皇太极来到周四面前道：“你久寝帐中，于病无益。与我同至阵前如何?”周四尚未开口，范文程忽起身道：“汗王说得极是。此子若至阵前，又能生龙活虎。”
周四听二人异口同声，只得点头。皇太极微微一笑，披甲出帐。一干人拥着，打马向营外奔来。少时来在阵前。此时各旗人马已排开阵势，只待军令一下，便将迎面五万明军聚歼。
皇太极见明军队伍虽是严整，但兵微将寡，军势已显孤弱，笑道：“大命将泛，非一木可支!”正待传令，只见一骑从后队奔来，一人翻身下马道：“禀大汗：明勤王兵马分四路向京师扑来，巡抚山西都御史耿如杞所部距此不过二百里。据闻明总兵刘之伦亦取道星夜赶来。”
皇太极默然良久，叹息道：“明廷尚有根基，非一时可动，看来我太急于功成了。”范文程道：“明之社稷虽可苟延数年，也不过风中残烛。现大军待命，仍当一战。”皇太极精神一振道：“传令各旗，务将明军歼于城下。”
只见令旗飘摆，各旗人马潮水般向明军冲去。满洲兵多将广，顷刻将五万明军团团围住。明军势单力孤，几万人马却紧紧聚在一处，冲突不散。这些将士多半是镇守辽东的精兵，与满洲兵交战多次，故而全无惧意。主将满桂更是凶猛异常，连斩数将，兀自斗志不减。
这场厮杀，与前时申甫出战全然不同，兵对兵，将对将，直杀得天昏地暗，征尘迷目。皇太极见满桂骁勇，回身对周四道：“可为我斩了此人?”周四连连摆手道：“病后体虚，实无力上阵。”皇太极假意试探道：“我知你伤重未愈，但你只须上阵驰奔一回，便可壮三军胆气。”
周四摇头道：“我体内脉气散乱，便坐在马上，也只勉强支撑。皇上……”皇太极哈哈大笑道：“我不过故作戏语，你如何当真?快与多铎回帐歇息去吧。”周四答应一声，如风般奔去，全无半点伤病之态。皇太极冷笑一声，蹙眉沉吟。
范文程望了望周四背影，轻声道：“汗王看此子如何?”皇太极反问道：“先生以为如何?”范文程面有忧色道：“此子龙骧虎视，状貌伟岸，后必成一番大业，加之天生反骨，恐于主不利。”皇太极“哦”了一声道：“此子果能成就大业?”范文程道：“此子虽有立业之基，但目光冷凝，眉心散暗，一生却是先立后毁的破兆。汗王若不能用，宜早除之。”皇太极思忖片刻，嘿然而笑。
范文程不解道：“臣虽管见，却非无稽之谈。”皇太极笑道：“先生只知其一，不知其二。实则此子大有可用之处。”范文程道：“此子近日行止，已露背逆之心，岂可再用?”
皇太极不答其词，将话题一转道：“我欲尽早班师回返。”范文程急道：“明都不日即破，汗王怎可此时言返?”皇太极目光深敛道：“明廷根基未动，我军若劳师日久，有前无继，反犯了兵家之忌。就使乘胜攻城，应手而下，也是万不能守。一旦援军四集，将我军归路截断，反致进退两难，势败途穷。”范文程点头道：“汗王所虑甚是，却不知可有深谋?”
皇太极举目远望，说道：“我决意离京，把畿辅打扰一番，搅得他民穷财尽，激起内乱，如此方好乘隙而入，唾手夺这明室江山。此正是亟肆以敝之计。”
范文程抚掌道：“汗王卓识远见，无人可及!”又露出不解之意道：“但不知与此子有何干系?”皇太极笑道：“此子勇悍，世无可匹。他既斩了赵率教，又杀了明将数员，明廷自会恨之入骨，四处稽拿。我闻关中群贼气焰颇炽，久有反乱天下之心。此子无处容身，必会甘心从贼，搅扰四方。那时他恃勇逞悍，将明室颠而倒之，岂不正合我意?故我不怕其反，只怕其不反。”说罢仰天大笑，目露异光。58xs8.com