太阳刚落山,负责监视官军营地的探子放了信鸽回来。信鸽带回两张纸片,王梓竣展开其中一张,见上面画着一个方框,这表示官军的大营,一个箭头从方框出来,直指一个月牙型的线条,这是说官军从大营里派出了人马正向黄瓜沟的方向进发。另一张信纸上画的是两个指向方框的箭头,箭头在方框内打了一个折又出了方框也指向黄瓜沟。
王梓竣看明白了,杨留住收到黄瓜沟遇袭的消息已率兵马赶来,早晨出发去其他方向搜索的两支队伍回到大营后又立即被派去协助。看来杨留住倾巢而出,要在黄瓜沟一带展开大规模搜索,报一箭之仇。
王梓竣将这两份情报告诉了几个小头目,小头目们有些惊慌,催着王梓竣带大伙儿往东逃。自古官匪就是猫鼠,猫来,鼠一定要逃,即使鼠刚咬了猫一口,再听猫叫一样害怕。刚才得胜时攻打县城的豪情也丝毫看不到了,王梓竣又好气又好笑。
依贺云芳的性格本应再提“横竖是死,跟官军拼了”一类的话,但今天血肉横飞的残酷厮杀同样吓到了她,她毕竟是个女人。贺云芳劝王梓竣:“咱赶紧走吧,这么多官军咱能对付吗?就是再有个黄瓜沟也杀不了这么多官军啊!”
王梓竣沉吟半晌,抛出个问题:“往东不远就是朝阳,那里官军更多,万一杨留住向朝阳求援了,朝阳官军正等着咱们呢,怎么办?”
一个小头目不假思索地说:“那咱就往回走!”
他的意思是在朝阳附近遇到官军再往回走,这根本不可行,更容易陷入被前后夹击的危险境地。但是王梓竣抓到这个话题,引导他们说:“对!咱们就往回走!现在就往回走!”
经过王梓竣的解释,几个小头目终于明白了,与其往情况不明的地方去,不如跳出官军的包围圈绕到官军的后面,这样更加出其不意。他们被官军到来的消息吓昏了头,只想着逃跑,最简单的办法都想不到或者是不去想。这时他们都讪讪地笑着夸大当家高明,捧着王梓竣往高处抬。
虽说内心充满胜利的喜悦,但没有被胜利冲昏头脑,王梓竣又说出了一个大胆的计划,挟这次胜利之威,小头目们不得不再次听从他的命令。贺云芳对他佩服的五体投地,说:“没看出来,你长的跟书生似的,胆子却比天都大!”
王梓竣的计划是迂回到官军身后,趁着官军大营兵力空虚,夜袭大营,烧掉官军的粮草,逼官军撤兵!
……
满腔怒火的杨留住集合了所有人马气势汹汹杀向黄瓜沟,将黄瓜沟方圆五十里都翻了个遍,只查到几处不见人迹的土匪落脚点,其他一无所获。疲惫的杨留住渐渐冷静下来,忽然心中开始惴惴不安,平日里戏文上唱的调虎离山计在脑中响起来,杨留住惶惶然连忙率军回师营地。
此时,王梓竣早已攻破北沟营地,看守营地的几十老弱兵勇和马夫、伙夫怎是凶悍土匪的对手,象征性的放了几枪便弃械投降,乖乖地蹲在营地空场上听凭发落。王梓竣指挥众人大肆劫掠,枪弹军火、粮食棉衣无一不取。
王梓竣和贺云芳骑在马上监视着投降的兵勇,一匪前来报告说发现赵财和其他几个以前的弟兄躲在屋子里。
王梓竣命人将赵财等人拖了出来,赵财仰头见到面沉如水的王梓竣不禁魂飞胆丧,跪在地上苦苦求饶。王梓竣问他为何违背诺言投降官军,赵财说以前曾听贺老黑透漏过要接受招安的想法,自己也做腻了人人喊打的胡子,所以才假意与王梓竣翻脸,带着相似想法的人出走。但是降了官军后,杨留住却不优待遣散他们,而是逼迫他们加入官军参加清剿。王梓竣见这几个人身上带伤,问他们是因何受伤,赵财说黄瓜沟一战,他和其他人一同掺杂在官军中,战斗之初便被石头砸中,在几个兄弟的帮助下才奋力逃脱,返回了营地。
赵财痛哭流涕,说本不愿与以前的兄弟们为敌,但杨留住说不清剿完北沟土匪就不放他们走。赵财哀求王梓竣饶他一命,旁边站着的几个弟兄早就听得不耐烦了,用枪顶着他脑袋就要搂火,想改邪归正过安稳日子不可耻,可耻的是竟帮官军对付以前一个碗里喝酒的弟兄,这就该死了!
王梓竣喝止了要开枪的土匪,跳下马走到赵财身边,一把薅住他的头发,抽出匕首,丝毫没有犹豫,在他脸上刻了一个“匪”字,赵财疼的全身抽搐,双手不停的向上伸想抓住匕首,但始终不敢。王梓竣将滴血的匕首在他身上擦了擦,冰冷地说:“自己流点儿血才知道什么是血性,才能知道自己是不是活着!”
其他土匪见状如法炮制,将其他降了官军的人脸上统统刻上了“匪”字。
王梓竣复又骑上马,对他们说道:“这是让你们记住自己曾做过没义气的事!”又向身边的一名土匪要了一包银子扔到他们面前,“去别处买块田地,以后低头做人,不得再做坏事!”
赵财等人捂着血肉模糊的脸,拾起银子,声音含混地道谢,互相搀扶着灰溜溜地走了。
王梓竣见各种物资取了不少,便命令将拿不走的粮食连同木屋统统烧掉,绝不给官军剩下。他驱马来到被绑在一起坐了一地的官军面前,物资燃烧的火光映着他威风凛凛的身影,投降的官军又刚刚看到人脸刻字的一幕,都骇得哆嗦,以为王梓竣又要对他们下手,更有甚者已经双便失禁,嚎啕起来。
王梓竣却说:“你们也是当差吃粮,生活所迫,家中也有父母妻儿,我绝不为难你们!只是劝你们以后做人要留后路,万事别做绝!”
投降官军听了他的话,感恩戴德连口称颂。王梓竣不再理会他们,一骑当先,率众人绝尘而去,身后留下了庆幸死里逃生的官军和熊熊的大火。
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