绥中县令天亮前得到了消息，立即打开粮仓，掏空存储，凑了两万斤粮食，又张罗了一些盐巴、小菜、咸鱼、冻肉和草料等物资火速发往北沟营地。不料，出县城不远，刚下官道便遇到土匪的袭击。土匪没有光天化日之下抢劫官军物资的先例，押运的兵勇措不及防，更因为这次土匪的目的不在‘抢’，而在‘烧’。
开始时是一阵乱枪，倒下几个兵勇，赶大车的车夫吓得趴到了地上，其他兵勇也伏在地上准备还击，可是还没分辩出射来子弹的方向，数只火箭就钉到了车上。兵勇们怕挨枪子不敢起身扑救，大车上的粮食和草料燃着了，受了惊的骡马拖着大车四处乱跑兜起了风，火更大了。不到一个时辰，几千斤粮食烧了个干干净净。
杨留住得到这个倒霉的消息，暴跳如雷又无计可施，绥中县城一时半会儿再无力凑出军粮，兵将又都饥饿难耐，疲惫不堪，只得收兵回城。这次剿匪又告失败，唯一值得欣慰的是知道了土匪出关的密道，杨留住派人通知山海关的守军，让他们从关内设哨所，封堵了入关的密道。
恼怒归恼怒，心里的佩服却占得多，杨留住在心底哀叹，到底是留过洋、上过大日本军校的，一个伏击、两把大火就将几百官军赶回了绥中，不仅伤亡了近百人还搭进去不少枪械军火。
回到县城，县太爷嘴上虽然没说什么，而且还摆了几桌子酒席，邀请绥中商贾名流，庆贺官军剿杀了贺老黑和吴鹏，但县令的目光里分明透着不屑。酒到半酣，杨留住托词劳累，忿然离席。
杨留住小时候就产生的对王梓竣的佩服、崇拜心理变成了自卑和畏惧，但是春来白嫩滚烫的身子变成了冰冷冷的尸首，这让一根筋的杨留住始终无法接受。他每日里除了催促县太爷征粮就是借酒浇愁，喝多了就到凤鸣楼找个妓女猛干一通，却觉得没有春来够滋味，也没有春来的大胆淫媚，往往在进行中索然无味地趴在女人的身子上呼呼大睡。直到这天一个兵勇匆匆赶到凤鸣楼推醒了他，告诉他一个令他立时清醒的好消息北沟女匪首贺云芳潜入县城被识破落网！
杨留住心中一阵狂喜，顾不得洗净下身粘着的脏液，提上裤子直奔县府。到县府一看，果然是贺云芳，贺云芳全身被捆的结结实实，身上的锦缎棉袄在挣扎时划破了一些，漂亮的脸蛋因惊惧而显得楚楚动人。
贺云芳满心的懊丧，后悔不听王梓竣的话，自己到县城自投罗网。
那日烧了官军急运的粮草，官军撤了兵，北沟土匪额手相庆。贺云芳趁着王梓竣高兴，直截了当提出要跟他成亲，王梓竣以酒醉胡乱搪塞过去，惹得她满腹的委屈，又觉得自己配不上王梓竣，心生哀怨，顾影自怜，看山里的什么都不顺眼，于是就想进城散心，顺便买些女人的物件。
前阵子由于官军的围剿，城里的探子无法向山里运送些一些必需品，特别是贺云芳用的诸如胭脂草纸之类的物品。王梓竣本来不同意她去，但是贺云芳心情不好整日摔杯砸碗，稍不如意便打人骂人，搞得众人如避瘟神，都躲着她，不得以就同意了。开始准备派三五个身手好的做保镖，但贺云芳瞧他们不顺眼，只自己独自去了绥中，一是确实需要一些女人的用品，二是跟王梓竣怄气。
王梓竣还是暗中派了两个人跟着她，但是所担忧的事情还是发生了。
贺云芳用围巾遮脸，潜入县城，找到城内的探子，说明买什么东西，等探子按嘱咐买完，她带着东西在大街上牵着马向城外溜达，这时看到街边茶馆里有俩人正唱‘对口唱’便大大咧咧做到茶馆喝茶听唱。事也凑巧，茶馆里有几个便装官军也在听唱，而这几个官军里有一个恰好是曾经在北沟捉过她的，听到她的高声喝彩，便留心看了看，认出了她。几个官军悄悄将她围住，趁她不备之际一拥而上，将她擒获。两个暗中保护她的土匪，舍命相救，一阵枪战招来更多官军，一个人被打死，另一个趁乱突围出来，到北沟报信。
王梓竣闻讯大惊失色，料定此番贺云芳凶多吉少。当晚派出探子去县城打探消息，第二天，探子回来说，贺云芳被杨留住押在王家大院，死活不知。王梓竣便要立即潜入绥中，准备营救，手下弟兄纷纷阻拦，怕杨留住早设好了陷阱，单等他上钩。王梓竣寻思良久，放弃了这个计划，但是派人每天不间断地打探消息，以期从中发现营救的机会。
过了三天，探子来报，王家大院里没有动静，杨留住几乎没离开过大院，贺云芳也不知是个什么情况。官军既没有到处宣扬抓到贺云芳的功绩，也没有利用贺云芳威胁王梓竣就范的迹象。以贺云芳的性格，杨留住若是想侮辱她，结果将是玉石俱焚。可这静悄悄的，不知道杨留住葫芦里卖的什么药。王梓竣虽说像只热锅上的蚂蚁，但心里明镜似的，知道轻举妄动后果不堪设想。
又过了两天，探子带回来一个有如轰天霹雳般的消息：绥中城里竟来了上万官军！北沟土匪被惊得目瞪口呆动用万人剿灭几十土匪，未免也太小题大做了！众人皆惶惶然，王梓竣心里却有主意，他料定朝廷不会因他们这几十土匪而兴师动众，再结合时下的局势，心里琢磨了个大概，这可能是从关东向关内调兵，去镇压革命党的。
果然，探子再度带来了准确消息：这是驻守长春的北洋新军第三镇，正回师关内，临时驻扎在绥中整备，不日将入关。众人刚松了口气，探子却又说，绥中县令率绥中各界名流向第三镇统制曹锟哭诉请愿，让他派兵协助剿匪，斩草除根，曹锟已经答应，众人的心一下子又悬了起来。58xs8.com