开头且说些名人趣事。
许劭,字子将,汝南人;好人伦,与太原郭泰齐名,具有识人之能。
现居徐州。
193年,初平四年九月。
东海,郯城。
郭泰向着对座的许劭说,“天下郡雄并起,不乏贤主之人,子将以为什么人能当此位?”许劭笑了笑说,“林宗(郭泰字)心中早有人选,何须问我!”郭泰一笑,说,“子将可是选了曹操?”许劭一听,就笑了,说,“此子治世之能臣,非他人能比!”郭泰却不认同,说,“袁绍门厚恩重,天下之士多愿归,今拥两州之地,有心取汉,恐怕曹操不是他的敌手!”许劭一听,笑了笑,对郭泰说,“如今两人还未开战,评论为之尚早。”郭泰亦认为是,点了点头,表示认同。
静了一会,忽然许劭又说,“我观刘备亦非常人!”郭泰听了,亦同意说,“此人胸怀大志,素有仁义,礼贤下士,恐怕不是一般人能比。”许劭点了点头,轻抚的不长的下须,一会说,“关羽、张飞、太史慈三人万夫不敌之勇,天下皆惊,刘备此人他日恐为一方之主。”郭泰忽然笑说,“今月‘月旦评’非刘备莫属了!“许劭接着笑了笑,心里的人选也是刘备。
许劭评刘备说,“怀高祖之风,拥枭雄之志。”
于是,徐州东海“月旦评”一出,刘备之名传遍大汉,枭雄之名士民皆识。
时日陶谦令刘备屯东莞。
七月,东莞。
张飞得知许劭评语,哈哈大笑,说,“大哥之名天下皆知了!”刘备、简雍却皱紧了眉头,关羽似乎也明白了什么,张飞见几人如此表情,奇怪说,“二哥,什么事?”关羽未说话,简雍却说,“主公名声大噪,不是好事!”刘备这时亦开口说,“陶谦乃妒忌贤士之人,求于我等亦无法之计,今我名声在他之上,他定不重用我等,这样做才对徐州形势有利。”张飞听了刘备所言,愤说,“我等好心救他,他若对我等有提防之举,哥哥不如就取了徐州,也省得寄人篱下,守他人之气。”刘备听了,忙止住张飞,说,“三弟说话,怎么可以如何冒失!”刘备不理张飞,又看了看简雍、关羽、太史慈,见三人皆点头,同意张飞的话,但亦心所不能决,说,“窃取他人之州,非仁义之举,且再议。”这时太史慈听了刘备的话,给刘备下了一支强心针,说,“主公有旷世之志;我观陶谦亦非忠厚之人,远贤士,信小人,百姓多有怨言;今又与曹操相怨,来年曹操必再次来攻,以陶谦之能,非曹操之敌,徐州亦不免被曹操所取,若今主公取之为基,结盟袁绍,牵制曹操,内治百姓,外练精兵,收贤能之士,那么主公之志就可伸了!”刘备一听,忽然一喜,心里有些定型,但又沉默了好一会,才目光一闪,高兴看着太史慈,说,“子义所言甚好!然我等来到徐州日子未久,未有人望,不可急图。”关羽、简雍见刘备答应,皆大喜。
于是,刘备广收人望,招强壮者入军,得军两万余人,令关羽、张飞、太史慈三人统领;又实行仁政,五个月后,东莞郡肃清,百姓皆感刘备之德,甚爱戴刘备。
这些时日里,刘备使出浑身解数,或招降,或诈城,或攻城,尽得东莞周围数城之地。
却说这日,广陵太守赵昱知刘备之名来投,刘备一听,大喜,设宴款待。
赵昱说,“陶谦外有仁厚之名,然常怀不臣之心,任情而为,妒忌贤士,任用小人,徐州已非昔日之貌。我闻刘公乃仁义之人,胸怀济世之志,屈身贤士,昱耳闻早了,昱不才,愿举郡来投!”刘备一听,大喜,众人醉夜方归。
赵昱,徐方名士,以正直见疏,以孝顺显名。
夜里,刘备与赵昱畅谈天下事,赵昱见刘备相待甚厚,于是追随之意犹盛。
刘备令赵昱阴回广陵,伺机起兵。
194年,改初平为兴平,是为元年。
二月。
陶谦得知刘备在东莞广结民心,甚得民意,尽领东莞之地,大惊。
这日,陶谦聚众商议。
陶谦说,“刘备竟是豺狼之辈,今领东莞一地,将兵不少,恐意取徐州,诸公怎么办?”陈一听,接着说,“刘备素有大志,竟得民意,今需速战,迟则生变。”麋竺却不认为,于是说,“今若出兵,恐曹操亦来相攻,到时两面受敌,不利于战;刘备乃仁义之人,竺愿前往说服,共破曹操。”
陶谦想了想,也不想两面受敌,于是认同,对麋竺说,“子仲可速回。”