曹操摆摆手道：“奉孝，你对孤所说的话，孤一直记在心里。这一次我手上人手缺乏，不得已把他派出去了，但孤也不是没有防备，刘备想跑也没那么容易。”
刘备回到府上，把这事跟简雍、孙乾、糜竺等人一说，可把他们高兴坏了。简雍喜道：“主公这韬晦之策果然见效，曹操总有让主公带兵的机会。这一次机会难得，我等一离开许都，便可海阔天空。这得好好计议一下，我们往投何处为好？”
孙乾道：“我们可以考虑荆州刘表处。刘表与主公同为汉室宗亲，有亲谊可以依托。再者荆州目前很是安定，我们可以在那里好好休整，招兵买马，趁机壮大实力。”
糜竺道：“不然。刘表虽与主公为汉室宗亲，但从来也没认过主公这个亲戚，这亲谊实在谈不上。刘表此人，又有见贤而不用的恶名，如果投奔他，未必会得到他的信任。我看不如北投袁绍。袁绍实力强大，也能招贤纳士，现在他又与公孙瓒打得热闹，正是用人之际。如果主公投奔他，必会得到重用。”
简雍道：“北投袁绍虽好，但这路途太过遥远。曹操出兵攻打吕布，这战场又恰好在我们北上冀州的要道上，只怕不太稳妥。”
三人争来辩去了好长时间，突地反应过来，刘备一直没有说话。于是同时来问：“主公之意如何？”
刘备长叹一声，道：“这一次恐怕我们是不能走啊。”
三人惊问：“为何？”
刘备道：“曹操这一次派我出去，只给了我五千人，而且这五千人，都是他从青州带出来的兵，还派了一名小将李典随我做副将。这李典自小就跟着他的叔父李乾帮曹操打天下，颇显才干，年纪青青就做了中郎将，并不是一个好糊弄的人。我思来想去，曹操虽然把我派出去了，但还是对我不够信任，还在处处做手脚，恐怕暗地里早就预备好了防范我们脱逃之策。所以，这一次我们不能走。”
简雍三人垂头不语。
刘备道：“诸位也别灰心。有一则有二。曹操这一次把我派出去了，我们老老实实地打仗；只要开了这个头，下一次必定还会把我派出去，我们的机会还很多。目前只是时机未到，只要时机一到，这天下还不是任我们纵横？我刘备，还有你们，绝不是寄人篱下、一生无为的人！”
中秋时节，原本是丰收之时，但在淮阳山中，却是到了一个极为困难的时候。虽然护民总堂堂主霍青和各大堡寨倾力支援，却也无法安顿新进山的十几万百姓。山中土地有限，粮食出产很少，幸好杨彪、张喜等人将泊湖中的粮食带了大半进山，但湖陵周边田中尚未收获的粮食却是丝毫不能带走。如何过冬，成了眼下杨彪等人最重要的问题。
杨修奉命到庐江去，代表湖陵军忍气吞声向周瑜请罪，重修旧好。周瑜在奚落了一番杨修后，提出了苛刻的条件：江东军所占领的地盘从此归江东所有，湖陵军不得再骚扰；让出潜县城，交付江东军；湖陵军与刘表从此断交，并要在江东军进攻荆州时予以配合；湖陵军全军作为周瑜的麾下，不得再作为一支独立的军队。要不是湖陵军现在几乎一无所有，周瑜恐怕还会提出更多的条件。
杨修没有办法，只得代表湖陵军答应了周瑜的条件，然后向周瑜讨要侯则、台崇二人。周瑜冷冷答道：“台崇早已在江东病死，尸骨已经火化；侯则自己想跟随吴侯，不愿再跟你们到淮阳山中去吃苦了。”
后来湖陵诸人才知道，台崇是个硬骨头，在江东大骂孙策不守盟友信用，是个无情无义的小人。孙策一怒之下，杀了台崇。而侯则却是个软蛋，见湖陵遭此重挫，翻身无望，丧失信心，投靠了江东，当了叛徒。
诸人听到台崇已死，放声大哭，在淮阳山中为台崇建了一座衣冠?，祭拜一番，聊表哀悼之意。是夜，诸人聚在一起，心中伤感，默默无言。
中夜月圆，冷光洒下，照耀旧友新坟，更显分外凄清。
杨彪歌道：“哀我挚友兮，壮志未酬身先死；哀我帝室兮，天子蒙尘无所安；哀我百姓兮，身遭丧乱成白骨；哀我大汉兮，分崩离析情何堪......”一曲未罢，泪落如雨，哽咽不成声。
种辑红着眼道：“尊行如此作为，想必已抱必死之志，忠臣美名，必将流传于后世。可恨侯则这个软骨头，皇上将国家性命托付于他，他竟然卖身投靠江东，辜负了皇上，辜负了收留他的湖陵百姓。这个贼子，岂能见容于世上？”
董芬道：“侯则托人带信过来，说是我湖陵兵寡粮少，困在深山中，任何一路诸侯也无法对抗，更别想平定天下，救出皇上。他是没有信心了，还劝我们就此散了算了。他也不想害了皇上，皇上的秘密是不会说出去的。”
种辑重重地哼了一声，道：“他自己无心报国也就罢了，还不知羞耻地劝我们放弃？我们世受汉室大恩，值此危难之际，更应挺身而出，为国效死，岂会一遇挫折，就此罢休？”
杨彪道：“我杨家在朝廷四世皆为重臣，朝廷对我不可谓不薄。如今我也已经五十七岁了，残生将尽，还有什么可以舍不得的？唯有拼此残躯，为国为民再搏上一把，即使大事不成，也为后世留下一点清名。我已了无牵挂，你们却为何为了这件希望渺茫之事而吃苦受罪？”
董芬道：“我和杨公一样，年纪一大把了，不为什么别的，单为一个‘忠’字。”
种辑道：“汉室虽微，但仍然是天下共主；若要平定天下，仍需尊奉汉室。我为的是天下太平。”
冯硕道：“且不说儒家大义，就凭皇上费心思把我从曹操刀口下救出来，我也应该为之效死。”
张喜叹道：“没什么好说的。天下乱成这个样子，难道我们这些朝廷重臣就没有一点责任？我现在所做的，不过是弥补以前没做好的，是在尽力赎罪。只恨自己才能有限，虽然尽力了，但还是弄成这样。”
杨彪道：“张公说得是。天下大乱，是我们做臣子的无能，我们有罪啊！但是年轻一辈的不该承担这个责任，你们又为了什么呢？”
陆平兄弟二人答道：“我们为的是报仇！诸位大人能带着我们报仇，我们二人就跟定了。其他并没有多想。”
种谊道：“我为的是湖陵百姓。诸公未来湖陵之前，百姓们人心惶惶，面对刘勋的残酷劫掠，茫然无措，不知该往何处去。诸公到来之后，虽然屡受挫折，但总算让百姓们看到了希望，有了主心骨。我跟着诸公，也是希望有朝一日能让百姓们过上安生日子。”
杨修道：“我只为一个‘孝’字。父亲大人在此为国操劳，我这做儿子的，也应该来尽力帮忙。”
杨彪见众人都已回答，却只有徐晃没有说话，心中担忧，便问徐晃道：“公明，你是当世名将，天下无人不知。你要离开此处，哪一路诸侯不欢迎？却为何当初我一劝说你，你便答应跟着我们这帮老朽来到湖陵，干这一件艰难万分的事情，至今屡屡受挫，而仍然不悔？”
徐晃微笑道：“因为我对这件事有信心！”
众人讶道：“我们屡受挫折，如今更是陷入困境，你的信心从何而来？”
徐晃道：“想我徐晃，自小从军，东奔西走，四方征战，也搏得一点薄名。如果真去投靠哪一路诸侯，想必也能混个一官半职。但天下诸侯虽多，我却一个也看不上，我只看好一个人。”
众人问道：“谁？”
徐晃道：“便是皇上。”
众人似有所悟。
徐晃继续道：“当初我对杨奉失望至极，杨公深夜前来与我叙谈，向我言明是皇上之意，我即心中惊讶。皇上不过十来岁的年纪，便早已考虑好曹操进洛阳之后，情势将如何变化，并作出了相应的部署。再加上以天子之尊贵，不顾病弱之身，为了死去的臣子，竟敢于与范弘那个兵痞无赖硬顶，让我顿时对皇上大感兴趣。不瞒诸公说，我跟着大家来到湖陵，原先也不过是试试看，有前途就呆下去，没有希望就离开。这一年多来，皇上通过淮阳山给我们传消息，虽然只有数次，但次次都说在关键处。皇上身处曹操控制之下，所能听到的，几乎就是我们报给他的一点简短消息。而他仅凭着这一点消息，就能给我们作出正确的指示。就像上次我们报上的劝和江东、荆州之事，皇上一接到报告，便料到我们必受江东报复，而直接指示我们忍辱负重，重新结好江东。这样的智谋，我们如何能比得上？最近又给我们带来消息，指示我们可趁曹操东伐吕布之机，谋求在六安一带再作发展，又显示出他的先见之明。徐晃奔波一生，不就是为了能找到一个可能让人忠心追随的主公么？既然皇上这么聪慧、仁德，我又哪里能抛弃？诸位，我跟着皇上打天下，是很有信心的。虽然现在困难重重，但我相信，总有一天，皇上会带着我们扫平军阀，重展大汉朝的声威！”
徐晃一席话说完，杨彪高声赞道：“公明说得好！只要皇上还在，我们就希望还在。皇上不是只在等待我们去救的无能之辈，而是一直在指引我们发展壮大的英明领袖。只可惜他身在许都，不能在我们身边时刻指导。如果皇上在此，我们何至于遭受如此重大的挫折？皇上能早一日脱离曹操控制，我们也早一日能够取得更大发展。”
种辑附和道：“杨公说得是。我们必须想办法，尽快把皇上从许都营救出来。”
冯硕道：“这事关系重大，我们先不能急，得等有利时机。”
杨彪道：“这事一方面我们要等待时机，另一方面也要创造机会。必须通盘谋划好了，方可行动。千万不能营救不成，反而给皇上带来风险。”58xs8.com