刘表一改刚才奄奄一息的神态，身板挺直地坐在榻上，示意蒯越坐在自己身旁，低声道：“适才玄德以本初之事劝孤立长子为储，异度以为如何？”
蒯越不语，顾左右而言他道：“近日城中谣言曹军将要进攻荆州，主公可知是谁人指使？”
刘表不悦道：“异度不要叉话，孤正问你紧要事。”
蒯越道：“主公明鉴，谣言虽小，却是最为紧要之事。主公试想，曹军早晚要夺荆州，这是尽人皆知的，但为何马上进攻的谣言早不传、晚不传，就是在左将军入襄阳的同时传开呢？”
刘表沉吟半晌，目光炯炯地看着蒯越道：“莫非刘备想借此对我施压不成？”
蒯越将坐垫移得更近些，压低声音道：“前几日，我听传言孔明曾三次入大公子府中，不知所谈何事，而后大公子求督江夏，这明是远走避祸，以退为进之计。大公子仁心宅厚，宽以待人，本是主公百年后储位第一人选。但若是万一被左将军控制，主公万世基业堪忧啊。”
说到这里，蒯越见刘表沉思不语，知道说中了他的心思。
他移动一下案上的茶具，指着一个盛水的大豆道：“左将军雄才，主公在世尚可制之。”他又指了指旁边的两盏小茶杯道：“恕下官直言，主公百年之后，二位公子怕谁也不是左将军对手。”
他又提起大豆，将左边的小茶杯注满了茶水，却将自己的左手覆盖在了右边的小茶杯上：“然而，左将军心里面也明白，若想控制大公子易，若想控制二公子则并不容易。因为我等绝不会坐视不顾！”他这是把左边的小茶杯比喻成了大公子刘琦，将右边的比喻成了刘琮。
说完这席话，蒯越慢慢坐回榻上，不再言语。
刘表心中转了无数个圈，脸上却是没有半点表露，他心里也明白，以蒯越的能力、才智，加上蔡、蒯等家族的势力，在自己去世后要想控制州政也是易如反掌，唯一的障碍可能就是这个被他百般诟病的刘备刘玄德。他说了这半天，都是说的刘备如何包藏祸心，但高明之处就在于，他说的都是实话，没有捕风捉影。以实话进谗，就是智能之士与蔡瑁那等蠢才的最大区别。
想到这里，刘表又低声道：“异度之意，莫非要孤借此机会除掉刘备？”他这是单刀直入，不加掩饰了，目的就是想知道蒯越到底有多狠。
蒯越一愣，马上明白刘表这是在试探，但他心里也不知道刘表到底是何想法，是下决心除掉刘备呢，还是等利用他抵抗完曹操再动手？
他沉吟片刻，决定再给刘表烧把火：“左将军此来，必定心怀疑虑，不然，也不会让关羽精锐虚张声势，威慑襄阳。并且，城中谣言，也是配合的严丝合缝。这等做法，明明是将我等视若无物，一旦有变，主公尚可安枕无忧否？”
刘表佯怒道：“刘备能有此意，确是忘恩负义之徒！”
蒯越道：“兹事体大，还望主公谨慎行事。”其实他对刘表的优柔寡断早就了然于胸，虽然自己极力烧火，但也不能保证刘表一定就会对刘备动手，所以这最后一句话也是给自己留下了退步。
刘表看着蒯越告辞慢慢离去的背影，心里面一阵翻江倒海，目下，自己还没去世，荆州势力就已然分成了两派，琦儿背后有一代枭雄刘备；琮儿背后有荆州世族大家蔡、蒯，自己在世的时候，还可以平衡两派势力，使他们互相牵制，不致大权旁落。经过刚才的试探可知，以蒯越的狠度、刘备的雄心，自己一旦去世，两派必定争个你死我活。但若是削弱哪一派的力量，另一派都会乘势而起，形成尾大不掉的局面。若是两派都削弱呢，荆州就会陷入内耗，强敌临境，会一触即溃啊。
不过，蒯越说的没错，现在这个时候，确实是除掉刘备的最好机会，那么，是杀还是不杀？
镇南将军、荆州牧、成武县侯刘表又一次陷入了长时间的沉思。
而此时停驻在馆驿的刘备，却并不知道镇南将军府中围绕他发生了这么多的事。
他正在为是否马上返回樊城犹豫不决。
徐庶、姚远二人急得如热锅上的蚂蚁，团团乱转，喋喋不休地劝说刘备离开，中心就是一句话：“迟则晚矣。”
而刘备反来覆去也就一句话：“尚未辞别吾兄，且待明日至府中拜别后再行未迟。”
对刘备集团来说，在刘表这件事上出现了一种十分微妙的局面。
其实非但刘备，从诸葛亮到姚远，刘备集团的所有谋士、主将都心知肚明，刘表对刘备防范甚严，甚至有相害之意，但谁也不愿把话说透。
首先刘备就从不在人前承认这soudu.org一点。他不是不想承认，而不迫不得已，自己穷困潦倒，寄人篱下，能捱过一天就是一_4460.htm天，除非万不得已，绝不能与刘表撕破脸面。而且，他还要处处作出仁爱、忠诚、义气的姿态，以收买人心，更不能让人认为自己忘恩负义。不与刘表摊牌并期望刘表不过早地与自己摊牌是他的第一选择。但是，一旦机会来了，他就会毫不犹豫地摊牌。这是他与刘表最大的区别。
而刘备集团的其他人，也大都明白自己主公的这点心思，并不想点破。
于是，在刘备集团中就形成了这样一种氛围，大家从不说刘表的坏话，反之，还极力赞扬二刘的兄弟情谊，因为谁也不愿承担离间兄弟之情的罪过。但在设谋的时候，大家却时时处处防范着刘表的暗算。只有姚远刚入刘备幕府的时候，就文聘驻守襄阳私下提醒过刘备一回，那一次，刘备也有些失态了。此后，二人就不再提起此事。
因此，在劝说刘备离开的时候，徐、姚二人只把蔡、蒯二人欲加害刘备说事，只说刘表本无相害之意，但由于他病重无法行使自己的权力，蔡、蒯二人会借此机会加害。这也是一种策略，只要二刘不撕破脸，刘备就还有机会逃离襄阳。
徐、姚二人只劝即行，刘备只恐违礼不走。其实违礼都是借口，刘备心里还想着刘表回心转意，对于自己这位族兄耳根子软的弱点，刘备比谁都了解，他自思自己劝立长子的那番话能对刘表起些作用，如真能立大公子刘琦为储，那么荆州之事就会大有转机，或许刘表明天就会重新招见自己，让自己辅佐刘琦。这是一件事半功倍的事儿，以自己的危险处境来交换，机会成本并不高。
但是，置身事外的徐、姚二人对此可以说是洞若观火，徐庶进言道：“庶闻刘荆州病重，大公子刘琦前日闻讯至府中问候，被蔡、蒯等人挡在门外，公子大哭而去。今刘荆州左右之人皆愿立二公子刘琮，主公言以本初之事，实欲劝立长子。蔡夫人惯于屏风后立，闻言能不恨主公？请主公只今速回樊城，以避其祸。”自己的儿子却被一员属将挡在自己门外，这是闻所未闻的事，徐庶潜在的意思很明白，刘表连自己的儿子都不待见了，还能待见一个外人么？
刘备还是不听，决声道：“我意已决，明日辞别吾兄后再返樊城，二君再勿多言！”
徐、姚二人只好怏怏而退，回至房中，二人单独唤魏延进来道：“主公身处嫌疑之地，举动荆棘，文长且宜谨慎，多派人巡逻，尤其注意防火，号令军士，今夜务要整装束甲，枕戈待旦。”
魏延应诺一声，自去准备了。
是夜徐、姚二人亦不曾睡着，轮流在馆驿中察看，在刘备寝室周遭布满了甲兵，怕刘表派人暗算。而刘备却似乎心无旁鹜，一觉睡到天亮。
至天明，徐、姚二人均松了口气，刚要躺下休息一会儿，人报伊籍求见左将军。二人一面让魏延赶紧请刘备起来，一面将伊籍延至堂中就坐，不一时，只见刘备从后堂转出来，序礼毕，笑道：“机伯此来，可是吾兄相请？”
伊籍道：“将军可知大难临头了？今早镇南将军着人来请，千万不要到府中去，那蔡氏兄弟已经在府中埋伏下刀斧手，只等将军来到，即要动手。切记！切记！籍脱空跑来报信，恐蔡氏见疑，需即刻回去，将军善自珍重。”
言毕匆匆离去。58xs8.com