太子与秦王积怨益深，势同水火。李渊听信太子谗言，将秦王府幕僚尽贬而出，只剩下长孙无忌、高士廉、侯君集、尉迟恭数人。这些人人人自危，力劝李世民铲除太子一党，但李世民迟迟不能下决心，先后问计于名将李靖、李世勣，二人均是性情沉厚之人，没有明确表态，但其实立场已经倾向于李世民一方。历史总是不断重复，隋朝骨肉相残的悲剧再一次在唐朝上演，一场惊人的政变即将发生在太极宫的北门——玄武门。
武德九年（626年）六月，正值夏天最炎热之时，长安突然盛传突厥将要入侵。太子李建成为了避免李世民重掌兵权，推荐由齐王李元吉领兵出征。李元吉趁机请求让尉迟恭、程知节、秦琼、段志玄随行，并挑选李世民手下的精兵充实军队，想借机夺去李世民属下的兵将。李建成和李元吉还密谋，等到饯行之日，便在昆明池设宴，乘机刺杀李世民。不料太子宫中的率更丞王晊将这一计划泄漏给李世民。李世民知道事情紧急，立即入朝将太子的阴谋告诉了唐高祖李渊。李渊一时愕然，难以相信，只说：“明天上朝时我要问问他们。”叫李世民次日早朝时再说。他知道三个儿子素来斗得厉害，也没有太当回事。然而，此时的李世民已经下定了决心。
第二天一早，李世民先下手为强，率领亲信埋伏在太极宫北门玄武门。
长安内城（包括宫城和皇城）通向坊郭的城门，东侧有延喜、景风二门，西侧有安福、顺义二门，正南有含光、朱雀、安上三门。北面有玄武门、安礼门以及至德门，其中，玄武门为北面正门。在中国的神话传说中，玄武是一种龟蛇合体的水神，与青龙、白虎、朱雀合称四大神兽。玄武还与玄冥相通，最初的冥间在北方，因此玄武又代表北方，玄神是北方之神。玄武门居龙首塬余坡，地势较高，可以俯视宫城。因北墙外是禁苑——西内苑，没有居民生活区，出入比较方便，因而是太子入朝的必经之地。当天守卫玄武门的领班将领名叫常何，原为太子李建成的心腹，后被李世民收买，李建成对此却一无所知。
当时，李渊与李世民的谈话内容已经被李渊后妃张婕妤密告太子李建成。李建成与李元吉商议对策，李元吉认为应该赶紧布置军队，装病不朝，以观形势。但李建成妄自尊大，认为一切都已经布置妥当，只要入朝打探完消息，便可置李世民于死地。于是，李建成与李元吉一同由玄武门入宫。到临湖殿时，兄弟二人发现情况不对，立即打马东奔，逃往太子宫。李世民在后面大声叫喊，李元吉张弓回射，但仓皇中竟然拉不开弓。李世民则抢先一步，一箭射死了对他威胁最大的太子李建成。
此时，尉迟恭率领七十骑赶到，一箭将李元吉射下马来。李世民亲手射死兄长，神情极为不安，竟然跌下马来，再也爬不起来。李元吉只受了轻伤，赶赶过来，夺下李世民的弓，打算用弓弦勒死李世民。尉迟恭在后面大声呼喝，李元吉一时之间难以下手，便舍弃了李世民，逃向武德殿。尉迟恭穷追不舍，一箭将李元吉射死。这就是历史上著名的“玄武门之变”。东宫和齐王府将士闻讯赶来，李世民心腹张公谨是个大力士，抢先将宫门关上。东宫和齐王府将士开始猛攻玄武门，形势十分危急。李世民一面组织随行士卒抵抗，一面派亲信尉迟恭带甲士入宫，取得李渊手谕。
这时，李渊正在后宫中的海池里泛舟嬉戏，根本不知道外面正在发生兄弟手足相残的人间惨剧。海池位于太极宫的西北部，为整个宫殿群中最接近玄武门的位置。唐高祖竟然听不到玄武门的动静，可见太极宫的规模是何等之大。
正当李渊玩得高兴时，尉迟恭突然全副武装地入见，按照惯例，这已经是杀头的大罪。李渊见尉迟恭手握兵器，来势汹汹，大惊问道：“今日乱者谁耶？卿来此何为？”尉迟恭说：“秦王以太子、齐王作乱，举兵诛之，恐惊动陛下，遣臣宿卫。”当时名臣萧瑀、裴寂、陈叔达等人均在场。李渊十分惶恐，便问裴寂说：“不图今日乃见此事，当如之何？”裴寂本是太子一党，此时见李世民得手，惊惧不安，不敢答话。还是一直暗中支持李世民的萧瑀、陈叔达出面圆场，说：“建成、元吉本不预义谋，又无功于天下，疾秦王功高望重，共为奸谋。今秦王已讨而诛之，秦王功高宇宙，率土归心，陛下若处以元良，委之国事，无复事矣！”（《资治通鉴•卷一百九十一》）李渊见一旁的尉迟恭手按剑柄，咄咄逼人，大有一言不合便要动手的架势，只得勉强表示同意，并下达“诸军并受秦王处分”的手令，才算平息了这场事变。
李渊又召见李世民安抚。李世民跪在地上，吮吸李渊趾头，恸哭许久。即使有做作的一面，但也显示他心中着实难安，这种不安也保持了终生，所以才有后来他临死前向著名僧人玄奘询问因果报应一事。李渊见事已至此，不得不顺水推舟，立李世民为皇太子，并且下诏：“自今军国庶事，无大小悉委太子处决，然后闻奏。”
据说这以后，李渊便被李世民软禁起来，到了八月，被迫正式禅位给李世民。李渊则以太上皇的身份搬到位于太极宫之北的西内苑大安宫，不再预闻国事，从此退出唐朝的政治舞台。李渊在历史上并没有留下太好的名声，只给人平庸的印象，实际上，这是因为他夹上历史上最著名的两个皇帝之间的缘故，他之前有大名鼎鼎的隋炀帝，他后面则有鼎鼎大名的唐太宗。
武德九年（626年）八月，李世民在东宫显德殿（隋时称嘉德殿，唐初更名为显德殿，后因唐中宗李显为太子住东宫，避其名讳改称明德殿）即位，时年二十八岁，这就是中国历史上著名的唐太宗。
玄武门之变后，李世民还进行了一场大清洗，杀尽李建成、李元吉的子女，其他同党同谋一概不予问罪。太子洗马魏徵之前见秦王李世民功高，暗中多次劝李建成除掉李世民。李世民登基后，责备魏徵离间他们兄弟间的关系，声色俱厉，在场众人无不惊惧。魏徵却从容答道：“太子早从徵言，必无今日之祸。”李世民对其耿直的气度非常赞赏，转怒为喜，弃怨用才，任命魏徵为詹事主簿，充分展现出广阔的胸襟和不凡的气度。
玄武门之变后不久，李世民派人抄捡东宫时，意外得到庐江王李瑷（李渊侄）与李建成的书牍若干封，其中大多涉及李建成与李世民的储位之争。李瑷当时官任幽州（治所蓟城，今北京大兴县西南）大都督，幽州为中原北边门户，是突厥南下的重要通道。李世民心有疑虑，立即派中书省通事舍人崔敦礼前去召李瑗入朝。李瑗性格懦弱，一听入朝便已经心虚。又听说太子李建成和齐王李元吉都被李世民杀死，更是惶恐不安，于是向右领军将军王君廓问计。王君廓为唐朝开国名将，战功显赫，被李渊认为是将帅之才，所以专门委以重任，负责辅佐李瑷守卫幽州。李瑷也对王君廓也非常尊敬，不但真心倚仗，还与他联姻。王君廓为人狡桀，有些无赖。他先是以太子李建成和齐王李元吉的下场怂恿李瑗起兵，引诱李瑗起兵造反。李瑗亲信以王君廓反复无常为由，劝其铲除王君廓，但李瑗没有听从。就当李瑗扣押崔敦礼、征集亲信军队时，王君廓带人出其不意地抓住了李瑗，将其勒死，上报朝廷。朝廷以王君廓有平叛之功，任命王君廓为左领军大将军兼幽州都督。史书记载说王君廓这样做是为了攫取功名，实际上，王君廓曾经跟随李世民四方征战，几次危难之时，得李世民亲自率军援救。毫无疑问，王君廓是李世民一派。这从之后李世民登上皇位后论功行赏就能看出来：王君廓加左光禄大夫，赐物千段，食实封一千三百户，与长孙无忌、尉迟恭、房玄龄、杜如晦相同，可见其在李世民心目中的地位。
庐江王事件是李世民掌权后的第一桩大公案，究其根由，与玄武门之变不无关系。尽管玄武门之变只是一场宫廷政变，不过是李氏皇族的“家事”。然而，历史上著名的贞观之治却是以这一事件为起点。58xs8.com