第八章 狂欢节?愚人节?(上)


本站公告

    这支游行队伍走遍了原黑堡领地的几个村子,每到一个村子白马少女都会引起一阵骚动,中途加入的年轻人越来越多,象理查德那样的外来人也汇成一群。队伍一直走到教堂才停下来,胖乎乎的神甫带领教士们站在教堂门口唱着圣歌迎接,当他们看到少女时眼睛都直了,伴奏者走了调子,演唱者忘了歌词,好容易认出少女的真面目,平时面目可憎的神甫也乐得哈哈大笑。至少今晚这些老爷们还是很和善的。

    最后,游行结束,队伍原路返回,少女在青年们的护送下回到城堡。大门慢慢关闭,理查德的心也一点点的沉下去,突然,少女回头冲他笑了笑(每个人都声称少女是对自己笑),这让他多了许多念头。

    村子里举办各种节目,大多是跟鬼有关的戏剧和歌舞,闹到很晚才休息。理查德在游行结束后就躲到安静的地方,他躺在稻草堆上数星星,数着数着就笑了。

    回到酒馆,一群人围着老板在打听那位少女的情况,老板却总是摇着头咕噜:“这是万圣节,别太认真啊,你们这群傻瓜!”

    “你才是个傻瓜呢!她冲着我笑了,冲我笑知道吗?”一个壮汉气呼呼地抓住老板的脖子。

    “胡说,明明是冲我笑!”

    “是我是我!”这群人闹得不可开交。

    理查德仗着力大拨开人群挤到老板面前问:“她是谁?是领主的女儿吗?”

    老板耸耸肩,继续洗盘子。

    “她是黑堡里的人对吗?”理查德换了个问法。

    老板还是耸耸肩,不过这次的表情是肯定。

    “好极了!”理查德搓搓手,“我该怎样才能再见到她?”

    老板环顾众人,慢吞吞地说:“我恐怕你们再也见不到她了。”(一阵绝望的叫声:噢!不!不………)

    “我该怎样才能进入黑堡?”理查德掌握了问话的诀窍,只要问领主有关的就不会回答,但是问黑堡就没关系。

    “唔——想进入黑堡,要么是领主邀请,要么是城堡的仆人或者卫兵。”

    “卫兵?呵呵!谢谢!”理查德开心得捧着老板的胖脸亲了一下,挤出了人群。

    “哈哈!卫兵!”

    “卫兵?”

    ………

    有些人当场就卖弄起肌肉了。

    ※※※※※※※※※少女跳下白马,松了口气,向自己的房间走去,一路上遇到的人都神色恭谨,似笑非笑,几个侍女更是一脸的倾倒。

    进入房间,如释重负地脱掉长袍,在洗脸时,看到镜子里那张既陌生又熟悉的容颜,竟忍不住抚摩起来,一时间倒舍不得洗去脂粉了。

    “如何?还顺利吗?”背后传来声音,慈和中带一点揶揄。

    “啊!还………还不错。”赶紧惭愧地洗脸,刚才失神得太投入,竟然没有发觉有人打开房门进来。

    “上钩的鱼多吗?”

    “很多,足够我们吃了。明天就可以收获。”

    两个人都笑了起来。

    “你这身打扮真象你的母亲,很适合你,真的!”来人越笑越开心,关上门走了。

    ※※※※※※※※※就像是要配合理查德的计划似的,次日清晨,村子里就来了一队城堡卫兵。

    他们在村子中心敲锣宣布:“奉高贵、英俊、勇敢、慷慨的黑堡领主布莱克男爵之命,招募强健勇敢的士兵,黑堡的军队军饷丰厚、装备精良、给养充足、安全舒适,受到各地百姓尤其是年青淑女们的喜爱,任何身体健全、有志军功者都可加入,报名者可以马上得到30个铜子的装备费,以后每月还可以领到15个铜子的军饷,斩杀敌人者另有奖赏,战功卓著者保证升迁。名额有限,过期不收,有意者请到黑堡大门处报名。”

    这只募兵队在这个村子宣告完后,贴一张布告,再到下个村子去。

    于是理查德和那些别有居心的家伙都争先恐后地跑到黑堡的大门口,那里有几个卫兵在进行盘问和体检。奇怪的是他们专收外地来的单身汉,尤其是无家可归的流浪汉。当地的居民也有不少聚集在周围看热闹,相互交换眼色,个个神色古怪。

      理查德是头几个被录用的人,他的强壮的体格和朴实的相貌令体检者大为满意。当大门缓缓打开时,他的心再次剧烈地跳动,他隐隐知道,自己的人生已经改变了。

    “弟兄们!前面就是黑堡,我们到家了!”查尔斯队长兴奋地大叫。老兵新兵们也跟着吹口哨起哄。紧赶慢赶还是没能赶上万圣节的狂欢,不过总算在少主定下的日子回来交差。而且成果丰硕,大大超出原先的预计。

    队伍进村时,村民们夹道欢迎,老兵的家属都跑到队伍里面和亲人拥抱。世道不太平,执行的又是特别任务,短暂的分别都令家属牵肠挂肚。一个丰满健壮的妇人拉着个八九岁的男孩冲上来和破锣嗓子乔治又抱又吻,一向沉稳的老乔治不禁热泪盈眶。查尔斯含笑地看着,特意在村子里停留一会。

    虽然家门近在眼前,老兵们还是一个不少的进城堡集合,家属在外等候。城堡的广场上有几十个新兵在操练,队长大致算了一下人数,心里的一块石头落地。只是有些纳闷领主是用什么办法召集这么多人的,他在中立地带撑死也不过招了二十几人,还是坑蒙拐骗加上好运气才做到的呀!简单训话后队长下令解散,另外叫人给新兵安排食宿,他自己一个人往城堡主楼走去。

    黑堡始建于第一次黑堡战役之初,当时还只是一个木制城寨,后历经数百余年的沧桑,历代领主不断扩建,目前占地80余公顷,依山势层层加高,城堡三面是数十米高的人工峭壁,一面扼守帝国大道,易守难攻;城墙周围有几十个碉楼,能够覆盖所有的攻击角度,主楼的最高点是一个钟楼,能够监视数十里外的平原和湖面;在城堡内部有水井和蓄水池,甚至还有几块农田,边角的地盘也充分利用,种上各种果树,紧急情况下可以自给一段时间。

    城堡主楼的楼道故意建得回环曲折,队长走了好一会才到达领主的办公室,经过门口侍者通报后,队长轻轻进入。

    一位银发男子正趴在桌上写写算算,嘴里嘀咕着什么,听见队长的关门声,他抬头微笑道:“查尔斯!欢迎回来,我相信你给我带来了好消息,是吗?”

    他面目英俊,修饰整洁,虽然两鬓颇见斑白,却仍然可以想象年轻时必定是风度翩翩的美男子。他正是黑堡第十九代领主——布莱克男爵阿托利斯(Artorius)。

    “您好!主人。”查尔斯两腿一并,右手握拳于左胸行了个军礼,“奉您的命令,我在塔兰特招募到了28名强壮忠诚的士兵,名单如下,请您过目。”队长递上一张纸。

    “啊哈!28个!”男爵没有看纸张,他开心地大笑,“查尔斯!你为我解决了一个大难题。真是太感谢了。”队长有些惭愧,比起领主招募的人数,他这一趟实在没什么可夸耀的。

    “这样就不用征召村里的农民了,28加………”男爵屈起指头在纸上计算,队长看到他正忙,行了个礼,轻轻退出。

    有人从边门进入办公室,“父亲大人,我听说查尔斯回来了,是吗?”

    “是的,你猜他招到多少人,28人!”男爵摇头笑道,“我来给你念一下名单,真是太有意思了。”来人坐下静静倾听。

    “唔——20岁以上青壮年男子23人,详情如下………克莱蒙,24岁,已婚,商人,体格健壮,耐力好。”

    “50岁以上中老年男子1人,姓名‘独眼龙正宗’,这叫什么名字?50岁,乞丐,独眼!”

    “成年侏儒2人,我的天,打战要侏儒干嘛?”男爵边念边笑,“姓名格林兄弟,双胞胎,28岁,赌——徒!!骗——子!!小——偷!!童——话——作——家!!”

    “哈哈!20岁以下青少年2人,克里斯托弗,清教派修士,唔——清教徒吗?这可有点麻烦,16岁,武僧;雅克,14岁,猎手,随身一头坐骑兼宠物名叫‘萨满’,老年恐狼,会咬人。”男爵停下来,歇了口气。

    “查尔斯从哪儿搜罗了这么一帮活宝。”来人轻笑“还有呢!另有魔法师1人,”男爵收起笑容,“莉莉丝,女性,年龄秘密,估计约18岁,实力约为初级魔法师,性格泼辣(男爵微笑)。”“魔法师?这可麻烦了,”来人皱眉道:“我们家目前的财力,根本养不起啊!查尔斯是怎么想的?”

    “钱倒不是问题,查尔斯在底下有备注,这位魔法师是侏儒兄弟的‘朋友’,自愿加入,我们只要管吃管住就可以了。”

    “就算如此,魔法师在战场上并没有太大作用。而且公然使用魔法会引起宗教裁判所的注意,招来不必要的麻烦。只有那些势力强大、能够让教会睁只眼闭只眼的大贵族才能无所顾忌地配备魔法师,而我们家族只是没落的小贵族。”

    “你最后那句话我可不爱听!”男爵大声道:“我们布莱克家可是拥有六百年历史的纹章贵族,鼎盛时期拥有50个骑士采邑,直接臣属于帝国皇帝。”

    “可现在的布莱克家_4460.htm族只不过是王国北方大贵族埃克特(Ector)伯爵旗下的一个小封臣,领地只剩5个骑士采邑,其中4个还被抵押了。”来人冷冷的反驳。

    “布莱克家族不是第一次没落,一定能够再度复兴。”男爵气得脖子都红了,声调越来越高,“就算我们一无所有,也比那些暴发户高贵百倍!这次出征,我要亲自证明给你们看!”58xs8.com