正在他犹豫之际，吕布却已经陷入绝境。曹操对曹洪守住徐县城颇具信心，并不急于解救徐县之围，而是自率一万人，作出声势浩大的样子，让吕布以为是主力军，却缓缓前进；而将其余四万人分兵为左右二路，走小道兼程疾进，趁吕布不察之时，反将吕布包围在徐县城下。
吕布此时已经在徐县城下打得筋疲力尽，看着城外遮天蔽日的曹军旌旗，叹道：“自古将军不离阵上亡。我自从从军以来，早料到有今日，只是家中尚有妻小，将托付于何人？”
回身对高顺说道：“燕从，你的八百陷阵营我一直没有动用，现在这个情况，也只有他们能冲出包围了。徐州城中，貂婵夫人和我的女儿，就拜托给你了。”
高顺垂泪道：“主公何出此言？我愿率陷阵营，保护主公杀出重围。天下之大，主公何处不可去得？”
吕布仰天长笑：“我吕布纵横天下，既做过了刺杀董卓这样的大事，又有忠勇兄弟在侧、无双美人在怀，死又有何憾？你不必管我，只冲出包围，直上徐州完成我的托付。我如果侥幸留住性命，自会去找你们。如果不幸死于此战，你便安顿好我夫人和女儿，自管去投效别人。以你之才，天下哪一个诸侯不会敬重？”
高顺慨然道：“既然主公将妻女托付于我，我便拼上这一条命，也要护卫夫人和小姐一生平安。我不会去投靠别人，必以这一辈子来完成主公的托付！”
吕布双手握住高顺的手臂，道：“有兄弟如此，夫复何憾？我这便率大军冲击曹操阵营，你可趁机率陷阵营从别处突围。今生若不能再相见，来生我们必还会是好兄弟！就此别过。”
高顺强睁泪眼，望着吕布率军直杀入曹军阵中，随后即率八百陷阵营，拣曹军薄弱处冲杀。等到杀出曹军包围之时，身边只剩下数骑而已。从徐县到徐州，高顺走得并不轻松。曹操得知高顺闯出了重围，命曹军追兵四出，极力想把高顺这个吕布手下悍将截住。高顺一路躲躲藏藏，路上耽搁了不少时间，等到到达徐州之时，徐州已经是一片火海。
原来，在高顺闯出重围之后，吕布即已战死。曹操得了吕布的人头，便命人快马加鞭送往小沛守将张辽处，张辽见吕布已死，灰心丧气，当即投降了曹操。
夏侯渊进占小沛，没有停留，折向东南，直奔徐州。陈宫没有料到曹军如此迅猛地从北路杀来，徐州城中也没有留下多少守军，不到一日，城池便被曹军攻破，陈宫也在乱军中阵亡。高顺见徐州城已破，只得潜藏于徐州城外，待机进城。
袁术正在当涂犹豫之时，吕布败亡的消息传来，当即被吓得全军撤退，想回到寿春。刘备趁其军心混乱之机，竟然以寡击众，在当涂城外大破袁兵。袁术唯一剩下的大将张勋被俘请降，而袁术本人则率残部逃往合肥。
而湖陵军在曹、吕、袁三家大战之际，也稍有收获。借袁术势力削弱之时，陆正率军出了淮阳山，在山北平原占据了一片地方，以安顿湖陵百姓。现在他们在曹操眼中，不过是一支小小的地方流民势力，并没有引起注意。
进入深秋，袁绍与公孙瓒的争斗也已经结束。公孙瓒手下诸将在袁绍的长期围困之下，再也不愿为残暴不仁的公孙瓒卖命，纷纷寻机脱逃。公孙瓒困守易京，又被袁绍军挖掘地道至城门楼下，挖塌了望楼。公孙瓒见无处可逃，放火自焚身死，其部下全部投降了袁绍。
袁绍即破公孙瓒，自信心极度膨胀，南望中原大地，碍眼的就只有曹操了。只是由于刚刚与公孙瓒打得军力疲惫，大军需要休整，不好南下。于是拣了些公孙瓒的破烂旗帜、军器，着人送许都向皇帝报捷，另上一道表章，自吹自擂了一番，完了便向皇帝要大将军的实权――要求皇帝承认他对天下诸侯的军队的指挥权。皇帝手上一个兵也没有，他的要求，当然是冲着曹操来的。曹操南方已定，现在这时候不再装孬了，老实不客气地代皇帝写了一道圣旨，把袁绍骂得狗血淋头。要袁绍让出冀州，北上幽州替皇帝镇守边疆去，不然就要剥夺他大将军的名号。这道圣旨把袁绍气得半死，一怒之下便祭出了法宝――那个不知真假的衣带诏。袁绍将皇帝号召天下诸侯讨伐奸臣曹操的血诏公之于众，慷慨激昂地表示，要按皇帝的要求，率军攻破许都，救出皇帝，望各路诸侯汇集到自己麾下，共同讨伐曹操。
袁绍的号召一出，各路诸侯没多大响动，倒是把皇帝带来了一些麻烦。曹操听到袁绍手上有皇帝的血诏，很是吃惊，这东西从哪出来的？怎么会落到袁绍手上？曹操马上进宫，来找刘协了。
不光是曹操吃惊，刘协也是大吃一惊，这是谁搞出的玩意？面对曹操的质问，刘协无奈地答道：“朕深居宫中，怎么会写这么一道血诏流传出去？朕的衣物都有专人负责，少了一根衣带内侍们早就发现了。再说朕身上哪有破口，又从哪儿弄血来写诏书。必是袁绍做的伪诏，为自己独霸天下找借口。”
曹操犹自不放心，令人在宫中搜索，确确实实没发现丢失了衣带。最后只好让刘协诏告天下，说袁绍手上的是伪诏，让天下诸侯讨伐假冒圣意的袁绍才算罢休。
过了几天，淮阳山中的消息才由伏德递到刘协手上，他这才知道，这诏书是湖陵诸人的杰作。刘协摇头苦笑不已，这东西也许有用，但即使有也作用有限。欲加之罪，何患无辞？只有哪路诸侯想公开与曹操对抗了，才会拿这东西作为借口，如果不想，你给他一百道诏书也没用。
刘协心知这是湖陵诸人心急而又无法可想的情况之下所出的招数。其实岂止湖陵诸人心急，刘协自己心中的危机感也是越来越强烈。前些日子钟繇来向自己辞行，说是要到河内去一趟。刘协心中生疑，便问道：“河内不是张杨的地盘么？你到那里去做什么？”
钟繇道：“前一段时间河内出了内乱，太守张杨被部将杨丑所杀，而杨丑又被眭固杀死。曹公命我到河内去，收降张杨残部。”
刘协这才知道，当年收留死鬼刘协，被他封为大司马的张杨已经死了，天下间敢于对抗曹操的诸侯又少了一个。
刘协扳指头算了算，自己重生到这个时代一年多来，历史的进程似乎加快了，李?、郭汜、杨奉、韩暹、吕布、袁术、张燕、公孙瓒，现在又是张杨，这一大批人都覆亡了，曹操的势力持续膨胀，大有更快地统一天下的势头。自己所布下的局，却发展得很不如意。原先指望杨彪等人在湖陵立足，然后借袁术败亡之机取得庐江，甚至合肥、六安一带，然后联合孙策抗曹。但谁料想得到孙策先和湖陵翻脸，弄得湖陵军连根据地都丢了。自己的机会到底在何处？刘协不禁陷入深深的思考之中。
刘协在思考，湖陵诸人也在思考。之前他们炮制了一个衣带诏，指望能在诸侯中掀起一次反曹的风浪，让湖陵诸人能够浑水摸鱼，借机救回皇帝。但这衣带诏一出，诸侯并没有多大反应，刘备仍然在帮着曹操打袁术，也没有再来找董芬。过了两个月时间，才有袁绍拿出诏书来声讨曹操，而这道诏书如何从刘备手中跑到袁绍手中去的，却是连始作俑者―－－湖陵诸人都想不明白的。58xs8.com