茹龄照料着方良的吃喝，侍候着那春儿的拉撒。姑娘大了心事也多了，看着这一老一小，想不出个头绪，索性不想。不过茹龄的毛笔字越发的苍劲有力，她把生活给予的压力全都灌注到手腕上，有时用力过大把纸都碾破了。同时茹龄的缝活也愈加的精致，这是糊口的手艺呀。茹龄绣得和别人的不一样。别人大多绣牡丹、玫瑰，茹龄只绣月季。大朵的“四季美人”，花下两个清丽的女孩，真花真人一样。日子就这么不紧不慢的向前推着。转眼间茹龄就过了该出嫁的年龄。一天四爸来了，淘澄了个治腿的偏方，让那春儿吃几副试试。四爸劝茹龄“老大不小了，街坊四邻有说闲话的。我知道你放不下你妈和方良，这不还有四爸呢，你出嫁了，你妈和方良上我那去，有粥喝粥，有饭吃饭，你甭惦记。”茹龄低着头，手指灵活地在绣布上下翻飞，就是不言声。四爸生气了，手里的茶杯往桌上一墩，掀门帘子走了。望着四爸已渐苍老的背影，茹龄扶着门框哭了。四爸的话她怎么能听不明白呢，她哪里是不想嫁，是不能嫁。那春儿的病三天好两天坏，一天到晚的唉声叹气，方良走路还不太利落呢。自己出门子了，这一老一小的上四爸家住几天还成，时间长了谁也难容，四爸家的日子也甭过了。把孩子送回方家，已然是不可能。方良是茹青唯一的骨血，茹青的灵气和模样在方良身上呢。就算茹龄舍得，方家新太太也未必能容，走一步看一步吧，什么日子不都得熬过去。
茹龄依旧是缝活，那春儿好的时候，也能将就着缝几针，娘俩守着方良，日子虽清苦倒也安静。
一天早上，茹龄忙着去交活，偏赶上方良闹肚子。茹龄一通忙活，拾掇干净，给方良吃了药，就有些晚了。茹龄做的这批活是出口到国外的，说几天完活就必须几天交，不能耽误。茹龄慌里慌张地夹起包袱一溜小跑出了门，气喘吁吁地赶到王大妈家。王大妈说验货的人今儿不能过来，得明儿来。“茹龄，快坐下歇歇，瞧你这满头大汗的，验货的人总说你交的活最好，今儿你教教我。”说着王大妈打开了茹龄的包袱。茹龄一看脸白了,一幅“四季美人”的月季图不见了。那是一幅宽面的屏风，花了茹龄半个月的功夫，最难绣的几处还是那春儿动手帮着弄的。这幅屏风用的彩线和以往用的颜色不同，茹龄用了大红和墨紫，红与黑的月季花丛上方，垂下来些许的牵牛花枝蔓，牵牛花的颜色是若有若无的淡绿，整个画面明暗分明，疏密得体，茹龄非常喜欢。现在没了，也许落家了？不可能。昨晚就包好了的。那一定是丢在道上了。茹龄立马告辞，按来路往回找。走过一条街，没有。拐过街角，对面是一所大宅子，宅门前站着一个日本女人，穿着和服，脚上是一双木屐。看见茹龄过来就向她招手，说着听不懂的日本话。茹龄以为她是和别人打招呼，也就没在意，继续瞄着路边往前走。日本女人追上来拉住茹龄，给茹龄看她手里的东西，茹龄一看乐了。日本女人手里拿的正是自己丢的“月季图”，茹龄连忙道谢，一面伸手去拿，日本女人并没有将“月季图”还给茹龄，而是硬拉着茹龄向大宅门走过去。茹龄害怕了，正挣扎时，宅子里走出一个男人，三十岁左右的一个日本男人。
这个日本男人走过来，操着流利的汉语说“小姐，别害怕，这是我太太。你早上从这过去急匆匆的，掉下这个东西，正好我太太在门口捡到了，喊你，你没听见，她就一直在门口等你回来找。”茹龄这才松了口气，给她们鞠个躬，再三道谢。茹龄接过日本女人递过来的“月季图”转身要走，日本男人上前一步拦住茹龄说“小姐，请留步，要是不忙请到屋里坐坐，我太太很喜欢这幅‘月季图’可不可以让她再看看”？茹龄觉得没有什么危险，看看就看看。点点头随着他们进了院子。院子里拾掇得很整齐，窗户下面是一丛月季，普通的月季，花开的也不盛，疏疏落落的。屋子里摆设不多，墙上挂着几副立轴，其中一幅画的是“四季美人”。落座后，日本女人给茹龄端来一杯新沏的茶，笑吟吟地站在一边。日本男人说“我叫左左木，是个医生，来中国开诊所的。早年我父亲在中国的沈阳开诊所，所以我的汉语说的不错。上个月我从沈阳搬到这，才把太太静子接来，她不懂汉语”。说到这，左左木和静子说了几句日本话，静子站起来给茹龄鞠躬，茹龄也只好一再的还礼。左左木又说“刚才见小姐在那幅‘四季美人’的立轴前站了半天，这幅刺绣也是‘四季美人’，想必你一定见过真花吧？”这时静子在低头细看茹龄的那幅刺绣，她用手轻轻的抚摸着，一边和左左木用日本话交谈。“你个小日本，也知道“四季美人”，茹龄心里这样想着，嘴里对左左木的问话不置可否。静子和左左木看着茹龄又嘀咕了几句日本话，左左木问茹龄能不能把这幅刺绣卖给他，他愿出高价。茹龄说“这幅不行，要交活的，可以再给你们绣一幅”。左左木把这话翻译给静子，静子又是连连鞠躬。左左木送茹龄走出大门，问“小姐芳名，府上远不远？”茹龄没回答，径直走了。她边走边想，“你个小日本，中国话说的这么地道，还“芳名”、“府上”，哼！”
茹龄回来向母亲那春儿说了左左木一家的事，那春儿又气又急，“日本人，躲还来不及呢，谁知安的什么心？想想你爸爸怎么死的，你还答应给他缝活，咱可不能引火烧身呀”。其实茹龄的想法和那春儿一样，只是左左木出的价钱高，她才动了心。家里真的是太需要钱了。所以那春儿这么一说，茹龄顿时灭了想头，从此茹龄交活都绕道走，再也没路过大宅门。
秋去冬来，刚进腊月门，那春儿的病就重了。先是哮喘病犯了，比往年都重。不能动，稍一用力就喘不上来气，接着手腿关节部位又肿了，疼的那春儿嘴唇都咬破了。看母亲遭这么大的罪，茹龄的心像在开水锅里煮似的。请了大夫却抓不起药，她几次想去方家又忍住了。这天下午，那春儿咳着咳着，突然大口地吐血，吓得茹龄腿都软了，想抱起母亲，脚却像是踩着棉花。这时有人敲门，茹龄大声喊“方良，快去开门，一定是你四姥爷。”进来的是左左木和太太静子。那春儿被左左木夫妇送进医院，大夫诊断为“大叶肺炎”，说再晚半个时辰就危险了。
半个月后，那春儿出院。医院的所有费用，都是左左木交的。茹龄什么也说不出，那春儿又能说什么呢，人家救了你一命。害一命，救一命，小日本，咱们扯平了。茹龄暗暗地想。左左木告诉茹龄说：“不见你送刺绣来，道上也不见你路过，就知道你是躲了，前几天我太太生病，女儿没人照顾，便请个保姆，保姆的女儿也缝活，认识你，所以才找到你家”。
茹龄开始给静子绣“月季图”。二十天后，茹龄第二次来到大宅门，把“月季图”交给静子。静子看了又看，爱不释手。静子给茹龄钱，茹龄说什么也不要。“你们救了我母亲，花了不少钱，就算我借的，这幅‘月季图’是我和母亲送的。”茹龄说。左左木想了想说：“‘月季图’我不给钱了，你母亲治病的钱也别还了，你父亲的事我听说了，就当我替那些人还债吧”。这句话彻底改变了茹龄对左左木的看法。她想拿枪的日本兵和普通的日本老百姓是不一样的，这样想着内心就多了一份歉疚。左左木又说：“你的刺绣很精致，独特，但卖的价钱太低，不如让静子帮你把成品卖给日本人，北平的日本家庭不少，静子和他们常走动_4460.htm，能卖个好价。”茹龄又向静子致谢。过了一段时间，给左左木照看女儿的保姆要伺候儿媳妇的月子，左左木和静子请茹龄帮他们带孩子，说可以带着方良。茹龄和那春儿商量，那春儿不说行，也不说不行。过了好一会，那春儿叹了口气说：“命啊，命中注定的劫数谁也躲不过，你大了，遇事自己拿主意吧，凡事多长个心眼，左左木不是坏人，但他是个男人”。茹龄明白母亲的意思，但没往深了想，还欠了人家的呢，就当是做工还钱吧。于是早上茹龄带着方良去大宅门，中午回来给那春儿做饭，晚上回家住。左左木的女儿乃雪，人很乖巧，中国话也能说几句。茹龄把自己小时候听过的神话故事讲给乃雪听，有些方良听过，就吵着要换一个。乃雪比方良大两岁，像个小姐姐似的让着方良。
静子打从日本到北平，身体就一直不怎么好，可能是水土不服吧。冬末时静子大病一场。稍好些，静子带着乃雪回国了。临走时，静子请茹龄继续留下来，照料丈夫的生活，茹龄拒绝了。这一年茹龄二十二岁。
茹龄从左左木家回到了菊儿胡同，邻居们不明就里，说些闲话很难听，四爸对那春儿也颇有微词。那春儿又气又急，病就重了。茹龄回来的第五天，那春儿折腾了半宿，又是吐，又是泄。请来大夫，开了药，那春儿吃过药后半夜才睡着了。茹龄又是洗又是涮，收拾利索时天也就放亮了。茹龄趴在桌子上打个盹，又赶忙起来熬药，看看母亲睡的挺安稳，就又眯了一会。方良起来撒尿把茹龄喊醒了，那春儿还在睡，无声无息的，茹龄心里一惊，赶忙掀起母亲的被子，那春儿的身子都凉了 ??
埋了那春儿，亲戚、邻居们都散了，四爸四妈嘱咐了几句也走了。茹龄带着孝，领着方良，方良的小鞋上也缝着两片白布，站在十字路口。就那么站着。初春的风依然很硬，打在身上直起鸡皮疙瘩。路上的行人不多，三三两两的都急着往家赶。各家各户的灯也亮了，灯影里一定是欢声笑语、热汤热饭吧。茹龄站着、想着。影影焯焯走近一个人――方柏德。他是来接方良回家的。方柏德说：“茹龄受累了，老太太不在了，你一个大姑娘带着个孩子让人说闲话，再说方良也快上学了，我还是接回去吧 ??”方柏德还说了些什么，茹龄像没听见似的，只是木木的松开牵着方良的手，也不说话。方良小声哭着，拉着茹龄的衣襟不撒手。方柏德背起挣扎的方良，大步流星地走了。几十年后，茹龄和女儿白痕说起当时的情景，老泪纵横。茹龄说多少年都忘不了方良的哭声和拉着衣襟的小手，说对不起姐姐茹青。白痕安慰母亲说“哥回方家是好事，要不也得像咱们一样，更惨”。话虽这么说，那是拉心割肉的痛啊。
白痕没有追问母亲后来发生的事，其实不用问。关是之死于非命，茹龄少年丧父；茹青早亡，没了贴心知己的姐姐；那春儿撒手西寰，相依为命的妈没了；方良回soudu.org了他自己的家。至亲至近的人都走了，她一个孤单单的弱女子又能怎样呢。其实人生的悲剧总是和社会的、政治的和时代的现状纠缠在一起，一个人的命运是其生活经历、生命遗传和时代烙印的综合结果。
那春儿死后的第八天，茹龄收拾了一个包袱，锁上门，走进了大宅门，走进了左左木。是赴死的无畏还是寻求希望的生机？58xs8.com