曹操对郭嘉道：“你提出的三件事，今天只解决了一件。余下两件事，有何妙策？”
郭嘉道：“皇上出宫之事，主公已作出决策。这第二、第三件事，皇上既然要教民稼穑，那便让他与农夫走卒之流一起耕田好了，天下之士，岂会看得起一个耕田为业的皇帝？再者我还有个釜底抽薪之计。”
曹操道：“何为釜底抽薪之计？”
郭嘉道：“皇上所学，从何而来？此事不为人知。郭嘉愿问明皇上，探知根底。某虽不才，但自以为智计超乎常人，如果能把皇上所知学到手，主公又何必依赖皇上？”
曹操喜道：“奉孝此计大妙。如能把皇上肚子里的好东西全掏出来，孤就表奏你当朝廷的大司农，位列三公。”
正当曹操与众谋士热烈讨论之际，刘协在后宫却是优哉游哉。宫女们如往日一样打牌打得热闹非凡，他与伏寿、董翠也忙得不亦乐乎，竹香、荷碧两位老宫女也一齐来帮忙。原来，他早先做的那副扑克牌早就打烂了，无聊之下，决定干脆做麻将吧。这汉代也没有硬塑料，用象牙那也太奢侈了，幸好这时代好木材倒是不少。刘协在曹操敬献的物件中，发现了一条黄花梨木的大号镇纸，上面也没雕刻过，就黄澄澄光滑滑地一条。要不是他前世见过黄花梨木的家具展，认得这种名贵木材，知道是做雕刻的好东西，不然也想不起来要做麻将。
这条黄花梨木的大镇纸早就被他托伏德拿出宫去，车成了一百零八块，打磨光滑再送了回来。刘协所做的，只是用小刀把它们雕出筒、索、万、风的图案和字来。这事说起来简单，做起来却挺难。黄花梨木的硬度超乎刘协所料，他又没学过雕刻的手艺，腕力、指力不足，雕条子还勉为其难，雕筒子就不像样了。明明是按画在木块上的圆雕的，但刀一上去就打滑走偏。好不容易刻好一个，那哪像个圆啊，简直就是一个踩扁了的毛栗子。
雕了几个下来，刘协就已经手腕酸痛，忍不住甩了两下。伏寿在一边，忙抓住他的手，轻轻替他按摩手腕，道：“皇上累了吧？不如先歇歇好了。”董翠捧过一盏茶来，道：“皇上，喝口茶歇歇再来。”刘协极为享受地就董翠手上喝了口茶，伸了个懒腰，道：“不累。朕接着再来。”
竹香正和荷碧在给刘协雕好的牌子上色，见状笑道：“皇上好福气，有皇后陛下和贵妃侍候着，多累也不累了。”
刘协打趣道：“你二人可是也累了？朕叫几个新来的宫女们也给你们侍候着？”
竹香一撇嘴，道：“可别叫那些大小姐们来侍候。”拿眼一瞟闹哄哄的房外，道：“她们可是忙着呢。我们就是侍候您三位的命，有这命，我们知足了。”
刘协道：“别跟她们计较。她们都是大户人家出身，从小娇生惯养的，也还是小女孩罢了。哪有这耐心做侍候人的活计？你们二人可是跟着朕一道吃辛吃苦从长安跟过来的，朕还是觉得你们这些老人牢靠。”
竹香眼一红，道：“这些年皇上吃了多少苦，我们有多少好姐妹丢了，算也算不过来。我们二人能跟到现在，也是前世修来的福份。就盼着能在这安安稳稳地过上一辈子，侍候皇上、皇后和贵妃一直到老。”
刘协道：“快别提以前的伤心事了。你二人也别侍候我们一辈子，趁着年青，朕托人给你们选户好人家，找个好夫君，成个家，也让小辈们侍侯着。”
竹香、荷碧脸一红，道：“我们可没那么想。干嘛要嫁人？还得侍侯男人……”
刘协哈哈大笑，伏寿、董翠也低头微笑。
几个人正谈得融洽，有内侍来报：“永济亭侯伏德求见。”
刘协来到书房，伏德早已在此等候，见皇帝到了，便献上一本书来。刘协并没有翻看，随手拿过一封信递给伏德，道：“上次你拿来那本宫中老人写的回忆，朕还有很多地方并不清楚。因此写了这一封信，请你转交给他，烦他再作详细回答。”
伏德领命而去。出了书房门，便有宫中侍卫走到伏德面前，手一伸。伏德强忍心中不快，把皇帝的书信交给了他。侍卫接过书信，道：“按宫中禁卫规矩，这信过两天会给你的，你且回去等着。”说罢扬长而去。
江淮大地，春天来得比中原更早一些。虽说是早春三月，桃、李、杏等花儿已经开得十分灿烂，在和煦的阳光照耀下，分外妖娆，引得蜂儿蝶儿闹哄哄地穿梭其间。湖陵百姓熬过了艰难的一冬，也纷纷走出寒湿的湖边沼泽，来到平地里赶回耽误的农时。自从桥蕤败亡、刘勋回保寿春的消息传到湖陵之后，杨彪、徐晃等人松了一口气，这一次危机总算过去了。按杨彪给刘协的密信中所言，“湖陵暂无兵灾，目前以练新兵、保农耕为要”。土城之战，虽然湖陵军死伤重大，但经历了一次这样残酷的战斗，活下来的个个都成了刀头见过血的老兵。血的事实教育了他们，要想湖陵百姓安康，不付出代价是不行的。上了战场，就是以命搏命，不砍翻敌人，就得自己丧命，就保护不了家乡父老。自从徐晃开始召新兵，进行新一轮的训练之后，这些老兵们比起以前更加刻苦。新兵们也有样学样，整个部队的战斗力在迅速提高。
而此时袁术则彻底陷入慌乱之中。自己原来以为十分牢固的帝王基业，现在看起来如此脆弱不堪。孙策、吕布、杨奉和韩暹，这三个强力外援，一个对自己坐视不理，一个明着跟自己断交，还有杨奉和韩暹，居然在自己背后猛插一刀，十万大军瞬时灰飞烟灭，大将桥蕤身死沙场。经此重挫，部下个个心怀异志，每天都有成百上千的逃兵。只怕是过不了多久，自己的几十万大军，就都得跑光了。现在可不是自己当得了当不了皇帝的问题，而是性命还保得住保不住的问题了。
吕布在徐州城下大破桥蕤之后，趁胜直追，连夺数城，一直杀到寿春东百余里的当?、曲阳，才被临时赶回的刘勋率军挡住。杨奉、韩暹则在淮河北岸沿途杀掠，攻破了下蔡，与寿春守军隔河对峙。袁术天天在府中唉声叹气：计将安出？58xs8.com