帝尧的时代，正是传说中的洪水时期。“汤汤洪水方割，荡荡怀山襄陵，浩浩滔天。”恰是水soudu.org势浩大，奔腾呼啸，淹没山丘，冲向高冈，危害天下，民不安居。帝尧对于这件事情非常的关切，正在征询四方诸侯族长们的意见，询问谁可以前往治理水患。四方诸侯族长们推荐了一个叫做鲧的人。可是尧觉得鲧这个人靠不住，他经常违抗命令，还危害过本族的利益，不适宜承担这么重要的工作。但是四方诸侯族长们坚持要让鲧试一试，说是可以实在不行的时候再免去他的职务。于是帝尧只得任命鲧前去治理水患。鲧虽然十分辛苦地带领大家治水，可是由于他同共工一样，只知道用堵塞的办法来防止洪水，结果治水九年，不但毫无功绩，反而造成了几次重大的洪灾，淹没了许多的良田村庄，淹死了许多的百姓。帝尧无可奈何，只得一边叹息着一边下令将鲧杀了。神主说道：“如何，这是帝尧自己认识到的一次重大的政治性错误！”朱襄氏不服地说道：“帝尧虽然错用了鲧，但是后来他毕竟起用了鲧的儿子禹，终于取得了治水的成功！他并没有因为鲧治水无能而不任用鲧的儿子，你们现代人有几个能有他这样的襟怀呢？他这种任人唯贤的作风，五千年来一直为中华人类所称赞啊！”神主说道：“这就是帝尧虽然犯过错误，还一直为中华人类推崇的原因所在啊！”朱襄氏听了，想了一阵也觉得神主讲得不错，于是不再吭声。王子夜想了半天，方才明白他们争论的关键所在，于是也对神主发自内心的尊敬起来。
神主见他们不再发表意见，便又说道：“其实选择人用人是帝尧政治上的一大特长。史书上记载辅佐帝尧的功臣有九人，在当时可谓人才济济了。但是他唯恐埋没人才，野有遗贤。所以他还常常深入穷乡僻壤，到山野之间去求贤问道，察访自己政治上的得失。”这时候，他们看见帝尧来到汾水北岸的姑射山去参拜善卷。善卷重义轻利，不贪富贵，是个有名的贤人。帝尧自我感觉德行达智不如善卷，于是以平民对待长者、学生对待老师的礼节去拜访善卷。帝尧让善卷坐在主位，自己站在下边，恭恭敬敬地向他请教，还想以天下帝君的位置让给善卷。善卷回答说：“我生于宇宙之中，冬穿皮衣夏穿葛布，春种秋收，有劳有逸，日出而作，日人而息，逍遥于天地之间，自是心满意足，我要天下干什么啊？可悲啊，你太不了解我了！”后来善卷因此离开了北方，去到南方的一个溶洞中隐居了起来。
神主他们继续前行，看见帝尧又在许由、啮缺、王倪、蒲伊几个当时的贤人中间穿梭。帝尧最初拜许由为师，可是许由的老师是啮缺，啮缺的老师又是王倪，王倪的老师又是蒲伊。帝尧问许由道：“啮缺可以做天子吗?我想让王倪邀请他呢。”许由说道：“不好啊！那对天下将是一件十分危险的事情。啮缺聪明机智，反应敏捷，天分过人，而你要因此让他接受天子的使命那就错了。他明于禁止过失，却不知道过失产生的原因。让他做天子吗？他就要崇尚智慧而抛弃天然，就要以自己的意思为标准去分别事物，就要像火烧火燎一样地去办事，就要埋头于具体事物之中，处处干涉具体事物，忙忙碌碌地应接四方，想方设法地满足事物的要求。说到底，他要是作了天子，就会千方百计地去改变万事万物，弄得它们不能安宁。他治理国家可以是产生动乱的由头，可以是臣子的灾难，可以是君主的祸害。”许由对于他的老师是了解得很透彻的，经过许由的劝阻，帝尧也就放弃了。
神主他们看到，后来帝尧改变了主意，希望许由来接替自己的职务。许由，字巢父，为当时的名士。他崇尚自然无为，不贪求名利富贵，坚持自食其力，生活简朴，无求于世。他得知帝尧的意图以后，听说帝尧要来访问他，便预先躲走了。恰巧啮缺碰到他，问他要到哪里去？许由说道：“为了逃避帝尧。”啮缺又问道：“为什么呢?”许由说道：“尧这个人啊，轰轰烈烈地实行仁义之治，我怕他要被天下的人们耻笑啊。老百姓吗，不难笼络他们。爱护他们，他们就和你亲近；给他们利益，他们就会为你所招徕；表扬他们，他们就会勤奋。作他们厌恶的事，他们就要逃散。爱护百姓，使百姓们得到利益本来是出于仁义。可是，那种真诚实行仁义的人少，借仁义取利的人多。这样，仁义不仅不能真正的实行，而且还会成为虚伪的工具。这种想用一个人的决断来使天下人们获利的事，不过是一厢情愿罢了。帝尧四处寻求贤人，什么是贤人？贤人不过就是聪明人、能干人，帝尧只知道贤人可以利天下，而不知道贤人可以害天下。只有那种不重用贤人的人，才知道这个道理。”过了一段时间，帝尧又去拜访许由，并且对许由说道：“太阳出来了火把还不熄灭，在光照宇宙的太阳光下要它放光不是多余的吗？大雨下过了还去浇园不是徒劳吗?作为天子我很惭愧，自己占着帝位很不适宜，请允许我将天下嘱托于先生。”许由对帝尧说道：“你治理天下已经升平日久，既然天下已经治理好了，还要让我代替你去作一个现成的天子，我是为了名吗？名，是实的从属物，我对那个虚名不感兴趣。鹪鹩即使在深林_4460.htm里筑巢，也不过占上一枝就够了；鼹鼠就是跑到黄河里去喝水，也不过喝满肚子就足了。你回去吧！天子的名誉对我没有什么用处。厨子就是不做供品，负责祭祀的人也不会去代替烹调的。”许由于是到来箕山下面，在颍水的旁边，耕田而食，非常快活，终身不肯贪求帝位。后来，帝尧还要以天下让给许由，许由以为是不堪入耳的耻辱，便跑到河里去洗耳朵。有人牵着牛去河里饮水，碰见许由在洗耳朵，问明原因之后，便说道：“你洗耳朵把这里的水给弄脏了，我不想让我的牛喝这种污水。”就牵着他的牛到河的上游饮水去了。
王子夜不由问道：“为什么帝尧要将自己的帝位翻来复去地送人呢？”朱襄氏回答道：“上古时代的人们只看见天子的责任，后来的人们只看见天子的权利。这是根本不同的区别，所以后来的帝王再也不肯放弃了。”神主说道：“不错！当人们为了责任而面对天子职务的时候，肯定希望让给别人；当人们为了权利而面对天子职务的时候，无论经如何也不会放弃！帝尧还曾经去拜访过一个名叫子州支父的人，也要以天下让给子州支父。子州支父回答道：‘将天下让给我倒是可以，只是不巧得很，我现在正患着幽忧之病，准备好好地治上一治呢，不能够接受你的请求。’帝尧不好勉强他，但是十分敬重他的为人。”王子夜又问道：“帝尧这样四处寻找接班人，难道他已经很老了吗？”神主说道：“帝尧已经作了七十年的帝君，的确他已经很老了。但是他这么着急并不完全是这个原因。他在选择接班人这个问题上，仍然坚持要对天下的人们负责。我们去看看他是怎么选择任用舜的吧。”58xs8.com