的友好，你的别怕！”追了一阵，见始终追不上姑娘，恼怒起来，威吓道：“你的站住，再不站住，我的开枪！”他端起枪，哗啦哗啦地拉了几下枪栓。姑娘却不顾威胁，一步不停地继续跑着。这时刻，她也汗流浃背，气喘吁吁，似乎快要耗尽了力气，两腿象坠了石块似的沉重，速度愈来愈慢，眼看鬼子只有二三十步远了。她想，就是死，也不能落到这个畜牲手里，已经看见紫竹林的白果树了，过了河，加把劲，跑进村去，找到地方就躲起来，躲不了就找个东西跟他拼了。
这鬼子见姑娘快跑不动了，来了一阵狂劲，拼力加快脚步追了上来，可他做梦也没想到，前面有个死亡的陷井正张着大口等他。他见姑娘跨上木桥，咚咚地跑了过去，也狗熊一般喘着粗气，不知高低地踏上了木桥，那知才跨出第三步，冷不防从桥板的缝隙下猛然伸出一把镰刀，将他的右脚脖子一勾，他根本来不及反应，就斜着身子，往前一栽，连人带枪翻入河中。
姑娘听到身后“嘭”地一声水响，下意识地掉头一看，见鬼子没了，河上溅起了高高的水花，以为是鬼子赶急了，自己失足从桥上跌下河去，不由得心头掠过一阵惊喜，暗骂：狗畜牲，现报了，淹死你才好。她不敢停留观望，趁机赶快往前跑，到村里躲藏起来。后来，她直等到下午，太阳偏西，确信鬼子不是淹死，就是回头走了，才返回家去。
再说这个活该倒霉的鬼子，一头栽在河里，呛了两口水，手一松，枪也落到水里，帽子也掉了，漂在水面上，人落汤鸡似的，扑腾了几下，离开河心，脚踩到了河底，伸出头来，吐了一口水，用手抹了一把脸，大张嘴喘息，一边转着脖子张望，一眼瞅见了桥下草丛中小虎半边脸，顿时明白了一切，不禁哇哇大叫起来：“小游击队，死啦死啦的！”58xs8.com