不一日两人出了长城，踏上戈壁，再复前行，眼中所见便是无穷无尽的莽莽黄沙。
白漠天纵目远眺，但见长空一碧，黄沙万里，只觉胸襟大畅。此念未消，心下忽又涌起前不见古人、后不见来者、亘古惟我独行的无限苍凉之慨。一时间诸般念头纷至沓来，杂感丛生。那老者鉴貌辨，知他心中所想，说道：“眼前景致如何？”白漠天赞叹道：“古人说‘登泰山而小天下’，晚辈常自奉若至理。现下看来，此语虽然万古长新，却终囿于他，难脱尘俗之见。今日晚辈立足此间，目之所见惟天与地，而这万里黄沙正如一位无敌于天下的武学高手，千载之下无复来者，知音难觅，终不免郁郁独存于天地之间。”
那老者心头一凛，竟未想到他会以一位武学高手来作此譬喻，心中顿生知己之感，暗想：“此子天赋异禀，只须稍加琢磨，他日未始不能扬名宇内。”一提马缰，说道：“走罢。”
在沙漠中驰了一日一，奔行不停，约莫已行出三四百里。那老者寻了有水源处饮过马，拿出路上准备的干粮胡乱吃了几口，又即催促赶路。翌日晨曦微露之时，那老者手指前方，说道：“这便是你学武的洞天福地，此处以秀竹闻名，故尔老夫称其为‘绿竹城’。”白漠天遥遥望去，雾霭苍茫之中，只见极远处一座山峰冲天而起，山峰四周树影婆娑，似是一片绿洲。那山峰既高且直，有若一枚巨锥岿然耸立，若非相距尚遥，其高拔之姿委实不容仰视。
两人边说边行，直到日中时分才驻马峰前。那老者道：“天下洞天福地甚多，但自来慕其名者，人迹不绝，久而久之，不免多了三分人间烟火气。此处僻绝尘世，巧夺造化之工，却又与别处不同。”说完捋须微笑，脸上颇有得。
那老者说话之时，白漠天游目四顾，周遭景致便已尽收眼底。但见身前不远处是一条数丈宽的护城河，河水清澈碧绿，日影照射之下，波光粼粼，宛如一条玉带逶迤伸展出去。河水彼岸四壁峭石，或平滑如镜，或犬牙交错，青藤翠蔓披拂掩映其间，恰如一道天然的屏障，将黄沙绿洲从中分隔开来。那老者当先下马，沿着一座藤桥走入城中。
城门是以人工开凿而成，石梁为顶，青藤错落。白漠天随那老者进得城来，眼前陡然一亮，只觉恍如隔世一般，眼中亦真亦幻，竟不知身在何处。那老者在前引路，所经之处修篁森森，古木蔽日，所见草木卉无一不是中原所无。白漠天好奇之心大起，跟在那老者身后东张西望，啧啧赞叹。转过一片梅林，只见极远处的山坡下更有数株红枫娇似火，景之佳，实是不可言喻。
那老者每经过一处，便问一句：“如何？”白漠天纵有满腹诗书，当此情景亦觉难于描画。
石径曲曲折折，直通到山峰之前。那老者探手到一个石孔中，转了三转，只听喀喀声响，一块石板向后缩了回去，露出一个石洞来。进城之后处处景致清幽绝幽，妙夺奇想，令人叹为观止。然而在这山峰腹中居然另有洞天，却是白漠天如何也没有想到的。踏入石洞，便是一条向下延伸的甬道，墙壁上点有油灯，光芒昏黄幽暗，照着石级一路倾斜。左转右转走了数十丈后，光线渐渐明亮起来，却也比初进洞时寒冷了许多。白漠天身上奇寒彻骨，只冻得牙关格格作响。
那老者道：“这寒玉洞天下只此一处，修习内功一年可抵常人十年之功，最是让学武之人眼热。你此刻虽觉寒冷，一年半载之后，待你小有成就，便知它的妙处了。”白漠天应了一声，往两侧一瞥，果见墙壁与先前的石壁大不相同，淡淡的光晕之中，隐约可见青黛之。
梯级尽头，地势转为平缓，面前出现了七八间玉室。那老者笑道：“乖儿，爹爹回来了。”话声未落，只听左首第三间玉室中一个子声音道：“爹，你不要儿啦？去了这么久。”声音清脆娇嫩，掩饰不住喜悦之情。室门开处，一个身穿白裙的少扑进那老者的怀中。那老者呵呵笑道：“爹爹多少大事要办，哪能整天哄着我的乖儿。你瞧瞧，爹爹这不是给你找了个伴么？”
那少问道：“在哪里？”从那老者臂弯中探出头来，向后一张，正与白漠天眼光相对，登时羞不可抑，嗔道：“爹，你坏死了，我又……又不识得他。”白漠天只向这少看了一眼，胸口便怦怦跳个不住。芊芊虽也是容貌极的子，但却天真率直，犹似中牡丹，不避群。眼前这少秀之中更含三分清丽、三分恬静，仿如不食人间烟火的凌波仙子，容颜之唯有以“清丽绝俗”四字，方足形容。
那老者道：“这傻小子是爹爹在江湖上收的徒弟，四书五经背得呱呱叫，武功却是一塌糊涂，让人大伤脑筋，你可不许欺负了他。”那少道：“名师出高徒，爹爹的佳弟子，儿怎么欺负得了？”那老者哈哈一笑，走进玉室。那少让在一旁，待白漠天进去之后，这才随后跟了进来。
玉室中陈设简陋，只有一一桌，桌旁摆着四只石凳。四面墙壁之上各有一只烛台，红烛高烧，映得一室融融。室内一应器物也均为玉石雕凿而成。
那老者在石上一坐，说道：“老夫平生最恨狗屁礼法，别人愈是不敢为、不可为、不屑为之事，老夫干起来愈加畅快淋漓。人生一世便当落拓不羁，快意恩仇，倘若事事受繁文缛节羁绊，活起来还有什么滋味，倒不如出家做了和尚。”白漠天听得目瞪口呆，唯唯诺诺，不知他这番话是何用意。
那少倚在门边，抿嘴而笑，说道：“爹，你这是在教训他么？”那老者道：“既为爹爹的弟子，岂可不知师父的为人。”顿了一顿，又道：“今后你便在这间石室居住，这张寒玉初睡时彻骨浸腑，只须耐住了寒气，却于人的身子大有裨益。”
当晚用过晚饭，那老者向白漠天道：“奔波了数日，先行歇息一晚，明日再行拜师之礼不迟。”那少撒娇道：“爹，他睡我的房间，儿睡哪去？”那老者道：“石室多得是，还要爹爹给你找么？”那少撇了撇嘴，转身去了。
白漠天随那老者一路兼程挨将下来，早已周身酸痛，疲惫不堪。和衣躺到上，只盼这身子再也不离开榻才好。哪知睡意方浓，忽觉一股寒气循着手足脊背直涌上来，不到半盏茶功夫，连骨缝之中都奇寒无比，当即跳下来。心道：“原来学武功竟是这等辛苦？”在地上来回踱了几个圈子，体内寒气渐消，正待上再睡，忽听走廊里脚步之声细碎，行到门前停了下来，接着*波响起了三下敲门声。白漠天过去拉开了门，见那少站在门前，手中捧着一条锦被。
那少低声道：“爹爹说你没有内功底子，恐怕抵不住寒气，这条被子给你了罢。”说话时长长的睫毛垂了下来，覆在眼上。白漠天接在手中，鼻中先自闻到一阵淡淡馨，知道是那少之物，不心下感激，说道：“多谢。”那少神漠然，动也不动，过了片刻，说道：“我可不是大家。”径自回到隔壁石室。
白漠天躺回上，扯过被角轻轻一吸，但觉幽如烟似雾，恍惚置身于梦境之中。合上眼睛，回思那少清清冷冷的表情，心中又是突突而跳。如此翻来覆去的直到中，才感困意袭来，朦朦胧胧的睡去。有了棉被在身，稍可抵御石寒气，这一晚只醒来两回，倒也睡得甚是甜。
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