媚儿少时经常见元朗罚跪，不是因为功课不好，而是元朗固执的脾性。若是他要坚持的事，打断骨头也不会服软，别看平日里看上去文文弱弱手无缚鸡之力，遇到事情时固执得让人爱恨不得。
媚儿从元朗身边过，轻声问他：“可是出了什么事？”
元朗目视前方，平静地说：“回你房间去，与你不相干。”
一句话令媚儿生了气恼，反暗自埋怨自己自作多情，何苦去理他。
只是不明白丈夫寒窗苦读了三年去准备的乡试，如今就要如此放弃，岂不是功亏一篑？摇头叹气，嘴里奚落地吟诵着：“昔孟母，择邻处，子不学，断机杼”，来到堂下去向翁婆请安。
婆婆拉了她在一旁，探头探脑向院内长跪的元朗看看，低声嘱咐说：“媳妇，不必给你公公请安了，他在生气。你多去劝劝你男人，朗儿最听你的话。他的驴脾气犯起来，真是老爷的荆条也打不到他改嘴。平白的，忽然就不去应考了。”
媚儿也偷眼望望庭院中落寞长跪的丈夫，落霞的金光勾勒出那张坚毅英俊的脸，剑眉梢头微锁，直挺了身子似乎在表明自己的立场。
“事出必有因，娘可知道是为何时而起？”媚儿试探问。
“哎，还不是元朗那个恩师周大人和你新认的那个干爹卓不凡，前几天都被下了大牢了，听说是陷害忠臣，恶贯满盈。”媚儿满心正为元朗担忧，乍一听周顺昌和卓不凡被下了大牢，惊得难以置信。
“母亲说的可是实情？这事可开不得玩笑。”媚儿确认道。
婆婆翁氏摇头叹气：“媚儿，若是今年家里如何就交了霉运，一波不平，一波又起。你想想，你的事才消停，元朗就惹上这麻烦。”
媚儿心里暗想，这也不对，周大人入狱，元朗也是鞭长莫及无法搭救，因此就不去科举应试，也说不通。
“你二叔公来家里，就是要元朗去写一份举高的供状，举告那周蓼洲平素就狂悖乱议朝纲，有谋反之心，举报那卓不凡在乌镇霸占人家田产，欺占人家妻女，无恶不作。”
“这不是诬告吗？”媚儿沉下脸，不仅是诬告，而且是落井下石。
“媚儿，你如何也如此糊涂！”婆婆埋怨道：“你去想想，你二叔公若非受了上面的指点，能来咱们家要元朗出具这供词？若是得罪了乡里县里，得罪了九公公魏忠贤的人，元朗还想去科考？你二叔公也指望元能金榜题名，光耀门楣，所以一再规劝。不想朗儿这倔驴子，冷言冷语，竟然一怒要罢考，说是朝廷上下如此颠倒黑白，做官何用？他不如去养蚕务农了此一生的干净！这个糊涂孩子，脑子怎么坏掉了。”
柳媚儿陷入沉思，这真是刀架在了脖子上。若是不应了上面去诬告周大人，就怕元朗的功名要丢；但若是去诬告，这不是丧尽天良吗？
媚儿不禁又望了眼庭院中跪着的元朗，坚毅的神色，痛楚的眼神，孤寂无人能懂他的心声。媚儿对元朗这些时日的怨恨忽然被风吹散许多，不由怜悯中生出些敬意。
“是媚儿回来了？”公公在屋里问。
柳媚儿忙应了声：“爹爹，是媚儿回来了。”
“媚儿，你二叔公今天来，送来了五两银子，说是买菜的什么钱。”元光祖问。
媚儿心里暗笑，敷衍几句取了银子去灶间。顺口问：“爹爹，天凉了，院子里冷，不然让相公到屋里跪着？”
元光祖这才哼了一声骂：“去让他起来，自己回房好好反省。读书人，就该是两耳不闻天下事，一心只读圣贤书！若还是执迷不悔，明日大棒伺候！”
媚儿心想公公平时虽然严肃古板，看性情随和，不见他急恼动怒，看来元朗确实惹恼了公公。
婆婆翁氏摇头说：“媳妇，你也去劝劝你男人。读书上进才是正途，平白的又去得罪权贵做什么？上次童子试若不是他替人出头得罪考官，如何落榜白白耽误了三年才考中秀才？”
媚儿这才记起昨夜丈夫去寻她，定然是有心事，只是被她冷落未能开口。
媚儿到庭院里唤起元朗回房，元朗踉跄着扶了墙忍了伤痛向房里走去时，脸上带着自嘲的笑安慰媚儿道：“你平日贼大胆，不是头一遭见我挨打受罚，不该吓得舌头都打卷了。”
媚儿这才开口犹豫地问：“疼吗？我去取要给你。”
“你不必理会闲言碎语。我一直瞒你没对你讲，周大人和卓大人获罪入了大牢，九千岁命州府搜集他的罪状。二叔公拿来乌镇当地百姓控诉二位大人罪行的状子要我署名。”
“你不肯？”媚儿问，心中满是欣慰，只有在这些风头浪尖时，才能真见元朗的风骨。
“你是碍了我是卓大人的干女儿？”媚儿迟疑地问，其实她知道元朗不是为此。
“就是非亲非故，周大人和卓大人也是清官，好官。是非曲直，青史有笔，岂能如此？”
“爹爹的意思是……”
元朗笑笑：“如此做官，不作也罢。如此是非不明的朝廷，做官科考何用？就是中了状元做了高官，也不过是昧良心鱼肉百姓的赃官！媚儿，去照看你的菜地吧，昨日二奶奶带人去过。”
推开小轩窗，外面是乌镇那条流淌着的小河，落日熔金洒满河面，咬碎满河金光，满河的憧憬，就如此散破荡去。
媚儿宽慰道：“相公可曾想过，若是相公如此耿直之人不去做官，朝廷就更是少了些同周大人和卓大人那样刚正不阿的好官，又有谁去同权贵抗争？若是在民间养蚕务农独善其身，难道任由那些坏人为非作歹？”
一番话惹得元朗侧目相看，暗自佩服媚儿的见识。媚儿揉揉脸腼腆地笑了问：“我脸上可是有泥土？”
脸颊上泛起两朵可爱的红云。
元朗绽露出笑意，伸手去抚摸她的面颊，张口欲语，又咽下了话，只说了句：“替我取些药来。”
媚儿离去，出门的瞬间，心里生出彷徨。似乎又见到令她进来心寒的丈夫有了昔日那让他痴迷的风采，家中无人能懂元朗的心，只她能明白。但元朗可是懂她的心，或者，可能想过去读懂她的心？
默然地回房取了药转身去给元朗送去，心里还在寻思，她是该放下药就离去，也让元朗尝尝冷落无情之苦，还是索性替他敷药，安慰他今日的伤痕。
来到元朗房外，正要进屋，却听到一阵低低的啜泣声。
媚儿停住步子隔窗望去，不知道红杏何时里到了元朗的房中，正在为元朗擦药。
元朗半褪下上衣，露出背上几道纵横交错的伤，青紫肿起。红杏没有说话，只是小心翼翼为元朗涂药在伤口，眼泪涟涟，啜泣声声。
“痴儿，哭得什么？不痛。”元朗温声宽慰，话音里带了笑，却忽然“呀”的一声倒吸口冷气，疼痛得周身瑟缩发抖，又迅然镇静地笑了说：“再哭眼角就出皱纹了。”
红杏破涕为笑。
媚儿心里一阵无奈凄凉，转身回去自己房中，不知道这是孽缘还是宿命。
她不肯原谅红杏的狠毒害她，但元朗却能接受红杏的错误挽留红杏和她同处一屋檐下。元朗说爱她，她岂能相信？
推开房门，靠在门上镇定了心神，屋内传来一声哀怨娇气的呼声：“姐姐，救命！”
“蛟儿！”
媚儿喜出望外，目光寻声望去，一团毛色火红的小狐狸正卧在她的床上，那双乌亮的眸子如一汪纯水乞怜地望着她。58xs8.com