“殿下，公主殿下，您若是又要出城去，老将军可要重责我们了……还请殿下也体谅体谅卑职们的苦恼吧。”
西奥苔丝眉头微微蹙起，举起马鞭斜指着那军官：
“那老头儿管我，连你也敢管我？――还不让开！”
那军官单膝跪地：
“卑职奉安特亚斯军团长之令守护城门，不让可疑人物进城来。但军团长大人也专门嘱咐过：不允许公主殿下出城。卑职乃奉令行事，还望殿下垂怜。”
“哼，你忘了我也是副军团长么――我命令你让开！”
西奥苔丝气呼呼地喝道，见那军官仍拦在路中间，便举起手中马鞭当头挥下。顿时在那军官头上留下一条血痕，可对方依然不退，仍是死死阻拦住。
这下子西奥苔丝可没了法子，她以公主之尊，对方又是自己的部下，也不好当真动武硬闯，只得回头另找人帮忙：
“喂，博尔克斯，帮我把这讨厌家伙赶开。”
紧随其后的侍卫军官欠了欠身子，却并不行动。
“公主，并非下官等刻意为难殿下，这是皇帝陛下的旨意，安特亚斯老将军以及这些将兵只是奉行而已，还望殿下体谅一些。”
“体谅体谅！我已经体谅你们大半年啦，父皇的旨意若是把我闷死了，你们也都是帮凶！”
西奥苔丝愤怒地冲着所有人大声叫嚷，但也知道这帮家伙是决不会让步的了――虽说这几年她在皇家剑士军团中颐指气使，可算是要风得风，要雨得雨，好像当真掌握了军团最高权力的样子。可一到了关键时刻，安特亚斯说的话还是比她管用――老头儿毕竟是四将军中资格最老的宿将，又享有卡奥斯军总教习官的荣耀，在帝国军中威望非同一般。
西奥苔丝又回头恨恨地看了身后那名侍卫官博尔克斯一眼――这家伙可真是狡猾，多半早就猜到城门口守卫必然会拦阻，所以先前自己说要出城去玩也不阻拦，到这时候却帮着对方说话……沉寂了一会儿，西奥苔丝板着脸拨转马头，气呼呼的回城去了。
博尔克斯连忙追上去。
“公主殿下现在去哪儿……”
“不用你管！”
西奥苔丝冲着侍卫官大发了一通脾气。走开十多步后却突然回头，目光分明在城门口那群商贩中绕了一下，似乎是感应到了什么。
自打她们几人一出现，莱恩斯就赶紧低下头装作帮普立克整理货物，可手指却在微微颤抖――并不是因为害怕，而是难以言喻的激动。自从在特里科与西奥苔丝结识之后，莱恩斯心中总是难以忘怀这位卡奥斯第一美人的音容笑貌。他们在雪山顶上以及后来山谷中两番碰面的每一个场景，全都清清楚楚的印在莱恩斯脑海中――因为他翻来覆去想过不知道多少遍了。这一次听到吉姆遇险，莱恩斯坚持要亲自前来帝国营救，甚至不惜为此放弃掌握索菲亚朝廷最高权力的机会，固然主要是为了朋友之情，但在他的内心深处，却也抱了一个小小的希望――也许能再见到西奥苔丝一次。
想不到刚刚抵达帝都就真的遇上她了！莱恩斯心中的激动实在难以言表，但他总算还保持了几分清醒，知道当前对方的身份立场――这与在特里科异国他乡的情况下可大不一样，决不是冲上去诉说仰慕之情的时候。吉姆大约就是犯了这个错误才会身陷囹圄，自己是来营救他的，可不是去陪他坐牢。
不过，虽然低着头，莱恩斯却可以清清楚楚感觉到西奥苔丝的一举一动，当她远远回过头来的时候，莱恩斯心跳骤然加速。但那位帝国公主毕竟不是神人，说什么也想不到那群商人中间竟然隐藏着这么个“大人物”，只是一时心有所感随便张望而已，没见到什么惹眼的人物，便转头纵马而去。
莱恩斯忍不住发出一声长叹，这本是非常危险的。幸好这时候其他很多人，包括周围的商人和士兵也都发出叹息声，这才没人注意到他的失态。
那名军官脸上虽然挨了一鞭子，却丝毫没有怨恨之意，反而望着西奥苔丝离去的方向若有所失，普立克恰于此时上前请示他是否能够进城，那军官不耐烦的挥挥手，把他赶开了。
普立克马上抓紧机会，示意货车进城，而莱恩斯也低头推车，跟着脚夫们一同穿过城门――经过一番周折，他们总算进入了这大陆上最著名的国都，天舞之城。
帝都天舞之城，乃是当年中京国建筑大师王坚的得意之作，整座城市巧妙利用科奥林斯山脉地形构造，因势利导的建起护墙，把山体原有的悬崖也变成了城壁的一部分，大大增强了城楼的防护性。
城墙本身完全用条石砌筑而成，不象大陆上其他城市那样往往用夯土城墙包砖的方式建造。不过也许是建造城墙时耗费了太多石料的关系，城中房屋大都为木构，再佐以砖墙，飞檐斗柱，风格与大陆上通行的样式迥然不同。
“中京国的味道很浓呢。”
普立克和莱恩斯都在新科夫诺城居住许久，新科夫诺城一带住房样式繁多，所以他们对于各地建筑样式都有所领略，一眼就能认出来。
越往城里去，这种中京味道越浓，这种感觉并不仅仅来自于房屋的式样，而是浸透在整座城市的布局之中――天舞之城虽然是利用山势所建，却完全没有山坡城市通常难免的那种杂乱和随意soudu.org，而是沿一条严整的中轴线布置，房屋官署都按照等级严格排列，没有丝毫逾越之处。中轴线顶端，也是整座城市的最高处，则就是卡奥斯帝国的至高之地――皇宫所在。莱恩斯等人远在城下就能看到皇宫的赤色宫墙以及青灰色屋瓦，却似乎永远也不可及，给人一种仿佛是在云端之上的感觉。
倘若是海因或克劳德在这儿，他们必然会对这里的城市布局大感兴趣――这种森严整齐的布局正体现了中京国礼法之精髓所在，可惜莱恩斯和普立克对这方面并不熟悉，只是随便看看，也不懂得什么奥妙。
“造房子用这么多木头，万一烧起来可麻烦。”
莱恩斯唯一能看懂的就是从军事角度。不过城市当年的设计者显然早就考虑到了这一点，屋角檐下处处可见水缸沟渠，显然是防火之用。
在城中转悠了一阵，他们跟着其他商人一起来到了商会所在。和大陆上其他城市一样，进城的商人首先要在这里登记，缴纳行会要求的费用，随后才可以交易买卖。这里也提供一些其他服务，例如帮助外地行商跑关系，通路子，寻找本地店铺销货……等等。当然这一切都要花钱。任何时候，哪怕是半夜，商会里也总是热闹非凡――商人们讨价还价之声总是不绝于耳。
普立克来这儿不是为了赚钱，所以很快就将手中货物脱手――以一个很低的价钱卖给了当地商会会长，这使得那位会长马上对他们亲热万分。此后帮忙安排住宿，打听消息……一切都方便了许多。莱恩斯在后面看见普立克对那会长点头哈腰，一副谄媚模样，心中气得要命，但此时他只是一_4460.htm个卑微的雇佣兵，当然没资格说三道四。
一直等到两人住进商会最好的贵宾馆舍之后，莱恩斯方才找到机会询问普立克：
“为什么要住这么高级的地方？这样很显眼的呀！”
莱恩斯不在乎钱，但他担心引起不必要的注意。不过普立克在这方面显然比他更有经验。
“嗬，大人，您不知道――越是这种高级场所，越是不会有人来骚扰。倘若是一般低级小旅店，店家固然不会关心咱们的身份，可巡逻队说不定会突击盘查的。而在这种地方，进来时候麻烦一些，但以后就没有任何危险了。”
“噢，难怪你蓄意讨好那个会长呢――由他带着我们进来就没问题了。”
莱恩斯很聪明，马上领会了部下的意图，普立克连连点头。
“正是如此，很多时候大风大浪都能经过，却往往栽在一些无关紧要的小事情上――比方说巡逻队突然的盘查之类。这里是卡奥斯的中枢所在，咱们必须处处小心。”
看了看莱恩斯，普立克又说道：
“出去打探的事情还是交给下官，这儿有人认得您，大人没事最好不要出去。”
“知道啦……早知如此还不如单派你来呢。”
莱恩斯不大高兴的嘟囔着，普立克哈哈一笑：
“下官只能做做打探消息之类的事情，真要救人，还是要由武功高强的将官亲自出手才行……那就要指望大人您了。”
“哈，那当然――到时候就看我的吧！”
被部下巧妙地奉承了一句，莱恩斯这才重又得意起来。随后两人各自休息。但莱恩斯只要往床上一躺，脑海中就情不自禁地浮现出一张娇媚容貌来――帝国公主西奥苔丝。一想到自己此刻正与那位美人公主同处于一座城内，莱恩斯就翻来覆去的怎么也睡不着。
“大人您是在想着西奥苔丝公主么？”
黑暗中，普立克一句话吓的莱恩斯几乎跳起来。
“没！没……你瞎说什么！”
普立克床上传来一阵笑声。
“下官虽然没和大人一起经历过特里科之险，但军中的弟兄们可早就传开了――莱恩斯侯爵已经被那位帝国公主迷住啦！”
“去！没有的事，满嘴胡说八道――瞧我以后怎么收拾那帮大嘴巴！”
莱恩斯连声否认，但脸上早就赤红一片，幸好现在一片黑暗，谁都看不见他的窘态。
普立克那边又轻笑了两声：
“早就听闻卡奥斯公主美艳无双。今日相遇，虽然未能亲眼看见容貌，却也可以领略到那份不寻常……大人心存仰慕，也是人之常情，又何必故意否认呢。再说，大人这一路上都是兴高采烈，而进城后却一言不发，只是不停长吁短叹――难道是下官弄错了么。”
莱恩斯顿时哑然，过了好一阵子，方才低声咕哝了一句：
“这么明显啊……有没有被其他人注意到？”
普立克哈哈一笑：
“大人勿忧，下官看其他几个初次见到帝国公主的商人，甚至连那个挨了打的帝国军官也是这么一副魂不守舍的模样，而卡奥斯人对这种反应早就视若无睹了。”
莱恩斯哼了一声，心中稍微安定了一些，但一想到有那么多人都对卡奥斯的公主抱持好感，而自己不过是诸多癞蛤蟆中的一只――还是另一个池塘里的，心中马上又郁闷起来。
普立克这家伙不愧是商人出身，居然又能猜到上官的心思，又笑着安慰道：
“大人乃贵胄名族之后，本身又是侯爵，战功威名均著，身份地位上倒没什么配不起的。”
“呸！敌对国的封爵，爵位再高也比不上这边一个跟班的――你看那博尔克斯多得意！”
莱恩斯终于忍不住反驳，只是连他自己也没觉察出――语气中竟然带了浓浓的酸意，普立克嘿嘿一笑：
“那可未必，昔年圣佛朗西斯城沦陷的时候，卡奥斯的军中俊杰们不也都以迎娶索菲亚贵族小姐为荣么――只要我们将来攻克天舞之城，大人也不妨效仿一番。”
“得了吧，攻克这座城？白日做梦还差不多。”
“未必，我们有海因军师领导，什么奇迹都能发生。”
普立克充满信心的笑道。莱恩斯却依然心情沉重的叹息。普立克见他始终沉溺其中不能自拔，便再次开口，语气却有些严肃起来：
“仰慕美人乃是人之常情，不过还请大人记住，我们到这儿来的目的。”
“嗯？”
莱恩斯还是一副迷迷糊糊的样子，普立克暗自摇摇头，语气更强硬了一些：
“请恕下官失礼――我们正身处这龙潭虎穴之中，稍有不慎立刻会遭到灭顶之灾。倘若这种关键时刻大人还分神想着其它事情，恐怕用不了多久咱们就会和吉姆一样下场了！”
“这我当然知道，用不着你罗嗦！”
被人提及自己心中的隐秘本就不悦，更何况还为此遭到指责――还是部下的指责。莱恩斯顿时有些恼羞成怒起来，但普立克却并不退缩：
“下官大胆直言，倘若有冒犯大人之处，待回到索菲亚之后下官甘愿另受责罚。但咱们首先要能安全回去才行！”
一番义正词严的进谏终于让莱恩斯大感羞惭，他只得把头蒙进被子里认输。
“算你厉害，睡觉睡觉……我睡着了忘记她总行吧。”
普立克进谏的目的已经达到，便识相的闭嘴。可这种事情又怎么可能说忘就忘？――莱恩斯虽然强迫自己睡觉，但整晚上梦见的，却依然是帝国公主西奥苔丝那美貌娇俏的容颜。58xs8.com