子贡，姓端木，名赐，字子贡。他是一个很有豪气、很会做生意的人。一天，他问老师：“假如我无条件地东西送给老百姓，救济他们，让他们都得到帮助，先生认为怎么样？可算得上您所提倡的仁吗？”
孔子的答复很巧妙，他说：“子贡说的这件事太伟大了，岂止是仁，一定是圣人才能如此！莫说你子贡做不到，我也做不到，就是古代的圣帝明王尧舜也不能完全做到！”
经过老师这一婉转的批评，子贡似乎意识到自己的求仁之法未免有些过高，便问：“先生，有没有比较平实的方法呢？”
孔子回答说：“真正的仁者，要想自己站得住，也要考虑到别人，使别人也能站得住，要想自己通达有前途，不要忘记了别人要通达有前途。能这样设身处地为别人着想，就可以说是找到仁的方向，为实行仁找到了一个可行的方法。”
子贡听后，很得意地谈了自己的体会，他说：“我不喜欢别人加到我身上的那些事，我也不想有同样的情形加到别人身上。”
子贡的话刚一落音，孔子便说：“子贡！这是你做不到的呀，人活在世界上，一个人的幸福、享受、成功，一定有赖于别人，甚至妨碍别人。”
子贡的心得体会虽未得到老师的嘉许，但他并不气馁，又继续发问：“有一话可以终身躬行话吗？”
孔子说：“赐呀！为人处世一定要宽容！你所不想要的东西，也千万不能加到别人身上呀！”恕道，对子贡来说，尤为重要，因为他才华很高，容易犯不能饶恕别人的毛病。孔子对待弟子，采取的是因材施教的方法，孔子曾说：“中人以上，可以语上也；中人以下，不可以语上也。”也就是，对于中等水平以上的人，才可以跟他讨论高深的学问，只有根据受教育者的实际水平进行适当的教诲，才会取得良好的效果。