这条黄花梨木的大镇纸早就被他托伏德拿出宫去，车成了一百零八块，打磨光滑再送了回来。刘协所做的，只是用小刀把它们雕出筒、索、万、风的图案和字来。这事说起来简单，做起来却挺难。黄花梨木的硬度超乎刘协所料，他又没学过雕刻的手艺，腕力、指力不足，雕条子还勉为其难，雕筒子就不像样了。明明是按画在木块上的圆雕的，但刀一上去就打滑走偏。好不容易刻好一个，那哪像个圆啊，简直就是一个踩扁了的毛栗子。
雕了几个下来，刘协就已经手腕酸痛，忍不住甩了两下。伏寿在一边，忙抓住他的手，轻轻替他按摩手腕，道：“皇上累了吧？不如先歇歇好了。”董翠捧过一盏茶来，道：“皇上，喝口茶歇歇再来。”刘协极为享受地就董翠手上喝了口茶，伸了个懒腰，道：“不累。朕接着再来。”
竹香正和荷碧在给刘协雕好的牌子上色，见状笑道：“皇上好福气，有皇后陛下和贵妃侍候着，多累也不累了。”
刘协打趣道：“你二人可是也累了？朕叫几个新来的宫女们也给你们侍候着？”
竹香一撇嘴，道：“可别叫那些大小姐们来侍候。”拿眼一瞟闹哄哄的房外，道：“她们可是忙着呢。我们就是侍候您三位的命，有这命，我们知足了。”
刘协道：“别跟她们计较。她们都是大户人家出身，从小娇生惯养的，也还是小女孩罢了。哪有这耐心做侍候人的活计？你们二人可是跟着朕一道吃辛吃苦从长安跟过来的，朕还是觉得你们这些老人牢靠。”
竹香眼一红，道：“这些年皇上吃了多少苦，我们有多少好姐妹丢了，算也算不过来。我们二人能跟到现在，也是前世修来的福份。就盼着能在这安安稳稳地过上一辈子，侍候皇上、皇后和贵妃一直到老。”
刘协道：“快别提以前的伤心事了。你二人也别侍候我们一辈子，趁着年青，朕托人给你们选户好人家，找个好夫君，成个家，也让小辈们侍侯着。”
竹香、荷碧脸一红，道：“我们可没那么想。干嘛要嫁人？还得侍侯男人……”
刘协哈哈大笑，伏寿、董翠也低头微笑。
几个人正谈得融洽，有内侍来报：“永济亭侯伏德求见。”
刘协来到书房，伏德早已在此等候，见皇帝到了，便献上一本书来。刘协并没有翻看，随手拿过一封信递给伏德，道：“上次你拿来那本宫中老人写的回忆，朕还有很多地方并不清楚。因此写了这一封信，请你转交给他，烦他再作详细回答。”
伏德领命而去。出了书房门，便有宫中侍卫走到伏德面前，手一伸。伏德强忍心中不快，把皇帝的书信交给了他。侍卫接过书信，道：“按宫中禁卫规矩，这信过两天会给你的，你且回去等着。”说罢扬长而去。
江淮大地，春天来得比中原更早一些。虽说是早春三月，桃、李、杏等花儿已经开得十分灿烂，在和煦的阳光照耀下，分外妖娆，引得蜂儿蝶儿闹哄哄地穿梭其间。湖陵百姓熬过了艰难的一冬，也纷纷走出寒湿的湖边沼泽，来到平地里赶回耽误的农时。自从桥蕤败亡、刘勋回保寿春的消息传到湖陵之后，杨彪、徐晃等人松了一口气，这一次危机总算过去了。按杨彪给刘协的密信中所言，“湖陵暂无兵灾，目前以练新兵、保农耕为要”。土城之战，虽然湖陵军死伤重大，但经历了一次这样残酷的战斗，活下来的个个都成了刀头见过血的老兵。血的事实教育了他们，要想湖陵百姓安康，不付出代价是不行的。上了战场，就是以命搏命，不砍翻敌人，就得自己丧命，就保护不了家乡父老。自从徐晃开始召新兵，进行新一轮的训练之后，这些老兵们比起以前更加刻苦。新兵们也有样学样，整个部队的战斗力在迅速提高。
而此时袁术则彻底陷入慌乱之中。自己原来以为十分牢固的帝王基业，现在看起来如此脆弱不堪。孙策、吕布、杨奉和韩暹，这三个强力外援，一个对自己坐视不理，一个明着跟自己断交，还有杨奉和韩暹，居然在自己背后猛插一刀，十万大军瞬时灰飞烟灭，大将桥蕤身死沙场。经此重挫，部下个个心怀异志，每天都有成百上千的逃兵。只怕是过不了多久，自己的几十万大军，就都得跑光了。现在可不是自己当得了当不了皇帝的问题，而是性命还保得住保不住的问题了。
吕布在徐州城下大破桥蕤之后，趁胜直追，连夺数城，一直杀到寿春东百余里的当?、曲阳，才被临时赶回的刘勋率军挡住。杨奉、韩暹则在淮河北岸沿途杀掠，攻破了下蔡，与寿春守军隔河对峙。袁术天天在府中唉声叹气：计将安出？
见袁术如此惶急，袁术之弟袁胤为之献上二策。一是向吕布求和，毕竟吕布最大的威胁还是曹操，吕布与袁术二虎相争，便宜的还是曹操这个猎人。二是自去帝号，自己不做皇帝了，诸侯还有什么理由来打？袁术见吕布的威胁迫在眉睫，不求和是不行了，可对那个皇帝的名号，还是有点舍不得。经袁胤再三劝说，袁术无奈之下，也只得同意了。不过他还耍了个心眼，遣使到自己向来瞧不起的哥哥――袁绍处，说要把自己的帝位让给他。
袁术的求和使节到了吕布处，天花乱坠地说上一通。说是袁术误信道路传言，以为汉家天子已经遇害，遂自立为帝。近日才听到确切消息，说是天子还在，遂自去帝号，仍然尊奉汉室。由于此事与吕将军造成了一些小误会，特此前来解释，以求吕将军谅解。此前一切冲突，和造成的后果，袁术全不计较。
吕布听了袁术使节的花言巧语，冷笑连连，道：“你家皇帝，得意时便欲做天下共主，失意时便如此卑躬屈膝，可有一点男子汉的气魄？如今我杀到当涂，才想起来求和，岂不是晚了？你回去告诉袁术，当涂我是要定了，要是不答应，你们自己看着办！”
袁术使节带着满头大汗，只得唯唯诺诺而去。
郭图听得袁术使节来到邺县的消息，忙跑到袁绍府中，口中一叠连声叫嚷：“主公，大喜啊！袁公路遣使前来，让帝号于主公，这说明天下人心所向，大势所趋啊。主公何不趁此机会，号令天下，领袖群伦，以成伟业？”
袁绍沉吟道：“孤（他现在是大将军，也敢称孤了）哪里有此贤德，敢领袖诸侯？公路老弟太过狂妄，以为凭借一州之地便可做天子，不自量力。孤可不会学他。”
郭图道：“袁公路怎么能与主公相比？他只知烧杀掠夺，手中徒有几十万兵，却无一大将、谋士。天下之士，俱知晓主公爱士的美名，全不远万里来投。臣等感念主公的恩泽，为主公麾下誓死效劳，还不是因为主公知人善任、爱护士人？如今袁公路自愿让帝号于主公，这是天赐良机啊。”
这时淳于琼也跑到袁绍府中，正听得郭图在大拍马屁，忙道：“主公万万不可急躁。既然袁公路让位于主公，主公大可再提些条件，让他狠狠地出点血。不然怎见得天子威仪？”
袁绍一听很感兴趣，道：“让公路出点血？这主意不错。但他与孤山水相隔，我们可以捞得到他手上什么好处，？”
淳于琼道：“主公忘了袁公路手上有一件宝贝？当年各路诸侯一齐杀到洛阳，孙坚从宫中井里得到了传国玉玺――和氏璧，后来被袁术强夺而去。这传国玉玺乃是天下至宝，谁得了它，谁就是天命所归。只要主公得了这件宝贝，天下还有谁不知道刘氏已衰、袁氏将兴？”
袁绍一听得传国玉玺，眼放精光，点头道：“其实孤对于当不当皇帝这事并不放在心上，只要天下人归心，一介名号无足轻重。只是这传国玉玺是天子的象征，汉帝既然无德，丢了玉玺，却被公路强夺而去，借之偃号称帝，如今又不得不让出帝位。这说明玉玺可不是公路这样的人配得上的。他要把帝号让给孤，孤不敢接受。他要是真心不当皇帝了，就让他把玉玺送来，由孤来保管这天下至宝，待以后真命天子出现，孤自会奉上玉玺。”
袁术听得二路使节回报，气得暴跳如雷，在府中翻桌砸几的狠狠发泄了一通，口中一叠连声骂道：“吕布小儿，不要得寸进尺！朕还有二十万大军，你想拿当涂，没门！”骂完了吕布，又骂袁绍：“袁绍你这个袁家的孽种！朕看得起你，把你当兄弟，好心好意让你做皇帝，你就尾巴翘得半天高，还来向朕要这要那。你那想当皇帝的心思谁不明白？还跟我装清高。你当朕就真做不了这个皇帝了？朕不管了，这帝位还真就不让了！”
袁胤见袁术气昏了头，只得再三劝说，让他以大局为重，千万不可一时气愤，真与吕布、袁绍对抗。别看袁术怒气冲天，但心中其实虚得很，这一通气发泄完，“扑”地坐倒，两眼无神地望着喋喋不休的袁胤，对他的话是一句也没听进去，心中思绪乱乱纷纷：这皇帝位难道长刺么？怎么自己才坐上两个月，原本的大好形势倏然颠倒，大军溃败、盟友叛离，就连一帮子土匪也敢明着跟自己较劲。这皇帝位我是坐上去了，可没想到要退下来还这么麻烦，想不当了还不行，这世上哪有这样的道理？
袁胤苦苦劝道：“主公，您还是暂且忍耐一时吧。如今是我们的困难时期，不能再和诸侯们较劲了。俗话说‘退一步海阔天空’，暂避一时，方可东山再起啊。”
袁术茫然望着他，木呆呆地道：“你说怎么办就怎么办吧。朕坐一会儿，你们别再来烦我。”
袁胤见袁术六神无主的样子，无可奈何，只好自去处理各般事宜。他亲自来到吕布军中，又是送金银珠宝劳军，又是献上美女取悦吕布，好说歹说，吕布才松了口子，只要了曲阳城，放过了当涂，并与袁胤盟誓，两家和好，休兵罢战。袁胤回来向袁术讨要传国玉玺，袁术推三阻四，死也不给，袁胤也没办法，只得由他去了。
吕、袁两家休兵，吕布自率大军回徐州去了，刘勋也从当涂回到寿春，不过他是怒气冲冲地回来的，一见袁胤的面，便破口大骂道：“胆小如鼠之辈，也敢决断国事？那吕布有什么可怕的，要我们割地送礼求和？我正想在当涂大破吕布军队，将他生擒来献于陛下，谁知你居然媚颜事敌、卖国求荣，放跑了吕布，你该当何罪？”
袁胤听得此言，气得七窍生烟：“好你个颠倒黑白的刘勋！你在当涂城天天向主公要兵要将、要粮要钱，天天向主公说当涂危在旦夕。这吕布撤兵了，你说得好像吕布没把你围在城里，倒是你把吕布困住了。你作何解释？”
刘勋跳起脚来，勃然大怒：“我守当涂，领军在外，要兵要粮有什么奇怪的？大将临阵对决，心中自有谋划，擒拿吕布之策早定，只是我不想走漏风声，没向你们说。其实吕布早已入我毂中，不日便可破之。你等腐儒，只知道坏我好事，哪知我兵法奥妙？你且与我到主公面前说个明白。”
刘勋扯着袁胤，二人闹到袁术面前。袁术见文武二人打架，只好解劝，只是好说歹说，刘勋就是不让。最后刘勋一声大吼：“朝堂之上尽是些迂腐之辈，我在这里呆不住了！陛下，臣请率军回守庐江，省得成天与这帮鸟人斗气。我告辞了！”
刘勋一跑，袁胤犹自满肚子愤愤不平，一路骂骂咧咧地回府。走到半道，灵光一动，突地醒悟――中了刘勋脚底抹油之计！他这才明白过来，这刘勋为什么突然无缘无故跟自己吵闹，这是为自己跑路找借口呢。刘勋对袁术目前的危局看得很明白，淮南这棵大树要倒了，趁早脱离袁术，自霸一方是聪明的做法。现在他手上带着袁术给他的十万人，三十六计走为上，找机会跑喽，现在恐怕正在肚子里暗笑自己傻二呢。袁胤苦笑不已，树倒猢狲散，自己又何必为袁术陪葬？他回到家中，便密令家人收拾行李，打算趁袁术灰心丧气、疏于防范之时，也来个溜之大吉。58xs8.com