刘宏端坐在龙椅之上，脸色铁青，胸脯子气得一鼓一鼓的，两眼怒冲冲地瞪视着段颖，恨不得一口把他吃了似的，冷冷地说道：“眼下社稷无事，四海升平，日常朝事自有何侍中与黄门侍郎蹇硕爱卿精心措置，何事非要朕亲自坐朝不可？”
段颖朗声奏道：“自古以来，国不可一日无君，家不可一日无主，陛下已有两三年不曾上朝，此举实非国家之福。如今社稷飘荡，百废待举，羌胡、匈奴扰边，西河、北地、辽东、辽西等郡，至今疮痍未平，国家元气大伤。又加蝗旱之灾，肆虐州郡。百姓衣食不继，流离失所。洛阳城内的乞讨者、剽掠者到处都是，如雨后春笋，数不胜数。如何能说成是‘社稷无事，四海升平’呢？若有人胆敢蒙蔽陛下，粉饰太平，请陛下依法治其欺君之罪！”
越说越生气，越说越激动，也不看刘宏已经怒不可遏，只是任着性子，一味滔滔不绝地说下去：“臣以为，朝廷如同一个人体，君为首，臣为四肢。头脑若不运转，四肢如何动作？朝中军政大事只凭几个朝臣措置，时日既久，陛下大权旁落，铸成尾大不掉之势，必会种下祸根。更何况近几年来，京城大兴土木，赋徭苛重，民财罄尽；上上下下，广蓄女乐，声色犬马，日费万金。百姓们早已怨声载道，忍无可忍。长此下去，臣诚恐我大汉又将步王莽、暴秦之后尘，社祚不永，就此断绝。”
今日段颖是有备而来，打定了主意要犯颜直谏，纵使忤逆圣意，倒刮龙鳞，也得要一吐为快。在座的臣僚和宦官侍女们听到他说得蝎虎，都一个个心惊肉跳，变貌失色。他们知道刘宏是个什么样的人，他们知道刘宏根本听不进任何逆耳忠言。
何进听他说到“大权旁落”、“尾大不掉”云云，已知他是在含沙射影，攻击自己这一个内朝首席宰相侍中大人，心中恼怒，却不便说话。待到末了，听他又说出了“社祚不永”、“就此断绝”之类的话，心中冷笑道：“狂悖之徒，今天是找死来了。”立即走到刘宏面前，跪地奏道：“启禀陛下，段颖恃功傲主，狂妄至极，今日在大庭广众之中，咆哮煽惑，诽谤朝政，公然讥讽陛下，咒我大汉就此断绝，实为大逆不道，应治其叛逆腰斩之罪，还请陛下明鉴。”
刘宏坐在那里，气得浑身发抖，只觉得段颖的每句话都是对自己的大不敬，尤其“广蓄女乐”、“日费万金”之类，更是明显地在嘲讽自己，早已有些坐不住了。他是皇帝，无论是什么逆耳忠言，都不及任何顺耳馋言。即使段颖说的是实情，难道他刘宏就不知道吗？可是他刘宏偏要这么做，偏宁愿听顺耳谗言，也不愿听逆耳忠言。
何进说完之后，那江东找来的两个妓女银杏、紫薇，赤裸着上身依偎在刘宏身旁，居然也娇滴滴地插嘴说道：“哟，这糟老头子怎么这么放肆无礼？这不是公然唾在陛下的脸上，当着众人骂陛下吗？这要在从前，早处以千刀万剐之刑了。”
几句话，如同火上浇油，刘宏顿时勃然大怒，冷不防一脚便蹬翻了面前的矮几，几上的酒壶酒杯稀里哗啦摔了满地。他腮上的肌肉哆嗦着，一手抖抖地指着段颖，喊道：“反了，反了！来人啊，将这逆贼拿下，绑缚市曹，斩首示众。”
一言既出，石破天惊。昔日有功之臣，一语不合，眼看立时便要做那无头之鬼。满大厅里面的人们无不身颤股栗，冷汗直流。早有两个如狼似虎般的卫士冲了上来，架起段颖往外便跑。
正在这时，大厅门口慌慌张张地跑进一个人来，噗通一声跪在了刘宏面前。刘宏看时，原来是太常卿王允。只见他年纪不小，满脸赤红，汗透衣衫，显然是冒着烈日匆匆赶来的。便听他说道：“陛下息怒，段颖虽说语涉不敬。但请念他是多年老臣，治理司隶有功，忠勇无匹，屡得先帝赞赏，还求陛下法外施恩，赦免其罪。”以头碰地，又谏道：“段颖一生刚介正直，今日进谏，也是出于一片忠君爱国之心。臣愿以全家一百余口的性命，保段校尉绝无谋逆之意，请陛下明察。”
王允是先帝临终时的托孤重臣，又是九卿之首。见他极言切谏，在座的朝臣们除了何进之外，也都乐得做个顺水人情，跟着跪了一片，为段颖求情。
刘宏见那么多人要给段颖求情，也不好硬来，便余怒未息地说道：“且看在众位爱卿的面上，今日便饶尔死罪。但汝咆哮朝廷，蔑视朕躬，妖言惑众，罪在不赦。自今日起，削去你一切官爵，贬为庶民。重责四十军棍，赶回家去。”
当下将段颖推出厅外，被那虎狼一般的行刑军士打了四十军棍，连衣袍都被打成碎片，浑身鲜血淋漓，皮开肉绽。
段颖遍体鳞伤，被抬回府上。段夫人吴氏慌作一团，陪在床前一个劲地唉声叹气，唏嘘流泪。段颖忍着刀割火灼般的疼痛，把发生在皇家勾栏里的事对妻子简单地说了一遍，末了，又叹气说道：“早知道今日会落得这步天地，当年不如从了李公，杀身取义算了。”
吴夫人两眼含泪，答道：“别胡说，你当年若从了李公，就不能多活这十几年了。”
“像这般忍辱偷生的活着，还有啥意思，不如死了的好。”段颖顿了顿，又道：“当年，李公对我有提携之恩、教育之德，我对不住他啊！想想他的孙儿李昊若是仍然在世，该是个小伙子了。却不知他在哪里？”
当下吴夫人派人请来大夫，为段颖煎汤洗伤，敷药疗疾，阖府上下，一片忙乱。
却说李昊进入洛阳城后，沿途听说了刘宏的罪行和段颖的进谏，是又气又恨。寻思道：“这刘宏当真连禽兽都不如！烝淫姨娘、秽乱后宫、听信小人、责打忠臣，哪一样都够这厮死上一万遍。哼，当真连那两头老虎都不如！”
原来，李昊到洛阳之前，已按照紫虚的吩咐，先去过了那个杂木林子找那头母虎和两只小虎，以拜谢当年喂养之恩。母虎没找着，两只腿上系着碎衣摆的小虎却当真给他找着了。他想，十多年了，也许母虎已逝去，于是便想按兄弟之礼拜见那两只小虎。不料刚自走近，小虎已不是小虎，两只庞然大物立时向他扑去。
他大吃一惊，偏身一让，让过一只，却不防另一只从后扑到，眼看就要将他扑倒在地。好一个李昊，尚未俯跌地面，双手往地面一撑，一个筋斗翻了起来，重新站稳，那只小虎却反而给他掀翻。他于心不忍，正要上前去扶，另一只小虎只道他要残害“兄弟”，猛地再次跳攻过来。他猝不及防，这次便给扑倒在地，被他掀翻的那只同时上前，两虎配合按稳了他，立时张开了两张血盆大口，准备一顿饱餐。
李昊心中一慌，正要施展御剑术击杀两虎，却见两虎正要动口之际，突然在他身上嗅了起来，然后吐出舌头，在他脸上舔了起来，呜呜低鸣，不再含带敌意。
他心想：“或许这两位好‘兄弟’已闻出了我的味道。”当即缓缓推开他们，站了起来，笑道：“你们好，我回来看你们了。”
两头猛虎呆呆地盯着他，他立即躬身，向两虎拜了八拜，又道：“承蒙你们母亲当年的喂养之恩，小子才不至于饿死，多谢它，也多谢你们。你们以后就自自在在地在这林子里讨生活吧，若有机会，我会再来看你们，可不能多伤人命哦！”说完，笑了笑，方自离去。
现在想来，连老虎都还略懂人性，刘宏这厮当真连它们都不如，实在枉为人君。58xs8.com