就如德意志帝国一样，意大利比起其他欧洲强国较迟达成统一。所以，它的殖民帝国也比欧洲列强的殖民地帝国来得要迟。亦因如此，它并不能和其他欧洲列强竞逐亚美两洲的势力（中国的天津租界例外），尽管在新大陆中有很多意大利裔的移民。
法西斯主义和意大利帝国
1929年经济大衰退之后，帝国主义成为意大利法西斯主义者墨索里尼演讲的主题。他认为殖民地的建立对意大利人口和经济的振兴有很大的作用。而帝国主义也是墨索里尼为了让意大利取代英法两国，成为地中海主要势力不可或缺的一部份。
殖民地
义属东非
义属索马里兰（今索马里）（1889年-1960年）在1889至1890年间，意大利在东非的索马里兰建立了殖民地。1925年，因肯尼亚得到朱巴兰，其殖民地得以扩张。
意属厄立特里亚（1889年-1941年）1889年，意大利在厄立特里亚建立殖民地。这个殖民地被法西斯意大利视作为一个骄傲。而今时今日在厄立特里亚的首都阿斯马拉，许多被保留下来的古迹和纪念碑都可追溯到百多年前由意大利所统治的时期。由于为数众多的建筑遗产，阿斯马拉也许能成为一个世界遗产。
阿比西尼亚（今埃塞俄比亚）（1935年-1941年）尽管意大利在1895至1896年间的第一次意大利－埃塞俄比亚战争中被阿比西尼亚打败，但当墨索里尼执政后，意大利便在1935至1936年间发动第二次意大利－埃塞俄比亚战争，成功击败阿比西尼亚。1936年5月9日，意大利国王维克托·伊曼纽尔三世宣布成为埃塞俄比亚皇帝。
而墨索里尼欲把数以百万计的移民者送到东非的殖民地中落地生根，以取得在东非的丰厚经济利润。但是，意大利入侵埃塞俄比亚一事已经受到国际间的敌视。因此，意大利对这个新殖民地的统治权大约只有五年。
辖地阿比西尼亚、厄立特里亚及索马里兰都为义属东非的辖地。
利比亚（1912年-1943年）
意大利在1911年与奥斯曼土耳其帝国发生战争，其后土耳其战败，双方签订了《洛桑条约》。条约使得意大利得到了北非的的黎波里及昔兰尼加的领土，并与法国协议，共同分割北非的海岸。意大利对此举感到十分骄傲，并称之为“意大利第四个海岸”。事实上，意大利在20年代中花了整整近十年的时间来“平定”这个殖民地。
1934年，的黎波里及昔兰尼加殖民地合并为“利比亚”殖民地。墨索里尼采用了这个一千八百多年前罗马帝国君主戴克里先沿用的名字，就是欲扬威海外，建立非洲帝国，以图重振罗马帝国时代的雄风。
1943年，德国非洲军团及意大利部队被英美盟军赶出北非，意大利对利比亚的统治权也随之而逝。
中国天津意租界 （1902年-1943年）
1900年，中国爆发八国联军之役，意大利也参与其中。事后，中国与列强求和，意大利因此分得中国的天津港，以作为一个贸易集散地。而这个只得46公顷的城市可算是欧洲殖民者中得到的最小一个殖民地。但天津意租界却是意大利在境外的唯一一处租界，也是意大利在亚洲的唯一一块领地.
1943年，英美盟军击败意大利，墨索里尼遭国王软禁，他便临时建立起意大利社会共和国，并与中国汪精卫成立的政权达成协议，取消意大利在天津的统治权。
在欧洲的统治
阿尔巴尼亚
在第一次世界大战结束后一段时间，意大利占领了阿尔巴尼亚。其后，两国在1920年9月2日签署协定，意大利部队可以撤出阿尔巴尼亚，条件就是该国把萨赞岛割让给意大利。
1939年，阿尔巴尼亚完全成为了意大利殖民帝国的势力范围。意大利独裁者对此感到莫大成功，并将此成功与德国吞并奥地利及捷克斯洛伐克相提并论。1939年4月7日，意大利正式入侵阿尔巴尼亚，五天后阿军完全丧失抵抗能力，阿尔巴尼亚国王索格一世逃亡至伦敦。而意大利国王伊曼纽尔三世则被加冕为阿尔巴尼亚国王，墨索里尼更架设一个阿尔巴尼亚的法西斯政府，由阿尔巴尼亚前首相担任政府首脑。此后，阿尔巴尼亚军队直属于意大利麾下，直至墨索里尼下台。
1941年，德义两国发动巴尔干战役，南斯拉夫陷落，境内的科索沃及马其顿一部份土地与阿尔巴尼亚合并，成为意大利的领地。而在1942至1943年间，阿尔巴尼亚也不断发生一些抵抗意大利统治的运动。1943年夏，反抗势力已经完全控制阿尔巴尼亚。1943年9月，随着墨索里尼政权的倒台，意大利完全地退出了阿尔巴尼亚。
希腊
多德卡尼斯群岛多德卡尼斯群岛同是意大利在1911至1912年间的义土战争中，打败衰弱的奥斯曼土耳其帝国而夺回来的土地。而当时的意大利正欲夺得罗得岛及其周边的岛屿，以挑战英国在地中海的统治地位。
而作为第一次世界大战战胜国的意大利，有权可以获得战败国土耳其的割地。在1919年签订的《色佛尔条约》中，罗得岛及多德卡尼斯群岛划入意大利。1923年的洛桑条约更确立了国际间的承认。
1943年9月，意大利把多德卡尼斯群岛的控制权交予德国。
黑山在1941年，黑山重建起君主立宪制，随后更宣称成为意大利的保护国。1943年9月，黑山为德国部队所控制。
新罗马帝国的构思
新罗马帝国（意大利语：Nuovo Impero R；拉丁语：Novperium R是墨索里尼创造出来，以形容意大利殖民地帝国，特别是指意大利占领下的埃塞俄比亚。这个构想建立于第二次世界大战前意大利民族主义的高峰时期，并与罗马帝国有很大关系：
亚得里亚海改称为“Mare Nostro”（意大利语，意为“我们的海洋”）。在意大利入侵阿尔巴尼亚后，亚得里亚海落入了意大利手上。而这个名字在罗马帝国时代是指整个地中海，因为罗马帝国的势力曾经遍布整个地中海，墨索里尼打算重新建立罗马帝国的辉煌时代。 意大利的政权名曰“法西斯”，取材自罗马帝国时代执政官手握的束棒（es），代表至高无上的权力。 首都为罗马，与罗马帝国时代一样。 伊曼纽尔三世加冕为皇帝。
帝国的野心
意大利军队曾经短暂地占领英属索马里兰。1941年，意大利占领了今斯洛文尼亚境内的达尔马提亚及科托尔湾。墨索里尼更欲进一步占领马耳他、突尼斯、法属索马里兰及科西嘉等地。法国陷落后，墨索里尼更希望当战胜英国后，北非军队可以一举占领阿尔及利亚、埃及和苏丹等地，但遭德国的冷淡回应。
帝国的结束
当英美联军从东、北非进攻意大利时，意大利殖民帝国终于迎向完结。1943年12月，墨索里尼的政府被推翻，义军撤出了阿尔巴尼亚及多德卡尼斯群岛。其后在1947年签订的《意大利和平条约》中，意大利正式宣告丧失所有殖民地，尽管在1949年时，联合国决定把义属索马里兰继续置于意大利托管之下。直至1960年7月1日，英属索马里兰与义属索马里兰合并，并形成今天的独立国家——索马里。58xs8.com