她怔了怔：“这算是向你约战吗？”她记得那紫衣人说的“萧怜叶，你等着，我不会放过你的”，但还是第一次亲身经历江湖上的下书挑战。
萧怜叶把信纸揉成了一团碎末：“那当然了。要伙计带的那句话无非就是，你的两个朋友落到我们手里了，要想他们活命，就按信上的时间地址去应战之类。”
他算了算日子，却露出了不解之：“我若没记错的话，今天才初五吧？拖到十五的话，沈落他们都已经恢复武功了！天宗怎么会如此愚蠢？莫非其中有诈？”
赫连抚雪也觉得有点奇怪，猜测道：“或许是他们不知道沈落和雷雷中的毒十天后就能拔干净了？况且就算恢复了武功，反正也还在他们的掌握之中。”
萧怜叶皱眉道：“可是，趁早解决掉我岂不是更好吗？拖这十天对他们有什处？”
赫连抚雪沉吟道：“这……大概是他们觉得你不太好对付，要点时间多召集人手过来，才能确保你有去无回。”
萧怜叶冷笑了一声：“要杀我，可没那么容易。”
赫连抚雪却是声音一震：“你可不能大意！猛虎敌不过群狼，你武功再高也只不过是一个人而已……”这脱口而出的间话几乎是她第一次对人表示关心，反应过荔又有点尴尬，顿住不说了。
萧怜叶接到战书后已知至少这十天内沈落和雷雷命无碍，焦躁之情已退。他看了空连抚雪的神态后，笑得有点暧昧：“你这么担心我啊？哈哈……那这十天里，就好好伺候我吧……”
赫连抚雪已经摸出了他的脾气，知道又是想逗自己。她不愿让他得逞，横了一眼后抿紧了双唇不作回答。
萧怜叶不知怎么的，也没有追着逗下去。两人一时都陷入了安静，却突然听到有一阵车轮马蹄声传来。
正是破晓时分，街上罕有人迹，更无车马，因此这声音听来格外清晰。转头望去，只见一辆马车远远从望宾来客栈那边驶了出来，拐过街角，疾驰而去。
赫连抚雪道：“这车上好浓的酒味。”
晓风微寒，她的鼻子对酒味又特别敏感，嗅得清清楚楚。
萧怜叶一听，眼睛突然亮了：“天宗……这说不定就是刚才放火的人。”
赫连抚雪奇道：“你怎么知道的？”
萧怜叶笑道：“杀人放火的事，我以前也没少干……你可知道刚才那火为什么能烧得那么猛，那么快？那是用酒放的，烈酒。”
赫连抚雪的眼睛也亮了：“不错，刚才放火的人必定是用马车载酒去的……现在他们回老巢，却被咱们撞上了。”
萧怜叶更不打话，拉起她展开轻功，悄悄跟在那马车后面。
马车驶出城外，沿着一条小路行去。天的微风，吹动着路边田野的绿苗，乳白的晨雾，送来清新草叶的气。
萧怜叶携着赫连抚雪，步态似乎也并无特异之处，但赫连抚雪发现他的速度之快，不逊奔马——那马车始终走不出他们的视线之外。
可是天越来越亮，路上行人也越来越多，为了避免被那马车上的人发现追踪，萧怜叶只好把距离越拉越远。
赫连抚雪忍不住问道：“他们既然抓走了沈落和雷雷，说不定他们就在那马车上。你为什没直接上去动手呢？”
萧怜叶摇了摇头：“那马车里没有人。最多只有几个空酒桶。”
赫连抚雪又问道：“你怎么知道的？”
萧怜叶道：“我只要一看车轮后带起的沙尘，就知道这车所负的重量。”
赫连抚雪瞟了他一眼：“想不到你还有这手本事啊。”脸上却浮现出了一副怪异之。她听说过的江湖故事里，山贼大盗才会有这种眼力的，凭车辙能看出是否装载了金银财物，然后做出是否打劫的决定。
萧怜叶没注意到她的表情，哼了一声：“我的本事多了！这算得上什么？哼哼，天底下要找本事比我更多的人，只怕还真没几个……”
赫连抚雪看着他的满脸自负，心里倒有点暗暗好笑了。当下索以其人之道还治其人之身，故意逗他道：“是么？这么多本事里，我看最厉害的想必就是吹牛了罢？”
萧怜叶眉毛挑了起来：“我吹牛？！”声音顿时也抬高八度：“哼！这么跟你说吧，在下年纪虽然还轻，但文的琴棋书画样样皆能，武的十八般兵器件件精通！武功你虽然不懂，但琴技是见识过的了……”
说到这里他突然停住了，因为他心里突然冒出了一个想法：“武功她不懂……奇怪，她为什没学武功呢？”
“她山庄里养着那么多高手，自己却为什么一点也不学？”
“只是为了做一个地道的大茧秀？也不对呀，那她怎么又会喝酒？”
“再说了，现在的大茧秀、名门淑里面，会武功的也不在少数。毕竟练武至少能强身健体，没什么坏处。”
“她为什么却一点也不学？这岂非是件很奇怪的事。十年的时间里，她在那山庄每天干些什么？”
正想到这里，就听赫连抚雪拖长了声调道：“就这些呀？呃，是算文武双全，但也说不上本事很多啊……”
萧怜叶回过神来，急忙补充：“哪止那些！哼，文武两途之外，天文地理、医卜匠艺、风水易容等旁门杂学，在下是无一不晓！丝竹弹唱、飞鹰走狗、蹴鞠口技之类的玩乐样，也是无一不妙……”
他一边说一边观察着赫连抚雪的表情，想看她对什么本事最感兴趣。谁知道却见赫连抚雪脸上不但没露出惊羡佩服之，反而浮现出了一种难言的伤感默然。
他不由得惊奇起来：“怎么，这些你全炕上眼啊？呃，我还有别的本事呢……”
赫连抚雪却摇了摇头，很客观地给予了肯定：“不是。嗯，已经算是很厉害了。”可她停了一会后，撒然道：“但是……你小时候想必过得很苦？”
萧怜叶的脸突然变了：“你这话什么意思？”
赫连抚雪道：“小时候过得很幸福的孩子，怎么会去学那么多东西？肯苦学这么多东西的人，不用说是日子过得很寂寞的。”
她说这话的时候，想起的是自己在山庄中的岁月。寂寞的滋味，没有几个人比她更清楚。但说完后，却感觉到萧怜叶的手不知怎么的变得又冷又僵。抬起头来一看，就见他脸惨白，呼吸也变得粗重急促，表情十分怪异。
她不由一怔，接着就心中一动，想起了听说过的萧怜叶的情况。他在江湖中大名鼎鼎，行径却十分神秘。不但父母师承都无人知晓，还经常易容得千变万化。
两人一时都默默不语，这时却见那马车停下来了。
远处山峦起伏，一曲清溪潺潺流过。山深水尽处，是一片桃树林。正是阳时节，满枝，绚烂如霞，映着碧蓝的天空，浓绿的草，得让人心醉。早晨清新的空气中隐隐有飘来，不时还响起几声清脆的鸟叫。
一角酒旗飘扬在风中，温柔得像是情人在招手。
这赶车的莫非只是来打尖喝杯酒？
但马车停下，赶车的下车后，里面立即有人迎出来，并没有招呼他吃茶喝酒，而是径直将马车牵到后面去了。
太好了，看来是他们的巢穴。
向那边望去，只见酒旗下支着三五桌椅，当垆卖酒的小厮蓬头粗服，似乎只是个普普通通的小小酒肆。但那竹篱柴扉后的房屋却全是由碧绿的翠竹所搭建的，构造精雅，窗明蓟，竟然别致脱俗得很。
赫连抚雪赞道：“这地方真不错呢。如果是我被抓住，宁愿被送来这里关着。”
萧怜叶已经退去了刚才的反常情绪，摇头道：“沈落他们不会被送来这里的。”
赫连抚雪问道：“你怎么知道？”
萧怜叶道：“他们既怕了我，要大费周章准备几天来对付我，那沈落和雷雷现在就是他们手里的王牌，万万不能有闪失的。”
赫连抚雪问道：“你是觉得这里防守不够严密，够不上级别关押他俩？”
萧怜叶道：“嗯。我看这地方只不过是他们的一处小巢穴而已，多半是作为接头、落脚用的。”
赫连抚雪道：“你怎么能看一眼就断定地方小呢？说不定下面会有机关地牢之类的。如果是我，就会把他们送去最不起眼，最让人想不到的地方。”
萧怜叶先是忍不住失笑：“在这桃林下面挖机关地牢？你是江湖故事听多了吧？”想想后又不由得颔首：“也不是没有可能的。你思虑倒真周密得很，实在是个人才。那咱们就进去走一遭吧，看看天宗的人有没有你这么聪明。”
正要过去，却听见一阵铃声传来。远处有一人一马，直奔那小酒肆而去。
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