在宽敞的庭院正前方中摆了一桌子好菜和两张摇椅，两侧再摆上一溜矮几，放上各种带肉炒菜，和白面馒头，水酒。中间加起两口大锅，一口炖着土豆烧肉，一口烧水等着下面条。李奶奶受我的影响居然学会了搞自助餐，这个生日的形式办得相当令我满意，正好配合我的想法，就借这个机会好了。
正午，奴工们听到管事的召唤，拿着各自吃饭的碗筷一家子扶老携幼的赶到这里。这种大场面，这样的大吃大喝是所有奴工都没见过的，看着丰盛的大餐，好多人都感动地落泪。如果不是说，有未成年的主子过生日不可以让比自己年长的人磕头，否则会折寿的习俗，院子里要跪倒一大片。
等人来的差不多时，小竹让人抬来了一个条案，上面放了一个小炭炉和一个砂锅，随后有人提来了食盒。在场地的正中央，我亲手将过好水的面下进了装有高汤的砂锅里，煮熟后盛在一个精致的海碗里放入熟鸡丝和一些配菜，在取个托盘把海碗放上，加上三个小菜酱料碟。在一百多双眼睛的注视下，把托盘端到了主桌李奶奶面前，我跪下向李奶奶磕头，嘴里说道：“孙女请奶奶吃面，希望托奶奶的福健康成长。”
李奶奶一时慌了神但很快就镇定下来，她含着泪端起面吃了几口，从桌上拿起一个红包递给我，说道：“长命百岁。”这时小竹在身边把我扶了起来。在这几分钟里我想告诉这里所有的人，瓣塘庄园的主人是个讲孝义的人，虽然李奶奶在名分上几乎只是我爷爷那辈的老奴才，但我可以因为她对我的养育之恩而尊敬孝顺她。我真心希望把瓣塘庄园变成温馨的世外桃源，维系出个和谐的小社会。将来就算有战乱，也需要有片自己的基地，有群自己的绝对拥护者，这就要提早做谋划，让他们死心塌地跟着我。
很快我的示范带头作用就得到了响应，有个中年奴工挤上前来，含着眼泪向我央求到：“小姐，赏点寿面给我娘，她病在床上不能给小姐贺喜，我可以端一碗给她吃吗。”
“小竹，让他在我的砂锅里用同样的材料煮一碗面给他母亲，再给他家一个食盒在主桌上装些好吃的拿给他母亲。”我对孝顺的人自然会给予的适当的关照。
那个孝子笨手笨脚地煮了面，拎了食盒，带着全家五口，带着饭菜回家吃去了，场地上不少人都感动地留下了泪，这也正是我需要达到的效果。生日宴的所有饭菜都被吃光了，数量不多的酒却有剩余，很多人吃完都急着去地里干活，我心里明白这是奴工们用行动在对我表示感激之情。夜里，这些人又聚在了一起，凑了些野味腊肉干给我送来，我让厨房赶紧做了，又准备了些其它吃喝，奴工们燃起篝火载歌载舞玩了起来，我置身其中体会夜轩国的民风，度过了一个快乐的夜晚。
第二天的清晨，一辆黑篷布马车停到了瓣塘庄园的大门，一个手持赵府名帖的少妇来内院接我。我把干爹给的素女簪用盒子装好带在身边，拿着书信和礼物跟她上了马车。上了车，我想到现在对赵员外的事还一无所知，就开始和来接我的少妇聊起天来。一来二去我就对赵员外一家有了初步的了解。来接我的是赵家的管事自称为林妈妈，说起主人家是充满敬仰之情。
赵夫人出身官宦人家，十二岁时因父亲犯了事被抄家卖入歌舞坊，十四岁就成为坊间最红的歌姬，赵员外当时只是个到处贩货的小生意人，不知怎的就和赵夫人相好了，打算把赵夫人赎出来成亲，歌舞坊开价千两黄金要求一个月内付清，赵员外为了赎人跑到沼泽里去采七色锦莲，赵夫人则在坊间焦急等待。在限期到来的最后三天，京城的安平郡王来南郡巡视，当地官员请他到坊间作乐，他一眼就看中了赵夫人，要娶回去做妾室。这位安平郡王当年只有二十出头，生得是仪表堂堂，最是个怜香惜玉的主，可赵夫人偏偏不买账，非要等赵员外回来赎她，坊间的人都说她傻了，放着个郡王的侧妃不当，却喜欢一个长相平平的小生意人。在限期的最后一天吃完中饭，安平郡王就要把她带回京城时，赵夫人假意为安平郡王亲手端上滚烫的白玉羹，故意摔到，被那热汤和碎瓷片毁了大半张脸。等到赵员外真的带着拿命换来的三百两金子回来赎她时，她又以容貌被毁为由逼着坊里人只收了十两金就给了她自由。
赵员外赎了赵夫人出来娶为正室，凭着剩下的金子，夫妇共同经营家业。十几年下来，赵家在南郡有了良田千顷，铺子上百家，是当地数一数二的大商人，赵家夫妇也是出了名的善心人，仗义疏财，南郡受他们恩惠的人不计其数。最近一年他们举家搬迁到京城来，现如今在京里也开了十几家铺子，京城最大的珠宝店福宝轩就是赵家开的，有了赵夫人的令牌在赵家的铺子可以随便支取财物。
林妈妈无不感慨道：“赵员外真是个万里挑一的好男人，夫人的脸毁了整天蒙着黑纱他也不嫌弃，和夫人成亲之后对别的女人看都不多看一眼，即使经常出入风月场所也从不眠花宿柳。夫人十几年下来只生有一女，取名娉婷，曾经为赵家子嗣着想要为他纳妾，你猜我们员外爷咋说？他对夫人说，就算断子绝孙也绝不负心另娶。老天爷大概是被我们员外爷感动了，到了京城夫人就怀上了，冬天里生下了个小少爷。看来真是好人有回报呀。”
我又接着问道：“你家小姐长得美吗？赵员外夫妇肯定很宠她吧？”
林妈妈回答道：“我家小姐和夫人都是用黑纱蒙面，我跟了他们十年到现在都没见过她俩的真面目，全是靠听声音，用令牌来认人。要说夫人戴面纱见人我们还能明白，可小姐也戴就让人想不通了，就算长得和员外爷一样，也不算丑八怪，干嘛弄得见不得人似的。虽然我们看不见小姐的脸，可敢说她身段是极好的，那双小手是美得和水葱似的，说起话来像画眉鸟一样动听，心眼也好，对我们这些当差的人一点架子也没有。员外爷两口子请了不少先生教她，平时对她管教很严，很少让她见人，如今大了，更是难得出来。不过我看这家子都是好人，我们跟着他们干什么都安心。”
我对赵家的兴趣被一下子被调了起来，这一家子绝非等闲之辈。这赵家的宅子离瓣塘庄园约有五十多里地，在离东城门二里的地方，再往前五十多里地才是京城最热闹的地段。在货场后的一个小院前，马车停了下来，赵夫人抱着婴儿在门口接我，她依然是戴着面纱，穿着朴素的棉布衣服，但她优雅的仪态足以让我在茫茫人海中一眼认出她来。
“云小姐，请随小妇人到内宅来，寒舍简陋，请贵人多多包涵。”赵夫人把我领进了院子，林妈妈向她交了差就独自离开了。我仔细打量这个院子，院墙有一米多高，用青石垒成，上面布满青苔。院子里的空地种满了各色蔬菜，还搭着葡萄架，我十分好奇民宅究竟是怎样的布局，到目前为止我根本没进过普通人家的门。
赵夫人领着我直接到了后面的内宅，在一间类似小客厅的地方停了下来，她推开门说道：“云小姐请进，到里面饮茶。”我进门后回头一看，赵夫人向院中轻轻唤了声：“娉婷，客人到了。”只见从一间小屋里跑出一个戴面纱的女子迅速地把通往外宅的门用大锁锁上了。
我不禁笑了，对赵夫人说道：“赵家婶婶，今天是娉婷姐姐的生日，照理贵府应当大开门户，通知亲朋好友摆上酒席，打赏下人，热闹一番，怎么弄得如此神秘，不但不让人知道还要锁上门请客。”
赵夫人叹了口气，：“云小姐有所不知，只有如此小女娉婷才能平安度日，若不是她在南郡无意惹了事，我们也不需要举家迁入京城避祸了。”赵夫人随手将面纱摘去，此时那位娉婷姑娘也进了门，随后也将面纱摘去，我顿时惊呆了。58xs8.com