韩步云苏醒了过来,只见明媚的阳光透过枝叶洒落在林间草地,绿树荫中鸟雀唧唧喳喳欢叫,一派祥和,大青蛇已不见踪影,方才的搏斗恍如恶梦一场。
他爬起来,觉得口中味苦,右臂疼痛。可是除了衣袖有两个血洞之外,皮肉丝毫无损,他摸着胳膊心下迷惑不解。环视四周,看到燕少飞还躺在草丛中,他上前推了推,喊道:“燕师兄,燕师兄!”
燕少飞猛然惊醒,跳起来叫道:“蛇,美女蛇!”边叫边朝林外逃去。韩步云连忙追赶:“大蛇已跑了,别怕!燕师兄别跑……”
燕少飞惊恐万分,听而不闻直顾逃命,突然一头撞上大树,两眼一翻,又晕了过去。
韩步云背着燕少飞,回到清风观,将遭遇大蛇之事禀告尹德天。其实,韩步云只是听到燕少飞呼救才跑过去,过去后只看到大蛇欲吞胖小孩儿。然而胖小孩曾经叮嘱不要提及他。韩步云拦截大蛇被咬中后便昏迷了,其后的事情一概不知,所以回禀的很简单。
众师兄闻听后,看到韩步云虽说身沾尘土草沫,衣袖有破洞,然而手臂无伤,因而对他的话难以至信。牛青义等人下山察看了,只是捡回来韩步云的斧头和燕少飞的剑,并没有什么可证实韩步云的话。幸而燕少飞醒转后惊叫“蛇,美女蛇!”这话大致可作证词。然而燕少飞从此精神错乱,平日痴痴呆呆,见到女人,比如杨红萍或尹静,就会惊叫“蛇,美女蛇!”惶恐地逃窜。
韩步云发觉师父对自己有些冷淡了,师兄们对自己也不似以前亲热。韩步云心中委屈,去找范大成诉苦。范大成道:“小师弟,你多心了,师父本就是个严肃的人。不过,你也应该相信大伙儿,有什么事儿不妨说说,不要藏在心里嘛。”
韩步云苦恼地道:“五师兄,我,我没什么事情瞒大伙啊!”
范大成忙着往灶中添柴,似心不在焉地随口道:“知道,没瞒就好。”
在别人都疏远韩步云的同时,师姐尹静与他说话则比较亲切,也许是以前没留心吧。
阳春三月的正午,日光和煦,人多困倦。这一天中午,韩步云正在房内打坐,有人轻轻扣门。他开门一看,是尹静。这位比韩步云大两岁的师姐极少穿道服,身上的俗家衣裙合身而洁净,白皙的脸庞上不施粉黛,任人看第一眼就会觉得这是个温柔贤淑的姑娘。
韩步云眼中闪过一丝迷惘,扶着门问:“师姐,有何吩咐?”
尹静婉尔一笑,道:“我……不能进去么?”
“哦,失礼失礼。”韩步云请尹静进门,又连忙用袖子拂了拂高凳子,请尹静坐。
尹静打量了一下韩步云的房间,坐下道:“师弟,我……”她眼眸中含着淡淡的哀伤,说着顿了顿道,“去年雪夜,是你将大师哥背回来的,我、我们都很感激你。”
韩步云不好意思地一笑,道:“师姐说哪里话,大师兄也是我的师兄嘛。”
尹静点头,轻轻喟叹,道:“可惜大师哥去了!他在的时候,常夸你聪明、勤奋。”
韩步云心头一颤,看了看面带忧伤的尹静,宽慰道:“师姐,你不要过于感伤,我们心中都记着大师兄的好。”
尹静端正了一下身子,左手习惯性地握着右手指尖,说道:“师弟,明年三月十八,是我们摩天门七年一届的‘圣诞大会’。到时候,各观都会选派弟子,去较量技艺。优胜者可以得到掌门人的奖赏,还有……总之了,三观都十分看重。不知你的气功练得怎么样了?按理说你入门不到一年,再用功又能……”尹静摇头叹息,接着道,“可是大师哥在时,说你能为咱清风观争光。过两天,我爹会考较咱们的功夫,你,我希望你打起精神来,尽力施展。倘若过了炼气一关,我爹就会传你正宗道法,也许,你明年还就能去参加‘圣诞大会’。”
韩步云闻知郑子明如此看重自己,又见尹静十分关心,虽不知‘圣诞大会’有多诱人,但也想参加,以不负大师兄和师姐之重视。于是他将近来遭受的冷落抛至脑后,振作道:“谢师姐关心!在炼气上面,我已感觉经脉通畅,不知道师父会如何考试?”
“你真的……,看来师哥说的不错。”尹静闻知韩步云完成了炼气,十分惊喜,于是将其父常拿来考查弟子的题目告诉韩步云,要他早做准备。
这位娴静的姑娘也许一年都没有说过这么多的话,好象说完以后显得有些困倦。她浅红润泽的芳唇不由得圆张,打了个哈欠。可是刚打了一半,忽地意识到不雅,忙两手掩口,同时偷眼望了望对面的韩步云。发现韩步云在注视,她粉嫩的面颊上便泛起了一抹红晕。
韩步云第一次同尹静距离这么近。他来到清风观半年多,今日才发觉这位师姐的眼睛如后山的潭水一样明澈,幽静,漆黑的眼眸,直而不高的鼻子,白皙的皮肤,容貌比之以前自认为最美的杜嫣霞更为楚楚动人。不过,韩步云心中对尹静满怀敬意,因为她是大师兄的未婚妻子。
尹静知会了韩步云,过几天便是三月十八。三月十八日是摩天门开山祖师天灵真人诞辰,摩天门徒都要焚香祭拜。
闲言碎语不多讲,转眼到了三月十八,清风观师徒齐集三清殿,燕少飞也被人拉了来。他跟随众人,对着天灵真人牌位刚要下拜,忽然发现了杨红萍母女,于是举起两臂指点着大叫:“蛇,美女蛇!美女蛇!”张慌逃去。
众人看到燕少飞仍然疯癫,都摇头叹惋。祭拜过了祖师爷,众人来到大院之中。
阳光明媚,紫燕回翔。院子里的几株大柳树舒展着长长的嫩绿枝条,片片新叶在阳光下焕发着鲜亮的光,生机勃勃。树下的人们已脱去了棉道袍,换上了单衣。
杨红萍母女均为俗家打扮,虽然衣着朴素,也难掩身段美妙。杨红萍一身淡紫,尹静一袭蓝裙,都是江湖女子的利落打扮。母女二人容貌相仿,男弟子们虽说时常见面,但今日也不禁多看了几眼。
三清殿门前台阶上,放着两把太师椅,其上端坐着尹德天夫妇,尹静站于母亲身侧。台下众弟子整齐地分列两边。
尹德天清了清嗓子,对众弟子道:“今日是三月十八,明年的今日,便是本门七年一届的‘圣诞大会’。届时,三观弟子要在摩天崖上较量技艺。这关系到各观的荣誉,也是你们砺炼的良机。我们清风观,虽说人数不多,然,为师以为这七年来,你们的修行皆有进益,我观的力量,可与两观一较短长。不过,你们的功夫究竟如何,为师今天要看上一看。”
尹德天考试的题目有三,一曰“滴墨过脉”,二曰“聚气击石”,三曰“意念移物”。尹德天平日不苟言笑,但在教导徒弟时主张“修行有方,术无定法”。他教导弟子不要拘泥成式,尽可破旧立新。
考查次序,当然依大排小,大弟子死了,于是由二弟子牛青义先行。
牛青义站立院中,伸出两个大手掌。尹静手持小瓷瓶,上前向牛青义右手心滴下一大滴墨水。牛青义深情地望了尹静一眼,然后平伸两臂,以便众人观看。牛青义缓缓吸了一口气,只见那滴墨水很快渗入其右掌心,而后自左掌心渗出。
尹德天坐在台上点头,牛青义退回。接着自尹静而下,弟子们一一通过此项,不过渗透迅速有快有慢。当韩步云顺利“滴墨过脉”时,众人纷纷赞叹。
杨红萍目光闪动,惊奇而欣喜,道:“啧啧,青义炼气用了两年,没想到小十三这么快就打通了!”尹德天点头微笑,心中也称赞韩步云天资聪颖。
第二项考试开始,牛青义大步上前,凌空推出一掌,“喀……”院子当中提前放置的一块大鹅卵石立刻粉碎。众弟子鼓掌赞叹,牛青义收掌回身,同时瞥了韩步云一眼。其他弟子逐个通过,但多数只是击裂了石头,而难及牛青义掌风刚猛。轮到韩步云时,摆上的是一块较小的石头,当然是因为他入门最迟,功力浅薄。韩步云也学着别人的姿势,马步蹲裆,提气出掌,然,那鹅卵石“咕噜噜”滚出老远,并未破裂。几个年轻弟子见状,嘻嘻发笑。
杨红萍咳一声,道:“小十三入门不到一年,能练成这样也是不错的。”
考试第三项前,弟子们各自回房取出自己的法器。也有三人尚未修炼法宝,其中就包括韩步云。
在修炼法宝上,道门多数人选择的是宝剑,如尹德天有宝剑名为“寒琼”,郑子明所佩宝剑名为“清罡”等等。而牛青义出示的法宝是一口大环刀,刀身宽厚,背上三个黄铜环,看来份量不轻,与他虎背熊腰的身躯倒是十分般配。
牛青义站立中庭,右手举刀一摆铜环哗锒锒响,他左手捏个法诀,口中念念有词。那口大刀在主人咒语之中焕发金光,逐渐锃亮,哗锒一声脱手,被祭于空中。牛青义转而右手捏成剑诀,食指与中指并力引动,只见大环刀顿时围绕着他旋转翻飞,风声呼呼,天光竟为之一暗。院落中柳条狂摆,鸟雀惊飞,引得众弟子纷纷拍手叫好。
尹德天手拈胡须,点头赞许,而尹静则秀眉轻蹙,心中道:“只不过是在自家试看,大可不必如此声张。”
牛青义收功,行道家起手礼谢大家喝彩,然后尹静上场。她祭出宝剑轻描淡写的舞了几下,伸臂扭腰自然而优美,众人刚要叫好,她便收剑行礼,退回。牛青义见尹静无意展示,忽地意识到什么,眼中掠过一丝不安。
而后,钱唯寅也演示了以意念御剑之术,没有牛青义威猛,但也灵活有余。轮到五弟子范大成了,他憨憨一笑,步至中庭,手中无刀无剑,他的法宝在背后的牛皮袋子里。范大成单掌竖起,念念有词,只见背后皮袋中陆续飞出三样东西。众人定睛一瞧,哑然失笑。
原来是一把菜刀,一把铜饭铲和一柄煮肉的小钢叉。范大成两手轮掷,这三件炊具上下翻飞,如街头杂耍一般。然后他右手拇指压住无名指尖,捏起法诀牵引法宝,三件炊具凌空做出各种滑稽的变换,逗得众人边笑边赞。
台上的尹静忍俊不禁,掩口而笑。尹德天早已知晓,也是捻须微笑。而牛青义并没有关注场中的杂技,他痴痴地望着师母身旁的尹静,憨厚的大眼睛随尹静的欢乐而闪烁喜悦的光芒。
范大成催动法力,三件法宝首尾衔接,如一条灵蛇般绕周身顺转两圈,又倒转两圈,然后陆续落回牛皮袋中。范大成单掌行礼,忽然那把小肉叉子从背袋掉了出来。
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