关于褒姒的出生，历史记载比较含糊。传说夏桀在位期间，有两条龙盘踞在院子里，久久不去，是赶走它们呢还是杀死它们呢？夏桀举棋不定，于是叫来占卜师占卜，占卜的结果却是让人大跌眼镜，杀、赶走、留下，都不吉利，唯一吉利的是将龙的唾液收藏起来，因为这是龙的精气所在。于是夏桀搭了祭坛，摆了祭品，作了颂词，很虔诚了表达了想收藏二龙唾沫的愿望。两条龙在享受完祭品，听完奉承之词后，心满意足地离去，留下了一滩唾液。于是夏桀就用珍贵的盒子装载了二龙的唾沫，一代又一代地传承下去，作为镇国之宝。直到周朝，周厉王十分好奇这个匣子，想打开来看个究竟，却不知匣子一打开，口水全都流到了地上，怎么清理都清不干净。周厉王很惊恐，认为自己受到诅咒，就用巫术来驱除，赶忙找来了一大群宫，赤身地围着唾沫跳舞和呐喊，终于，那滩唾沫变成了大蜥蜴，落荒而逃，潜入了后宫。恰时正巧一个六七岁的小宫走过，小宫很害怕，但是蜥蜴并没有伤害她。此后一直平安无事，但是到了这个宫该出嫁的年龄，却莫名地怀了孕，并生下了一婴。人们因为她无夫而孕，认为不详，于是就将此婴扔在了野外，这就是褒姒的出生。
[转自铁血社区http://bbs.tiexue.net/]从这一段荒唐的记载可以看出，褒姒的母亲或与人私通或被人强迫，总之是没有结婚就生下了孩子，可能因为害怕，也可能因为形势，要保全自己，于是在宫里散布了这样的谣言，狠心抛弃了自己的骨肉，但是无论如何，褒姒终究还是成了一个弃婴。
到了周厉王的儿子周宣王时代，国势已经衰微，国运也逐日没落。有童谣甚至传言：“檿弧箕服，实亡周国。”即：卖山桑弓和箕木袋的，是灭亡周国的害。宣王听到后，马上下令止人民贩卖这两样东西。但这时，刚好有一对夫因为消息不灵通正准备去贩卖，周宣王一听消息后就马上派人捉拿他们。夫二人闻讯后很害怕也马上逃走了，在逃跑的路上，听到了一婴在路边啼哭，非常可怜，夫二人于是动了恻隐之心，就收留了她，三人一起逃到了褒国，因为农夫姓姒，褒国有“礼人称国及姓”，所以这个孩取名叫褒姒。
时褒国因为进贡问题与周朝有些矛盾，后因周幽王荒无道、残害忠良、沉迷，重用臣虢石甫，国政一度荒废。朝中大臣、褒国国君褒珦等屡次劝诫，都被当作耳边风，周幽王甚至还将褒珦下狱治罪。褒国为了营救褒珦，抓住了周幽王好这一缺点，在民间广征。而在这个时候，褒姒已经出落得如似玉，貌若天仙，自然被纳到了一列。
经过一番精心包装后，褒姒被送到宫中，《东周列国志》中如此形容褒姒：“目秀眉清，唇红齿白，发挽乌云，指排削玉，有如如月之容，倾国倾城之貌。”褒姒果然深得周幽王的宠爱，褒垧也因此无罪释放。得到后的幽王从此自然是乐不思蜀，声犬马，沉糜有加，不理朝政。皇后申后对此十分嫉妒，于是千方百计陷害褒姒，计谋不成，又派儿子宜臼到乡下杀了褒姒的养父母。褒姒本来出生凄苦，又长在穷人家，为人处事，低调而谨慎，与那些成天在幽王面前献媚的后宫佳丽相比，她简直就是“出污泥而不染”，绝对清高，因此周幽王才像中了蛊似的疯狂迷恋她。而且褒姒进宫不久就为周幽王生了一个小王子，名叫伯服，褒姒也更加受宠。但是自从得知养父母被杀后，褒姒心里所有的谨慎都化成了悲伤。她不再微笑，而是每天都眉头紧锁，郁郁寡欢，即使她被立为皇后，自己的儿子被立为太子；即使幽王每天召集乐工鸣钟击鼓、品竹弹丝，为他营造愉悦的氛围；即使彩娟满屋珠宝无数，都无法赢得她的一笑，褒姒依然是愁眉不展。
可以说，为了博得人一笑，周幽王是使出了浑身的解数，但是毫无结果，于是没有办法的他下令：凡有人能使褒姒一笑者，赏千金。号令一出，大臣虢石甫就献了一计：点燃城外的烽火台，擂起战鼓，诸侯必然以为敌兵进犯，必定在第一时间前来相救，但当他们人仰马翻地赶来时，山下风尘激扬,旌旗遍野,人头攒动,战马嘶鸣,全军战士披甲戴盔，全副武装，却又没有敌人，那场景，必然博得皇后一笑！这就是历史上有名的“烽火戏诸侯”。
据说烽火戏诸侯，终于换来了褒姒的微微一笑,周幽王因此大喜，又重复玩了几次这样的招。到了自己的前老丈人申侯大举进攻时，他再次点燃烽火时，已经没有一兵一卒前来救援了，因为大家都以为这又是一次博人一笑的荒谬举动，等待在幽王面前的，是明晃晃的大刀还有褒姒那若隐若无的微微一笑。
有人说褒姒是国殃民的罪魁首，但是从褒姒的出生和成长经历来看，一个被抛弃的孩子，一个背负着报仇雪恨的儿，一个历经宫廷争斗的人，她的沧桑，她的无奈，她的怨恨，又怎是烽火上的一把火就能轻易化解的？58xs8.com