陈府，密室。
密室中坐着两个人，其中一个中年人身穿石青色四爪九蟒袍，头戴吉祥结八宝冠，脚蹬青鸾玉龙靴，古铜色皮肤，国字脸，卧蚕眉，鹰钩鼻，两道目光给人以捉摸不透的感觉。另一人身穿白色长袍，手中拿着折扇，眉清目秀，说不出的俊逸潇洒，看上去不过二十多岁的样子。
“你怎么又来了。”说话的是那衣着华贵的中年人，他正是陈府的主人，在江南黑白两道响当当的人物――陈平南。
“平南兄，你这话就见外了，平南兄四十大寿，女儿也要在那天定亲……”
“别一口一个平南兄，你的年纪都够当我……”陈平南本来想说当我爹，突然觉得这么说不妥，话锋一转道：“我女儿定亲关你什么事。”其实那白衣人看起来比陈平南年轻，实际年龄却是个谜，只是道行高深，看不出来罢了。
“自然是与我无关了，不过我那不成器的儿子可是对你的女儿一见倾心啊。”那白衣人折扇一展，缓缓的摇了起来。
“你那儿子还不成器？薛袁绍，不是我不想招你儿子为婿，一来我女儿对你那儿子厌烦的很，今天早晨她被你儿子气的离家出走，现在还没找回来。二来我就这么一个女儿，三个儿子都是花花公子，不成大器，我还指望通过这次招到一个乘龙快婿做上门女婿，为我的家业添一些助力，你肯把儿子让给我？我早已摆好擂台，广发英雄帖，只要在擂台上赢得冠军又年龄适宜，品貌端正，就招他为婿，这已经吸引了各路年龄适宜的英雄荟萃扬州。”
“真是龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞啊，那如果我的儿子赢了擂台，又当如何？”
“哼！”薛袁绍自然是说他生的是龙，而自己生的是老鼠，陈平南怎能不生气。
“平南兄别误会，我是说你生的女儿是凤，能吸引那么多的各路英雄。”薛袁绍一脸的无辜，陈平南也实在找不出他话里的破绽，索性不再计较。
“我招的是上门女婿，你儿子若赢了，你肯让他入赘陈家么。”
“不是我想，是我已经拦不住了，不过他要是去擂台估计没人能赢他啦。”
“我那丫头根本不听我的，能否说服她答应比武招亲也是个很大的问题，你那宝贝儿子更是火上浇油，把她气走了，我看就算他赢了，也没太可能成婚，到时候就不是我力所能及的了。蒙面的女儿不错，据说是美若天仙，不如让你儿子考虑考虑她。”陈平南是绝对不想招薛袁绍的儿子为女婿，就算他能入赘陈家也绝对身在曹营心在汉，他最想招一个一身本领又毫无身世的人，最好又能博得女儿的芳心，不过要想找到这样的人实在太难了。
“你不想嫁女儿给我就直说，也不用拿蒙面损我，他在组织里就是个怪人，带个面具，半天不说话，说个话让人直哆嗦，我怀疑连风冠红都不知道他什么人，我躲他还来不急，还敢同他结为亲家？最夸张的是连他女儿都蒙面，他教里上上下下的人全部蒙面，天知道他女儿是不是美若天仙。”
“蒙面是杀宗的规矩，江湖上都要讲规矩，你儿子要想娶我女儿，也要守我的规矩！”陈平南丢下一句话，便转身往密室外走去。
叶天逐跟着一个中年管家七绕八绕，终于到了自己的工作地点，沿路都是园林回廊，美不胜收，虽然道路复杂，但叶天逐记忆力惊人，一遍便熟悉了后门到柴房的路。
“牛叔，这人以后就当你的助手。”中年管家对一个坐在柴房角落的老头说道。
“老伯你好，我叫叶天逐。”叶天逐恭敬的行了一礼。
那老头恐怕已经六十好几了，白胡子一大把，两手全是老茧，估计铁钉钢针都扎不破，身子骨还算结实，只是背有些佝偻。
“小娃子，做的来么。”那白胡子老头，顺手一刀下去，碗口粗的木头一分为二。
叶天逐点了点头，顺手捡起地上的另一把柴刀，说道：“老伯，我砍一会，您歇息下。”
“嘿，牛叔你可别小看了这小伙子，你看他的手上也不少茧子那，说不定还是个练家子。”
叶天逐自然是个练家子，而且水平还不低，练剑练了十几年，身体素质也在那一年的地狱训练中有了不少长进，劈起柴来自然不在话下，随手一刀就把桩上的一根小腿粗的柴火劈成了两半，老头满意的点了点头。
中年管家看他劈了几刀，觉得不错，就走了，留下这一老一少干活了。这一劈就是一个时辰，叶天逐渐渐发现这劈柴看似简单，事实上也蕴藏着“玄”之道。每根柴的纹理都不同，如果能看清每道纹理，用力就能恰到好处，平时劈柴一般一刀下去就会把两半柴劈飞，需要再次捡起放在桩上，才能继续劈，如果能用力适当，那么就能让劈开的柴停留在桩上，再劈一刀就能劈成四半，如若四半还是不飞出去，再一刀就能劈成六半。发现了这个之后，叶天逐每劈一刀之前都要仔细观察一下木头的纹理。
牛伯看到叶天逐每次劈柴前都要楞一会，以为是他累了，便拿出了旱烟袋，边装烟丝边说道：“小娃子累了吧，歇会。”说着吧嗒吧嗒的抽烟。
“老伯我不累。”叶天逐正看出一点门道，自然要继续研究下去。
“嘿！要不是搞什么比武的，也不会这么多活儿。”
“比武？”叶天逐停下柴刀，对比武他还是很感兴趣的。
“是啊，老爷做寿，搞什么比武，要把闺女嫁出去那，赢了的就发大财啦。”牛伯一边说一边嘿嘿的笑着。
叶天逐一听发财来了精神，暗忖有钱岂不就能还清那十两银子么，其实牛伯说的发财其实是指的能娶小姐是一件美事，叶天逐没弄明白，还以为是奖金丰盛。“比武什么时候举行。”
“约莫着还有几天，这几天有的忙啦。”
叶天逐估计牛伯糊里糊涂的也不太清楚，还是一会去问问别人，要是能赢了比赛自然最好，就算赢不了也能开开眼界。
时间一晃就是几天，叶天逐已经打听到了比赛的时间地点，陈府也摸的熟了，只是那买下他的小姐再也没见，却不知她是陈府的什么人，她给自己的令牌还放在怀里，想等哪天碰到她还她。
陈平南四十大寿的前一天叶天逐背了柴刀，去后山砍柴，后山他已经来过多次，甚至还在这里修炼过自然之力，现在他白天砍柴，晚上修炼，对自然之力的理解又逐步加深，还创造了一些招式，当然这些修炼都是秘密进行的。随手砍下几根手腕粗细的树枝，捆扎好，正欲背在背上，突然听到了十几丈之外灌木丛后的沙沙声，一只野兔正在觅食，它还没发现叶天逐，但叶天逐凭借着敏锐的感官已经发现了它，叶天逐这些日子在陈府吃的饭菜并不太合口味，顺手凝出一根冰锥，想猎杀了这兔子烤了改善伙食。树林并不茂密，凭借着自己惊人的目力，他可以清晰的看到那只野兔可爱的小嘴，以及不断转动的机警的耳朵，一时心软，冰锥怎么也扔不出去，天地不仁，以万物为刍狗，――注1既然众生平等，自己有什么权力拿这兔子来果腹呢。
正欲放弃，突然又想到“道法自然”，天地间万物本来就该顺其自然，顺应生死，我若是刻意放了它，也是违背了自然本性，而我强忍住食欲也是违背了我的本性，不如不用自然之力，只将柴刀掷出去，砍到砍不到就让天来决定好了。
叶天逐吃个兔肉也要如此多的想法，要在常人看来恐怕要哭笑不得了，但若是佛家看来又会说万物都是受苦的，这世界本来就是如此复杂，或许没有什么是绝对对的，没有什么是绝对错的，当你无法理解别人的做法的时候，别人也同样无法理解你的做法。
叶天逐前移了几步，看准目标，运足了自己并不深厚的内力，将刀掷了出去，这一刀出去也不轻，又轨迹极准，野兔反应不急，眼看要命丧刀下，突然一个红色的身影宛如燕子一般飞出，一只雪白小手接过了柴刀，在千钧一发之际救下了野兔，野兔受惊，飞也似的跑了，消失在丛林中。
“姑娘，你没受伤吧。”那高速旋转的柴刀岂是轻易接得住的，这少女虽然蒙了面，但从身段，手上及额头的皮肤以及那双宝石般明亮的纯洁眼睛看来，这少女年龄应该不大，顶多十四五岁的样子，身手估计也不能太好，所以叶天逐第一个反应就是她的手有没有受伤。
“你真残忍，这么可爱的兔子也要猎杀。”少女声音清脆，出谷黄莺的啼鸣，顺手扔掉柴刀，嫩白的小手晶莹如玉，不过四寸多长，实在无法想象这样一副手能挡下那旋转的柴刀。叶天逐暗松一口气道：“还好没受伤。”
红衣少女一听，突然大哭道：“哎呀，我手流血了，流血了，你赔！”
叶天逐慌忙往她手上看去，雪白的手指果然汩汩的流出鲜血，见鬼了，明明刚才是没流血的呀，这么多血怎么说流就流，但流血就是流血，怎么能作假，这下叶天逐慌张的道：“姑娘，你受伤了，赶紧包扎一下。”叶天逐就怕伤到了筋骨，但手头上又没有伤药，不知如何是好。
“对，要包扎，快撕下你的衣服。”红衣少女道。
叶天逐不想有他，慌忙的从袖子上撕下一块青布条，谁知那少女一推，道：“谁要你袖子上的布soudu.org条，砍柴抹了那么多泥土，脏都脏死了，我自己撕。”说着小手动起来，竟是连影子都不见，只听“嘶嘶”的破帛声不绝于耳，转眼间叶天逐好端端的一件袍子便被撕的乱七八糟了，叶天逐的衣服看不出来了，仿佛是一堆破布条挂在身上，俨然一个贴满了咒符的僵尸。
那红衣女子看了笑得花枝乱颤，哪里还有受伤的样子。“下次你再伤小动物性命，我就好好教训你。”少女说着展开身法，飞也似的下山了，她身子轻盈，转眼就不见，叶天逐被弄得茫然不知所措，稀里糊涂砍好了柴，也下山了。
一路上走过扬州城，大家都以看白痴的目光看着叶天逐，叶天逐被看的满脸通红，快步的跑回陈府，慌忙的把衣服换了，母亲临行是给自己的那一套十六岁生日的蓝色袍子现在拿出来穿，正好合身，对着水缸照了照，还是蛮有英气的。
离大寿之日越来越近了，叶天逐的工作越来越多，但因为他劈柴劈的越来越快，也不怎么见忙，牛老头看的连连点头，在一旁啪嗒啪嗒的抽烟，这小娃子可真是能干。
叶天逐越劈越过瘾，手中的刀也越来越快，柴火已经被劈的只有指头粗。忽然牛老头儿站了起来，恭敬的道：“小姐。”
叶天逐闻声抬头，这一看吓了一大跳，眼前的不是别人正是在咸丰酒楼里把他拐卖了的那绿衣少女，在她身边的竟然还有山里碰到的那个红衣蒙面少女。虽然早就猜到那酒楼中的少女应是陈府的千金，但那个蒙面少女又是谁呢，不会是姐妹吧。
“终于找到你这家伙了，快把令牌还我！”绿衣少女真是刁蛮的可以，明明这令牌是她给自己的。
叶天逐慌慌忙忙的在身上摸着，递出了令牌后，绿衣少女恨恨的道：“都是你害我被爹爹骂。”她心中不爽，刚刚陈平南责骂她轻易把令牌给别人，要知道，那令牌的价值不仅仅是因为它是用黄金打造的牌身，更是因为它本身所代表的意义――见令牌如见陈平南。绿衣少女少不更事，竟然稀里糊涂的就把令牌送了出去，陈平南能不生气么。
“呀，是你，你原来是这里劈柴的。”那蒙面少女显然也是认出了叶天逐，叶天逐脸上一红，道：“我那天上山砍柴，偶遇姑娘，你的手还好么。”他偷偷瞟了一眼那姑娘的手，却发现那手已经痊愈，连道疤痕都没有，若不是当初他亲眼看见伤口，他都不敢相信这手昨天被柴刀伤过。
“妹妹，你们认识？”绿衣少女问道。
“嗯，教主派我来恭贺陈叔叔的寿辰，路过后山，巧遇他，我们走吧，他不是好人。”红衣少女说着拉着绿衣少女走了。
叶天逐哭笑不得，杀兔未遂便不是好人了，这少女是佛家弟子么。
牛老头儿自然是惊讶的不得了，好似这少年欺负了小姐，问叶天逐来龙去脉，叶天逐如实说出经过，牛老头儿哈哈大笑，暗忖这少年肯定是个呆子，恐怕是山上野人从没见过世面，竟然能这样稀里糊涂的被人买下，便问叶天逐来历，叶天逐没有说自己来自修真剑派，只是说一直住在山上，牛老头儿一副果然不出我所料的样子，继续抽烟。叶天逐继续劈柴，牛老头儿忽然想起了啥，说道：“你是小姐买下的，一月包吃住也就三百文工钱，要是想靠工钱还上这十两银子要……要……反正要不少年。”
叶天逐这一听差点把刀扔了，一月才三百文，那就算一文不花也要三年才能还清债务，难道自己下山历练就在这里劈柴不成，不行，这次的比武会一定要赢那笔赏金。其实比武会哪有赏金，叶天逐是误解了牛老头儿的意思。
注1：老子的言论：天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。刍狗是草做的狗，是说在天地眼里万物平等，人与刍狗没有分别，并不是说天地没有仁爱。58xs8.com