夏日山果遍野，山棯结了一丛一簇，果小而色紫黑，味甜，既可入药，又是爽口的吃食。念慈这日洗罢衣裳，见那喜人的小紫黑山棯果，便猫身钻进枝荆丛里采摘，边吃边采，那果子蜜汁如胭脂膏红涂了唇舌，两手也留下紫痕，正要去那泉溪边洗净果汁印子，又见那日捉弄的药童在不远处采药。念慈在林木茂盛处，他自然不曾发现这寂静山中有人观察他动静。
念慈效法那日的捉弄，将那山棯扔下，只见他一转身，坏，他怕是已发现自己，忙藏身林木里屏息凝神，却并未有动静，再抬头去看，药童已然消失。
左顾右盼，药童如同凭空蒸发，念慈提着木桶顺了崎岖小径走下去，却听到说话声。
“老人家，你看这药草能不能治你的伤，我这有些，你拿去吧。”念慈听了，孩子嗓音，想怕是那药童。
这一看，才发现草木丛将一山洞遮蔽，如不细看，根本不知这竟是一处山洞。
“老人家，我得走了，采药时再来看你。”稍会，那药童果然从山洞里爬出，念慈忙隐身草中，药童渐渐走远。
念慈拨开草木，赫然见是一个紫袍老者奄奄一息躺在洞中，血水浓腥，念慈忙爬进洞中，扶起那老者，鹤发童颜，却口溢血涎，他已半昏，这般下去，只怕命在旦夕，念慈掐了掐那老者人中，他动了动，气息微弱，却没好气道：“我还没死呢。”
念慈不顾许多，背上老者，便爬出山洞，一路吭噗背回寺院去。撞开寺院门，众人见了大吃一惊，师傅忙命众人将老者抬进屋内，煮来热水擦洗，那老者嘴角仍涌血不断，鼻息微弱。师傅把了把那人的脉，脉相参差杂乱，应是内伤所致，而伤者体烫如烧，则怕是一路上餐风饮露导致外感。
念慈忙寻来竹皮，升煎汤服，让那人服下，盖以厚棉被捂住，一宿过去。
天未亮，念慈早早爬起，又沸了生姜水，送进伤者屋内，那人仍昏睡不醒，念慈又把了把那人脉相，已比昨夜平稳许多，见他不醒，端着姜水正欲掀帘出去，那人却开口了：“为什么救我？”
念慈一听，原来是醒着的，又返身回来，道：“老师傅，你这话说得，你身负重伤，又加外感，藏在山洞却无人医治，小尼路过见了岂有不救之理？”
“不许叫我师傅！”那人却断喝一声。
古怪！念慈看了看那老者，鹤发童颜，如果和谒可亲，便会是周伯通般人物，偏偏脾气怪戾。
念慈放下那碗姜水，道：“施主，你现在可起身喝些姜水？”
老者仍是躺着不动，却说道：“你这碗姜水，是新姜所沸，不及老姜喝了更驱外感，另所加红糖太少，活气血自然不够，但我内伤尚未完好，喝姜水等于加重内伤，疗法则先由内至外。另外，昨晚竹皮是上品，只是火候欠缺些。”
这一通话下来，念慈不得不暗自心惊，这老者并非普通人物，她所用的材料如何、火候多少，他根本未看一眼，便全部了然于胸，且昨晚他昏迷中仍能辩别她匆匆忙忙煎的竹皮汤药的长短处，便开口谨慎问道：“敢问这位施主……”
“你不必问了，我不会告诉你的，你只需要去把昨晚煎的竹皮再煎一服给我。”老者毫不留情。
念慈只得端了姜水出去，她闻了闻那姜水，辣气熏来，眼泪几欲呛出。她又喝了一口，果然是红糖放少了，辣味太重，他是怎么知道的呢？
念慈正在煎竹皮，大火攻之，陶罐里咕嘟咕嘟响，这下他不会说火候欠缺了吧。
妙心两手碧绿新蔬，嚷嚷着进来：“念慈，看我摘回来什么，中午你又可以好好发挥了。”
念慈把竹皮汤倒进碗中，道：“昨晚那老人家是世外高人呢！妙心师姐，给你个向他学武功的大好机会。”说罢，把那碗汤药端到妙心面前。
妙心欣喜若狂：“真的？世外高人？好，让我去！”扔下两手蔬菜，便一路洒洒泼泼地去了。
却只是片刻功夫，那妙心又气歪歪地端着丝毫未动的药汤回来了。
“念慈，还是你去送他喝，你知道他刚才怎么说的吗？”妙心仿佛大受打击。
念慈好奇问：“他怎么说？”
妙心气鼓鼓道：“他说他受的内伤，必须要让娴雅静淑的女子给他送药，才不会乱了他的气场，喝的药才能事半功倍。你听听这是什么话，我看他分明是个老色鬼才是。哦，对了，他说让你送呢，你送他才肯喝，师妹，我提醒你啊，去了可要小心！”
念慈听罢忍俊不禁地笑了，那番话从妙心嘴里说出，自然变了味道。不过那老者不是一般人物，刁钻脾气，又深不可测。便说道：“好吧，我去送，看他这回怎么说。”
念慈进了屋，那老者已端坐炕头，却依然双目紧闭，并不看人。念慈将药端到他面前，并不开口说话，是想试探他是否知道是谁人给他送的药。
老者徐徐道：“荆裙，发馨，姑娘并非道尼，却成了念佛吃斋的寺道中人，天下可谓无奇不有。”
念慈暗惊，他分明是闭着双眼，却如何知道她留发，且着粗衣？粗衣可理解为寺院中无人着锦袍绸缎，皆是道袍，道袍自然粗布制成，而他如同透视般看到她。念慈不禁说道：“施主果然是高人，却不知用什么武功……”
老者一挥手：“刚才已叫你不必问我什么，我更不会答你。”
念慈只得作罢，将那药汤端去，老者接过，枯树般的手触到念慈的手，那老者怔忡，复将那竹皮药一口喝下。
一擦嘴，又道：“姑娘金枝玉叶也流落此荒野寺院，想我如今沦落，也无谓那些英名一世的身外物了。”
念慈笑道：“施主，贫尼乃静安寺小尼，并非什么金枝玉叶，也并非带发流落。”
老者一笑：“姑娘，你骗人的三脚猫本领也能在我面前耍弄？”说着得意地捋须，又道：“我虽闭目，但我闻、听、切的本领无人可及。”
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