杏礼婚后不久，凤仪来到了元泰缫丝厂，开始了她人生的第一份工作。不久，威廉神父回到法国，后又转去美国，与凤仪保持书信来往。邵元任没有给凤仪具体安排职务，只是让她去上班，坐在刘庆生对面，协助刘庆生进行丝厂管理。
刘庆生天生一张笑脸，未语先喜，温和机敏。他十四岁从无锡来到上海，上无祖业下无根基，从丝厂童工做起，一步一步爬到了元泰丝厂副经理的位置。眼见邵元任不肯娶妻，沉迷于重工业建设，义女凤仪是个只知画画，不通人事的小姑娘，刘庆生暗暗心喜。这两年缫丝厂他几乎当了大半个家，本是一人之下，众人之上，没想到半路杀出个程咬金，凤仪突然来丝厂上班了。
他心中暗恼，面子上却不流露半分，每天又是斟茶又是递水，把凤仪伺候的妥妥贴贴。凤仪在丝厂呆了两个月，也没有什么具体的事情可做，只是到各部门走走串串，或者去车间看望她熟悉的女工。缫丝厂的用工都由青工把持，从招工到工资发放，甚至到工人的生死，都是由青帮工头管理，刘庆生等人并不过问，只是按月把工资发到工头的手中。在工厂管理区与生产区之间，有严格的界线，生产区出入的小门，由帮会的人员看管。整个生产区中，弥漫着强烈的茧蛹尸臭味，凤仪第一次跟刘庆生去车间的时候，险些吐了出来。刘庆生安慰她：“这味道对人没害处，闻惯了就好了。”
这就是凤仪的新天地。一排排缫丝机床前，全是女工和童工在劳作，他们的手异常敏捷，遇到中断的丝，就飞快地打一个结，那些丝细得几乎看不见，由于长期在空气中捕捉这样的线头，他们的眼睛全部是红的，有时在暗中看到，如同鬼怪一般吓人。当一天工作结束，所有的工人都会聚集起来，查看自己的工作成绩。工厂有多少缫丝工，就有多少个牌子，分三角、梅花、葫芦形三种，工头用它们追踪工作质量，计算工人工资。由于上工时工人沉浸在工作中，丝飞快地过手，就算老工人，也不清楚今天干得是好是坏。凤仪每次去车间，看到那些血红的眼睛，疲倦的脸孔，过度劳累的弯曲的身体，都感到一种难言的痛苦。为什么人生有这么大的不同？她们长年千辛万苦只为了吃一口半饱的饭，而她什么都不懂，却能坐在明亮的办公室里，乘着小车上下班。
她胡乱忙碌着，今天向技术人员请教技术问题，明天到生产区看工人工作。工人们开始很不喜欢她，觉得她什么都不懂，来了之后还会打断她们的工作。但毕竟是少东家，大家对她还算客气，时间长了，又觉得她天真单纯，不管谁有事求她，只要能办到的，她都能去办。慢慢的，喜欢她的人就很喜欢她，也有想有利用她的，总是想办法套她去实现自己的目的。她也分不清好坏，倒觉得自己能和工人们打成一片，是个受欢迎的好东家。
这时，上海各大丝厂都在开拓海外市场。元泰为了拿下法国和意大利，决定推出甲级生丝，命名为“金元牌”和“银元牌”。为了“金元牌”与“银元牌”的生产，从选蚕茧开始，刘庆生就制定了严格的标准，一选江苏无锡“莲子茧”，二选浙江萧山的“余杭种”，每四百斤左右的头号茧，才能缫制出“金元”生丝一担。由于原材料昂贵，刘庆生对工人的要求几乎到了苛刻的极限。头三月的试生产，就有两百多个工人被除牌，四十多个被开除。每天被扣工资的人是不计其数。整个工厂弥漫着紧张的气氛。
有些和凤仪熟识的女工，不停地向她抱怨。她左右为难，一方面觉得刘庆生严守质量关是对的，一方面也觉得工人太苦。刘庆生察觉到工人想利用凤仪来妨碍自己，立即把几个女工除了牌，女工们自持无错，找凤仪理论，凤仪去问刘庆生。刘庆生笑眯眯地道：“凤仪小姐，这些女工的事情，你不用多管。现在元泰的情况不比往日，不杀一儆百，在工人中矗立威信，我们就没有办法推行金元与银元的生产。”
“现在竞争这么激烈_4460.htm，如果不推金银元，拿不下法国与意大利的市场，我们还怎么在上海立足嘛，”刘庆生又道：“她们当工人的，应该与工厂共患苦难，如果连这个都不到，还是不要做的好。”
凤仪见他一席话说的有理有据，只得保持沉默。刘庆生又向帮会打招呼，要他们加强管理。帮会进行了一次清理，所有由青帮管理的工人们全部闭上了嘴。但元泰除他们之外，还有一批自由工人。这些人有不少从元泰创建之初就这里做工，自持技术熟悉，又多与邵元任相识，因此很不服气。
1917年7月1日，张勋、康有为等人拥戴溥仪复辟，就在同一天，上海为了庆祝“远东俱乐部”开张，一张名为《大世界》的报纸，开始创刊号销售。十二天后，复辟结束了，但《大世界》的造势宣传却越演越烈，什么“铁索飞船”、“机器跑马”、“升高轮”……上海大街小巷都在议论这个奇妙的娱乐城：“屋顶花园”能装一万多人；“大观楼”站上去可以看到全园胜景，还有“共和厅”能举行文明结婚……建一个大世界，花掉的不是金山银山，而是几座金山银山……
凤仪得到了两张大世界开业时的请柬，都是约她观看大世界的开业大典的。这两个人说有关系关系很近，说没有关系也不挨着，一个是顾家俊，另一个是杨杏礼。凤仪觉得有些好笑，通通答应了下来。
她很久没有离开工厂，平日穿戴也十分朴素，突然要出席这样的场合，她不知道穿什么，幸好上海不少杂志都有介绍，她胡乱翻了几本，才发现自己落伍了。她的衣服领子太高了，袖子也太长了，就连她的裤脚也应该剪短一寸。她请裁缝照流行的款式做了套衣裳，大世界开业那天，她穿着新衣服到工厂上班，准备下午早点下班，直接去大世界与杏礼碰头。这时上海还是夏天，她坐在办公室里扇着扇子，翻着报纸，突然听见楼下一阵喧闹，有人叫她：“凤仪小姐！凤仪小姐！”
她推开窗，一群女工围在楼下，她们发现了她，嚷地更凶了：“小姐！小姐！”
“刘经理呢？”凤仪打开办公室的门，问。“他去洋行办事了，”一个文员惶恐地道：“小姐你别下去，我们已经打电话到洋行了，刘经理说他马上回来。”
凤仪不等她说完，已经跑下楼去。几十个女工立即围住了她。她们大部分来自江苏北部，领头的女工杨四，自元泰创业时便在此打工。“凤仪小姐，”杨四气愤地道：“俺们干不了这活儿了，俺们不干了。”
“杨四！”几个工头捉住她：“你立即回去，其他的人也散了！”
“散个屁！”杨四挣扎着：“以前邵先生在的时候，什么时候这样扣过我们的钱，他刘庆生是个什么东西，老虎不在家，猴子也敢称霸王了？！扣、月月扣，他全家老小吃得饱穿得暖，俺一家老小就不是人了，不要吃饭，喝西北风就能喝饱了？”
“四姐，我也知道你们困难，可如果生产质量达不到，再好的蚕茧也没用的呀。”凤仪拉住杨四：“为了金元和银元，你们大家就帮帮忙，等过了这一段就好了。”
“小姐，”杨四道：“以前邵先生在的时候，从来没有这样的事情，这金元和银元还是他刘庆生想出来的，你不要上他的当。我们今天来找你，就是想让你告诉邵先生，soudu.org让邵先生评评理。”
“杨四”几个男工头喝道：“你是不是不想活了！”
“俺不怕！邵先生是什么人，俺还不清楚？元泰开工的头一天，俺就在这儿上班了。”
人越围越多，办公楼里的文员们纷纷走了下来。财务部的邵焕英，是邵元任的远房表哥，前年从湖南来上海打工合，便到元泰帮忙，凤仪去元泰之前，邵元任把他调入了财务部。“杨四，”他操着湖南口音道：“你再闹下去就要被开除了。”
“开除？！”杨四冷笑一声：“现在厂里一共有八十六个苏北女工，都是熟手，刘庆生有本事就把我们全都开了。”
凤仪心中一凛，苏北女工在元泰的人数比重虽然不大，但这八十六个人，个个技术熟练，经验丰富，不少人从元泰创业起就在这里做工，和邵元任也十分熟悉。“开除你们不要紧呀，”邵焕英阴阳怪气地道：“有钱哪里招不到工人，你们还是不要闹了，现在邵先生每天忙得不得了，你何必用这种事情麻烦他。”
“焕英表叔，”凤仪见他说得难听，阻止道：“有钱是能招到工人，可是我们现在需要的，是技术过硬的熟练工。”她问四姐：“你今天被扣了多少钱？”58xs8.com