彩鸾将一大堆包袱被褥扔在对面一张窄炕上，长吁口气，回头笑道：“我是沾了你的光，这边耳房虽小，却是极凉快的。离着那些管事夫人姆姆们也远，省得她们尽一到晚上就抹牌吃酒，我到半还睡不成。”
婉贞见她那张炕比自己的小了几乎一半，心下过意不去，低声道：“要不，睡那张吧。”彩鸾笑道：“广厦千间眠八尺，我睡觉伏贴，这个尽够。我在那边是三个人一张炕，现在算是由俭入奢了。她一边说话，一边极麻利地铺，她言语利落，跟婉贞头回见面，就笑语嫣然一副熟络样，比那位赵夫人亲切许多，且比婉贞也不大几岁，婉贞心下稍稍安宁。
婉贞看着她忙活的背影，忽然想起晴岚，以前她们两个要安歇时，晴岚也是一边铺一边跟她说笑。那样的西窗剪烛，雨联，原是最寻常不过的日子，当时也没觉得便是快乐，竟如微风淡烟般，杳无余迹。婉贞心下又是一酸，走上去，默默帮她把被褥摊平，彩鸾倒也不阻拦。铺收拾停当，彩鸾把包袱收进柜子，笑道：“先这么着吧，你快洗澡。可要我服侍？”婉贞脸一红道：“不必。”又道：“以后千万莫再提服侍两字，我原不是主子。”彩鸾笑道：“成，我看你也不像端架子的人。对了，你可想穿这宫里的衣裳？老娘娘吩咐我，你穿衣裳随意，不必理那些规矩。”
婉贞倒宁可和她们一样，免得自己穿家常衣裳显得突兀，时刻提醒人家她那尴尬身份，道：“若是方便，能帮我取一身么？可要银子？”彩鸾笑道：“不用，我去尚衣局说一声，就领一套和我一样的。咱们宫里的宫本来就不足数，你又不领月俸，传老娘娘的话要一身衣裳，料来没什么妨碍。”婉贞想起离开遂宁前大娘的嘱托，还是开了箱子拿出两吊钱给彩鸾道：“我白拿人家衣裳到底不好，看着使吧。”彩鸾笑道：“你真大方。”说得婉贞又是一阵脸红。
待婉贞洗完澡，彩鸾把衣裳也拿回来，上头是一件紫圆领短襦，胸口和袖口都用金线绣着折枝小葵，底下的大红裙子略无装饰，只腰带上有些珠络，另有一顶山松特髻。婉贞轻轻抚摸袖子上的小葵，她又要换一身衣裳了，自从离了秀眉，她就要按别人的心意、别人的习惯装扮自己，昭君出塞，可怜着尽汉宫衣，她却连穿旧衣服的自由都没有。
彩鸾又从抽屉里拿出一张白纸道：“领子我给你弄。”婉贞诧异道：“什么领子？”彩鸾道：“你没看出我戴的领子是纸的啊？宫里都是拿白纸做义领，一日换一次。”婉贞奇道：“为什么这样，直接给衣裳做个领子岂不便当？”彩鸾笑道：“你当宫里人洗澡洗衣裳都如我们这样便当么？有许多下等宫，一个多月都不得沐，也就是换节气的时候才有衣裳换，领子脏了极难看，索从太祖年间起，宫的衣裳定例就是用白纸做领。”
婉贞长到十几岁，虽不算大富贵，却也不曾真正受过贫贱，没想到在这金砖碧瓦的皇宫中，也有那样坎坷苦辛的人生，连沐浣衣这样小小的需要都成奢望。刘氏跟她说，子不必痴心，衣食无忧便好，那或许是对的。只是她贪心，还贪恋着书桌边静日里的墨，贪恋着那如琢如磨的君子，所以上天牵着她，让她离他们越来越远。忧愁是每个人坠入红尘便逃不脱的东西，无贵贱之分，老少之别。
彩鸾极熟练的折出个义领来，又帮婉贞衬好，见婉贞去拿特髻，便道：“你才洗过澡，本来晚上也不出去，就不必麻烦再梳髻子，要不明儿早上又扭得头发弯弯曲曲的。”她一伸手捏捏婉贞还半湿的头发，笑道：“你头发真好。”婉贞听着这话耳熟，猛忆起还是秀眉出嫁当日，那个插戴婆子说的，那一天的喧闹泪水，繁华寂寞，也不过才隔着一年，为什么在她心里，却像是上辈子的事。
苏文亲自来给她们送晚饭，还提着一篮樱桃，笑道：“今日宫里恰有好大的樱桃，买了一篮孝敬两位，们拿冰冰了吃，是极解暑的，再过几日就吃不到了。明儿夏至，们戴的草麻子我也带来了，拿一点水养着，明日还新鲜的。”彩鸾接过，笑道：“让小哥破费了，你原在哪里当差？”苏文笑道：“我是苏公公名下的，原只在豹房当差，从今儿起专门伺候两位。”彩鸾“啊”得一声，笑道：“你这么大来头，我可不敢。”
苏文把食盒子放下道：“们用完了搁外头就行，我打发人来取。”又躬身问婉贞道：“还有什么吩咐么？”他当着彩鸾的面，还是一副豹房中的态度，婉贞甚是尴尬，低声道：“没事了。”
苏文走后彩鸾一边把食盒子里的饭菜拿出来，一边又看着婉贞笑：“我真猜不透你的身份了，苏公公的干儿子亲自来送饭，就是坤宁宫的娘娘也支使不动他吧。”
婉贞低下头，心里烦恶难言，她怎么给人家解释？她是皇帝的嬖宠，是那外人听来都要皱眉的豹房里一个人？她怕自己的眼泪掉下来，起身道：“慢用吧，我不饿。”彩鸾一怔，忽然伸手抓住她的腕子，轻声道：“我多话了，你什么都不用告诉我，我们吃饭，可好？”
彩鸾的微笑里没有丝毫敷衍，婉贞在这微笑中得到了抚慰，默默点头重新坐下，两人相对吃了一顿极安静的晚饭。不如意事常，可与语人无二三，每个人的伤心都是藏在自己心里的，怎么可能指望旁人都了解。
用过饭将炕桌收拾干净，两个各自坐在炕上，屋子本来就小，也不过两三步距离，婉贞既无心说话，这样冷着人家又显无礼，沉默让空气越发闷热起来。婉贞站起来道：“我出去坐坐吧，或许还凉快些。”
她走出门，就靠坐在门外的回廊上，皇宫的晚似乎比外间更沉静些，不知为何园子里连一棵树木都没有，只剩碧海晴天里，一轮近乎圆满的月亮。月光毫无阻碍地洒落下来，如寂静凄凉的水一样流淌，似乎伸手就能从地上掬起一捧，白天黑的青石砖地在此刻映出一种如玉如雪的光泽，婉贞恍惚中像是回到了太湖边的白沙堤。
谢庄说，人迈兮音尘阙，隔千里兮共明月，也是安慰世人的话。这一轮明月照见母亲在昆山的孤冢，也照见父亲在遂宁的坟墓，可他们的坟上，不曾生出连理树来，她那么多的思念，也无法靠着一缕清辉，说于爹娘、秀眉、杨慎知道。这天地间只有一个孤零零的月亮，和一个孤零零的她。
彩鸾端着一盘樱桃出来，冲她一笑，坐在她对面道：“我看你披着头发坐在月亮底下，跟嫦娥似的。”她把樱桃放在两人中间，先拿了一颗吃了，道：“我不知你胃气如何，没敢用冰，只拿凉井水湃了会儿。”婉贞道声：“多谢。”拈起一颗放入口中，比那日在杨家吃的还要甜，可为什么她眼中觉得酸瑟呢？
彩鸾问道：“你多大了？”婉贞道：“快十六了。”彩鸾叹了口气道：“十六，多好的日子。”婉贞淡笑道：“也不大。”彩鸾侧着头想想，笑道：“是，可在这宫里呆了十二年，觉得自己也和七老八十差不多。”
婉贞轻轻“啊“得一声：“这么久？”彩鸾笑道：“我七岁进宫，可不是十二年了。不过我去年补了秀才，总算是有盼头了。”婉贞问：“什么是秀才？”她不曾听说宫内也有科举功名。
彩鸾道：“宫里每年送些年幼宫去内书堂念书习字，念得下去的，就选为秀才。秀才做得好了，可以升史，便算是了，上头还有各宫的宫,六局的掌印，这些人供职五六载，可以自请放归。”
婉贞一笑：“就和大臣致仕一样。”彩鸾笑道：“是，廿年媳廿年婆，再熬廿年成太婆，总归是一个熬字。虽说放归的时候也快三十了，总归还是能活着出去，运气好的，还能再见见爹娘。有许多媪媪姆姆，是三四岁进来的，在宫里待了一辈子，连自己原先在家的名字都记不得。”
婉贞轻轻打个寒战，那一地月就像秋霜一样冷，低声道：“唯向深宫望明月，东西四五百回圆。”彩鸾道：“你会作诗？”婉贞听她说是读过书的，却不料不曾听过白乐天这首极出名的，道：“不是。这是白居易的《上阳白发人》，说的是天宝年间杨贵专宠，后宫不得进幸的宫，在上阳宫一闭几十载，伤宫之苦的。”
彩鸾抿嘴轻笑道：“你莫笑话我，我们在内书堂，除了四书五经，就是读《训》《则》，文皇后的《内训》，着读杂书老公儿们是要打的。那是首什么诗？即是讲宫的，你念给我听可好？”
婉贞慢慢将《上阳白发人》背给她，彩鸾手上握着一颗樱桃，一边默默地听，一边揉捏，待听完回过神来，那樱桃已吃不得了。她自嘲一笑道：“这诗写得真好，忆昔吞悲别亲族，扶入车中不教哭，虽是隔了十二年，我听到这句，就想起当初我入宫的情景。那老公儿看过我，在我额头上贴个条，就算是选中了，娘抱着我哭，爹也哭，却还劝娘，说入了宫做了皇上的人，一门都得富贵。”
婉贞不知该如何安慰她，只得低声道：“我在外头见过被皇上宠幸过的子，她们也不快活。”
彩鸾道：“你看咱们老娘娘，就做到贵，又能如何呢？”她出了会儿神，又问：“方才后头那句，少也苦，老也苦的，是怎么讲的？我记不真了。”
婉贞心下狠狠一酸，眼眶就发热，幸亏中不易被发觉，低声道：“少亦苦，老亦苦，少苦老苦两如何。”
彩鸾也不答话，只望着天上的月亮，一时忽然笑道：“这个樱桃吃得牙都酸了，我要进屋去擦擦牙，你也早些进来睡吧。”竟自起身去了。
婉贞离了豹房，没几日刘氏的病也好了，正德的心重放回肚子里，终于翻了翻挤压逾月的奏疏。别的他也就是草草看看，翻到萧淮弹劾宁王那封，倒是极仔细地看了一阵儿，想了想，破天荒地批了一句话：“虚实久当见之，果诬，淮将焉往。”
他叫来苏进道：“朕派你两个差事，第一，你拿着这封奏疏，还给杨阁老，说朕的意思都写在里头，让他明日召集廷臣在左顺门会议。第二，你让韦彬传旨：各王府人奏事京邸，及庆贺进贡，留者多不过月余，近乃不循旧规，或留数月，或半年一年，亦有久留不去者，其意安在！自今以后，所司趣令事完即回，不许久留邸舍，违者缉事衙门指实具奏，治罪不宥。”
苏进把皇帝方才说得话背诵一遍，正德满意地点点头道：“去吧，要是传错一个字，朕少不得就打你二十板子。”
刘氏在旁看了半日，自跟了皇帝，就不曾见他专注过正事，还一本正经地自己攒了道圣旨，笑着道：“这苏公公的记真了不得，放别人，还不被爷打死了。”正德笑道：“这苏老儿大字认不得一箩筐，记却极好，他跟了朕几年，玩笑是玩笑，正事上他也不敢疏忽。”
刘氏问：“朝中出了什么大事么？”正德眼中却闪现了几分凌厉，却笑道：“没甚事，就是有人嫌屋子小了，想换个大点的住。”
苏进拿着萧淮的奏折送到内阁，他不是司礼监的，照规矩不能进去，便等在外头，让内阁中书去请杨廷和出来。往常和内阁交涉的都是司礼监，杨廷和听说苏进来了，也满心觉得蹊跷，快步出来拱手道：“苏哥是稀客，有圣旨吗？快请入内详谈。”
苏进笑道：“咱家也没几句话，还是在这里说吧。况且万岁爷只让咱家找你，进去了不方便。”
杨廷和心下一震，看到苏进手上那本奏疏，道：“可是为了萧淮的奏疏？”
苏进笑道：“杨阁老真是料事如神，正是这本，爷看了好一会儿，让杨阁老明日召集廷臣在左顺门会议，爷说他的意思都写在里头。”
杨廷和接过奏疏打开一看，不由拈须凝眉，沉吟一阵道：“恕老臣愚钝，不能领会圣意，苏哥可否提点一二？”皇帝若是像从前一样，包庇宁王，那好办，大不了就是委屈萧淮，给个不大不小的罪名，罢了事。皇上若是锐意要惩治宁王，他也可去想怎样做得滴水不露。偏是这样模棱两可的一句话，就耐人寻味了，杨廷和不敢轻易拿主意。
苏进笑道：“韦太监想必也把圣旨宣了，杨阁老只想爷为什么让韦太监传旨，而不让掌印张雄传，自有分晓。”
杨廷和何等聪明，立刻明白，张雄和宁王府的人接触较多，而韦彬却是司礼监中和宁王府完全没有来往的人之一，一亲一疏，皇帝的本意立见。而这道圣旨更是发得大有深意，一字不着宁府，但众所周知，宁王府明里暗里留在京师的人最多，遣送各王府留京之人，其实就要清理门户，断了宁王的耳目。
领悟了皇帝的态度，杨廷和要想的更多，处理宁府要慎之又慎，怎样能够敲一记警钟，让宁王悬崖勒马，又不致让宁王太受打击，以致铤而走险。若宁王真的反了，不光拦不住皇帝南巡的马蹄，卷进去的就是半个朝廷，他委实也投鼠忌器。想了想，杨廷和拱手道：“皇上圣明，此举是保全亲藩的大计，也是安定社稷的大计。”
苏进品味了一下杨廷和的话，既要保全亲藩，又要安定社稷，好话被他说全了，笑笑道：“杨阁老既然明白了，咱家就如此转奏万岁。”
第二天左顺门会议，来的不光有六部尚书侍郎，还有驸马勋戚。兵部尚书王琼一早来了，向杨廷和拱手道：“介夫先生，今日议何事？”
杨廷和笑道：“德华先生不曾听说，今日议何事？”
王琼只微微一笑：“我道听途说，哪里及介夫先生说得确实，介夫先生勿欺我。”
杨廷和打量王琼片刻，心里琢磨，吏部尚书陆完这几日正在以多病为由请求致仕，向他告了假。杨廷和也知道他跟宁王牵扯太深，今日议这样题目，他有避嫌之意。陆完不来，王琼便是六部之首，还是先给他通个风，试探一下他的意思为好，便道：“宣德中，有疑于赵，遣使往谕。今日会议，或类于此。”
王琼也不置可否，只长长“哦——”得一声，就退到了一边，含笑不语。杨廷和略有不快，但满朝都知王琼这人阴阳怪气，也拿他无法。
这类会议，虽说是让大家议论，其实内阁往往已有定见，把萧淮的奏疏七嘴八舌评论一番后，依旧是杨廷和拍板定音：遣贵近勋戚大臣各一员，持书赴南昌，宣谕皇上保全宗室之意，令宁王改过自新。
宁王府的水太深，知道事态眼中的如王琼等人，不愿跟杨廷和争辩，不肯轻易说话。不知道事态严重的，事不关己，由着内阁处置，于是都赞同杨廷和决议。
散了会议杨廷和正要返回内阁，王琼却又追上来，笑道：“介夫先生，我还有一件小事烦劳你，正好一并说了，免得我还要跑一趟内阁。”
杨廷和止步道：“德华先生请讲。”
王琼道：“上个月福州三卫军人因为月粮逾月不发，煽动闹事，福州城现在满城都是乱兵抢劫，福建本省压不下去。我们兵部的意思，是要赣南巡抚王守仁引赣南兵马两千前去平定乱局，福州那里路途太远，往返一次要十几日，这乱也不必平了。我想请内阁给王守仁一个提督军务、可便宜行事的名义，王守仁这个人你也是知道的，讨盗平乱上很有一手。”
杨廷和却不想他是说这事，派竷南巡抚去平福州的叛乱，有些用远水解近渴的意思，但王琼这些年来一力保举王守仁，想让他白捡件功劳的心思也平常。杨廷和忙着回去安排去南昌的大臣，还要提醒钱宁快些了断了臧贤的事，也懒得和王琼深谈，微笑道：“德华先生举荐的人，内阁自然无异议。”王琼今日来此目的达到，一笑也就告辞。
王琼走出去，却见户部尚书杨潭还在等他，笑道：“大司农怎么还没回去？”杨潭原在王琼手下任侍郎，能升任这个户部尚书也得王琼之力甚多，笑道：“今日见会议时德华先生似有未尽之言，因此留一步请教。”王琼笑道：“到底是你们同部多年，彼此心意相通。可笑杨介夫痴人说梦，众人又做的是他梦中之梦。”
王琼恃才傲物，杨潭深知他心机手段，倒是极佩服的，低声道：“德华先生认为杨阁老的做法不妥？”
王琼冷笑道：“他也是没办法，不敢让宁王太胡作非为，又不敢对宁王来硬的，便引什么宣宗保全赵王的例。他却不想，当年谋反的是汉王高煦，赵王不过有预而已，宣宗亲征一鼓擒获汉王，他皮之不存，毛将焉附？因此朝廷派大臣赐书切责，赵王大惧，请朝廷收回护卫。以今日论，赵王懦弱，宁王骄纵，便不可比，赵王是秋后寒蝉，宁王蓄势待发。当初复宁王护卫，杨介夫虚与委蛇其间，不肯力争，现在又怎能指望宁王因为区区一封敕书，就交还护卫？”
杨潭吃了一惊：“德华先生是说，宁王要……兵部可要早做预备？”
王琼笑道：“我已有预备，方才留下，便是同杨介夫为王伯安要了一个便宜行事的提督军务之权。”
杨潭恍然大悟：“德华先生安排下王守仁去竷南，又许他节制军务，意不在盗而在宁，便是为了今日！”
王琼正道：“有王伯安在江西，是你我之福，亦是陛下万民之福。”58xs8.com