鬼踏溪仍在苦恼。
虽然来了邵陵，还跟青棍对峙，后来又认识了个有趣的商人赵用四……但他们主要的目的，并无头绪。
那帮劫持鬼骨香的匪徒，竟是毫无踪影。
救了一个朱览，他却有一段时日不在邵陵，而且他也不认识什么劫匪行当的人。“地头蛇”不是地头蛇，踏溪又见他还在为老孔被人撵跑的事情担惊害怕，只好放他跑路。
“唉，来之前问问大哥在这里有什么熟人就好咯……”
一边抱怨，一边只能在城中毫无头绪地瞎碰，倒是比初来乍到时多了些感触。
纳人在城中，颇受歧视。
说是互市，但夏人店铺颇多，纳人却只有一些卖野味或者草药的小铺，夏人的店铺是这般，可纳人的店铺呢？踏溪他们一路逛来，也见了几间，正巧看到一间青纳人开的药铺。本来如果在纳寨之中，青纳人开开药铺，也就是在门前挂一只药篓，可在这邵陵城中，居然也学了夏人风气，在门上挂了一只匾额，上书四个大字“纳疆秘药”！一个穿着颇市侩甚至已经没了纳人风格的人，还在招揽生意：“您倒是买呀，是买呀，还是买呀？”
（切，青纳的家伙……）
青纳乃是花纳的一支，衣着尚青——一方面是自古传下，但另一方面，也据说是因为他们本来就操着一些贱业，所以没甚好穿着，最容易着的青色就这么成了他们的族色。青纳在花纳中，也是比较边缘的一支，比之红纳黄纳什么的远有不及，更不用说族长手下最强大的黑纳白纳。
但用某人的话说，贱人有贱用处。花纳自偏夏化，但族中想保留纳人传统的亦复不少，比如其中黑纳就跟鬼纳颇有暧昧，当年三纳合兵里出力也不少。跟夏人打交道，当然不能用这些人，而红纳黄纳学夏人最像，也渐不操持纳人旧业，便只有青纳这些千门一般的存在，才能“装作”纳人，跟夏人做生意。
鬼纳人都是硬汉，对花纳这帮纳奸自然看不在眼里，对纳奸里混日子的，就更看不下去。鬼踏溪他们看了一眼，就准备走人，却看到一个夏人走来：“纳子！我们老板上次订的草药齐了没？”便见那青纳点头哈腰，多般巴结。踏溪便从红蛛手里拿过竹筒，装作喝水，打算多看看。
果然一会儿陆续有些纳人送来山货，有红纳黄纳的，报酬也还行，拿了就走人，并不跟青纳多说两句，看上去也不大瞧得起的样子，但对等货的夏人倒还恭敬；有些鬼纳的就凄惨些，被青纳横挑竖挑，想争辩两句，又被那夏人作势，只好忍气吞声，拿了一点钱，便被打发走。
鬼踏溪这帮年轻人，在寨里从来都觉得全天下都是鬼纳人最厉害，现在看来，在邵陵竟然连花纳人都不如，现在区区一个青纳都敢蹬鼻子上脸，心里的邪火呼呼往上冒。
眼看着就要压不住了，又过来几个鬼纳人，照旧被青纳抢白，眼看又要克扣所得，为首的老鬼纳争了几句“我也在这邵陵呆了十几年，小哥你这价委实低了些……”便被先前的夏人小厮打断：“老鬼，你爱卖不卖，别以为现在还有人护着你们了……海大人，海大人，您快来主持个公道！”
应声而来的，是带了几个长随的一个满脸青白的夏人瘦子：“干嘛干嘛干嘛？！都干嘛呢，眼里还有没有王法了！”顿了顿又说，“这句话说得多好，师爷，赶快记下来，将来我要出语录的。”旁边一个文人打扮的狗腿赶快掏出一个本子，记了下来。
老鬼纳看到这人走来，声音也低了些：“海爷……”
“海爷也是你叫的？要叫大人！现在我是官，你是民，利益伦常岂可废乎？师爷，这句也记着！”
老鬼纳止住较年青的几个，又转回身道：“……海大人，我们这是正常的生意，就不劳大人过问了。”
“你这叫什么话？老爷我为官一任，要造福一方——这句话也记一下——治下番民起了冲突，要本大人视若无睹么？”
后面有个年青的忍不住了：“论土司，我们也是鬼纳族长治下，跟你一个小流官有什么关系！”
那一脸肾亏样的“海大人”听了，嘿嘿一笑：“鬼纳族长？那老家伙前几个月就挂了，现在你们就归本大人管……啊！”
却是鬼红蛛不忿，放出几只蝎子夹上了他的舌头。后面鬼踏溪等人更是出手，顺便还把长随、师爷、小厮跟那个青纳一起打了一顿，出了一口恶气。
“二爷，这你得给个说法吧！”一帮人吵吵嚷嚷，正是被踏溪他们打跑的家伙，在向人投诉。
那“二爷”皱皱眉，道：“各位，我原来也打过招呼，最近要小心些，鬼纳的家伙们没老东西拢着了……就是我哥也很为难啊现在。”
“是，是，那海老爷都遭了毒手，总不能就这样算了吧！这可是朝廷的面子，你要是不管，咱们海大人就找平南九道去，到时候，嘿嘿……”
旁边歪在椅中，张大了嘴，露出一只紫黑肿大舌头的瘦子，也呜呜哝哝吼了几声，只是听不出说的什么，倒是满脸怒意，吓得那“二爷”也忙上来陪小心：“是是，海大人请放心，我立刻把那些人抓来，随您处置。”
那一边，鬼踏溪却并不知道自己惹了谁。
他正在跟救下的鬼纳人叙旧。
原来这些鬼纳人，竟是认识鬼踏江的，其中为首的老人鬼风来，更是鬼夜归的生意搭档。
“鬼夜行大人，居然被害了？”老族长去世，新族长即位，这个消息对他们冲击似是极大，而心细的鬼红蛛更是看出他们眼角眉梢藏着的忧心和担惊。
这却要从那个夏人说起。
那个夏人，名叫海贼，是“秘史海家”的子弟，亦是之前听赵用四说过的流官。而那帮帮衬他的花纳族人，更是花纳族族长花象元二弟花象戎的手下。
流官本身并不是邵陵本地人，多是外地世家遣来“历练”，混个仕途的资格。因为并无多少实权，所以权辖之下也盘剥得格外厉害。如果仅仅是他们也就罢了，毕竟是外来人，但偏偏有花纳族的人来帮他们，纳人打纳人，鬼纳人在邵陵又无多少势力，常常被欺负。加上本地世家的谈家，鬼纳人便如被三座大山压着一般，生活艰难。
若在以前，虽然远，但鬼夜行的威名还可以庇佑三分，现在巨树翻折，却哪里避风雨去？
“红蛛，你说，花纳那些软骨虫，为什么又要帮夏人了？”
“有什么好奇怪的，百十年来，他们不都是这样的？”
“以前听人说，现在是亲眼见。”
鬼红蛛便也无语。
鬼纳、花纳乃是世仇，互相争斗，本是寻常。但在这邵陵城中，他们的争斗，却仿佛有了不同的意味。
两人后几日在街上闲逛，颇见一些纳人内斗之事，更古怪的是，花纳的人们往往跟随着几个夏人，听夏人指示而斗——花纳的人并不以打倒打伤鬼纳人为乐，而是将他们制住，请夏人下手、折磨。别人惨号时，他们便谄媚地笑着，别人反抗时，他们便凶狠地打着。
这不是纯粹的仇恨，反倒像是一种表态，一种效忠。
鬼踏溪在山里面时，倒并不见花纳族人会这样，打便是打。
“花象戎……据说这个人喜欢住在邵陵城里，很久没回狗拜岩了。你说，小香香是不是被他们劫走的？”
“哥儿几个，一会儿下手悠着点，还得留着给海小子出气呢。”
“行不行啊？那帮倔驴子手底下很硬啊，听说。”
“怕个毛！老子这一手道术灭几个纳鬼还不轻松，上次……啊，花哥，不是说你，不是说你！”
“我说你们啊，少狂两句会死啊？把活儿办好了，随便你们吹，要是办砸了，嘿嘿……”
“是！是！”
“都仔细着点，怎么引，怎么打，都安排好。出了纰漏，可不是好玩的！”
暗地里盘算的人，不止一处。
青棍艾财坐在侧位，满脸阴沉。
从外面回来，也不隐瞒，便把酒楼发生的事情上报家主。这并非单纯地示之以诚，更重要的是，这是一个足以要命的事件。
果然，就算是再笨的当家主，听完之后，再到后院祠堂拜祭一回，便立刻召集族中要人商议。而当然，这样的会议，区区五色棍之一的统领，是不够格参加的。即使，他是一个新年祭拜大典时与家中神器起了感应的人物。
（一个沉睡不醒，一个漂洋过海，一个相来相去……嘿嘿，邵陵谈家，终于也到了证明“自己”实力的时候了么？）
前朝开国帝皇帝无兖曾对臣下说：“使朕遇帝轩辕，当北面事之，与文、武比肩而争先；遇帝荥芎，当并驱中原，鹿死谁手，未可知也。”这话说得极是霸气。但，若是未发迹之前便说，便遇到帝明武，怕也被轰成渣了。
“所以，要知进退呢。”艾财看看后院那高大的议事堂，阴恻恻地自言自语。
在鬼风来家住了几天，也听他的，去土司府上打听，却被告知花象戎已经出门，鬼踏溪他们明明知道对方躲着自己，也不好多说。
毕竟自己刚打了人家的手下，转脸又来求人办事，要不是踏溪脸皮厚，只怕连门都走不到。
打听什么？自然是那帮所谓“山匪”的事儿。
虎有虎路，鼠有鼠道，那样一帮纳夏混杂的人，必然也不是临时凑到一起，也不可能一点蛛丝马迹都没留下，这样的事，找地头蛇打听最方便。而邵陵的地头蛇，除了谈家，便是代兄长处置土司事宜的花象戎。又是牵扯到纳人，自然首选花象戎。
然而花纳、鬼纳本来就互相看不顺眼，何况前几天又出了事情，人家没打出来，已经是格外给面子了。只是这样，头绪便彻底没有了。
众人垂头丧气地往回赶，便一向伶牙俐齿的石伢，也蔫了。
迎面，却看到一脸慌张的鬼风来。
原来，邵陵城西南的一个大镇上，常常有人贩卖人口，男女老少均有，纳人居多，大略都是被抢劫之后连人也一起卖掉。鬼风来刚刚得到消息，说是内中有一个极小的纳族女娃，被人说是“身份尊贵，奇货可居”，便疑其是鬼骨香，赶快来报信。
但，这消息到底是不是真的？
那劫匪留下假地址已是可疑，风声未过又拿人出来卖更颇有卖弄之意，再者，这个女娃还不见得就是鬼骨香。
“怎么办？”
“宁可信其有，不可信其无。反正我们也要回去，不管怎样，就顺路去看看吧。”
却是鬼红蛛拍板拿了主意。
“也是，就算是陷阱，又怎能难住我纳族的男儿了！”
（嘿，这帮混蛋，连个陷阱都摆不好，这种错漏百出的陷阱，也只有那帮鬼纳倔驴子才会踩进去吧？）
虽然很鄙夷手下人的水平，但花象戎便不以为意。既然陷阱能达到它的目的，便已足够，所以花象戎远远地呆在楼上，看手下人跟鬼踏溪他们的厮杀。
把鬼纳人引到了镇上，让他们进了拍卖场，又特意将幼女亮相，却见那个为首的纳人抓耳挠腮，还是旁边一个女的拿出一幅画像，才确定了幼女的身份，扮过看家护院保镖的手下人才“尽职”地挡住了这帮纳人，花象戎，便拉起幼女退到了一边。
花象戎对自己这帮手下，便有极大的信心。
也许他们并没有过高的心计，武力也不是，并不是什么了不得的毒物，却也不可无视。只是鬼红蛛这一下偷袭时机极巧，她才解决自己对手不久，见鬼踏溪战况胶着，又见油彩怪人似是神思不属，便放蝎偷袭。
这一下，也确实没能重创花象戎。但，他先前已在走神，现在更是愤怒被区区蝎子咬中，却浑然忘了，前方还有一只大魔蛛。
“五雷咒！”
虽然低级，但踏溪确实还能够放两个化鬼之术，而当这雷鬼之术跟魔蛛吐出的大火球结合，青荧荧的雷火，便把花象戎轰飞。
“嘿嘿，赢了……”
“嘻嘻，好可爱的女娃……”
大获全胜，众人又抢回了女娃，仔细一问，果然是鬼踏江的女儿。为防敌人卷土重来，众人急忙赶路回纳寨。
路上，踏溪倒是一脸轻松，浑不似鬼红蛛警醒，还有空变出种种可爱的虫蝶来逗小香香。
“喂，红丫头你不要绷着一张脸，对我有点信心好不好？好歹我刚才也打败了一个七级高手啊！”
“是啊是啊，二哥英明神武！”
“二哥天下无敌！哎哟！”
“少耍贫嘴！我还没那么白痴无知……”
“嘻嘻嘻嘻，叔叔真好玩。”
“踏溪，你打败的那个人，肯定不是无名之辈。而且，他刚出手的时候，你没听到有人也喊他二哥么？平白惹了这样的人，我们还是赶快回去好一点。你看这天，又要下雨了，快赶路吧。”
“是啊，刚才那家伙一出手，也跟要下雨似的……刚才？！”
转眼之间，乌云密布，更有人声从天而降，仿佛雷声一般。
“好，好有眼力的娃儿……祈请，雷神！”
下一刻，鬼踏溪眼里只剩下了从天而降的万道雷光。
“他妈的，谁这么拽……”
便晕了过去。
“这个女娃，我带走了。”
“是。”
“还有，你惹的这个人，就是那个‘浪荡子’，下次要注意。”
“是。”
“我走了。”
“……是。”
“那个浪荡子，走了？”
“是。”
“他的名头不小，不过，还不够格。下次我们换个人吧。”
“是。”
“走，先回去。”
“是。”
“鬼踏溪击败花象戎，但女娃得而复失？”
“是。”
“偷偷提醒鬼纳族一下吧，这样我们也轻松些。”
“是。”
“……艾财，你心中有气？”
“不敢。”
口中说着“不敢”，但只是侧身坐着，说话时连正脸都不给一个，艾财便给人怨气十足的感觉。这便让居中而坐的谈家家主也笑了两声。
五色棍，谈家私兵，分青赤白黑金五色，每色设统领一人，多是谈家招揽的豪杰，又设总统领一人，多是谈家出色的子弟。也因此，总统领才够格参加家族内务，照理说，一个小小的分色统领，实在不可能够家主如此和颜悦色地对待。
但是艾财不同。
艾财是与谈家镇族神器檀木棍有感应之人。
人人都知谈家有一件神器，可以凭借与神灵沟通，却不知道这所谓的神灵是什么。
只有谈家高层的人才晓得，所谓的“檀木棍”，只是一根普通的棍子，能称为神器，完全是因为它是一件“信物”，可以向“檀”、“木”、“棍”三神传达请求，又或者说，这根普通的木棍，只不过是三个神灵真名意志的体现而已。
没有记录，也没有传说，根本就不知道这三个神何时成为谈家的族神，也不知道他们除此之外还有何职司，连最有见识的家主，也只猜测那个“檀”神是谈家的先人，却并没有得到“檀”神的正面答复。但，这三个神确实在某些时候，帮了谈家的大忙，让他们拥有了今天的地位。
每到新年，谈家便要祭神、祭祖。而那一年，刚刚加入谈家的艾财，凭青棍统领之位，恰够格进入祠堂，而不是在庭院中祭拜。谁料，正在家主唱颂那又臭又长的祭文时，神台之上飞出一道青光，绕艾财三周，又渐渐隐没。一时之间众人大哗。
当时再也没有什么其他异常，但之后家主有什么疑难之事求助族神时，便发现原本回应最多的檀神竟变得极少出现起来，有一次木神还隐约透露出这跟艾财有关。有人觉得不服，向艾财滋事，却不是被艾财敲回来，便是被族神警告、惩戒，谈家也只好接受了这一事实。
又过了一些日子，棍神也变得行踪飘忽不定起来，连带着独撑大局的木神也有点歇斯底里。如此一来，做家主的也辛苦了不少，有些难办的事情也是尽量先自己办一办，实在实在办不了的，才去请求木神。
在谈家的历史上，不是没有出现过这种神灵远游的情况，一般也就是一个忽然走开，两个同时跑掉的例子极少。这也是没办法的事情，神灵也没有义务一直呆在这里等着你来求助，何况这三位明显“也不是什么正牌子的神”——当然，说过这句话的某代家主，第二天就横死床头，状貌极惨。
但是，现在有了更严重的情况。
请求族神帮助，方法之一就是起乩，族中有不少人都见过神们的字迹。艾财在酒楼上捡起那女子留下的纸条，一眼便看出那是木神所笔，立刻回报家主。而家主去祠堂祭拜的结果，也证明了这一点：三个神，都离家出走了！
这样的情况，自然是恃族神威灵而传家的谈家最大的危机。而慌乱之后，也终于有人想到了那个被他们敬而远之甚至隐含敌意的艾财。
既然神因他而走，有没有可能再因他而归？
又或者，艾财他，有没有可能同神沟通？
有了这种想法，便有相应的行动，也就是，一向表现还算开明的家主谈眠花亲自找艾财谈话。
（嘿，好顽固的艾财呐……檀神怎么会中意这样的人的？！）
（唉，好可怜的家主……族中的老顽固们真会摆弄人呢。）
还是那句话，各有各的烦恼。但目前最烦恼的，应该是侄女得而复失的鬼踏溪了。
因为之前的打败花象戎的出色表现，显示出他超卓的实力，但也被人所重视，那神秘人的万雷轰了农、工、商等技艺，这些大多是夏人的东西，但我们学了，就变成纳人的东西。我不是我父亲，认为这也学不得。但是，这些你能用我也能用的，并不是纳人与夏人的区别。”
“纳为体，夏为用。这才应该是振兴纳族的窍要。你父亲，不，你们鬼纳族，做的是对的吗？”
“恰恰相反，你们是在破坏纳族！”
“嘿……我便看得出你还是不服，不要忙，听我讲下去。”
“纳族，纳族就是诺统治阿加，纳族就是榔头、议榔，纳族就是大巫们有无上尊严！”
“嘿嘿，纳族，是诺和阿加，是榔头、议榔，抑或是蛊师鬼师？”
“你以为呢？”
“都不是，如果是，我们也没有必要在这里谈了。你们夏人，千百年前，一样有这些东西，只不过，他们不是叫做‘诺’、‘阿加’、‘榔头’、‘鬼师’罢了。既然纳人、夏人都有，并不能因为你们现在没有，就说这些是纳人的。”
“这我倒是第一次听说，我们居然也有这种东西？不过，老朋友的话，我信你。接着说，那什么才是我们跟你们的区别？”
“区别就在于，我们是纳人，而你们是夏人。”
“哈哈哈！这个笑话不错！”
“老朋友，你应该知道我是认真的。”
“那你为什么不解释给我听？”
“因为这很难解释……”
“你不用解释了，像你们这样的倔驴子根本就不懂这些。但你们就是这样，破坏了诺统领一切的制度，让阿加也可以自由，让他们拥有土地、财产、武器……这样下去，纳人还是纳人吗？”
“你……你……”
言语并非鬼踏溪的长项，而牵涉到一个种族的根本，如此高深的问题更非他所能想象，直教古力说了个张口结舌，半天才崩出一句来：“因为……因为……因为不这样我们就活不下去！”
“活不下去？只要活下去就好了是吗？那花纳那帮软骨头，想把自己变成夏人，他们也活下去了，这样对吗？”
“这……”
“你还有什么好说？”
“说……说个屁！老子揍你！”
言语上占不到便宜，更被对方数落到一族生存的根本，鬼踏溪实在是退无可退，恼羞成怒之下，终于出手。
赐灵之术?水火魔蛛！
如同前日一般，一头巨大的魔蛛从土中现形，冲着古力虎视眈眈。
“嘿，说不过就要动手么？低等之人！”
古力，却并不害怕。
（常听说鬼踏溪是鬼纳族新一代第一高手，今日，我们便看一看，谁才是纳族新一代第一！便让你见识一下，我的……）
百纳请鬼术?孟惑请召！
孟惑，光明三王之一，纳族历史上赫赫有名的……英雌之一。
纳族的光明时代，有三王，他们将纳族发展到了一个极盛的地步。具体说，是孟惑开创，祝茸发扬，而纳智高支撑。所谓“支撑”，是因为，这个光明时代不久便终结了，其原因，便是纳智高的支撑，对手是“鬼谷”时的苦苦支撑。
纳族的老祖宗赤尤，号称接受了“鬼谷四灵”齐出抵御的对待，而光明三王的第一王，孟惑，也得到了鬼谷伏龙亲自统兵镇压的高等礼遇。
孟惑，本为山中猎户之女，一身怪力，后来有奇遇，习得高妙巫术，自称有不死之身，断头可复生。因有名声，渐渐统一部族，并进而得有全纳。其时，她手下有象骑虎使，有鬼师大巫，能播瘴弄雾，能藤甲吹箭，声威赫赫，一时无两，端得是厉害非常。疆域广阔，甚至今日的松州，泰半亦是她的治下。当朝帝姓，不得不请出时称“相父”的伏龙，坐镇青州锦官城，防她北进。
这位伏龙相父，也是一位怪胎。鬼谷之人的准则，是视世事为棋盘，做操纵棋子的弈者，要“置身事外”。尽管这往往都做不到，因为每一名鬼谷传人，都享有大名，震动天下，所谓“置身事外”，实在可笑。但，每一个鬼谷传人，也确实都不敢站在前列，他们的前面，往往都有自己的一个主公。
这位伏龙，之所以怪，也是因为他虽然也选了一个主公，却并非以幕僚的身份。他少有逸才，值逢乱世，遂投笔从戎，积功而至将军，忽入鬼谷，得了伏龙的名分，以武功为宰相，其威势只在帝皇之下。这样已是难得，其主君早逝，他更做了托孤重臣，得尊号“相父”。其时少君年幼，这伏龙实是实质上的天下第一人。
臣重君轻，往往是祸乱的根源。这伏龙却说：“我本鬼谷中人，出将入相，已是非常，盖先皇洪恩，不得不然，岂敢更涉世之浊流乎？”乃兢兢业业，辅主成事，幼主成年，旧朝中兴，方乞旨隐退。
天下初定，南纳却也乘势而起，孟惑以女子之身，虽不足以与大正皇帝分庭抗礼，其所统之南纳，却达极盛之期，据松州泰半，更东扫明州，北探青州，欲过蜀道，直击帝京。大夏震动，先帝身畔之五虎将尚存其三，便遣其二分镇青、明。镇青州者，乃出身当地“赤峰马家”的名将，锦衣将军马上超。
这位马上超，喜白袍素甲，玉马银枪，人称“锦将军”，又称“玉将军”，因其他四人，或称“龙刀将军”，或称“大喝将军”，又或“神弓将军”、“无伤将军”，便也凑成四字，曰“锦玉将军”，世人讹作“锦衣将军”，时人又评其武艺，说他“马上第一”。
孟惑起事之时，马上超已年近花甲，勉强出战，竟中计落马，死于象军之中。朝廷不得已，欲请伏龙出山，使节未出，伏龙已至，称扫荡蛮夷乃匹夫亦有其责，请缨出战。
这一战的后果，大夏正史有载，说是伏龙七擒七纵，终于百纳归心，感恩戴德，拜服上朝云云。而自然，纳人那里，也有与之相对的说法。
纳人说，孟惑与伏龙对阵，互有胜败，伏龙欺纳人性格爽直，便约孟惑赌胜。约定一城，互为攻防，三攻不下者为负。纳人先守，伏龙破城，孟惑被俘，伏龙竟将孟惑斩首。孟惑大笑而起，言己能断头不死，伏龙亦大笑，自称亦能。两人便在赌约中加了赌头一条。孟惑离去，破城，斩伏龙首。伏龙起，再破再斩。两人互斫，如是者七。
原来，这断头不死，实为巫术，若不懂破法，则百斩不死；即令知晓破法，亦有回数，依修为深浅，最多可断头九次。孟惑修为，可断七次，她又见伏龙知破法，料伏龙也会这巫术，即亦巫师视之。断头七次之后，一身修为，消耗殆尽，终于叹服，依古巫之礼，歃血为盟，言永不进犯大正。
盟约既成，孟惑问伏龙所修何术，伏龙直言，说自己修炼的并非断头术，而是水镜术，能复制敌人一切动态，也就是说，若孟惑能断七次，自己便能断七次，孟惑能断九次，自己便能断九次，以此立约，我要脱离古纳族，我便脱离吧。”
“狐狸尾巴还是露出来了，孟惑先祖，给我杀！”
“呵呵，我可不会束手就擒啊……请鬼术?祝茸先祖！”
虽然同为光明三王，祝茸的形象，却并没有孟惑和纳智高的深入人心。原因无他，孟惑以女子之身一统百纳，传奇故事甚多，纳智高与强敌斗智斗勇、有进有退十数年，最后的失败更是令人惋惜赞叹，都是可以歌咏流传的事。祝茸，只是孟惑的丈夫，守成之主罢了，没有更多的谈资。人气的差别，也使得祝茸成为三王请召里最少用到的一个。
但这不代表，祝茸的实力不济。如果没有相当的力量，又怎能做孟惑的丈夫了？而两个请鬼之术的对拼，仿佛也证明了祝茸的深藏不露，任孟惑分身如何的术法，也都给古平请召而来的祝茸举手化去，最后更揉身上前，抓住孟惑的肩膀，也不知用了什么法子，便见 子，便见两尊分身齐齐化光飞去。这也还没什么，道谈论。其实古力，倒比古平谨慎得多，并未触及根本制度，只打定了一个“师夏长技以制夏”的念头。赶巧有个机会，难得古来兮松口，借口熟悉土司事务，古力便准备亲身体验一下夏人的生活。谁知还没到邵陵，竟然碰上鬼踏溪一行，冲突之下，给了古平一个真正叛族的机会。
“听起来，你的看法跟族长大哥的有点像啊。”鬼红蛛对这古平甚有好感，听完他的经历，更是善心发作。
“呵呵，确实如此，因为当年我在邵陵，可是跟踏江兄有几面之缘呢，我这一点想法，倒差不多是靠他启发才有。”
“……好，我就把你带回去，给大哥发落。”
鬼踏江果然与古平相熟，又知他长于兵略，便把他安排到鬼大牙的手下。对于任务失败的踏溪和红蛛，他颇是安慰了两句，又说有强敌杀出也是无可奈何的事情，尽管在鬼红蛛看来，踏江也不过是强忍焦虑而已。
踏溪他们出外一阵，族内变化也着实不小，最震撼的，应该就是鬼夜星举家出走，投奔花纳族，并且听说他临走前，颇是对人说了一些鬼踏江夺权篡位逼迫元老之类的话，又说要请花纳、古纳召开三纳联合议榔评理。
“这也太可笑了吧……联合议榔可是早就名存实亡，鬼夜行大族主不是呼吁了很久也没恢复么？”
“不过，听说花象元很支持。”
“呵呵，当然，只要有一个借口就行。”
“想不到你倒是这么坚决地离族而出呢……”
“机缘巧合罢了，我本来也妄想让本族自己变化，不过看看老的，看看小的，觉得还是没希望了，就只好投奔族主来了。”
“你看他们两人怎样？”
“一个力量上颇有潜力，一个善良识大体，再加上小有谋划的我，就差不多完美了。不过啊，香香的事儿，你是有眉目了吧？”
“嗯，瞒不过你，就让踏溪他们下次一起解决吧。”
“刘家那边怎样？”
“听说有人去跟鬼纳族接过头了。”
“孙家呢？”
“暂时没动静。据说他们还在头疼昆阳阴家的事儿。”
“嘿，阴家……好像她们也去找二哥来着，有眼光，不错，不错哇。”
“少爷……我觉得您也够格啊。”
“胡说！被她们看上有什么好的？再说，大丈夫岂能因女流成事！她们这一家人啊，能存活到现在也是奇怪得很啊，专门想着依附别人，以前那些天下之主怎么就容得下她们的？”
“嘿嘿，这个我就不接您的话了。那您还要不要去看看鬼纳族里的人？”
“再等等，看看孙家怎么办，不能着急啊……”
“昆阳阴家？我可不是躲她们啊，再说她们也没来找我。”
“‘娶妻当娶阴丽华’，少主为何不考虑一下呢？”
“嘿嘿……我最爱的女子，做不了我的妻子，这样我已经觉得很对不起她，再把本来该给她的这个位子给一个出卖身体的世家？便动一点这样的念头也是对她的玷污啊！”
“为人主者，当心静如水，照见周遍，可不能时时存有这样的私情啊！”
“住嘴。”
“……是。”
“你知道为什么你们做谋士的都沦落到只能做谋士么？就是因为你们否认了自己身为人所应有的情感。没有感情，不能嬉笑怒骂，就是做了皇帝，又有什么意思？再比如阴家吧，开家之主阴丽华就不说了，阴明空，阴玉环，固是一代娇娃，阴妃暄，阴梦瑶，纵然在世上赚了好大的名头，一样摆脱不了家族的命运。以自身为货物，真的这么好玩？对了，这一代的阴女叫什么？”
“听说，是叫阴娜拉。”
“多么奇怪的名字……一听就不想见。算了，还是说说纳族吧，你觉得鬼纳族这次如何？”
“少主，我本人并不看好鬼纳族。如果是鬼夜行还在当然另做别论，但现在这个鬼踏江，实在是毫无根基，此时百纳暗潮涌动，他能不能站稳尚在两可。不过，既然谈家支持花纳，花纳和古纳又都是朝廷封赐的土司，我们也只余支持鬼纳一途。以仲公公的能力，我们是算计不过的，不过他不见得全用在这边夷之地，所以还是有胜算。何况谈家比我们差远了，我们只是亏在不能明里出手，不算什么。因此，只要鬼踏江能撑过这一阵，我便不再反对。”
“嘿嘿，我也知道他能撑过便一帆风顺了，要你们做谋士的，不就是用来谋划如何让他撑过去么，谁都能看出来的东西还要你们做什么？”
“是是，在下失职。不过，少主，你不会是因为跟踏江有交情才这样支持他的吧？”
“唉，你说得对，你确实是个失职的谋士……只有我看好踏江吗？你连这个都看不清。这样吧，我拜托你一件事情。听说你跟‘商山四皓’有点关系，你去把他们请过来好么？然后……你就不用回来了。”
“啊……是。”
各地的人，有各自的盘算。
“机关算尽太聪明，反误了卿卿性命。好词，好句。”
身后随侍着三个弟子，仲老公只是站在楼台之上，似眺似望，只不知为何，沉默了许久的他忽然说了一句让大家都听不懂的话。
“嘿，想必你们都没听过吧？这两句，是谁人所作，你们猜猜？”
大夏流传数千年，文人骚客数不胜数，便一些其他人也懂得附庸风雅，猜一个无名诗人，无异于～大海捞针。但当仲老公揭晓答案，三人还是吃了一惊。
此人，是前代某位不死者，所应天兵，亥鉴，风月。
说起世上最会算计人的，首推“鬼谷”和“桃园”，这两脉流传的人才，永也站在世界的巅峰，把帝王将相、士农工商当作棋子，在手心拨弄。在他们看来，知晓了一切的信息，洞悉了所有的人心，便可以精准地判断下一步的反应，更推演到下一步，一步一步无穷匮，也便让天下尽在掌握。
但世上聪明人何其多也，愚人更何其多也，总有人冒出跟他们不一样的想法。在其中，给鬼谷弟子和桃园传人最大震撼的，莫过于这位亥鉴风月。
此人，姓曹，其名不传，本是官宦子弟，也曾金堂玉马，也曾绫罗绸缎，只是一朝天子一朝臣，忽焉灭家，流落市井，做了一介教书先生，后来连这个也做不了，只得隐居帝京西山，靠朋友救济补贴，勉强度日，自言回首前生，颇多感慨，遂提笔作文，聊寄情思。说也奇怪，本欲写一百零八回的大书，只写到八十回，正是书中显贵由盛转衰，宵小露头，眼见得秋风秋雨愁杀人，曹子情动于中，忽然福至心灵，言道人生如鉴，前视者红粉，后见者骷髅，乃自悟本是太平道所谓“不死者”，亥鉴风月是也。心有了悟，竟废笔不写，又揽鉴自照，已两鬓斑白，不禁题了一诗，道是：
满纸荒唐言，一把辛酸泪；都云作者痴，谁解其中味。
虽然明了了不死者的身份，却人已迟暮，加之此时此刻，太平道实是式微，才被朝廷镇压不久，这位亥鉴风月，可称生不逢时。但他也着实令人钦佩，毅然往投太平道，竟硬生生把太平道从灭也是神眷之族啊！”
一顿粗口下来，谈眠花被说了个狗血喷头，讪讪不语。
“好啦，刘家那一行人的行踪不还在咱们掌握之中么，我派望松去，教训他们一下。越是这种危急时刻，越要表现出力量，别跟你爹似的……说起来你这名字也不如望松大气，什么花花草草的，你是男人，又不是小妞！”
“……”
谈望松，谈猛兽之子。虽然谈猛兽是谈家硕果仅存的几位元老之一，谈望松本人，却混得并不怎么如意。
脾气是一方面，但最主要的原因，是他的武功。
谈家的功夫，术法方面，是三神传下的法咒，兵器方面，主要是棍法，拳脚方面，叫做谈腿，共一十二路，端的是凌厉非常。俗语说，“手是两扇门，全靠脚打人”，脚自然不如手灵活多动，但力量刚猛，则有过之。而谈家的谈腿，又有“谈腿四只手，神怕鬼见愁”的美誉。通常所说的谈腿，号称腿不过膝，但实际上，却有三种：踢膝，封闭对手的行动；踹肋，伤害对手的心肺；最狠毒的是第三种，撩阴，断绝对方的子孙。谈望松，最爱用的正是第三种。无论谁也不希望断子绝孙，所以这被称作“撩阴腿”的谈望松，便为众人所不喜。
一直也当不上五色棍的总统领，又对长房长子继任家主的谈眠花没什么好感，谈望松性情越发偏激——不是瞧不起俺么，俺便踢出个名堂来让你们瞧瞧！
七级中段的力量，确实足够谈望松“踢出个名堂”，只不过，是他的“撩阴腿”的名声越来越响，在邵陵越来越没人想跟他动手而已，而这便让谈望松的信心越发高涨，想着踢出邵陵，走向大正，为自己挣一个更大的名头。
（刘家，世代三师，不过……也不过是仗着外戚的身份罢了，老祖宗当过皇帝，后人就占便宜。今次，我便踢你们个好看！）
站在路边的大树上，脚下的枝条动也不动，谈望松就这么摆了一个自以为拉风的姿势，等着刘家一行人到来。
而远远地，刘家的人也看到了耍酷的谈望松。
“小冯。”
“少爷。”
“前面是谁？”
眯眼看看。
“好像……是谈家那个很阴损的小子。”
“而且很白痴。不知道刘家最拿手的就是风系法术么，还敢站那么高。”
“同意。”
“，他准备接受鬼夜星的加入要求，但为了防止鬼纳族多嘴，想请我们去把鬼夜星的蛊神封印。你们怎么看？”
“封印蛊神，我们可以做到……但，封印之后，力量大减，接受入族还有什么意义？”
蛊神，在纳人力量中，通常是起辅助作用，对于他们修炼武术、巫术等有极大的助益，但一旦失去蛊神，力量必然跌落，甚至降级。鬼夜星是七级：“果然，又严重了吗……”
踏溪离群索居的原因，自然不止是战败的打击，更主要的，是他体内的另一个蛊神的觉醒。
之前鬼夜行虽然不能封印蛊神，却可以激发金蚕蛊王的力量，用以压制另一头，但之后踏溪不断借用它的力量修炼蛊术，已经让它复苏；年代的久远，使得鬼夜行残存的力量逐渐失效；踏溪被神秘人一招轰败，本身力量跌至低谷，已经无力维持这种镇压；加上踏溪内心对力量的渴求，仿佛呼唤一般，终于让这头蛊神醒来。
蛊神?不知名！
（囧rz）
本来一个修炼巫术或蛊术的人，都能判断自己体内是什么蛊神，好方便自己调整修炼的方向。这并不是一种可以写明白的知识，而仅仅是人和蛊神之间的感应。但踏溪的这头蛊神，方才从沉睡中醒来，只凭本能起着作用，还没有清醒的意识，也就没有感应。只是，它的本能，已经体现了极大的力量。
感觉体内有什么负面的东西堆积，只要一个动念，便能将之转移到动物或花草树木上，而且能让它们立刻中毒、得病、痛苦又或者死亡，踏溪，已经成为一个与传说很符合的蛊术师。
只是，他并不想成为这样的蛊术师。
踏江说过，蛊术，并不是这样的害人东西。但，没有亲眼见过上古的蛊术，踏江也不能断言踏溪的情况会得到控制，何况，踏溪体内是一头神秘又强大的蛊神。蛊，本来就是不可捉摸的。
踏溪找踏江，然而踏江也束手无策，他只得七级的力量，即便是召唤出赤尤，一样无法突破八级，根本无力修复鬼夜行留下的禁制。没有认知，他一样无法指导踏溪自己度过难关。
“或许仡佬纳有人知道这是怎么回事，不过我们找不到他们。”
蛊术上的问题，自然是坚持蛊术的仡佬纳最有发言权。只可惜，即使是跟他们有联系的古纳，一样是等待仡佬纳的主动联系，自己并不知道仡佬纳在哪里，鬼纳族就更没有办法。
无可奈何之下，踏溪只能尽量离大家远远的，或者宽慰自己，这也只是在修炼蛊术，好尽快能自由控制它们。
“大哥，最后决定是要去吗？”
狗拜岩上，热闹非常，人们正在洒水扫地，放桌摆椅，场院和大屋里一处不落，到处是忙碌的人影，为仪式做准备。
鬼纳族议榔的前任大巫师居然投奔到本族来了！他们现在的族主还得乖乖地过来承认这一点，真是吃瘪到家了！
大众的思维同上位者的自然不同，而这，也是上位者想看到的结果。国之利器，不可轻易许人，有些秘密或者决策，只要首领知道就好。手下？只不过是即时战略中一堆堆垃圾兵，一个个自然数，压垮骆驼的一根根草，聚成高塔的一粒粒沙。
送走鬼夜星父子，花象元又见到了从邵陵赶回来的花象戎。花象戎明显是对外面那些忙碌的布置活动不以为然，连带着对花象元的说话也不怎么经心。
“象戎，你想什么呢？”
“啊，大哥。我……实在想不明白你为什么要大张旗鼓地来这么一次。”
“你以为我应该怎么做？”
“……晾着呗，难道他们真敢来找咱们要人？”
“嘿，象戎你已经错看过鬼踏江一次了，让他从邵陵安然归来，难道你还会再错看第二次，放任他把鬼纳族再把握到自己手里？鬼踏江，他便是一个足以超越鬼夜行的男人，不要因为现在没有力量而轻视他。除了他，连那个浪荡子也不可小觑，你忘了自己曾经败在他手上？你不用解释，败了便是败了。一直找借口，并不能让自己成长。”
“……”
“扯远了。这件事，越早解决越好。如果放着不管，鬼纳族必然会发展到前所未有的强大，我们也就丧失了主动。现在，我们又没有强势到可以不讲理地将他们压下，封印蛊神，便是一个还过得去的交代。”
“这样便能阻止你所预言的‘鬼纳族的强大’？”
“至少会让他们少一个借口。”
“那让我回来做什么？”
“因为要让你做看守。”
“……这样的事用不到我吧？”
“用得到。一定用得到。”
花象戎对族长大哥的话，当然一贯地只信三分。
或者花象元是深思熟虑又或瞻前顾后的性格，但他却绝对不是大公无私的人，更不是和平主义者。这一点，只要花象戎看看自己，就能够确认。
同样长大的两兄弟，同样在族长老爹的聒噪下幸存，一个终于撑到自己继任了族长，另一个就跑了出去，到邵陵花差。不能说两人没有区别，但要说老爹的聒噪一点也没在他们心里留下什么痕迹，那绝对是睁眼的瞎话。
其他小的部族可能还好，三大族没有不想着自己强大起来把百纳统一的，只不过，大家的方案不一致，所以颇多纷争。
花纳族的先人，本是邵陵时期纳族掌管内政的榔头，与鬼纳那些掌握军权的粗胚不同，他们深知夏人的强大……以及繁华。古老的事情不去追究，邵陵时期的夏纳纷争，确实颇有一些是纳人眼馋夏人的好处，所以蛮横霸占而引起。也颇有一些同纳人做生意的商贾或者交流技艺的工匠，跟他们说，纳人太固守族别了，对夏人多有歧视，“我们特地过来，难道是害你们的吗？朝廷派兵，也不过是想保证我们的安全而已。”
一直也都认为夏人是善意的，一直也都认为纳人实在粗鄙落后，痛恨老巫师们固执守旧，更痛恨兵油子们只想打仗却不顾大家的死活，花纳族的先人，即使在三纳分裂之后，仍然坚持自己的信念不放。
活着，好好活着，这才是最重要的！
花象元，跟他的祖先一样，认为不必要同夏人对抗；花象戎，走得更远，“为什么我们不变成夏人？”
而这样的一个花纳族，不是鬼纳所能接受的，也不是古纳所想看到的。三纳之间，有着掩盖不了的鸿沟，这是谁也清楚的事情。花象元会去做一件对自己没有好处、仅仅是取悦鬼纳的事情？
日子很快就到了。
鬼踏江带着踏溪、大牙、红蛛、古平以及一众跟班石龙、石伢等，在花象元的迎接下进入狗拜岩。踏江、大牙、红蛛跟随主人进入了平时召开议榔的大厅，踏溪则说要去玩，古平和其他人在场院里坐下。
踏江等人一进屋，就看见了早就到来的古纳三巫。
三巫之首，古来也，古纳族长古来兮的族兄，看到踏江等人，只是懒洋洋地打个招呼：“鬼族长好，我们正在布阵，请自便。”
这冷淡的态度，便令大牙、红蛛不喜，花象元忙上前解释，说他们正在布封印阵，稍有疏忽便会纰漏，不是有意。踏江也颇识相，拉住鬼大牙，又装作感兴趣的样子，问了几个封印阵的问题。但花象元并不擅此道，闲扯两句，便也没了话说。
“哦，对了，听说族长的弟弟踏溪也来了，百纳有名的少年豪杰，怎么不见他？”
“唉，花族长莫要取笑。他那浪荡的名声，百纳谁不晓得。刚进寨，他就说平时没来过，又嫌我们一堆人拘束，自己跑去玩了……如果弄出什么乱子，还请族长高抬贵手。”
“好好好。”
“谢谢谢。”
踏溪，当然在玩。不过并不是单纯的玩。
（大哥说抢走香香的就是花纳族的人。他奶奶的，上次居然用雷把老子劈晕，今次我定要将你轰杀！）
“平小子，你别跟着我，碍事！”
化装成普通下人的古平，正做出一副急匆匆的样子，好像要把踏溪拉走，但二人越拉扯，却越远离人们的视线。
“平小子！别让二爷废话，赶紧一边儿去！不是二爷，你脸上的烙印还去不掉呢！”
似是正中痛处，古平用手抚右脸，道：“哦？二爷，你把现在我这脸当作功劳？”
古平右脸上，本来是烙下的古来兮家的阿加烙印。踏江为了消掩他这个身份，准备请鬼师用药，尽量把烙印消去，是踏溪强出头，说可以用自己的秘技，做出更好的效果。谁料，踏溪并不是消去，而是在上面添了些东西。
现在古平脸上，右侧是一只张口欲噬的黑豹，左侧是一条盘身吐信的巨蟒。本来一个俊秀小伙儿，现在看起来不伦不类。
“怎样，难道谁认出你了？二爷把你画这么丑，还能有人认出来的话，那眼也太毒了吧？”
踏溪明显讽刺的语气，更激发了古平的怒火：“踏溪，你不要欺人太甚！请鬼术！”一声轻喝，祝茸的形象在古平背后若隐若现。
而这，也正对了踏溪的胃口：“终于又看到了，祝茸先祖，打败了灭我魔蛛的孟惑……今次，我便一并奉还！赐灵之术！”
之前，踏溪用的赐灵之术，是巨大的水火魔蛛，用水火两系的术法进行强力攻击。而此刻，他手上抓的是一只小巧的螳螂，唯那两齿锯刀，闪着蓝汪汪的颜色。在踏溪背后，也有气劲组合的八尺影像出现，是一只包裹了污黑尸布的巨茧，一头破开，伸出同样是尸布包裹的半个人身，双臂却是螳刀模样，诡异之中，又显示着它是一头武力极强的魔兽。
“平小子……还敢趁二爷不在勾搭红蛛，看二爷这阎魔尸螳宰了你！”
花象戎看着床上那个胡蹦乱跳的孩子，一阵头疼。
他并不明白兄长为什么还要留着她的性命，干脆宰了不是更好？或者交给夏人，也算得大功一件。
这个孩子，留在手里，只是烫手的山芋，给鬼纳族的人看到，就是了不得的事情。诚然花纳族并不怕鬼纳族，但留着她，也不过是浪费。
（唉唉，我们花纳族是要过好日子，不是做保姆啊……）
长大以后就在邵陵生活，矢志摆脱纳人身份，享受美好生活，花象戎几乎不能理解大哥的举动：为什么要同鬼纳、古纳虚与委蛇，为什么不学项人的黑水部直接降入大正王朝，为什么要为了自在生活的“正大”目的而“虚伪”地活着？老古板、倔驴子们，有什么必要让他们理解吗？
想到鬼纳族那帮家伙，花象戎的眉头皱了皱。原来那个老头子，就凭着自己八级的实力，妄想把自己的想法强行施加给百纳各族，幸亏被大家合力扑灭了。本来以为鬼纳族就此便不再烦着大家，谁知道却又出了一个使得出赤尤召唤的家伙，这还不算，那个死老头子的不肖子，也拥有了与自己一战的实力，甚至“侥幸”赢了自己……仿佛那家伙的声音，还在自己耳边缭绕不散。
“软骨虫，纳命来！”
议榔大厅之中，牛油大蜡已然亮起，相比外面黑夜却因篝火、歌舞的热闹，倒是静得出奇。因为最中间的空地上，巨大的符文已经发出些许亮光，封印阵显是到了紧要关头，古纳三巫也收起懒洋洋的神态，围成一个大圈，盘膝而坐，嘴里不停地念着神秘的咒文，额上也沁出汗来。
鬼红蛛看看踏江和大牙，见他们都认真盯着封印的构建，自己却不禁担心起另一边来：他跟踏溪，两个人不会闹起来吧？
临来前，踏江特意把踏溪、古平和红蛛叫到一起，向他们说，得到消息，前次掳走香香的乃是花纳族人，最后出手的更是花纳族中一个大高手。今次前去，花纳族必然不怀好心，己方也要明暗两手对付，让踏溪和古平混入纳寨，相机抢救香香。红蛛也想去，但她不像踏溪能用浪荡掩饰找人的目的，又不像古平面生不引人注目，最主要的，她的功夫不够。与红蛛仍在五级，他被人查出修炼蛊术，这是纳族中很重的罪名，鬼纳族包庇他，所以两族才打起来的。”
“哈哈哈哈！我就说这个家伙很有趣！蛊术啊，蛊术是不是云梦谷那帮老毒物们整出来的东西？”
“大少，您开玩笑了。纳族的蛊术跟我们云梦一脉的毒术可不一样，相差很远，相差很远啊。”
一位相貌阴戾的老者，向正座上的肥胖青年拱手解释。若有他人在场，必然惊诧于这“云梦一脉”的名头，说不定还会屁滚尿流哭爹喊娘，但那肥胖青年倒不以为意，仅是把两条细线般的眼睛再眯了眯。
“可是，我确实好像听琼姑娘说，很久之前，有逃难的纳人误入云梦毒谷……”
“大少！”
似是提到什么禁忌，那老者厉声打断了青年的话。那青年掀掀眼皮，微微一叹。
“好吧，说正经事。鬼纳他们跟花纳已经打起来了，不过，我们并不轻松，新上任的大将军王，可也不是什么善茬。虽然没听说他有什么功夫，既能从帝散吉手中顺利接掌九道兵马，足见他有两把刷子。我们不要轻易动作，免得给他找到借口，借刀立威，谈家也好，赤家也罢，刘家董家也没关系，我们家不要主动去撞他的刀口。纳人啊，自求多福吧。”
“是。”
等那老者离去，青年方将身一软，仰靠椅上，喃喃低语：“仲翔先生……若有你在，我便不会如此劳心劳力了……”
这青年一躺，也凸显出了他背后的一幅中堂，不是画，而是七个大字，一句歪诗。
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