刘家王室向来人丁兴旺，男众多。正因为人太多的缘故，选拔杰出子弟的重任自然而然就落在了大众的审上——天下公认的刘姓杰出子弟代言人，拥兵荆州富甲天下的刘表，便是个传说当年难得一见的男子。
男子的称谓要加上传说与当年两个定语也实在是大众审的迫不得已。如今的刘表在荆州拥兵偏安，每天锦衣玉食，身材走形不说，儿子也都大了。他们意识到父亲即将人老珠黄，走下星光大道，不觉就为下一任刘姓第一男子的继承明争暗斗起来。
公孙瓒与袁绍在北方争霸，一直想拉拢刘荆州给自己撑腰。袁绍最讲究的无非是拥戴汉室，汉室所推崇的无非就是荆州男子——为此还特地拉拢了刘表远得不能再远的同族亲戚刘备，并告诉他投靠他公孙瓒的好处就是让他在不起眼的平原一带驻兵，管理城池。
刘备和两个情同兄弟的战友无依无靠，自然便答应了。就在刘备搬家的路上，公孙瓒就迫不及待地选拔了一批自认为长得最的部下，出使刘表，修书一封，书制：“弟忠心汉室，惟肝脑涂地。今拔幽州著名男子刘备，兄之手足耳，为我膀臂，望兄与我永结盟好。弟公孙瓒拜。再拜。”
赵云就拿着这封信，进了刘表的客厅。
中山靖王的宗族中有个刘备，少年就有名，族中以为异，这听说过。著名男子刘备？怎么是第一次听说？
赵云突然想起就在去年种的时候，家里为即将来临朝廷的征召开了个聚会。伯父一看见自己，就鼓动全家凑钱贿赂上级谎报年龄赶紧买一个孝廉，说这娃“长得帅，一定有大出息。”
可是爹妈开始犯难：“俺家子龙不会读书，光会打架。”伯父上上下下把他看了一万遍，终于叹息了：那就从军吧，年纪正好。摆放在家里可惜了……
其实赵云是想去打仗的。他高高兴兴来到袁绍的署，袁绍看见他双眼一亮，说你别打仗了，你给我当专使吧。
——“为什么？？”
——还用问为什么！现在长得帅多不容易啊，长得帅，什么话都好说啊。
赵云脑海里就浮现出俩字：卖……。
想到这里脸腾的就红了，一溜烟奔出了袁绍家，发誓再也不回来了。
没想到两个月后，公孙瓒也是双眼一亮，说：你给我当专使吧！……
赵云彻底倒塌了。家里总不能不吃饭，要吃饭久挣俸银。于是终于决定，为了爹娘兄嫂还是干了这行吧，一百八十行，行行出将军……
可他就不明白，为什么大家都奔着男子不思寝，饭也吃不。男子能当饭吃吗？
刘表嘴角还沾着点心渣，摇摇晃晃地从内堂走出来。他皮肤洁白，眉清目秀，就是稍微胖了那么一点点……
赵云恭恭敬敬下拜行礼：“参见大人。”
刘表见到赵云，情理之内也是双眼一亮：“你就是传说中公孙瓒新收的著名……”
“不不，”赵云坚定地摆手，“我是专使。”
“唔……专使……”刘表拿着信封，双眼的光就开始变化万端了。他上下打量像是品尝一道茶，吃了初味还想尝回味；左右衡量又像是把玩一样物事，要掂量出几斤、几两、价值多少……
赵云感觉有几条线顺着眼角往下爬，喉咙里尴尬地动了一下：“大人？”
“呃？来人，”刘表畅快地吩咐道，“安排专使大人住下。”
赵云一怔：“大人，还没有说联盟的事情……”刘表挥挥手：“联盟的事情慢慢说。”
跟着几个部下往里走，很快便到达一座富丽堂皇的待客室。看着几个手下脸上若有若无、暧昧不堪的微笑，赵云吓了一跳：“这……这是客房吗？”
“是哦……”一个部下阴阳怪气地微笑，“这是接待贵磕客房呢。”
“呃……贵客……”不觉就有些受宠若惊。第一次出使，居然便被主人当作贵客。难道这就是伯父所说“长得帅的力量”？！
房里的陈设并不似外室那样古雅大方，而是极尽富贵。纱灯，幔帐，彩清淡迷蒙，却又变化万端。倘若是到了里，这客房里的光亮自然可称得上令人情迷的暧昧呢。
器具也都是主人客厅里都见不到的。两个部下走了，赵云是不敢站，也不敢坐，生怕一不小心弄坏了什么。除了早餐晚餐按时送来，刘表再没有派人来谈过什么联盟的事——直到天开始发昏，他的部下又送来了热水。
那些清水带着扑鼻的气，让赵云浑身难受，可还是硬着头皮洗了。
正准备熄灯就寝，门外却突然响起一阵阵脚步声。紧接着大门洞开，三个侍从，拥着一个华服冠的男子出现在门口。一阵凉风吹进来，将赵云吓了一跳——他按照习惯转身就要拿枪，这才发现兵器早被刘表派人“妥善安顿”了。
门口的男子看看也有三十余岁，服饰虽分外华丽，样貌然抚维。身量不高，但冷峻的外表下更隐藏着让人刺骨战栗的东西，不怒自威。
“退下吧。”那人一声吩咐，三名侍从便匆匆离开。男子看看榻前，少年虽算不上貌动人，长相倒也有几分俊秀。只是双眼透出防备的光亮，有如两把利剑——这是与别人不同的。
男子菌尘世，早已见过各种场面。照理说，眼前人虽然好看，但比起自家见过的可差得远了。只是他这样带刺的神态，摆在一张干净得要命的脸上，与其说是矛盾，还不如说是一种升华，想让人将刺削去，露出与这张欠成熟的脸最符合的屈服表情来。
少年眉眼之间隐藏的东西还不止这一点点凌厉，更有像暴风雪那样的尖锐刺骨，以及无比坚定的东西。男子读出这些，不免身上一凛，却面不改，仍关紧房门，缓缓走近前。
“你的防备，大可不必如此强烈。”他明知扎手，却丝毫不惧，欺上前就冲赵云的衣襟下手，而且居然还顺势想压上去。
“这……！”赵云敏捷地一闪身，躲开：“你想干什么？这里是我的房间，出去！”
男子冷酷的面容上一丝讪笑：“你不会一点也不知道吧？而且，”他大摇大摆攀上卧榻，“这里并不是你的房间，而是我的客房。”
“你的？”赵云若还不明白就里，老天爷都要被他给气死了。男子倒是停下举动，越发好奇地打量他：“自然是我的。刘景升说了，如今我是江夏的贵宾。今天晚上这间客房里的物事都归我享用，自然包括你。”
“你、你胡说！”赵云脑袋里哗啦啦涌过去一大堆畸形变态的词汇，像成群的鸟雀一样令人头昏脑胀。不止是卖，居然还卖身！
天理何在啊！
原来长得帅的道理是如此博大精深！天理要是真在，就该放下雷来劈了这些死不要脸的家伙。那男子瞧见他被气得死去活来的模样居然喜欢上了，谁都知道这种驴唇不对马嘴的脾气最对坏人的味。还没等他扑上来，愤怒不已的赵云一巴掌掀过去，男人“豁郎”一声翻下去，脑袋壳子上顿时肿了一大块，自然连刚才的□也磕出了九霄云外。
“你是武将？”本应该恼怒，却被吃惊盖住了。他的臂力居然这么大，可不是一般人所能做到的。
“算不上，”赵云一边穿外衣，一边没好气地回答，“不过是公孙瓒大人的专使。”
男子低沉地笑了笑：“哼，公孙瓒，不识人才。没想到也是一介庸人，算不得豪杰。”
赵云听这口气虽有些意外，可毕竟他张口便侮辱自己的主公，不觉皱起了眉头。
“口气不小。对我家主公评头论足，大人的身份应该也不差吧？”
男子低声笑：“你这种小脾气，还真招人喜欢。你家主公卖了你，你尚不自知，还真心为他说话。不知道是得说可爱，还是糊涂。至于在下么……兗州牧曹孟德，不知你可否听说过。”
曹操？
那男襟危坐起来，点点头，似乎等待看到自己的威名震慑了他。
不认识……赵云风清云淡一笔带过。曹操的名字倒是听说过，究竟是什么样的人，他既不知道，也不关心，快速而平静地继续穿着衣服。
就在他衣服快要穿好的时候，曹操终于忍不住抓住他正在扣衣服的手盘问：“专使大人还没有报上姓名呢？”
“赵云！”他一把甩掉那手，迅速把全身上下整理好。曹操也不恼怒，反反复复念叨着这名字，心里涌上来一股欣喜，竟然屈尊移驾靠近他身旁：“赵将军可愿意到在下身边……”
“你休想！”赵云一扬手，将巾掼在曹操脸上。这一掼过后心情顿时舒畅，将门一撞，跑出去找到同事们的下处，看见乱七八糟破破烂的，这才安心埋倒头睡到天亮——
刘表接待公孙瓒来使之余，还接待了曹操，这消息马上在使者当中传开了。大家既担心曹操的到来会对己方不利，又奢望能够讨好一下这位被奉为贵宾的曹大人。
只有赵云心里清楚公孙瓒的来使在刘表心里是个什么样的地位。一想起昨晚的遭遇，就愤怒不已，以至于刘表次日中午是在练武场把赵云给找到的。
刘表从不练武，但刀枪擦得比任何人都光亮，武场修得比任何人都齐整。正因为荆州不乏谋臣，而缺少良将，他广招宾客，只希望哪位壮士能被他家的武场吸引，留在荆州充实军力。而此时的练武场尘土飞扬，简直就像是跑马场。地面上布满深深浅浅的坑，架子上的二十几把武器，没有一把完整的，刃上全部开满了豁！
部下说：赵将军早上来了以后，一直在这里害到现在，停都没有停。
刘表顿时晕了。他家完的练武场就算不用，每天也要好几个钱来维护，如今看样子已经是一级伤残，没有十天半月不能复工了。
不过转念想想，能把练武场折腾成这样，而且是从早上到中午不停地摧残——这人的体力不一般啊！
也难怪曹操一大早就找到自己，设计把赵云留下。
刘表走近前，赵云手上的兵器才有了一条活路。对于昨晚的事情，刘表自然有些俏，暗地里怪公孙瓒瞎了眼，现今叫他挖墙脚都不好开口。
“呃……这个……赵大人哪，您看我家的练武场……”
“挺好的。”赵云回答的心安理得。
刘表努力吞咽了一番口水，就像咽下去一枚鱼刺：“景升的意思是……呃，如果大人觉得好，以后可以经常使用。”
赵云挠挠头：“荆州太远了，以后有机会吧。”
“别别，”刘表拦住道，“您是说要走吗？咱们的盟约还没签订呢。如果赵大人肯留在我军，我愿意让您坐上首席，给高薪作为俸禄，让您带领最多的人马……”
赵云拉下脸，义正词严：“您今天早上就是来挖我主公的墙脚的么？”
刘表不想他把话说得这么直白，嘿嘿一笑：“既然大人听明白了就好，我还怕大人听不明白呢。”
赵云的话没让躲在一边的曹操晕倒，听了刘表的话他居然吐了一地。
赵云转身要走。刘表居然在关键时刻清醒了一次，拉着他的手冲上去道：“赵大人，我没有挖您主公墙脚的意思，实在是爱惜人才之心。您这么有本事的人，居然在给公孙瓒当专使，实在是可惜——难道您以后难道还想把这个职务做下去？”
赵云本来充耳不闻，脚下不停，只是这最后一句倒像一把刀刺心。他终于把脚步停下，蹙眉道：“我是不想做下去。可……”
背叛，对于他而言恐怕比这件事更难做下去吧。
刘表早有曹操的嘱托，连忙道：“我知道您不图名利，可赵大人是不适合做这些事的。您主公手下良将众多，想要抢他们的饭碗不容易。我这就修书一封给你家主公送去，若是把你留在荆州，就答应联盟，如此一来他必然会同意。今后我们两家就是一家，你在哪里供职不也是一样嘛！”
“桀桀……是啊。我们两家也是一家。”终于忍不住的曹操从暗处走了出来，为自己的妙计而欢欣鼓舞。赵云看见曹操，气不打一处来，甩开手就跑了。
曹操摸着下巴，意犹未尽地品着他自己的智慧。刘表这家伙，迟早也是他手里的一枚棋……——
公孙瓒收到书信之后，自然便同意了刘表的请求。他自以为手下人才不少，也不缺这一个——就在寄出书信的第二日，刘备带着两名手下来报到了。
公孙瓒小时候就认识刘备，二人称兄道弟。只是多年未见，自己居要职，刘备还流落他乡，感慨之余不免也想看看当年的弟兄今日什么模样。
虽说刘备这三兄弟没什么要紧的职，却带过兵，有一点小小名气，衣着也十分精致。公孙瓒见三人穿着不俗，不觉另眼相看，暗洲叹自己的英明决策是正确的，就凭他们三个的档次，也够管一个城。
数年未见，刘备出落得并不如何出众，倒也端正。他面沉静，体形矫健，说话总是客客气气的，并非总在隐藏着心里的好恶，应该是他的眼光，总分外犀利，知道什么最该做，什么最不该做。
他身后的两名兄弟可是太有特点了——都是身材过人的魁梧，肌肉过人的发达；一个带着小梳子到没人处就梳他的胡子，另一个鸡腿从不离手。而且他三人不论到何处办公，都形影不离，只要闻到冲天肉，不法商贩就赶紧收摊，功犯懒的就赶紧站直，都知道三兄弟来了。
这三个人让公孙瓒直摇头。也难怪当年一别过后刘备没什么建树，就凭这几个邪魔外道的兄弟……
倒是手下田楷暗中提醒公孙瓒，怪异之人若不是精神病，就必是不凡之辈。以后对刘家三兄弟一定要多多提防，不可委以重任，凤凰于野，定然是要腾飞的。
公孙瓒正在仔细琢磨这段话的意思，突然就有人来报：董卓大人派使臣请求谒见。
公孙瓒惊讶，镜湖边看的孔明更加惊讶。董卓？董卓不是早就死了么？难道在这里，他还活着……
他沉吟一声，将放在一边的古琴抱过来，疏解一下一直悬着的心：“那这个天下，就更有意思了。”
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