贞观论政是中国历史上著名的政治事件。为了成为明君，李世民确实做到了勤于听政，勇于就谏，广泛听取不同的建议，接受正确的意见。他即位后，集中大臣们的智慧治理国家，政令源源不断地从太极宫中发出。
由于隋朝末年战火纷起、连年战乱，土地荒芜，人口税减。拿魏徵的话形容便是：“今自伊、洛之东，暨乎海、岱，萑莽巨泽，茫茫千里，人烟断绝，鸡犬不闻，道路萧条，进退艰阻。”可见唐朝建国之初，面对的便是一个相当凄凉的局面：经济凋零，国库空虚，文化衰退。李世民即位后，用贤勤政，主动采取了一系列政策和措施，休养生息，抚民以静，大力发展农业生产，去奢省费，轻徭薄赋。结果政绩相当卓著，吏治清明，经济繁荣，社会安定，武功鼎盛，民族关系融洽。天下大治后，百姓开始过上安居乐业、富足美好的生活，歌舞升平的治世局面形成了。因为李世民年号“贞观”，历史上称这一时期为“贞观之治”，成为与汉代“文景之治”相媲美的另一著名盛世。李世民也因而成为中国历史上文治武功并盛的皇帝，既空前又绝后。
根据史书记载，贞观年间，“官吏多自清谨。制驭王公、妃主之家，大姓豪猾之伍，皆畏威屏迹，无敢侵欺细人。商旅野次，无复盗贼，囹圄常空，马牛布野，外户不闭。又频致丰稔，米斗三四钱，行旅自京师至于岭表，自山东至于沧海，皆不粮，取给于路。入山东村落，行客经过者，必厚加供待，或发时有赠遗。此皆古昔未有也”。这是一幅相当动人的太平世界图画：朗朗乾坤，牛马遍野，民康物阜，一切都富足而美好。“海内升平，路不拾遗，外户不闭，商旅野宿”的盛世景象，终于在李世民手中实现。
历史是何等惊人的相似！灭亡六国的秦朝短命而亡后，代之的是大汉雄风、文景之治；统一天下的隋朝二世灭亡后，代替的是大唐气象、贞观之治。
李世民能够做到这些，主要是因为他懂得“以古为镜，可以见兴替”。李世民出生于隋开皇十八年（599年），当时“隋炀帝承文帝余业，海内殷阜”（《贞观政要?安边第三十六》），正是隋朝的盛世，然而隋炀帝杨广即位后荒淫奢侈，大兴土木，游幸无度，皇帝坐了不到十四年，隋朝便土崩瓦解，短命而亡。李世民本人亲历隋末的社会大动荡，看到农民起义军的强大力量，认识到“水可载舟，亦可覆舟”的道理，以杨广的破家亡国为戒，也懂得了王朝的兴衰取决于帝王行动的好坏，因而励精图治。他曾对大臣们说：“人君依靠国家，国家依靠民众，剥削民众来奉养人君，好比割身上的肉来充腹，腹饱了身也就毙命，君富了国也就灭亡。所以人君的灾祸，不是从外面来，总是由自己造成的。大抵人君嗜欲太盛就要多费财物，多费财物就要加重赋税，加重赋税民众就要愁苦，民众愁苦国家就有危殆，国危了人君那得不丧亡？我以经常想这个道理，所以不敢纵欲。”他自己以身作则，刚即位便下诏放三千宫女出宫，任其婚配。
唐朝立国之初，四方未定，百废待兴，唐高祖李渊定都长安后，依旧沿用了隋朝的皇宫——大兴宫，也就是后来唐睿宗即位后所改称的太极宫。李世民即位后，也以节俭为本，没有大兴土木营造新宫。杀兄夺位、逼父退位的阴影一度笼罩在太极宫的上空。据说有一天李世民生了病，听见皇宫中有鬼哭狼嚎之声，令人毛骨悚然。第二天，一夜未眠的李世民将这件事告诉了大臣。大将秦琼站出来说：“我和尉迟恭愿意为陛下在门口守卫。”说也奇怪，当秦琼与尉迟恭开始在太极宫守卫后，诡异的声音都消失了，一切都太平无事。从此，鬼怪也怕英雄的故事就在民间流传开了。中国历来有新年贴门神辟邪驱鬼的习俗，秦琼与尉迟恭替代了传统的门神神荼和郁垒，成为新一代门神，被贴在千家万户的门上。有意思的是，秦琼与尉迟恭成了前门的门神，单扉的后门还缺少一位。于是魏徵被演绎成“独坐”的后门门神。《西游记》中详细记载了秦琼、尉迟恭、魏徵当上守门神的故事。
李世民是否真的从此能够安然入睡，人们不得而知，但他自即位后，便一直居住在太极宫中。太极宫宫室偏低，每到盛夏渭河水涨之时，宫中就会潮湿闷热，而李世民患有“气疾”，不宜居住在湿地。他确实一度不能忍受病痛的折磨，打算以宫殿破旧为名，重新建造一新殿居住，连材料都准备好了，但突然想到秦始皇、隋炀帝营造宫室而亡的教训，便立即停止了工程。大臣们上书请求皇帝单独建造一阁居住。李世民依旧却节俭为由，坚决拒绝了，即使大臣们多次请求也无济于事。
为了表示对农业的重视，李世民甚至亲祭先农，躬御耒耠，藉于千亩之甸，使观者莫不骇跃。京畿地区曾发生大面积的蝗灾，庄稼大受损伤，李世民亲自视察灾情，还气愤地抓起一把蝗虫骂道：“民以谷为命而汝食之，宁食吾之肺肠。”于是举起蝗虫要吃掉。身边的大臣急忙阻止说：“恶物或成疾。”李世民坦然回答说：“朕为民受灾，何疾之避！”竟然真的吞吃了蝗虫。
正因为李世民重视发展农业，生产得到极大发展，人民衣食有余，安居乐业，经济得到了恢复，“东至于海，南极五岭，皆外户不闭，行旅不备粮，取给于道路焉”。
在贞观时期，文化教育也得到了空前发展。李世民继位以前，是骑在马上打天下，继位之后，认识到天下不能再“以马上治之”，于是采纳魏徵的建议，大阐文教，发展文化教育。即位之初，李世民在弘文殿汇聚四部图书二十多万卷，在殿侧设置弘文馆，精选全国文学之士虞世南、褚亮、姚思廉、欧阳询、蔡允恭、萧德言等，以本官兼任弘文馆学士，令他们轮流在弘文馆值宿。又选取三品以上官员的子孙充任弘文馆学生。李世民本人也经常在理政的间隙来到殿内，谈古论今，商量政事，有时到深夜才结束。
李世民还下令在长安重修国子监，并为国学增筑学舍一千二百间，太学、四门博士也增置生员，扩大招生。之后，李世民又兴建书学、算学、律学三科学校，由国子监统领。这一举措在全国影响很大，四方儒士，多抱负典籍云会京师，甚至高丽及百济，新罗、吐蕃等诸国君长均遣子弟来长安留学，“儒学之盛，古者未之有也”。
李世民还十分重视图书的搜集与整理。中国是一个历史悠久的文明古国，有丰富的历史典籍和文献。但是隋末动乱长达十几年，典籍和文献遭到严重破坏。贞观二年（628年），李世民任命魏徵为秘书监，组织文士大修诸经正义和史籍。
对科技方面有突出贡献的士民，李世民也进行重奖，以鼓励发展科技文化。李淳风通晓天文、历法、阴阳学说，曾制造出在周朝末年已经失传的浑天仪，并著《法象书》，受到李世民的重视，授官将士郎，直太史局，后来又被任命为太史令。李世民以恢宏的气度，大阐文教，兴办各类文化事业，使整个社会的文化结构发生了重大变化，大大地改变了“隋季以来，丧乱滋甚，周孔之教，阙而不修”的文化苍白局面。58xs8.com