纪老汉明显地手脚颤抖起来，不由紧张地向望了望茅屋。
众人已到纪家大门外。华服青年示意众人停下，独自摇着折扇走进竹门。却不近前，象是怕脏一般远远站在门口，对正在假装瞌睡的浪天涯看都不看一眼，趾高气扬地说道：“纪老头，你家的地租什么时候交啊？”
纪老汉忙起身走近，见对方伸手阻止才站定身形，不住地点头道：“荣管家，您看……您看……能不能宽限些日子……”
“可以——”华服青年拖长声音道，“我们荣家是远近闻名的望族，自然不能让人家说我们不近人情。没钱呢，当然可以欠着——你先别谢我，你要知道，我们的地可不是白白送给你们的，既然你一时无法交出租金，那就需要拿些东西抵押才行。你说是不，纪老头？”
“可是……可是……我们实在拿不出什么值钱的东西抵押啊，你就行行好……”
“唉，没有东西不怕，用人抵押也行。听说你家有个丫头，长得还也不算丑，让她到我们荣家做些端茶递水的活儿也可以帮你们减轻些负担啊。”
“不要啊荣管家，我们家丫头还小呢，又蠢又笨，怕给你们添麻烦……”纪老汉额头汗如雨注，不停地摆手道。浪天涯这才明白为什么纪大叔在看到这伙人时如此紧张地朝屋里看呢，想是他早料到这什么管家的坏心思。
“嘿嘿，纪老头，你们家丫头好象不小了吧，都十六岁了，该长的也都长了，该凸的凸该凹的也凹了，哪里还小？”
听着荣管家说话开始难听起来，浪天涯心中火起，就想起身将这人一剑砍了。别说纪家对他有活命大恩，就算毫不相干的陌生人发生此事，他也不会袖手旁观的。可想到这样做只会给纪家招来无穷的灾难，只得暂时咬牙忍了下来静观其变，心中暗暗发誓，伤好后一定要将纪家这显然不能善罢的祸源除了。
荣管家不给纪老汉辩说的机会，“啪”一声拢起折扇，边朝外走边说道：“给你三天的时间好好准备或考虑一下，三天之后我再来。”接着象想起什么般停步说道，“西园蔡家你知道的吧？他家欠了五两银子却不想还钱，前天想逃跑时被我的人发现，全家都扔到江里喂鱼了。”说完率众离开。
※ ※ ※
听纪大叔讲完事情始末，浪天涯一句话都没说，起身走到院中。
原来这荣家乃南唐当朝丞相的姻亲，不仅与朝廷上下各级官员关系甚密，就是一些地方帮会也都或多或少地依附于荣家。
仗着庞大的势力，荣家在池州一带横行无忌，更巧立名目征收各种租税。半年前，池州地方官府突然公告当地百姓说池州地区已被荣家买下，所有池州的百姓要想继续住下去，就必须上缴“房院地租”，不缴的作杵逆官府论。当时也有些百姓试图搬迁他处，却被荣家与官府联合的势力当场残杀殆尽。从此百姓对荣家虽敢怒却再不敢言。傍晚前荣管家一行到纪家索要的，就是这“房院地租”。
月亮已残了小半边，萧索地挂在夜空。耳中虽然鸣蝉正噪，浪天涯心中却出奇地宁静。这荣家既如此霸道，那他就做一次免费杀手，为这里的百姓做件好事除此一恶。这事需在伤好后进行。好在纪家欠的银子也不算多，自己随身带的碎银付清他们的地租有余了。
“浪公子，在想些什么呢？”纪大叔已走近浪天涯身旁。
“没有。屋里太势了，我出来透透气。咦，纪大叔，你这是……”
“噢，我去砍些柴火，明天烧饭用，浪公子及早休息吧。”纪老汉说着，提着砍刀就出了门。
“纪大叔，我和你一起去吧，我正没事可做呢。”
纪老汉犹豫了一下便答应了。
※ ※ ※
“木薯？！”舒笑天看着脚下这些长着心形叶子的植物，兴奋地叫了出来。想着柔滑脆嫩甘甜清香的木薯根肉，舒笑天立即食指大动。如此美味，焉能错过？更重要的是，他已经两天颗粒未进了。
四下看了看并无人家，这些木薯显是野生的。舒笑天迅速取出匕首挖出一根，削了皮忙不迭送往口中。
木薯表面粗糙，细小密布的根须如刺，与树根一般无二，可内心中却充满灵秀。削了皮，洁白如水生荸荠的肉质顿时映入眼中。咬上一口，略带黏滑汁液的木薯清脆可口，甘甜爽滑，尤其在两天未进食的情况下吃起它来，宫廷御膳不过如此。
连连三根木薯入腹，舒笑天满足地伸着懒腰，正欲找个地方睡上一夜，一把苍老柔和的声音响起：“吃了我的山药，是不是还要到我的小屋住上一夜呢？”
舒笑天大惊转身，入目的是一颗在月光下闪着微光的脑壳，和一身洁白如雪的袈裟。
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