上原与西垣原本以古兰山脉为界，现在我军已经退至第三个隘口，两军隔窄窄一块儿几里长的谷地对峙，不论哪方对哪方，都是易守难攻之势。两关之间原本有一个百余人的小村，如今人员已被全数迁离，只剩一个空壳存留山中，似乎未遭战火涂炭。
离过年不过六七日，双方都虞时歇战之意，接连几日，我摒弃所有随从，只带着空梁在傍晚时分登上城外山顶，说是用千里镜观察敌情，其实不过是打开瓶盖钓人。第三日，见一名身着我方服饰的小兵匆匆赶来，我马上派空梁周围巡视，不准任何人接近。
烨顶着张凡人脸，只有一双翡翠的眼眸格外生动——这是我首次一眼就认出他来。静静对视数秒，我慢慢伸出手去与他相握，说出了酝酿已久的话语：“愿意跟我一起离开这儿么？绯璃可要—死在这城下，往后，我便只是楼玉京。”我不好托人带信，只能准备好一切，然后自己来问他。“我们可以先去坎提拉躲一阵，等上原和西垣战火平息，想去哪里便去哪里——你的毒已经解了，再没人可以绑住你。”
他轻轻搂住我，一言不发——我的心随即渐渐往下沉落，一直沉到了最底处。“我应承过青辞，要帮她夺得皇位。”烨的声音似乎来自九霄云外，遥远而不真实。“小京儿，随我去西垣吧，在华阳等着我就好，只当没这么一场战争。”
青辞，你竟这般亲密地叫她的名！“不可能——绯璃-赤馀可以成为亡魂，然能在西垣苟活。”虽然早就料到这是可能最大的结果，可亲耳听到时还是有一种撕裂般的疼痛。“我早该想到的——从你提醒我不要接下出使之任时就应该想到的。跟我不一样，你终究——是有贱有抱负的人。”
“京儿，我对你——从来都是真心的。”听着烨的剖白，字字若有血泪；深深扑入他的胸膛，双手紧紧相扣，“我知道——可是我，真的不能去西垣！”隐逸和躲藏毕竟是两回事，你让我如何自处；即便你能护我，西垣的其他人又如何——其实你也知道，那是不可能的。
他长叹一声，有什么液体渗入我顶心，“我明白的，只是存了那万分之一的心思——上原毕竟是你的家。”——家么？那般温暖的字眼儿怎能用在异国他乡，只是借住一隅，日子久了难免生出情意来。好比一棵树，为你遮过阴凉，如今别人要来砍它，避而不视是可以的，但被请去站在操斧者的楼台上观礼却是不能——何况那树下还有忘不了的其他人——我之前真是傻，竟想来一次掩耳盗铃。
瞬息之间，我突然就想通了，心如明镜，再掀不起什猫澜，缓缓松开紧锁的臂膀，躬身行礼：“祝君早日得偿所愿——绯璃身受皇命，奉旨定边，如今各为其主，只好自安天命，惟愿刀兵止息后尚存再会之缘——这便请吧，此地临近兵营，多有不便。在下曾求一事，望君无论如何也要允我，千万不可轻易丢了命——须知万世山河，不过千古一梦。”
烨就那样走开了，唤来空梁悄悄跟在后面护持，嘱其要等他安全离开我军势力范围方可回来复命；我独自在山顶坐下，看那妍丽的斜阳。天，是暗黄的，云，是血染的，那日头，是天母眼底明晃晃一滴泪，沉沉下坠……远山的边界慢慢模糊，合入蓝黑的幕之中，星，一点一点地闪出，像是无形中有一双纤手，沾了银屑，在布绒上轻轻装点，又像是风慢慢吹去浮沙，显出躲在底下的金粒。
嘻然——还是比较适合看日落呢……
“他们让我来叫你，晚餐早就好了。”
“谢谢，”我依旧注视着仰角45度的远处，“你们先吃吧，我现在——要观测星象。”说完之后连自己都觉得很是大汗。
“哦——”浅华在我身边坐下，缓缓问道：“看出什么来了？”
金牛座和巨蟹座刚刚撞上冰山，我自嘲地笑笑，“……因为一时炕出来，所以需要继续观测。”
“翼井双明，势成水火；长星现西，国将易主——璃璃可是担心这个？”
他这一句话差点吓得我丢了魂儿，却被僵硬的手脚制约一时站不起来，勉强记得压低声音：“这种话千万别在外面说！”难道你、你才是真正的神棍？
“营里的人刚刚都在议论这个。”浅华颇不以为然地瞥了我一眼，“我还以为你也看出什么名檀了。”
“都是蛊惑人心的言语，不足为信。”知道不是他传出来的流言之后，我喘了口大气，义正词严地下了判断，“这星星可不能主宰人乃至国家的命运。”
“那你到底看什么看了这么久。”
“当然是看天气！”我得意地朝天一指，“没悠，明天应该会很晴朗。”
浅华停顿两秒，也不说话，直接抓住我的上臂将本人从地上拽起来；踉跄几步，我慢慢跟上他的速度，顺便烤了烤有些湿气的斗篷。议事厅内灯火通明，甫一进去安冉便招呼我在她身边坐下，所有人都肃穆得像烈士陵园里的松树，倒是把我内心的郁结平白冲淡了不少——所有人都在忧国忧民，若是独自为情苦恼，实在说不过去呢。
破除迷信一时间是不可能的，我干脆一边听他们激烈辩论一边大快朵颐，吃饱之后先擦擦嘴，继续听安冉辩驳，说是史上虽有长星与国运相关之说，然是每次都准的；可尚书大人不愿服软，更举出南方水灾、普发瘟疫来证明气运有亏，严重打击了大家的积极。
想起昨日收到的信，我对那种说法颇不以为然，其实不过是类似痢疾拉肚之类的玩意儿，虽说猛了些，早作治疗的话一般也死不了人，疫情早就平稳下来了，用此佐证实在不足为信。等西垣发场大水也这个样——霎时间，极端邪恶的想法在我脑中闪过：其实传染病的传播似乎挺简单……
这场讨论没有出什么最终结果，我早早回了自己房间休息，没多会儿浅华便带了几张纸进来，口中念念有词。“母亲信里说，让我们凡事小心，你并不是武，只要在幕后筹划就好，不要争什么战功。”
我才不是那种人呢，虽然已经站好了坑位，却绝对没有城亡人亡的决心——所以从善如流地点点头，然后继续给竹君写信中。“哦，知道了，你帮我谢谢移。”
“心情不好的话，笑一笑会舒服一些。”
“那也得笑得出来吧。”话刚说完，腰际一阵麻痒，好似一群小虫爬来爬去，我不敢相信地咬紧牙关抬头，只听那始作俑者气定神闲地大放厥词，“如何？是不是——”
“你这个笨蛋！！”我大吼一声，粗鲁地抹去不知何时已经沾湿面颊的泪水，竭力遏制住痒感弥漫带来的四肢无力揪住某可恶之人的袍服，“再不解开我就——”
随着一声轻叹，我的身体终于恢复了原状，空气中淡淡的药草充满鼻腔——那是一种令人心情平伏的奇特味道，就像小时候母亲捧出来的一碗浓黑苦药，亲切而悠远。我默默呼吸了好久才松手，在他前襟留下了几个带汗的指印，看向那玉像时嘴角翘了翘。“谢谢。”想了想又补上一句，“虽然这种安慰人的方式实在过于奇特，不过，你是好人。”
“不用客气，你——是我的。”
“啊啊，又是这句话，还真是注重名分的人呢。”我忍不住露出两分讥诮，“你可知道，半日之前我曾经下定决心要离开上原，只为了与他人长相厮守？”
思考片刻，蹙起的眉黛轻轻落下，浅华拿起茶壶倒出两杯清茶，“最终不是没走么。”
我咄咄进逼，丝毫不想给人留下余地，“若他不是被自己对别人立下的誓言所限不能跟我一起走，我的责任感仅限于装个死来恢复你的名节，这样的人你还想娶——嫁么？”
“浅华又不是才知道你早就心有所属。”
“那个时候是骗人的，我只是单纯地不想被人算计。”决定坦白之后，我放宽了些心情，接过一杯热茶，看那袅袅的白雾飘摇变幻，“人生已经够复杂了，我只是想要在感情生活上简单些普通些，没想到这竟然会变成奢求。”
“璃璃讨厌我么？”活动药材箱兼空气清新剂移动到我身边坐下，颇为认真地询问。瞟上一眼他那完的姿容，我摇了摇头，“不至于，只不过——”
浅华打断了我的说话，冷亮的声音少有带了点柔和，“听母亲说起你和她在移楼相遇的故事时，我只觉得璃璃是一个立于世俗之上的坦荡之人；初次会面你那心不甘情不愿耍起小聪明的模样实在是很难叫人不起逗弄之意——那时只是想，和你这样的人共度一生也不错，至少不会无聊。定下婚约后母亲屡次催促，我却起不了与人争夺之心，璃璃可知为何？”
“因为浅华想要的不过是个名分，能够不必进宫，也不被姬原家牵制就好，我爱的是哪个根本不重要。”
“因为我后来发现，你看的永远是不知名的远方，眼睛里充满着似乎来自另一个世界的不真实和防备。你允许那两人靠近的原因多半是因为他们先你的风趣可爱，而我，多少有一些傲气。”
我一个冒险敢为的现代变成这样说起来还不是拜那扮男装的国师所赐！……臆想中扯了她的俊脸N下之后，我扭头对上那澄澈中带着丝关怀的目光——原来他才是最懂我的那个吗？或者，其他人都知道，只是不便说穿？——虽是百感交集，我终究只说了句无关痛痒的话，“你——用什么东西洗的衣服？”见他不解急忙补充，“有一种草药的味道，挺好闻的，我也想要——拇洗洗枕头被子晚上睡觉一定特舒服。”
“应该是身上带的药物吧。”眨眼间变魔术般在桌上摆出了十几个小包，我挨个儿拿起来闻闻，又把包包堆在一起使劲儿嗅嗅，最后摇摇脑袋，
“不对啊，我觉得是衣服上的，你自己闻一下不就知道了。”
浅华仔细检验了自己的袖子领子，抬头时雪团一般的颊上带了抹桃瓣似的红晕，“璃璃倒是学会调戏人了！”——我愣了好几秒才明白他话中所指，气得大僵枉，直把他说到低头认错为止——天地良心，以前虽说看过中医，我哪知道有人在药房外头还能四处留的……
年三十的中午，双方将帅在阵前会面，我骑着黑森林紧随银盔银甲的安冉身旁，怕钢铁过重妨碍自如行动，本人只拣了套黄铜钉片皮甲，红巾束发，护额上缀几块金环。蓝菱和挽也是同等装束，那师徒二人却是平常服饰，一淡然一倨傲，全不把他人放在眼中。
正式签下了三日内决不动武的协议，我催马上前几步，浅笑着冲那福亲王说话，“在下有个问题，不知亲王可否为我解惑？”
“但讲无妨。”她的笑容还是那么，倒有几分亲切。
我放下缰绳，夹紧双腿，款款抬手一揖，“请问，水与火，是何关系？”
亲王哈哈一笑，“水火不容，人所皆知。”
我轻轻摇头，尽量把声音说得圆润又不失力度，“亲王之言虽是人所皆知，在下却另有它解。”抬手示意后边的人捧上一枚尺余直径的圆冰，中厚缘薄，“亲王请看——”我解下披风一掷于地，蓝菱举起冰制凸，将正午阳光聚在布料上，不多会儿小火苗就迎风而长。“冰，水为之而寒于水，此物尚能生火，水火又怎会不能相容，望亲王明鉴。”低头再一礼，我退下之前随口吟了两句不成阙的诗，“每逢佳节倍思亲，古来征战几人回。”
“绯璃果然才学傲人，小王受教了，只是皇命不可违，此役在所难免——”青辞-西锦金甲耀目，英姿飒爽，声浑厚，“三日之后，你可愿与小王阵前一会？”
此间的战斗有“点将”一说，可单枪匹马挑斗对方将领，若是赢了，除去士气大振之外，有时还能要求些红。既然人家诚恳要求，在下当然要于马上谦谦回礼，“承蒙亲王看重，绯璃愿为我军讨这个彩头。”
……回营之后，安冉头一个对我粗声粗气，言说那福亲王功夫了得，连自己也不一定是对手，完全可以用职位不称这一条来回绝决斗。征西大将军面凝重，我的“教众”们除了成天喜欢笑嘻嘻的传功长老，也是各个忧心忡忡。无奈单膝跪于桌案之前，我指天罚下誓言，签了军令状，声明若折此阵，愿受军法惩处，这才堵住了众人的口。
将军大人止住还要阻拦的安冉应了请求，谢过之后我便离开大帐，回自己的房间卸甲整装，套上火红的雁纹袍外褂，束蓝琉璃抹额，准备去参加即将开始的篝火晚会。三位长老换上亲兵的明蓝短褂，只有浅华仍旧一身宽袂洁白长衣，只在下襟有银线绣着两大朵家传莲——临行前曾请他稍微改改只好白的习惯，免得麻烦营里的洗衣工，他倒好，直接从家里带了个似乎叫做忍冬的侍从出来专门给他洗衣服，真是让人绝倒。
年饭是烤肉和粉角——也就是饺子——猪肉白菜加大葱，因为年轻新兵的加入，气氛很是活跃，不时有人被推出来领歌或是带舞。恍惚之间似乎回到了坎提拉草原，想起了那难以下咽的羊尾巴，毛皮上的疯狂，离我远去的烨，还有遥远的故乡和此生无缘再见的父母朋友——我的心头好似被揪了一下，又酸又痛。
——蓝菱的娇音将我唤醒，抬望安冉捧来三个包裹，看上去甚是沉重，最大的那个来自移，内有两套新衣和一大堆奇巧点心，后者当下就分给了周围人；中等的标明是赤馀家与耀家合送，也是些土产吃食，内有两盒朱笔点着红痣的糯米糕是我的最爱；裕杨那个最小，里面只一个小锦盒与一本诗集，打开看时，是一枚小巧圆戒，打磨光滑，没有任何俏点缀，顿时心底生暖。
瞧见围观的人有些炕上眼这玩意儿，我随手翻开诗集，把戒指立着卡在书页之间，指着那圆环的投影开心地主动道出玄机，“这么看的话，影子就是一颗桃心——若是加了宝石，心形就不圆滑了，所以根据西洋的传统，婚戒是纯金打造不加任何装饰的，只在内圈刻上两人的名字。”就着火光仔细认认，果然有“绯”和“杨”两个字。摸了摸右手上祖婆婆留下的那枚简约的银戒，我央挽回屋拿了条红丝绳穿了戒指挂于颈上——真的，再不能负他了。
听到什么西洋传统，庆嘉很来劲儿地要求我给大家讲个小故事，我一时兴起就把李尔王的故事按照国情改了改：话说有位家主老迈，要把家产分给三个成家的儿，但在那之前想听听她们对自己的孝心。第一个儿说，我敬爱您胜过爱自己的眼睛；第二个儿说，只有爱您才是我无上的幸福；她最疼爱的小儿却说，我爱您，只是按照自己的本分，一分不多，一分也不少。家主很生气，把家产全部留给大儿和二儿，将小儿一文不名地赶出家门去——
“你们觉得，家主这么做如何？”观察一下大家的脸，我拍拍双手引起众人注意，“好像每个人都对她的作法没什么异议呢——那么换个角度考虑一下，如果前两个儿确实说的是事实，那她们还要娶夫生干嘛，在家侍奉母亲不就好了。”原本在安静思考的众人顿时哄笑四起，我待这热潮稍稍平息才往下说：“甜言蜜语确实暖人心扉，质朴的忠实却更为难得，我若是母亲，得小本分之爱即已满足。”
“大人的故事，总是这般发人深省呢。”蓝菱睁大崇敬的双眼，被我轻轻捏了一下耳朵，“其实啊，爱听好话是人的天，自然而然的说好话也就成了本能，家主问出这题来本身就有不妥，只是想满足自己的虚荣——要说人心，哪是一段话就能揣测的。”我侧身抱住一直静静倾听的安冉，顺势倒在她膝上，“你说呢？”
“是啊——”她发出一声长叹，转眼又正道，“京儿，三日后那比斗——”
我懒懒打断话头，在心里给了她一个飞吻，“放心吧——比拳脚，我不行，比术力，她不行。”再说还要比头脑呢——这一仗，我赢不了才怪——无意中瞥见浅华左边额角有一道细细血痕，我在惊愕中坐直了身子，用油手抓住他袖口，“这个，是怎么弄的！”
这时身后扑通伏倒一人，口称大人恕罪，说什么喂招时一不小心就弄伤了未来主夫的脸，真是万死难辞其咎，更使劲眨眨眼，仿佛想挤出几点泪水来。我清咳两声，道是刀剑无眼，不必自责；心里却无比惋惜：若我是那传功长老，哪舍得往这样的脸上出招啊，随便刺刺炕见的地方就好了嘛。由此事可以知道，这老儿看着老实，其实弯弯绕儿也不少——真要像外貌那么忠厚的话，早就该请罪了不是。
“留不下疤痕的。”浅华说得平淡，好似只是掉了根头发。
“反正不是我的脸。”我小声嘀了一咕，“那你少吃几个饺子，葱好像是发物，烤肉似乎也不好。”翻出藏起来的那盒糯米糕忍痛递过去，我抿抿嘴，没说出别吃完留几个这种丢脸的话。
浅华接过后拈起一条轻咬一口，唇角微动，火光明灭之间两缕青丝在脸侧缓缓摇曳，忽略袖上那块不规则油渍的话当真有如谪仙般清雅：“璃璃的意思，现在就承认在下是你的正室夫君了？”
“这又是什么规矩！”我当场翻起白眼，朝挽寻求答案——蓝菱脆脆笑了一声，“大人，按咱们江康的习惯，这福点是要按名位分发的，您第一个就敬了慕公子，自然是那个意思。”说完后又是一阵铃铛般的连环大笑。
“你这丫头，每次过年都要给我整点新奇的事故！”我在她脑门上弹了两下，引出夸张的大呼，还故作委屈：“去年我们都是为您好，思远是个不错的男子，也不算辱没大人。”
“你还说！”我将她的小嘴拉出两倍长，怒目而视，“那怎么自己不去追，看来我真是太惯着你了。听着，以后要是再作那种越俎代庖的事情，我就不许你夫君进门！”
“大、大人！”蓝菱小脸儿煞白，看得我极有成就感，扭头逗逗另一个沉默寡言的家伙：“挽倒是过完年窘岁数了，把人接过来吧，我批准了。”从侍未满二十决不得延纳内戚入府，对早婚的人来说真是一条残忍的法则——她虽然一直喜怒不形于，这时却是真真开心的，与颜面一直在扭动的蓝菱形成了鲜明对比……
年初四晨，被蓝菱从被窝里掏出来披挂，依旧是上次那身标配，只在左臂上多绑了一个铮亮的小圆盾，按照我的恶趣味描了个杜莎的脑袋。福亲王青辞-西锦也还是学黄金圣斗士一般装扮，座下白马膘肥体壮，气势汹汹，不若我们家小黑镇定，一副没事马的模样。我镇镇心神，朝对面点头行礼，“素闻亲王武艺过人，我只出一招，若您能解，在下便甘拜下风，如何？”
福亲王也不推拒，做了个潇洒的马上动作，语音朗朗，“好，我倒要看看你有何招，如此托大。”
“其实很简单。”稍一凝力，我在她周围画了个火圈，火苗涌动，高至其肘——那座骑是受过良好训练的，一点也不惊慌，反而有几分兴奋。“若您和马匹能毫发无伤的出这个圈子，在下就是输了。”
福亲王哈哈一笑，马上如法炮制，只是她的火焰更为猛烈，与肩同高，“你我术力同属，这招我是破不了，汝却能解否？”
若不是参透了这火力的玄机，我也解不了别人的术，可咱毕竟受过高等教育：一不小心就发现了一个秘密——无论这个世界有什么玄妙，这火在没有空气的情况下和在地球上一样是怎么都燃不起来的，而绯璃又这么巧，刚好是耀家的人，再加上前些日子为了研发真空保温桶着实下过一番苦工——我不会控水也能把这火给灭了！
看着我施施然步出那个焦圈，亲王脸一冷，从马背上跃至半空，长鞭化作直直一条火长枪刺来。我右手一扣，同时发出三个火球（这个就有些作弊的意味了，其实是靠了簧筒里射出的硝磺弹——我还没练出空手技巧来），逼得她折身而落，停在原地不敢再上前出招——将自己放的那把火灭去，我向福亲王拱手一礼，“绯璃武艺不精，只好在术力修习上多下些功夫，亲王殿下承让了。”
一条黑影扑来，与我身后冲出的灰影纠缠在一起，黑森林短嘶一声，掉头与观战的我方士兵一同跑回关内，待我上得城楼，空梁已将那人击倒，身形虚晃，斩断后边射来的几支弩箭，飘至关前扯一扯放下去的一条绳索，翻入墙内，单膝在地上一点，仍旧站回我身侧。
敌方在攻占第一关时曾经使用过的两门巨型火炮已经被安冉用惨痛的代价毁去，如今哟攻城的是些制造工艺比较简单的抛石车；我方的铸铁炮经过多次使用，也已经寿终正寝；而术力因为使用距离的限制很少用于此类战争，所以我看到的是比较纯粹的冷兵器之战：记得曾经看过一篇文章，评说这种战事最好的结果是杀敌一万，自损三千——总算明了人命原来真是这么脆弱。
我强迫自己用双眼看清这一切：来这儿之前曾经疯狂迷恋一套奇幻小说，主角的父亲有一句名言，大意是判决别人死刑的人必须自己拿起屠刀——如果没有胆量了结这条生命，就不够格判处他人极刑。既然已经定下那毒计，我必须从现在开始培养自己的心理承受能力了；挑起战争的人既然尚有心情参战，我这应对的至少不能见血就晕——知道在下是文职出身，尚书和安冉只让在一旁查看形势，这一点，我还做得到。看得久了，那生死相搏慢慢在眼前模糊，只是箭羽破空之声，巨石擂地之声，嘶吼呻吟之声时时提醒，在绷紧了的神经上用钝刀慢慢切割……
天渐晚，敌方终于鸣金收兵，安冉放下手中长弓，缓缓脱去磨损良多的重皮护手，慢慢侧头，绿眸中一潭静水，嗓音已是半哑。“看了这些，后悔来这儿么？”
屈伸一下左手，发现小指甲盖被自己弄断了半截，我捏住伤处仰头一笑，“俱往矣，数人物，还看今朝！——这场书，将来我是要亲自说给人听的。”
见着安冉目光中流出的赞许，我心头一热，想扑上去一个熊抱，却被人轻轻拉住，转头一看，挽已经拿出个小剪刀，开始帮我修建那断去的指甲，蓝菱也捧着个小药瓶候着，不住鼻子一酸，“你们——”
“大人什么时候说书，别忘了叫上我们呢。”蓝菱娇憨一言逗得众人开怀大笑，看着大家粘着尘沙和血迹的笑靥，我终于意识到一个最基本的问题——也许，爸爸妈妈不在的地方，也可以有一个家呢。
58xs8.com