长江源于青藏高原巴颜喀拉山与唐古拉山脉间的高峰各拉丹冬，是中国第一大河，其上游水急滩多，到江苏省镇江以后水深江宽，水流缓慢，形成了许多的江心洲，扬中岛是其中之一。扬中岛面积有三百二十多平方公里，是长江中仅次于崇明岛的大岛。
黑夜里，扬中岛如处子般静静地泊于江中，扬中岛形成不过千余年，岛上有人烟只是近三四百年的事情。这里地势平坦，沟渠河道纵横，洲边芦苇、江柳、水草丛生。由于水患，经常倒圩，十年九年荒，所以扬中人贫穷，居草棚或草屋，生活很清苦。有一首民谣唱出了扬中人的生活：打把麦子吃不到栽秧，打把稻子吃不到下霜，青菜萝卜秧草汤，丝瓜茄子半夏粮，缸里没有粮，来客心中慌。
长江以其宽大成为一道天险，扬中岛以其独特的地理位置成为过江的一个跳板，因而有其特殊的军事价值。历史上岳飞、韩世忠都曾把这里当作抗金的前哨阵地。一九三九年四月初，挺进纵队司令员管文蔚派兵控制了全岛，随后又控制了江北沿江的三江营、嘶马、大桥、吴家桥一带。
挺进纵队司令员管文蔚是丹阳人，当江南大地遭到日寇铁蹄蹂躏时，管文蔚在家乡揭竿而起，于一九三八年二月成立丹阳抗日自卫总团，管文蔚自任总团长，拥有三千多人的抗日武装，控制了从镇江东乡到武进（常州）北乡方圆数百里的地区。他率领丹阳抗日自卫团破路拆桥，袭击日军车队，毁车毙敌，打击日寇；同时在辖区内，肃清汉奸特务和土匪。陈毅率领部队进入茅山地区后，管文蔚主动将所部整编为新四军挺进纵队加入新四军战斗序列。日寇恨之入骨，多次对管文蔚进行疯狂的报复扫荡，并重金悬赏捉拿他；国民党鲁苏战区副总司令韩德勤，也将管文蔚视为眼中钉，先后悬赏五千元和五万元大洋取管文蔚脑袋。
到粟裕过江前止，江南指挥部所辖部队通过扬中岛过江的有管文蔚、叶飞、陶勇等部以及本月刚刚过江的战地服务团和###工作队共计四千多人。
过了长江，踏上苏北广阔、肥沃的土地，粟裕十分兴奋。苏北地区有两千多万人口，盛产粮、棉、盐等战略物资。控制苏北，向南可以与我江南抗日根据地相呼应，扼制长江下游，直接威胁设在南京的日本侵略军总部和汪精卫伪政府；向北、向西发展，可以与山东、淮南、淮北抗日根据地连接，分别勾通华北、中原，更进一步发展和积蓄抗战力量，更沉重地打击日军。
粟裕率机关部队及二团、新六团抵吴家桥地区江都塘头与陈毅会合。陈毅与粟裕分别十天后，两人的双手又紧紧地握在一起。粟裕又与郭村战斗胜利的叶飞，管文蔚，陶勇，卢胜等挺进纵队和苏皖支队领导及此次从李长江那里起义的姚力、王澄，陈玉生等人一一握手。
郭村战斗打得很险。郭村战斗前，叶飞掌握的部队只有一个多团，尚不足“二李”兵力的十分之一,所以陈毅连发三次急电明令指示叶飞等“切不可在郭村孤军御敌”。但叶飞和管文蔚等挺进纵队领导和苏北特委从实际情况出发一致同意保卫郭村。郭村之战预计固守一星期就可有八路军五纵队_4460.htm、新四军五支队和江南部队的支援，但后来都没有实现。如果旷日持久地固守待援，万一失利，后果不堪设想。在纵队指挥部召开的战情分析会上，挺进纵队一团长乔信明当年在方志敏和粟裕领导的抗日先遣队作战，他汲取抗日先遣队的教训，建议迅速打破顽军包围局面，向南打开一个缺口。纵队领导接受了这个建议，便部署挺纵一团实施局部反攻。乔信明团长和刘先胜政委各带一个营部队，乘顽军后方空虚之际，向扬泰线出击，直取宜陵，撕开缺口，打通和吴家桥地区的联系，击溃李长江部三个团。与此同时，地下党控制的两支部队举行战场起义，使新四军兵力达五个团。结果打了八天，共歼灭李明扬、李长江部三个整团，击退soudu.org李长江其余的部队，打得两李丧失了进攻能力。58xs8.com