转眼到了回九之日，宝钗带着袭人、莺儿、香菱，一乘粉红小轿回娘家。
宝玉自成亲那日，便不要袭人近身服侍，只说如今他仍在病中，薛姨娘新来乍到，需要个贴心人，她是极妥当之人，与宝钗敬重，理当尽心尽力待宝钗，命袭人与宝钗同宿，若有召唤，薛姨娘需随召随到。
袭人极不情愿，也只得依了，心中更确定自己的选择是对的，宝玉与宝钗果然相处淡然，宝玉还是她的。
而宝玉近身服侍依靠如儿。如儿机灵乖巧，不生是非，难得是不侍宠生娇，宝玉逐渐信任起她来。
薛蟠自是邀请达官贵人到家，明是因宝钗回九宴请宾客，实是为商场与官场上的交往罢了。这还是夏金桂的主意，这夏金桂生得也如娇花弱柳一般，读书识字，才学可比宝钗，才干可比王熙凤。因家中宠溺，未免娇纵，不懂情理，对香菱与宝蟾拈酸吃醋，日夜不安生。夏金桂自小于家中见惯父亲经营，又见薛蟠成不了大器，入不了官场，索性不如逼他聚财，也可生活无忧。薛蟠本不耐夏金桂与宝蟾的撒泼搅闹，常混迹青楼，少回家来。日子常了，那夏金桂回过味来，自己再这样下去，不是将夫君拱手送人，那白花花的银子更是送了别人，便宜了别的女子吗？夏金桂便忍下心头气，先不与宝蟾计较，趁薛蟠回家之迹，精心打扮，使出温柔手段，加上眼泪与甜言，哄得薛蟠回心转意，虽没断了青楼往来，毕竟每日还可回府坐坐。夏金桂渐渐将社交手腕说与他听，套出他结交的人脉，教他通过皇宫太监的关系，结交权贵，稳固他薛家皇商的地位。薛蟠照做下来，得了不少实惠，不免佩服起夏金桂来，唯夏金桂马首是瞻，有事没事回家来与夏金桂讨建议。有时与宝蟾暗中偷腥，夏金桂有时是睁一眼闭一眼，有时持棍抡棒打滚哭闹，薛蟠只得哄了；宝蟾心底有气，闹了几次，薛蟠并不偏着着她，宝蟾见薛蟠一再为夏金桂撑腰，倒也不敢放肆，又见薛蟠依夏金桂之言，黄白之物多了起来，薛蟠又偷着塞给她些城里有名首饰行的过时金银首饰，她也就势收敛了气焰，也学着逼薛蟠出去挣钱，薛蟠的家里却渐安生起来。
薛姨妈虽然常受夏金桂冷语和脸子，但看到薛家有了进项，不由微露笑容，大赞夏金桂是贤妻，有妇德、有涵养。只是薛姨妈料不到的是，夏金桂主仆贪心日盛，对钱物的要求越来越高，越来越多，把薛蟠逼得越紧，薛蟠累得回家来躺在床上只剩哼哼。钱多了，便在青楼包养女子，腻温柔乡里，夏金桂倒也不计较，只要不弄回家来就成。
这夏金桂知道了宝钗的姨娘身份，今又独自一人回门，新郎自成亲之日起，还未谋过面。她鼻子哼了哼，没说什么，态度上还是轻慢起来。虽如此，还是想法为薛蟠拟了宴请宾客的名单，尽量为宝钗的回九办得隆重。
宝钗听薛姨妈讲了近日来夏金桂之事，宝钗对夏金桂的见识也佩服起来，她自认淑贤、有德，如何能落人后，想着如何能逼宝玉读书上进，搏得夫贵妻荣，让两府更加兴旺，因而对夏金桂的轻慢，宝钗、薛姨妈也不计较。宝钗一袭粉牡丹绣装，堆凤凰云髻，鬓插累丝金钗，挂着沉甸甸的金锁，肤如白雪，唇如红樱，眉如凝翠，淡淡笑容，那一份雍容大气，在众商家女眷中却是出类拔萃的。而那些商家女眷的附耳议论，宝钗如若未见，从从容容、富贵万方地招待宾客女眷，赢得大多女眷的当面赞誉。背后的嗤之以鼻，当事人是无从知晓了。
后堂—拳拳贾母心
且说宝钗走后，贾母吩咐鸳鸯去唤黛玉。紫娟扶着黛玉，与鸳鸯一路到了贾母房中。贾母靠着枕，半躺在床上，见黛玉进门来，未及贾母床前，贾母望去，一阵迷离，却似女儿贾敏，轻飘飘向自己走来，不由轻唤道：“敏儿。”
黛玉近前来，娇柔出声道：“外祖母。您又想我娘亲了。”
贾母顿时老泪纵横，一把搂住黛玉道：“这几日总想起你母亲来，你是越来越像你母亲了。”
黛玉也落下泪来。
稍倾，贾母擦了泪，对黛玉道：“玉儿，今儿叫你来，外祖母有事要交待。”随即向鸳鸯使了眼色，鸳鸯会意，便拿了手里的活，坐在门边，眼望着门外，绣了起来。
贾母方出声道：“玉儿，外祖母年纪大了，恐怕也护不了你几日了。”
望着贾母银发如雪，日见憔悴，黛玉心内感伤道：”外祖母您别吓我，我看您还健康着呢。玉儿还想着以后要多孝敬您呢。”
贾母叹口气：“我也想着能得你的福呢。只怕老天不许呢。我也没什么可舍不下的，只惦记你的将来。”又迟疑道：“玉儿回南时，已有十来岁，林府的事你该清楚吧。”
黛玉迎视贾母道：“外祖母，你要说什么我清楚，我也不想计较那些钱的事。”
贾母拍拍黛玉的手道：“好孩子，不枉我待你一场。”又咬牙道：“这些没良心的，她们用了你林家的钱，当我一无所知。原想着她们私用了你林家的钱，能对你好些，我也就不理论了。谁知她们用了钱，竟不念及林家钱的情面，越发无情起来。现在看来你舅母更是容不得你了，虽说我求得元妃娘娘只允了宝钗那丫头做侧室，可你舅母毕竟是她的亲姨母，这家早晚她们是要掌的，她们未必容得你做宝玉的正室。”
黛玉静静地听到此道：“玉儿志不在此。”
贾母摇头道：“不说这些了。”从床边箱内取了些金叶子，还有一些金银首饰，一并交给了黛玉，对黛玉道：“这是以往每年我生日时，你母亲派人送来的贺礼，还有逢年过节的，你父亲也送礼到家来。我捡贵重的留下来。还有些是我的体已。”黛玉坚辞不接，道：“我留着无用，还是给宝玉留着。平日您给我的零用钱也不少。这一家子人也都看着您呢，您若没了这点子体已，只怕他们也不会有好声色的。”
贾母无奈收起，心中赞黛玉明理，道：“无论如何这一份我只给你留着。”贾母一片疼顾黛玉之心，黛玉心意在全贾府，却也想不到贾母手中值钱之物，终究为他人散尽。
贾母又取出几件衣物，摸娑着，眼中湿润，良久方道：“这是你母亲未出嫁时爱穿的，我舍不得丢掉，留下几件，我也没多长时间了，你留着做个念想吧。”
黛玉含泪接过，都是上等衣料，精致式样，想着母亲曾经穿着，在贾母怀里娇言浅笑，是何等的金尊玉贵，而自己没有母亲幸运，幼时不能跟在母亲身后，拽着母亲的衣襟，要娘亲抱，渐大了，不能依在母亲怀里，诉说委屈。宝姐姐那么稳重的人儿，还在母亲怀里撒娇撒痴。
贾母抬头道：“玉儿，你穿一件我看看。”
黛玉选一件淡蓝色套裙，换好走出来。
贾母戴上眼镜细看，不由泪落如雨，遂又笑道：“敏儿，你的女儿都这么大了，她都能穿你的衣服了。”擦了泪，贾母又道：“你比你母亲高些，比你母亲还要娇柔轻灵。”贾母一把搂过黛玉，黛玉心里暖暖，伏在贾母怀里轻轻哭泣。
黛玉抬着头来道：“外祖母，您不用惦记我，我会平平安安的。到容不下我那一天，我自会离开。玉儿要和您一起离开，玉儿舍不得您。”
贾母抚着她的头，慈爱地点头，心里无限伤情。
贾母最后取出一个锦盒，从盒里取出一沓银票，交与黛玉，艰难道：“这是十万两，是你父亲留给你的，我知道你父亲绝不会只留给你这些，如今也只剩下这些了，先前那些你不收，我不勉强你，这个你得收了。将来出嫁也好算做陪嫁。”
黛玉推辞，贾母道：“玉儿，你收着吧，给你自己一条后路，说不定也是给贾家一条后路。你当贾府的情况我不知道吗，那些个儿孙都在做什么，我不知道吗？我这老婆子心里清楚得很，我也管不了那么多了。我只保得你和宝玉平安，我也就闭了眼了。”
黛玉无语，接了过来，交给紫娟收着。黛玉淡淡道：“玉儿早知舅母、二嫂子、薛姨妈她们用了林家的钱，玉儿只想着一家子亲戚，何必因钱弄得生分。爹爹也给玉儿手里留了些，玉儿的生活是不成问题的。”
黛玉清纯无瑕，无心机的样子，贾母担心道：“你要收好，不要心软，被她们算计了去。”
黛玉点头应了，心道：手里的钱财，无论如何要自己把握住，那年薛姨妈搬进潇湘馆来，几番搜翻也没得手，今后更得小心，只是丢了那只玉蝴蝶，那是母亲的遗物，心里不免惋惜。
贾母低声道：“我已经给你安排好了，到时”贾母欲言又止，终于还是说道：“前儿我说过，我不在的那一天，你回北静王府。其实，北静太妃是你……”
顿了半晌，贾母摇头道：“罢了,不说也罢。记住他们从没弃了你。”
黛玉心里存了疑问，却也不想探究，这么些年，一直以为自己是孤身无靠之人，寄人篱下于贾府，心里渴望的是有自己的家，哪怕是只可遮风避雨的斗室。
又何必去打扰北府的清静呢？
贾母松了口气道：“我们去看看宝玉吧，我也有话和他说。”
黛玉扶了贾母，贾母右手拄拐，出了门，往宝玉院中来。鸳鸯把物品打点好，以免被人察觉，紫娟小心收了，四人一同来到宝玉房中。
园中景致依旧，唯花色已稀，绿叶也开始转淡，风渐起，几处晚败的花，散散落落绽放缤纷，园中亭台楼榭，若隐若现，小径蜿蜒，通向何方？
贾母看着园中景，道：“不知我还能看几次花开花落。”
年年花开，不知来年谁是赏花人？
贾母叹道：“不知明年，我还能走在这园子里吗？”
黛玉挽紧了贾母道：“外祖母，您别多想，您要活得长长久久，才能保着玉儿呢？”
贾母笑道：“我也是这样想的。”
一路说着，进了宝玉新院。如儿掀起垂地帘幔，贾母对如儿挥了挥手，如儿招手唤了小丫头们都退了出去。
宝玉躺在床上，无情无绪，贾母坐在宝玉床旁，叹了口气，道：“要我这白发人来看你了。”
宝玉回身道：“请老祖宗恕宝玉不孝。”
贾母沉着脸道：“我知道你的心思，天不从人愿，你总得要振作起来，这佑大的家里，你妹妹只有你一个亲人了。你不振作起来，将来我走了，你要你妹妹依靠何人？”
贾母又道：“你总该爱惜自己，将来你妹妹嫁了，也能有个娘家，有个哥哥投奔。”
宝玉听闻黛玉嫁了，如五雷轰顶，木在那里，无了思考，霎时泪如雨下。
黛玉转回了头，无声地落泪。
贾母道：“如今这情形，你能留得住你妹妹吗？你整日浑浑噩噩的，你叫你妹妹指靠何人？我也不想你求取功名，光宗耀祖，你们平平安安地，我就心满意足了。我话只于此，你好好想想吧。”
说完托了黛玉的手，颤颤威威地走向门口，到了门口，转回身来，小声道：“今后我若有什么事，就叫如儿来告诉你，别人我信不着。你原来的那些人，你好生管着些，别一天想着乱嚼舌头。”
宝玉呆愣愣地在床上，细思细想。正室之位虽是虚悬，一点点祈望，能与林妹妹结连理，可母亲能容得林妹妹吗？今生与林妹妹心事终虚化，自己能怨谁呢？又能抗争吗？抗争得来吗？自己性子又太好，总想着女儿是水做的骨肉，多体贴着丫头们，竟容着她们反在自己头上，让她们不顾了自己的身份，一再存着幻想，对自己拿捏要胁，一再逼自己走仕途经济之路，让自己变成贾雨村之流，随波沉浮，她们只享荣华富贵，想过我宝玉对此的不奈吗？看来这世间并不是所有的女儿都是如纯水的，也如官场上的那些污浊男子，费尽心机，使尽手段。没有私心的情，只有林妹妹。可自己配不上。这样思想起来，心思慢慢回转来。