“威尔士亲王”号1941年3月完工。事实上“威尔士亲王”号还没有正式服役，舰员正在训练中，火炮瞄准装置还没有调试完毕。5月21日当天，“威尔士亲王”号正式宣布加入皇家海军服役，同时立刻投入拦截前往大西洋破坏英国海运航线的德国“俾斯麦”号战列舰的作战行动。在这次战斗中，胡德号战列巡洋舰被俾斯麦号击沉。“威尔士亲王”号先后被四发来自于“俾斯麦”号的380毫米炮弹和三发来自于巡洋舰的炮弹接连命中。尤其是6时03分，“俾斯麦”号的一发380毫米炮弹击中了“威尔士亲王”号的舰桥罗盘室，尽管炮弹直接穿了过去而没有爆炸，但是舰桥内(包括雷达操控室)的人员非死即伤，仅舰长里奇幸运的毫发未损。威尔士亲王的主炮塔发生机械故障，一座四联装大炮的弹链卡死，火力减弱。而后“威尔士亲王”号不得不撤出战斗。作战过程中该舰的主炮也击中了“俾斯麦”号，导致航速下降、燃油流失，丧失了执行作战任务的能力。“威尔士亲王”号虽然受伤，依然紧紧追踪“俾斯麦”号，直到“俾斯麦”号暂时失去了踪迹，“威尔士亲王”号才不得不返航。
1941年8月，“威尔士亲王”WWW.soudu.org号修复后，8月4日下午，“威尔士亲王”号奉命停靠在斯卡帕湾接到一个绝密任务，英国首相丘吉尔，以及他的随行人员第一海务大臣、总参谋长、空军副参谋长，还有外交部和国防部有关人员等一行人登上“威尔士亲王号”后，“威尔亲王”号在驱逐舰护航下，前往大西洋彼岸的美洲大陆。8月9日上午9时，威尔士亲王号驶抵纽芬兰普拉森夏港。与等在那里的美国总统罗斯福乘坐的奥古斯塔号巡洋舰会合。随后丘吉尔和罗斯福就有关问题进行了一系列会谈。10日晨，罗斯福总统带着僚属登上了“威尔士亲王”号。两国首脑会晤的结果产生了一个文件，这就是著名的“大西洋宪章”，两国首脑在“威尔亲王”号的后甲板上进行了签字仪式，并且在甲板上一起作礼拜仪式。
1941年的下半年，日本南侵东南亚的局势日益危险，作为遏止日本南下的威慑力量，也根据大西洋宪章的要求，英国海军派出了“威尔士亲王”号战列舰、“反击”号战列巡洋舰、新服役的“无敌”号航空母舰以及4艘驱逐舰组成的Ｚ舰队开赴远东，但“无敌”号在西印度群岛触礁，无法加入Ｚ舰队。12月4日，舰队抵达新加坡。12月8日(新加坡时间)，日本偷袭珍珠港的同时，由日本登陆舰队准备在马来半岛登陆。当得知日军登陆的消息后，远东舰队司令菲利普斯中将决定由“威尔士亲王”号、“反击”号和4艘驱逐舰组成Ｚ舰队截击日本登陆部队。12月9日，Ｚ舰队被日机发现，Ｚ舰队处于日本海军陆基航空兵的攻击范围内，又缺乏空中掩护和支援。随后10日法属印度支那的日军海军第22航空战队，在关丹东南70英里发现Ｚ舰队，最终缺乏空中保护的威尔士亲王号和反击号都被击沉。其中“威尔士亲王”号前后被6枚鱼雷命中。“威尔士亲王”号于14时20分沉没结束了短暂而又不平凡的服役生涯。两舰中共约800人丧生，其中包括菲利普斯中将、舰长里奇。此役称为马来海战。英国首相丘吉尔接报后哀叹：这是对他“一生中最沉重和最痛苦的打击”。
排水量35490吨(满载40580吨)
外形尺寸：长227.1米，宽31.3米，吃水8.53米
主炮：14英寸火炮10门(四联装两座，双联装一座)
副炮：5.25英寸16门
防空火炮 40mm高射炮32座，20mm高射炮18座
主机设计功率 110,000马力
设计航速 最大29节
设计舰员 1500-1900人58xs8.com