越过刘庄镇，又走了大约二三里路，金种觉得眼前一明，又看到了一条更宽的河。有一年秋天，他跑着拾粪，曾来到过这条河的河边，这是他所到过的最远的地方。那一年，河上还没有架桥，过河的人要乘坐小木船，由摆渡的人撑着竹篙，送到对岸去。那次金种没有坐船，他没有坐船的钱，到河那边也没有事。金种虽然没有坐船，却坐在河边，把来来往往渡人的小船看了许久。他觉得河那边有些陌生，到了河那边就如同到了另外一个世界。现在河上建起了一座水泥桥，这座桥不知何时建的。有了桥，过河就方便多了。他小心地走到桥上，见桥两边都是明水，稍稍有些紧张。俗话说，近怕鬼，远怕水。鬼都是人变成的，有熟人才有鬼，鬼当然只在近处，到了远方就没有鬼了。远怕水呢？你只能看到水的表面，却不知道水有多深多浅，水里有没有漩涡和吃人的精怪。对金种来说，他没到这条河里洗过澡，这条河的水就算是远水。还有，这条河像是一条界限，一条他人生的界限，走过这条河，等于他把人生的界限跨过了，走上了一条新的道路，进入了一个新的境界。
金种就这样分辨着乡间的土路，像在梦里一样往前走。他选择的大致方向是向北，因为他听说县城在北边。县城是他确定的第一个前进目标，如果没有目标，他就不知道该往哪里走。天渐渐亮了，他看见了自己的脚，看见了自己的腿，像是从梦里回到了现实世界一样，他才感到有些突兀。他走在路上，是突兀的。他还背着被卷，更显得突兀。被卷像是一个标志，又像是一个指证，人们一看见他的被卷，就会认出他是一个外出的人。田里开始有人下地干活，金种在薄雾中看见，这里的人们下地干活也是扛着红旗，背着毛主席语录袋。走了半夜，他以为自己已经走得挺远了，从目前的情况看，他并没有走多远。不知哪个村子的高音喇叭在播送《东方红》，熟悉的旋律在田野上空回荡。太阳从东边出来了，一从地平线下冒出来，太阳就显得又红又大，与歌曲所唱正好对景。路上有人拉着架子车，有人赶着牲口，从对面走来。每过来一个人，都看着他的脸和他的被卷，对他很是注意。他不愿意被别人注意。每见有人走过来，他都尽量靠着路边走，低着眉，低着眼，不与人家打照眼。他怕人家问他从哪里来，到哪里去，他不知怎样说。真的，这是一个摆在眼前的问题，万一有多事的人截住他，盘问他，他该怎么回答呢？在他出来之前，杜老庄正在组织民兵成立民兵战备连，说战争随时有可能爆发，一旦打起仗来，杜老庄的民兵备战连就要拉出去，投入战斗。不光是杜老庄，每个村都要成立备战连，每个大队都成立备战营，全公社成立备战团，为打人民战争做好充分准备。杜老庄的民兵备战连由杜建兴任连长，杜建良任指导员。金种还听说，杜老庄近日就要抽出一部分身体条件比较好的民兵，到县里挖河，建水闸。对了，如果有人问他，他就说到县里去挖河。
又走了一段，大约到了该吃早饭的时候，金种看见对面走来两个干部模样的人。这两个人都空着手，披着短大衣，大衣往两边张开着，一看就像大队党支部书记一样的人物。金种不能看见干部，一见干部，他不知不觉就有些发慌，大腿根子有些发软。他不往前走又不行。只好把被卷往身后背了背，早早地就把眼睛躲开了。还好，这两个干部没有拦他，把他放了过去。然而金种刚要快走，听见一个声音喊他，让他停一下。金种不敢跑，他站下了，身上忽地出了一层汗。其中一个干部问他：“你是哪庄的？”金种说了庄名。干部又问：“你这是去哪儿？”金种说：“去县里。”“去县里干什么？”金种说：“去县里挖河。”“怎么只有你一个人呢？”金种不知道这个问题怎么回答，他说：“对，就我一个。”那人像是起了疑，说：“不对吧？”金种赶紧编了一个说辞：“我是打前站的，先找一个做饭的地方。”那人噢了一声，这才挑挑手梢放他走了。刚转过身，金种听见一个干部对另一个干部说：“我还以为这小子是个流窜犯呢!”他吃惊不小，很是后怕，脊梁沟出的凉汗几乎把衣服溻湿。亏得他事先想好了一套应付盘查的话，不然的话，人家三问两问，就会把他问掉底子，说不定会把他扣留起来，然后把他押送回杜老庄。如果那样的话就糟透了，等于他离开家门不远就被人逮到了。干部的盘问为金种敲响了警钟，看来阶级斗争的眼光不仅杜老庄有，哪里都有，他得处处小心，步步谨慎才是。
地里无人干活时，金种知道天晌午了，人们收了工，回家做午饭吃午饭去了。他回头望了望天，见太阳到了正南。看看附近的村庄，村庄上头正飘起缕缕炊烟。他听见了拉风箱的声音，鸡叫晌的啼叫，还隐隐闻到了烟火的味道。他的肚子饿了，想吃东西。他已经走了半夜，又走了半天，肚皮早变得薄溜溜的，脚有些发涨，腿有些发软。他看到前面不远处的路边有个麦秸垛，就走过去，靠着麦秸垛头坐下来，从被卷里掏出两片红薯片，开始吃午饭。红薯片子是干的，干得像干涸的河底被风干的蛤蜊片子一样。他必须把红薯片子一点一点嚼碎，利用自己的口水把红薯片子嚼成糊糊，才能咽下去。他已经把第一口红薯片子嚼碎了，甜丝丝的味道在他的口腔里充溢着，红薯片子真好吃。
一个去麦田挖野菜的小女孩提着篮子过来了，专注地看着金种嚼干红薯片子。金种把手中的红薯片子对小女孩伸了一下，问：“你吃吗？”小女孩摇摇头，说：“我不吃”。问金种：“你是要饭的吗？”可笑，小女孩把他当成要饭的了。金种从小就听人说过，屈死不告状，穷死不做贼，饿死不要饭。要饭是丢人的事，他怎么被看成要饭的了。他问小女孩：“你看我像要饭的吗？”小女孩点点头，说像。“你看我哪儿像要饭的？”小女孩没说出他哪儿像要饭的，却认定他就是要饭的，继续问他：“你要饭咋不到庄里边去要呢，是怕狗咬你吗？”金种说：“我不怕狗咬我，我怕你咬我。”小女孩摆摆手说：“我不是狗，我不咬人。你去我们家要饭吧。”这小闺女，真够难缠的。金种说：“告诉你吧，我不是要饭的，我是过路的，我在这儿歇歇脚。哎，我有点渴了，你们家有水没有，能不能给我端来半碗？”小女孩说：“有，你等着，我去给你端。”看这样子，小女孩真的会给他端水。他担心会把小女孩家的大人引出来，就说：“算了算了，我到县里再喝吧。这里离县城还有多远？”小女孩说：“十八里，我听我爷爷说的。”金种说：“我这就走”他没舍得多吃红薯片子，只吃了两片就不吃了。要走的路还很多，以后的日子都是未知数，他带的有数的红薯片子必须节省着吃。
金种看见了烟筒，烟筒很高，上面正冒黑烟。黑烟比烟筒还高得多，像是高到云彩眼儿里去了。金种看见了楼房，有的是两层，有的是三层，差不多连成了片。楼墙上写着很大的标语：无产阶级专政万岁!将无产阶级文化大革命进行到底!金种看见了汽车。有的汽车有头，后面有敞着口子的车斗子。有的汽车看不见车头，整个汽车像两间小房子。金种想，那露着车头的汽车大概就是货车，那像小房子的汽车呢，大概就是人们所说的客车。金种看见，人也多起来了，南来的，北往的，骑车的，提包的，啥样的人都有。这是县城，肯定是县城，金种到县城了！他被县城的繁华震住了，一时有些无措，不知往城里走好，还是停下来好。他左看右看，看到一个大门口，门口上方用水泥雕着六个大字，大字上面涂着红漆，标明是县里的汽车站。有人在汽车站门口坐着，屁股下面坐的是自己的行李。有人在汽车站门口一侧站着，像是在等人。有人靠墙根半躺在地上，花着脸，支乍着头发，在吸一个烟把子，像是一个疯子。还有人提着黄帆布提包往车站里边走。金种犹豫了一会儿，也走进了汽车站的大门。既然是上车下车的地方，大约人人都可以进来。候车室有两间屋大，墙上开着卖票的窗口。窗口只有一个，没人在那里买票。卖票的是一位年轻妇女，两只胳膊上戴着蓝罩袖，正在窗口里边织毛线。候车室的墙上列着一块汽车开行的时刻表。金种从时刻表上看到，这里的汽车可以开到多个县，还可以开到地区所在的城市，以及京广铁路线上有火车站的城市。金种看时刻表也是白看，他口袋里没有买车票的钱。墙上还画着一块长途汽车行驶的线路图，线路是用红线画成的，支里八叉，像天上打闪打雷时炸开的纹路一样。金种看了好一会儿才看明白了，从县城再往西走，就可以到达地区所在那个城市。地区也叫专区，专区下面是县，县下面是公社，公社下面是大队，大队下面是小队。从专区所在的城市再往西走呢，就到了有火车站的城市，就可以看到火车了。
金种没有往县城里面走，要把这个县迈过去。他不喜欢杜老庄，也不喜欢这个县。县城里没有他落脚的地方，没有人管他吃饭，他到县城里干什么呢。时间是半下午，离天黑还有一段时间，他要接着往前走。按他的想法，只要离开这个县，就没人管他了，他就自由了。\58xs8.com