正在园子里堆雪人玩的曼殊沙华吓得跳起来，满脸红晕：难道是陛下回来了？我、我现在这副模样可怎么见人啊！此时的曼殊沙华衣裳不整，满手雪泥，胭脂水粉全都没擦，活象一个乡下妹子。怎么办？怎么办？她急得都快哭了，咬咬牙，撩起裙子从窗户爬了进去，这时才发觉高个子的好处。
砰！窗户关上，砰！门也关上了。喘一口气，在梳妆台前草草修饰，一个劲埋怨：好你个梅尔阿姨，平时没事老给我打扮，真到需要的时候又没见人影，从今晚开始，睡觉前一定要闹足一小时，活活气死你！
嗵！嗵！嗵！门被拍得山响，“小美人！快出来，害臊个啥呀？让大爷我瞧瞧！嘻嘻！”这口气活象花花太岁。
哎哟！原来陛下这么不庄重，真是看错他了！曼殊沙华捧着脸发烧，又惊又喜，又恨又怕。
“不开门？好！大爷我最喜欢这调调了！看我的！”咣的一下，门被踹开了。
“啊！救命啊！”曼殊沙华一声尖叫，把被子一掀，钻了进去。
有人在扯被子，“出来，怕什么呢？又不会吃了你！”
“不！就不！”
“哇哈哈！这小姑娘真有意思，我喜欢！”
“嘻嘻！呵呵！”是梅尔阿姨的笑声。
“看你把她吓的！等陛下回来可有你受的。”轻轻的嗔怪，是长公主弗蕾亚！
这时曼殊沙华也猜到来人并非陛下了，她红着脸掀开被子。
床前三人，梅尔捂嘴强忍大笑，长公主弗蕾亚嘴角浅笑，有些恶作剧成功的顽皮劲。中间一人是个高大的青年，眉目和陛下颇为相似，只颔下留了点短须，衣饰华贵，气宇轩昂。他正一脸坏笑地打量曼殊沙华。
“好一个美人，真是我见犹怜，陛下艳福不浅！”华服青年啧啧赞叹，只是他嘴上赞不绝口，眼睛却收了回来，没有再多看两眼。弗蕾亚在旁边窥伺，暗暗赞许。
华服青年振振衣袖，敛笑端容行了个正式的宫廷礼节，自我介绍：“斯堪的纳维亚亲王霍尔德尔（Hoder），一睹小姐芳容，幸何如之！”
曼殊沙华也扭捏地起身回礼。
“霍尔德尔殿下是陛下和本宫的表兄，王室唯一的旁支继承人，刚从维京联盟回来。都是一家人，你们今后可以多亲近。”弗蕾亚从旁调解，活络气氛。
寒暄过后，霍尔德尔与弗蕾亚告辞离去，留下曼殊沙华向梅尔大发娇嗔。
两位贵人顺着御花园的长廊信步闲聊。
霍尔德尔忽然摇头轻笑道：“你也真是有心，竟然能找到这种尤物。就不怕陛下沉迷女色？”
“哼！陛下若是沉迷女色，最开心的人多半就是你。”弗蕾亚撇撇嘴。
“嘿嘿！这我不否认。但他若是没有这份定力，也不配在我之上。”霍尔德尔耸耸肩。
“你不必穷操心，陛下已经不是毛头小子，对他而言，爱情远不如权力美味。他只不过是认为，美人配英雄就象剑鞘配宝剑一样自然。”弗蕾亚淡淡道。
“他的确是会这么想。”霍尔德尔苦笑。
“说正事，你刚从维京回来，那里局势如何？”
霍尔德尔摇摇头，“还好，或者说是老样子，又穷又凶，亦民亦盗。三个月来，我从国内转运了大批粮食接济他们，但是，如果要平稳度过这个冬季，就还需要再运一倍以上的物资。”
“唉！我始终觉得征服维京得不偿失。”弗蕾亚皱眉道。
“这你就错了，维京人和奥丁人同文同种，系出同源，只不过由于生产方式不同，几百年来就形同陌路，互相攻战。北地一直维持三国鼎立的格局，症结就出在维京的叛服无常，牵制住了奥丁的国力。维京人经济落后，物质匮乏，不得不以出海抢掠为生，因此民风剽悍、吃苦耐劳，是大陆唯一的步海合一的战斗族群。想要统一北地，必先收服维京为己用，这一关无论如何都要跨过去。”
“是吗？可是在我印象中，即使是奥丁和维京联手，也从来没有取得辉煌的成果。最近一次的例子就是十八年前我的父王被亚历山大击败，战死沙场，还差点引发国家内乱。”弗蕾亚提起父亲的败亡，居然面不改色。
“呵呵！表妹，你今天是来跟我辩论吗？”霍尔德尔带了点调笑，随即正色道：“其实先王之败，在于急进。伊戈尔王国幅员辽阔，很难在短期征服，先王倾国出征，忽略后勤，却不知兵力越多，负担越重。亚历山大实行坚壁清野，使我军不能以战养战，到达涅瓦河时已经是一支疲兵。而且维京人刚刚归附，人心不服，无意死战，遂首先被哥萨克骑兵击退，引发全军崩溃。亚历山大的胜利，并非伊戈尔人宣扬的天主眷顾的‘奇迹’，只不过是兵法中常胜之道的运用而已。”最后，他傲然道：“如果我是亚历山大，这样的‘奇迹’也是唾手可得。”
“哦——原来如此！”弗蕾亚有些不服气，揶揄道：“那么如果你是先王，又会怎么做？”
_4460.htm 霍尔德尔精神一振，侃侃道来：“如果我是先王，在征服维京之后，会立即休养生息，发展生产，争取在十年之内实现两地民族的融合，成为一体同心的新国家。再以十年为期，全民轮训，教练士卒，同时以轻骑剽略伊戈尔边境，主动挑衅，设法激怒敌人入侵，我军内线作战、以守为攻，可操必胜，如此逐步消耗伊戈尔的国力。此法还有一个好处，可以激励百姓保家卫国，煽动人民的战争狂热，一举多得。这个方案我称之为‘十年生聚，十年教训’。”霍尔德尔说得激动，脸色泛红，看来这个问题他早就深思熟虑了。
“然后呢？你要如何征服伊戈尔？”弗蕾亚若有所思地问。
“完成前面的准备，剩下的就很简单了，因为国力和军力的差距很快就会在战场上显示出效果。”霍尔德尔停下来，以指画墙，“我会以河流和山脉为界线，将伊戈尔分为若干区域，逐步蚕食。伊戈尔大部分领土地广人稀，每征服一块地盘我就实施移民，充实人口，屯田协防。如果顺利，不出十年就能征服伊戈尔全境，辅以外交攻势还可能更快些。”
“总计三十年？能够那么顺利吗？这中间什么事情都可能发生。”弗蕾亚咬着嘴唇反驳。
“不错，所以这个计划成功要有三个基本前提。首先，国内政权巩固，社会稳定。其次，尽量不介入大陆其他地区的事务，专心经营北地，避免节外生枝。最后，国王必须足够长命，确保国策不会变更。这三条任何一条都很难作到，一部分还得看神的旨意。”霍尔德尔指指天，笑了笑。
“再然后呢？伊戈尔解决了，大陆又怎么征服？”
“哈哈！没有然后了，我只想统一北国。能做到这一步，就足以傲视当代，青史留名。剩下的还是留给后世解决吧！”霍尔德尔拍拍手，一脸轻松，他胸中筹谋一旦倾吐，颇觉快意。
“………唉！”弗蕾亚深深地看了他一眼，悠悠叹道：“如果巴尔德尔有你这份耐性就好了。”
“呵呵！陛下从小就和我们不一样，不可否认，他是一个真正的天才。我制订的是力所能及、按部就班的计划，但对他这种天才来说，则不必故步自封。”
“但愿如此。”
两人漫步走到外廷，闲人渐多，便不再谈论国事。
“罗宾！来，干了这杯，恭喜你高升！”
“恭喜恭喜！快干了！”
罗宾脸色微红，斟满酒杯一饮而尽，酒伴们轰然叫好。
酒席上的众骑士正好十三人，就是名扬奥丁的“十三太保”。其实北方剑圣加佰列门下弟子众多，甚至大陆其他国家和种族也有人慕名求学，这十三人并非其中最特出者，只不过都在王家骑士团任职，平时代理师父处理军务，同气连枝，共同进退，因此得了这个绰号。
这次十三太保聚会是为了庆祝罗宾的高升。罗宾原本在骑士团担任百骑长，以他的年龄来说实属难能，将来在军中前途可期，不料这次出行负伤致残，日后不能再上马交锋，只能忍痛辞职，大好前程眼看付诸东流。正当他打好行装准备回乡潜心修炼时，突然收到新的任命状，派他担任无忧宫近卫队长，令所有人又惊又妒。这无忧宫近卫队长与骑士团百骑长表面上平级，却能够接近亲贵，出入内廷，待遇高、风险低，任职者若无重大过错，卸任后往往外放地方军事首长或改任文职参预机要，实在是抢破头的美差，通常只选拔名门显贵中的优秀子弟担任。也不知罗宾是哪里来的好狗运，竟然因祸得福不退反进。
无忧宫与国王居住的狮王殿为宫廷两大重地，是历代王后总摄内廷的居所，现任国王巴尔德尔尚未大婚，因此现在的无忧宫主是代理内廷事务的长公主弗蕾亚，无忧宫近卫队长也就成了长公主的近卫队长。想起当初回程中长公主的劝勉和师父在雪地里的教导，罗宾也不知道是殿下青眼有加还是师父从中说项，接到任命后就一直心情激荡、百感交集。58xs8.com