萧白吃急忙俯身近前，握住白案师傅冰凉的双手，见他面如白纸，显然失血过多，已经奄奄一息，勉强睁着黯淡无光的眼睛，忧戚地望着萧白吃。那眼神中有大悲哀、有大恐惧、也有大遗憾。
萧白吃鼻子一酸，潸然泪下，脑海中浮现出一个破衣褴褛的小乞儿端着一碗热气腾腾的牛肉面，一位亲切的老人家手持擀面杖，和蔼地抚摸着乞儿小脑瓜的画面。那是八年前的往事了。
那一年是崇祯十年，闯王大军入川，围攻成都，巴蜀乱起。年仅十二岁的萧白吃，父母俱殁于兵劫，只剩他孤身一人流浪逃亡。不料出了四川，一路北行，竟然饿殍遍地，原来北方的大饥荒已绵延多年，蜀地素来殷实，还不觉得吃紧，秦晋鲁豫各省却已到了树皮尽、人相食的地步。萧白吃听人说江南富足，尚有不少余粮，便转而南下，沿途乞讨，苦撑苦熬，到了扬州。
“天下三分明月夜，二分无奈在扬州。”扬州果然是个好地方，烟柳画桥，风帘月幕，瘦西湖畔熙来攘往，春风十里繁华似锦，名胜旖旎、园林雅致，让人疑心是入了优美的诗句里，领略到最是动人的风景。扬州又是淮扬菜系的发源地，“东南佳味”的美誉享之久矣，以其soudu.org“清鲜醇和、风格雅丽”的特色，与鲁、川、粤菜齐名，并列为华夏四大菜系。
不过扬州美食再可口，身无分文的小乞儿萧白吃也无缘品尝。他初来乍到，饥肠辘辘，只想有一口热汤面暖暖身子，就已是天大的幸福了。
既然要乞食，自然得朝人多的地方挤。萧白吃游目四顾，见一块空地处众声喧哗、人头攒动，许多人围成一个大圈，交头接耳议论纷纷。他好奇心起，钻入人堆中拼命向前挤，众人闻到他身上的汗馊臭味，又见他蓬头垢面，邋遢肮脏，纷纷避让，竟被他挤到了人群的最前面。
空地的中心地带，摆着两座炉灶，炉灶旁边，一溜儿排开八副檀木桌椅，坐着八位衣饰华丽、大腹便便的胖子，一望便知个个非富即贵。两座炉灶后分别站立着一位身穿洁白厨袍、头戴白色高帽的厨子。左首那个厨子四十岁上下，满脸横肉，矮壮结实；右首的厨子高高瘦瘦，约莫六十岁左右，剑眉入鬓，不羁地向上挑着，两眼炯炯有神，射出犀利的光芒。两人各自在灶台上颠锅抖勺，料理着拿手美味。
萧白吃站在最前排，阵阵香气扑鼻而至，他肚中正饥，馋得猛咽口水，咂吧着干裂的嘴唇，目光从左至右，又从右至左，在两个灶台间来回扫着，真想大口大口地将灶台上的食物全都吞进肚里。
矮壮厨子面前的案板上满满当当，摆着草鸡蛋、火腿丁、虾仁、海参、鲜笋、水发干贝、水发花_4460.htm菇、熟鸡腿肉、松子仁、青豌豆、湖虾籽，还有一碗冷硬的籼米饭。高瘦厨子面前则较为简单：一碗清亮澄澈的肉汤、一坨面团、数片切得薄薄的牛肉片，另有香菜、蒜苗、辣椒油等佐味料。
萧白吃目不转睛地盯着两座灶台，耳中听到身旁的围观人众吁吁叨叨，有个后生问道：“老郭头，你看这通吃侯府里招白案师傅，怎么就比试扬州炒饭和牛肉拉面啊？也太简单了。”被唤作老郭头的答道：“小凉皮，一说这话，就知道你是个外行。烹饪一道，讲究的是知微见著，最简单的往往也是最难的。比如蛋炒饭，家家户户谁不会做？可要做到像曹师傅那种‘金裹银’的境界，才真正算显出手艺来。”
萧白吃听了这番言语，留神细观起在做扬州炒饭的曹师傅。只见他先将草鸡蛋去白，拌入冷米饭中，随即运筷如飞，搅打蛋黄，一碗白米饭须臾就变成了金黄色。接着上火、热锅、入油，倒入虾仁滑油、葱末煸香，跟着将海参、干贝、花菇、鲜笋、火腿丁、鸡腿肉、青豌豆等入锅迅速翻炒，八成熟时喷入绍酒起锅，放在一旁备用。而后加旺火势，将金色的蛋黄拌饭倒入油锅，以极快极娴熟的手法，打散米饭，快速滑炒，炒至烫手时倒入八成熟的配料，继续均匀翻炒，最后撒入葱末、湖虾籽、盐等调料，出锅！
众人只觉眼前一道金光闪过，曹师傅装盘的扬州炒饭如满盘金银，灿灿耀眼，都禁不住“哇”地赞叹出声。适才一问一答的两人又絮叨开了，小凉皮问道：“老郭头，刚才你说什么‘金裹银’，是啥意思？给讲讲，让咱长长见识。”老郭头答道：“炒饭，可分四大类，单炒米饭，称为‘水晶饭’；如果是除去蛋黄，只用蛋清炒饭，这叫‘银炒银’；最常见的则是‘银裹金’和‘金裹银’：鸡蛋先下锅炒过，再炒米饭，装盘时白饭裹着嫩黄的蛋，叫‘银裹金’；要是去掉蛋清，只留蛋黄与米饭调在一起炒，盛盘时银白的饭粒被金黄的鸡蛋所包裹，便是‘金裹银’。别看说起来容易，真正要炒出一盘上佳的‘金裹银’，那是一件相当难的事儿，没练个几年，别指望上趟。”小凉皮啧啧连声，赞道：“你老人家真不愧是醉仙楼的首厨，一肚子都是吃的学问。”老郭头得意洋洋，轻笑了几声，显然很是受用。
人丛中忽然一阵骚动，有人叫道：“不得了，了不得，快看快看，是太极劲。刘师傅正用太极功夫的劲力揉面、抻面呢！”众人登时将注意力从曹师傅那儿，转移到做牛肉面的刘师傅身上。
只见刘师傅沉肩坠肘，手背朝外，双足平行分开，左掌阳，右掌阴，一式“手挥琵琶”，“啪”一声按在和好的面团上，接着双掌圆转旋回，时而沉如山，时而轻似羽，一把接一把，一手压一手地揉起了面团。渐渐地，面团变得光滑柔韧，刘师傅虚实并济，又使出太极拳中的?劲，掌心由内向外发劲，将面团抻成长条状，捏住长条的两端，在案板上用力捣抻摔打。粗长的面条越抻越长，他又使一招“揽雀尾”，右掌回过左腕，将长条两端对折，勾住一端套在左手指上，右手勾住另一端继续抻拉，如此反复十一次，最后双手上下连抖，一把条细如丝，柔顺绵长的面拉成了。
小凉皮看得目眩神怡，忍不住向老郭头道：“你瞧，揉面、溜条、拉面，一气呵成，彷佛行云流水，连绵不断，身姿更是潇洒自如，刘师傅的太极拉面，也堪称一绝啊！”
老郭头道：“先别忙夸，这才成功了一半。面好，汤更关键！”
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