自从失去了在丹阳老家的平静日子，小海娘带着小海寄人篱下，住着郑保长家帮助建的两间草屋。小海替郑保长家放牛，做做杂活。郑保长还算讲亲戚情分，定期贴补点粮食、副食品，资助母子俩度日。但光靠这点贴补是不够的，小海娘学会了编织蒲包，每天在家编二、三十只，过几天就拖着一条残腿，背着四、五十只蒲包，上一趟王通河镇，卖掉蒲包，买些米、粮，或油、盐、酱、醋、火柴、牙粉之类用品。换季时，也为小海买些布料，做件把衣裳。她自已总穿着打了许多补丁的衣裤，有点好吃的，总是省给儿子吃。母子俩就这样紧紧巴巴地过着日子。她只把希望寄托在儿子身上，盼望着等儿子平安长大，娶亲生子，成家立业，续上周家香火，过上安定自足的日子就够了。富裕、发达、出人头地，她是不敢奢望的。然而，就这样低微的希望，也是十分的渺茫。鬼子来后，征收税费，她这没田没地生活困难的外来户，也要按人头纳税缴费，虽然郑保长利用手中权力，帮助她减免了一些，但总得缴一部分。她卖蒲包所得，有一大半被鬼子收去，这样一来，她想积蓄一点财力，将来为小海娶亲的想法，就受到了沉重的打击，三十六、七岁的人已愁得头上早早生出了丝丝白发。
这天，她象往常一样，起大早，吃了些青菜和面粉糊糊，给小海留一碗，又给他烤了几个芋头，就招呼小海起床。她背上一大捆蒲包，上了路。小海舍不得娘，几次要陪她一块进镇。她说：“你代姨父家好好放牛，做事去，这事娘做得了。”小海只好由娘。
她一路上歇了好几回，好不容易一瘸一拐地挨到镇里，坐在街边歇了一阵，又背起货，往收蒲包的杂货行里走去。就在这时，鬼子遛马回据点，冲着她身后来了。有人对着她大喊：“洋马来了，快让呀！”她已经听到一阵马蹄声由远而近，心里想着要快些让开，只是腿脚不便，又背着感觉越来越重的东西，力不从心，就让慢了一点，鬼子已赶着洋马冲了过来，一下子把她撞到路边，头磕在茂源杂货店的台阶下边，人顿时昏厥过去，小半天没有动静。那个作孽的鬼子早已哈哈笑着，赶着马跑远了。
茂源杂货店的掌柜姓刘，是个好心人，买过小海娘的蒲包，知道她是个苦命的寡妇，十分同情她，刚才叫快让开的就是他，可惜发现迟了，来不及援手，眼睁睁看着人被撞倒，惊呼一声“阿呀！”见鬼子去远，忙走出店门，招呼一个邻居大娘过来，一起把小海娘身上的蒲包卸了下来，见她头上还在淌血，便进屋抓了一把香灰，压在伤口上止了血，又拿来一张柳条椅子，放在街边屋檐下，同大娘一起把小海娘抬上去躺下。大娘又用食指按掐她的人中穴。过了一会，小海娘终于吁了一口气，睁开眼睛，望望两个人，低声说：“难为大哥，大姐！WWW.soudu.org”
大娘问她：大妹子，挺得住吗？小海娘两手撑住椅子扶手，想站起来，却叫了声“啊哟”，脸上显出十分痛苦的表情，有气无力地说：“腰象断了似的，不能动，这怎么得了啊！”说着哭起来。
这时，围过来不少邻居，伙计，都七嘴八舌骂鬼子，安慰小海娘，又各出主意，有说得找先生来看看的，有说还是想法子回家的，有说先找个地方歇半天再说的。
刘掌柜想了一会，说：“我看靠实点，我帮你去把蒲包卖了，雇两个人把你抬家去，再请先生治治，在这滩总不是事。”
众人都说，这样好。
小海娘感激地说：“好大哥，难为难为，就请你做主。”
大娘冲来半碗糖水给小海娘喝。刘掌柜就背了蒲包去杂货行里代卖了，顺便找来两个搬运工，谈妥价钱，把小海娘送回家来。
小海一见娘被抬回来，大吃一惊，得知娘是被鬼子大洋马撞的，抓着娘的手边哭边骂：“狗强盗，不得好死，总有一天，我要报仇！”
很多乡亲闻讯都来看望，有的又回家拿些米、蛋、糖之类物品，给小海娘补养身体。
小虎、小飞、李兵、李侠几个人都赶来探看，一个个对鬼子恨得咬牙切齿，都说要想个什么章程，治一治鬼子，最好是能除掉这些洋马，煞煞鬼子的威风。出了门，小虎又跑到紫竹林，找许老师。宏亮告诉他，许老师又有好几天不见面了。听小虎说了小海娘的事，小和尚也十分气愤，小哑巴气得哇哇叫。但几个都是干着气，想不出什么出气的好办法。小虎见不到许老师，有些失落，闷着头回家。此后一连几天，他都在琢磨着这事。有一天，他把小飞约到荡边无人处，仔细询问据点、马棚的情形。小飞盯着小虎苦恼地说：“我晓得你的心思，这几天，我也在伤脑筋，怎么下手，让那些老甲鱼吃个大闷苦，可我就是笨，还没想到好办法。”
小虎笑了：“你还笨，机灵的跟孙猴子似的。”
小飞拍了他一掌，笑着回击道：“你个假叫化子，才像猴子呢，眼珠一转一个坏注意。”
小虎：“我们要真象猴子多好啊，连蹦带跳，跳到马棚里去，弄些什么药，叫洋马通通完蛋！”
小飞：“象齐天大圣才好呢，七十二变，变个小麻雀飞到据点，轻轻巧巧，把事就办了；鬼子来了，手一指，定，用定身法把他们定在那滩，嘿嘿，呆着去吧！”
小虎：“还费那个事，把金箍棒变得高高大大，山一样滚过去，把炮楼都压成平地，莫说马了！”
两个人胡吹了一通，又转上正题，小虎脸色又阴下来，忧愁地说：“有什么东能吃死马，又能让马自动吃下肚呢？”
“哎！”小飞忽然两眼放光：“过去，庄上黑狗飞的妹妹，被他耶耶逼的嫁给五闫王，他妹妹不肯，不是说吃了几根针寻死的吗？”
小虎拍手叫道：“对呀，把针裹在草里喂马，不声不响，就要了它的命。小针又不象毒药难弄。”
“可是，有什么章程把针送进据点送到马槽去呢？”
“对，先不先，人要混进据点，还要进了马棚，才能办事。事完了，还要能蹓出来，不能把我们的命搭上。才听你说，除了鬼子和送草的，外人连马棚都进不去？”
“是啊，生人就是混进去也出不来呀！”
小虎想了一阵，一拍大腿：“就在送草的身上着眼！”
小飞不以为然：“送草的哪敢？被鬼子发现，一家子都送命。”
小虎搂过小飞肩膀，对着他耳朵小声叽咕了一阵。
小飞听着听着，眉开眼笑地点点头：“这样能行。”凝神思忖了一阵，也搂过小虎，耳语了一会。
小虎笑道：“我说你是个猴子吧，鬼精！”
小飞得意地笑着，忽然又问：“出来呢？”
小虎一边思考，一边慢慢地说道：“大白天是不能了，只有等到天黑，找个僻静地方，从圆沟游出去。”说罢，掉脸望着小飞：“你敢不敢？”
小飞有些生气了，认真说：“小看人，你敢我有什么不敢的？你敢到那滩，我就敢到那滩，上刀山也不怕。”
“好，这回也只我们两个，不带旁人，也莫跟人说。”小虎说着伸出手来。
小飞笑着亮出手掌，两个人用力相拍，一齐说道：“一言为定。”
小飞右手食指与拇指一合，做个圆圈，说：“我准备这个。”
小虎竖了一根小指：“那我准备这个，明个见。”
小飞耶耶张良俊跟许耀先走了，家里只有娘在。小飞兴致勃勃地回到家中，就跟娘说，要点干面做面球子。
小飞娘问：“你又玩什么花样精？”
小飞说打鸟用。
娘怀疑地看看他，问：“打鸟还要面球子？”
小飞编道：“听人说，鸟喜欢吃这个，我拿它做引子，它一来吃，我就拿弹弓打。”
“通庄就你鬼花样多，你自个儿弄去，莫糟踏了粮食。”
小飞高兴地应诺一声，就拿个小盆，到家里藏面粉的瓦罐里倒了些面粉，舀了点水，拿双筷子，边兑水边搅和，一看水多面稀，又抱过瓦罐，倒些面粉再搅和，看看差不多了，就揸开两手，按压揉搓起来。不一会，已是浑身燥热，满面渗汗，便脱去了一件衣服。一会儿，又觉得脸上发痒，伸手搔一下；头上痒了，又抓一下；左抓右搔，弄得头脸白花花的。好不容易把面粉搓成一个面陀陀，又挤搓成长棍，摘开做成一个个小球球。想想不妥，用手比划一个缝衣针的长度，又把面球搓成长圆形，数一数，16个。六匹马，按照许老师教的口诀，每匹马两个，二六一十二，多四个，干脆再做两个，每匹马三个，三六刚好一十八。他象个小疯子似的，一会儿琢磨，一会儿又笑起来。想定注意，又倒了一点面粉，补做了两个，然后到灶后点燃了一把芦柴放进灶膛，再用火剪小心翼翼地夹着面球，放到火上烘烤，两眼瞪得大大的盯着看，不一刻儿就被烟熏得直流泪，又咳嗽了几声，腾出左手，抹了一把泪，弄得脸上又是黑灰，又是白粉，成了个三花脸。烤了一会，觉得差不多了，拿出来瞧瞧，焦黄焦黄的冒着香气，不禁咧开嘴开心地笑起来，就粗心大意地用手去捏，不防才离火的东西火烫，他的手被烫了一下，慌忙吹了几口气，活活一副猴相。他想，刚才捏着，怎么不松软，不象馒头那样发宣？可能里头没熟？就又烤了一会，退出来一看，还是没发大，只是皮子已由黄变黑，他这才想起，馒头是发酵的，这是个死面，烤焦了也是宣不起来的，于是骂自已一声笨蛋，又夹起一个生面球，重新开始。当烤到第五个的时候，已经大汗淋淋，腰酸背痛，火剪从左手换到右手，又从右手换到左手，两个膀子还是控制不住地微微发抖，有两次面球掉进了火堆里，慌忙找出来，已经焦黑了。他气得扔下火剪，出门吹吹风，伸伸胳膊，踢踢腿。
小飞娘在门前蚕豆地边移栽着南瓜秧子，见他出来就问：“弄好了？”
小飞没好气地回答：“没呢，没想到，这东西这么难弄！”
娘笑了，说：“只有饭好吃，哪件事是好做的？俗话说，事非经过不知难。”
小飞望望娘弯腰曲背的身影，突然领悟到，娘，耶耶，每天起五更、睡半夜，家里家外忙忙碌碌，多么不容易。他走到娘身边，蹲下去，搂住她，轻声说：“娘，你要是萎了，就歇一会。”
小飞娘觉得意外，很有感触，说：“乖乖，你懂事了！”掉脸看看儿子，忽然哈哈大笑，手指着小飞的脸，笑得说不上话来，连眼泪都笑出来了。
小飞莫明其妙，问：“娘，你笑什么？”
小飞娘好不容易才止住笑，一抹他的脸说：“你自个儿照照镜子去。”
小飞忙往屋内跑。
小飞娘心疼地补了一句：“没好歇一会再弄！”
小飞进了房，拿起镜子一照，自已也忍俊不禁，忙拿来毛巾，对着镜子左擦右擦。
小虎回家后，就问他娘，一包小针有多少根，要多少钱。孟陈氏觉得奇怪，问他要针做什么，小虎只好编谎，说做鱼钩，组织一帮小友钓鱼去。
小虎娘有点生气，说：“他们各人自已不会做吗？非要你买针代做？”
小虎抓耳挠腮地陪笑说：“他们叫我做钓鱼队队长，队长嘛，应该那个那个。”
孟陈氏揶揄道：“你这个队长是哪一级的官？郑福来做保长，能落不少好处，你还要贴钱办事？”
小虎不好意思地笑笑说：“我马上捡知了壳，卖到钱，就还给你。我晓得，耶耶不在家，家里难呢，我要为家里苦钱才对。”
孟陈氏见小虎提到他耶耶，心里一阵难过，深情地望着小虎说：“乖儿子，有你这句话，娘就知足了。你还没成人，哪能真叫你挑担子？你还小，没什么能耐，又是个麻大胆，我就怕你做些大闹天宫的事情，闯纰漏惹祸招灾。我只要你跟小英平平安安，你耶耶打跑了鬼子、二皇，平安回家，过安生日子，我就心满意足了。”
小虎被娘的话感染了，激动地说：“娘，你放心，我今后不敢再莽撞了，许老师说，只要中国人团结一心，一定能打败鬼子、二皇，耶耶迟早会打回来的。”
孟陈氏点点头，沉思着说：“这个许先生到底是什么人？前几天，黑狗飞婆娘烂红眼跟我拉家常，变着法地打听，说有人看见你家小虎常朝庵上跑，八成是找许先生吧？又说许先生神出鬼没的，好象有什么事瞒人。又问我，小虎家来，谈没谈起过他。”
小虎紧张地问：“你怎么回话的？”
孟陈氏故意道：“我说哪，许先生跟小虎他们说，我们老百姓要拿刀拿枪，打鬼子，打汉奸！”
小虎一惊：“你真这么说了？”
孟陈氏望着小虎噗嗤一笑：“逗你玩呢，看你慌的？你娘傻呀，就能那样跟她说？她是什么人，我还不晓得？嘴一张就晓得她要喷什么粪，黄大仙给鸡拜年——没安好心，八成是个坐地探子，许先生要真是共产党、游击队，千万要防着她些。我见你老往庵上跑，就怕被扯到一块堆去。”
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小虎一本正经地说：“没有的事，我小呢，想到一块堆，人家也不要。”
“这样就好。”她说着，进房拿出几个铜板，塞到小虎手上：“买针做你的鱼钩，当你的队长去吧，我的小菩萨！”
小虎调皮地说了一句：“我是小菩萨，娘就是观音菩萨！”接过钱就跑了出来。
黄昏时分，小虎和小飞悄悄碰了头。小虎说，我拿到钱了，到经过小尹庄那家小店时再买。小飞也告诉说，面球一共做了18个。两个人商定，明天早饭后去，到北河坝头会齐。他们以为准备工作已经十分停当，信心十足地回家睡觉了。
小虎睡在床上，还是不踏实，想着明天的行动，想着想着，忽然叫了声：“不好！”翻身坐在床上，拍了一下脑袋，自言自语地说：“嘴上无毛，做事不牢！还真被娘说着了。”“嗐”了一声，倒在床上，翻来覆去，好久睡不着。第二天一早，他就找到小飞，拉他到山墙根，见四周无人，一把抓住他焦急地说：“今天去不成！”
小飞惊问：“为什么？”
小虎两眼瞪得圆圆的问：“今天有没有送马草的车呀？我们在哪滩等车，想什么办法上车呀？这些问题都没有解决啊？”
小飞叫声“啊呀”，一拍屁股：“事先咱怎么没想到啊？”
小虎：“没有送草的车，咱就白忙乎了，唉，怪我，还是莽撞。”他朝四周一看，把小飞一拉：“走，到那边去。”就领着他跑到他家前头一丛杞柳后面，隐着身子，坐下来，悄悄说：“咱要先打听清了，这几天是那个庄子送草去，从那条路走，多晚上路，多晚经过那一段路，我们还要选好地段，事先得跑一趟才行。”
小飞佩服地说：“还是你想得细，到底是团长。”
小虎用肘拐他一下，嗔道：“还挖苦人呢！”
两个人没心思多开玩笑，接着商量了新的方案，作了分工，由小飞打听这几天送草车子来路、时间；小虎把王通河东、西、北三条大路做个探查，每天晚上再碰次头，交流情况。说定了后，两个人就分头行动了。
小虎和小飞又奔波了两天，才把准备工作真正做实了，终于再次确定了出征的日子。58xs8.com