无数次的征战没能伤害他半分，最后却死在了这样一个不起眼的小玩意上。更令人意想不到的是威廉一世死后所遭受的境遇。在他停止呼吸后不久，这位昔日不可一世的国王很快就变成了一具肿胀的尸体，而部下们一看主子已死，便各为其利忙活起来，把威廉一世的遗体遗弃给了仆人们。
贪婪的仆人们把威廉一世身上值钱的东西风卷残云般洗劫一空，甚至把他的衣服都扒下来拿走了。死去的国王就这么赤条条地被人遗忘在冰冷的地板上。诺曼底编年史家奥尔德利库斯?维塔利斯记载了那可怕的一幕：“看哪，这个曾经令千万武士死心塌地臣服的君主，他下颔轻点就曾让无数国家颤抖，如今却被他的随从剥了个精光，在这间不属于他的房子里从清晨到中午一直躺在没有半点铺盖的地板上。”
威廉一世，1028年出生于法国诺曼底公国的法莱，是法兰西诺曼底公爵罗伯特的私生子，他的母亲是一个皮匠的女儿，出身低微。幼年的威廉个性活泼而坚韧，因受克吕尼修道院运动的影响，信仰基督教，6岁以前一直和母亲居住在法莱。
由于威廉是罗伯特公爵唯一的儿子，公爵在去耶路撒冷朝圣前，费尽力气说服诺曼底贵族承认了威廉的继承地位。
1035年，罗伯特在回来的路上死在小亚细亚，年仅7岁的威廉便继承了公爵的位置，统治诺曼底这块法国西北部的前公国和旧省。
然而接连不断的暗杀和反叛让威廉的统治一直都不顺畅，威廉身边的许多人都被暗杀，其中包括三个监护人和他的老师。
刚刚即位的小威廉常常得在半夜逃命，幸有母亲和法国国王亨利一世的极力保护，他才得以将统治持续了近12年。
1042年，15岁的威廉受封为骑士。18岁时，威廉正式成为公爵，不再有人摄政。多年严酷的政治斗争将年轻的威廉磨砺得远比同龄人成熟，他开始以铁腕作风统治领地，逐渐将诺曼底公国领向全盛。
1047年，在法国国王亨利一世的帮助下，威廉大败公国内部的叛乱贵族，巩固了自己的位置，然后又利用南部曼恩伯国和布列塔尼公国的内部矛盾，吞并了它们。
此后的几年间，威廉通过政治联姻、外交斡旋、战争和武力恫吓等手段巩固了自己的势力，成为一方霸主。
1053年，威廉不顾教会的反对，迎娶了佛兰德斯公主玛蒂尔达，声望大增。尽管历史上有很多关于此次婚姻的负面传说，而且教会直到1059年才颁给他们特许，但是这丝毫不影响他们之间的亲密关系。威廉出外四处扩张期间，玛蒂尔达出色地扮演着一个忠实的摄政者的角色。作为回报，威廉给予了自己的婚姻以最大的忠诚与热情。
站在英吉利海峡伸出的岩石上，沾满海水腥味的海风掠过威廉的身躯，他开始将野心投向隔海相望的英格兰。
当时的英格兰国王忏悔者爱德华因修建威斯敏斯特大教堂而享名，是威廉的表兄弟，1042年继位为王。在他即位的初期，英格兰政局动荡，实权掌握在前朝重臣威塞克斯公爵戈德温手中。
1051年，威廉访英时，爱德华曾信誓旦旦地对威廉说：“我亲爱的弟弟，如果你能给我宝贵的支持，击败戈德温，我将在日后把王位传给你―我亲爱的诺曼底公爵。”
1064年，爱德华的内弟、英格兰王位另一个有力的竞争者哈罗德在海上遭遇风暴，船只失事，被法国彭蒂厄伯爵扣为人质。
威廉出面解围，以武力强迫彭蒂厄交出了哈罗德。为了确保自己对英格兰王位的继承权，威廉威胁哈罗德：“我已经获得爱德华的保证，将继承他的王位，而你，我可爱的公爵，你需要做的只是承认这次继承的合法性。”
处境艰难的哈罗德以统领威塞克斯全境为条件与威廉达成协议，也承认了威廉的继承权。
但当1066年忏悔者爱德华去世时，在爱德华举荐下，英格兰贤人会议选举了哈罗德为国王。
野心膨胀的威廉闻讯怒不可遏，决心发动征服战争。威廉调集全部的人力财力物力，打造战船，制造兵器，征集粮草，集结队伍，摩拳擦掌，信心十足来到索姆河口，他信誓旦旦地宣布：“我向所有归顺到我的麾下、愿意参加讨伐的将士许诺，所有参加这次远征的人将在英国得到属于自己的土地，立功者还会有特殊的奖励。”
但天公不作美，海上刮起了西北风。在依靠风力作为航海动力的年代，威廉和他的大军只好望洋兴叹。威廉在岸边不停地徘徊、祈祷、咒骂了40多天后，海上终于刮起了久违的西南风，使威廉的大军得以扬帆出征。
历史的机缘巧合总是那么令人难以琢磨，就在这短短的40多天里，远洋对岸的英格兰的处境发生了巨变―克努特大帝的后代、挪威国王哈德尔三世也要求继承王位，并先于威廉在英格兰北岸登陆。
原本对威廉严阵以待的哈罗德在此情况之下只好调兵北上，虽然大败挪威人，但却失去了对付诺曼底人的有利时机。
当9月28日，威廉大军在英格兰南部登陆之时，遇到的则是刚刚击败了挪威国王、疲惫不堪且减员严重的哈罗德军队，历史的天平发生了致命的倾斜。
当诺曼底人的所有船只安全驶抵英格兰南部的佩文西港时，还发生了一个小小的插曲：威廉下船时不小心双膝跪地跌了一跤。
按照一般的说法，这本是一个十分糟糕的兆头，但反应敏捷的威廉，一边就势俯身作跪拜上苍状，一边大喊道：“感谢主啊，我将接收您赐予我的英格兰，各位勇士将与我一道分享主的恩赐。”陡然间，军队的士气大增。
决战在黑斯达斯展开，尽管失去了一次战机，但哈罗德也不是等闲之辈，他下令收缩防守，以盾牌为依托，刀斧手隐于其后，暗藏杀机。而诺曼底的弓箭手对密集排布的盾牌几乎无能为力，一次次的攻击都失败了。
眼看天色已晚，为改变战况，威廉心生一计，他假装溃败，从小山丘奔下，有些英格兰人沉不住气，想乘胜追击，结果盾牌阵出现了缺口，阵势顿时大乱。此时，威廉一声令下，将士们奋力冲杀，他更是身先士卒，神勇无比。在这勇武之师的攻击下，英格兰人哪里还有还手之力，全作鸟兽散，那些跑得慢了些的全都做了刀下鬼，哈罗德也被射中眼睛，气绝身亡。
战况传到伦敦，群龙无首的英格兰人一片哗然，就在他们还在争论该不该抵抗诺曼底人时，威廉已经率部直抵伦敦了。
虽然撒克逊人不愿受诺曼底人的统治，但事已至此，贤人会议只好正式承认了威廉作为英国国王的合法性，加冕仪式于1066年圣诞节在忏悔者爱德华建造的威斯敏斯特大教堂举行。
诺曼底公爵威廉终于如愿以偿，成为英王威廉一世。人们习惯将他称之为“征服者威廉”，而将他建立的王朝称为诺曼王朝。
威廉清楚地明白建立王权并不意味着天下太平，一时加冕并不代表整个国家被征服，更不代表国王本身拥有至高无上的权力，国王的权力是实实在在地对全国的有效统治，而不仅仅是加冕仪式和贵族的朝贺。
当时，英格兰岛内反抗意识强烈，尤其是北方的封建领主自恃有丹麦人撑腰，常有反抗之意，外部则有丹麦等列强虎视眈眈。
除了加紧巩固王权，威廉别无选择，他曾刚毅地表示：“我会让他们知道，我是无所畏惧的！”
从1067年开始，威廉开始在英格兰国内四处讨伐，直至1071年攻占北方最后一个据点伊利岛后，国内局势总算平静下来。他还下令在这些地区大力修筑城堡军营，使之成为诺曼底人在该地区的统治中心。
国内局势稳定下来后，雄心勃勃的威廉又把目光投向了近邻，1072年率兵入侵苏格兰，1081年攻打威尔士，先后在两国边境建立伯爵领地，巩固边防，建立了一批具有意义的据点，确保了英国边境的安全。
在英国国内，他用酷刑维持社会稳定，以打击不满旧贵族为借口，没收他们的土地，剥夺其权力，彻底消除其反抗的可能性。
他还没收大部分战败逃亡和被杀的盎格鲁萨克逊贵族的土地,将全国的土地分给效忠自己的亲兵、近臣和诺曼底来的僧侣贵族。
威廉有计划地排挤原来的贵族，代以诺曼底贵族，他还逐步控制议会，规定议会的决定只有得到国王的批准才能生效。对于教会，威廉规定教会须参与政事并承担一定的兵役。
威廉效法欧洲大陆的做法，把诺曼底公国的一系列政策引入英格兰，他以采邑为纽带建立封君封臣制度，加速不列颠的封建化进程，把政权和教权完全掌握于自己手中，成为英格兰的真正主宰者，开创了以国王为中心的封建集权王朝的英国历史，此后王权完全处于至高无上的地位。
此外，他还把诺曼底人在审判中设立陪审团的古老习惯带到了英格兰。
1086年8月1日，在平定一次反叛后，威廉在索尔兹伯里召开效忠宣誓大会，要求英国所有领主对他行“臣服礼”，成为“对国王的忠诚高于各封建领主”的重要先例。威廉本人占有全国耕地的七分之一，全国森林的三分之一。为了加强对国家的有效统治，他把征服的几千个领地合并成一百八十个，而他的十个领地面积约占全国土地总面积的五分之一。
为了弄清全国人口分布、土地占有、缴纳税金等情况，威廉于1086年任命一个专门委员会在全国范围内进行一次彻底调查，并于调查的第二年编成《土地赋役调查手册》。因调查手段极其严厉，执法苛刻，以致使人有末日之感，手册被称为《末日宣判书》。
在他一生的最后15年间，威廉多半住在诺曼底，甚至有几年时间根本未到英格兰一次。
1087年，由于与法王腓力一世的领土纠纷，威廉对法宣战，并由此吹响了英法百年战争的号角。
战争中的戏剧性失误葬送了威廉一生的辉煌，之后，威廉被埋葬在了诺曼底卡昂的圣斯蒂芬修道院，终年59岁。58xs8.com